Trong không khí tĩnh lặng, có những hạt bụi mịn bay lơ lửng dưới ánh đèn.
Yến Đường hơi cúi đầu, hai tay đan chặt vào nhau.
Vào ngày Tết, cô còn nghe chị họ nói nhiều mẹo để nhận biết hành động của đàn ông.
“Những người đàn ông thông minh sẽ nhìn thấy điểm yếu của chị, rồi nhân cơ hội dùng sự gần gũi để quyến rũ chị. Chị có thể lợi dụng điều đó để tìm niềm vui, nhưng đừng nghĩ đó là chân thành.”
Yến Đường hiểu như vậy về câu nói của Tống Úc.
Nhưng có lẽ những chuyện xảy ra gần đây khiến cô cảm thấy nặng nề, đến nỗi giờ đây dù đầu óc vẫn tỉnh táo, cô vẫn ngồi trên ghế mà không thể nhúc nhích.
Vì vậy, Tống Úc đã giơ tay, nhẹ nhàng đặt lên sau cổ cô.
Bàn tay ấm áp, mạnh mẽ, có chút chai sạn áp sát vào làn da cô, đẩy cô về phía trước.
Yến Đường cúi mắt, mi mắt run rẩy, hơi thở ngưng lại.
Cô cảm nhận được sự gần gũi của cậu, trong lòng có một giọng nói nhắc nhở cô nên tránh đi.
Nhưng bàn tay đang giữ sau cổ cô lại hơi siết chặt, đẩy xuống, Yến Đường không thể không theo lực đó mà cúi đầu.
Cúi đầu?
Ngay lúc cô đang ngẩn người, một nụ hôn nhẹ nhàng rơi xuống trán cô.
Chỉ chạm nhẹ rồi rời đi.
Tống Úc sau đó buông cô ra, không có ý định lợi dụng cơ hội để hôn cô, chỉ đơn thuần là một cái chạm an ủi.
Điều này không giống như những gì chị họ nói.
Yến Đường ngạc nhiên ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt như nước của cậu.
“Khi em còn nhỏ, mẹ em thường an ủi em như thế này.”
Cậu nhẹ nhàng nói.
“Điều này có khiến chị cảm thấy dễ chịu hơn không?”
Yến Đường thề rằng, cô thật sự không có ý định khóc.
Cô đã quen với những chuyện phiền phức không may mắn này.
Chỉ là vài câu của Tống Úc, như những chiếc kim nhỏ khéo léo chọc thủng những vết thương mà cô đã cố gắng che giấu, rồi nhẹ nhàng thổi một hơi.
Chỉ trong khoảnh khắc đó đã khiến đáy mắt cô dậy lên những gợn sóng.
“Tôi thật sự không sao.” Giọng cô ướŧ áŧ.
Rõ ràng lại là một lần tiếp xúc không nên có, nhưng lại vô tình nâng đỡ trái tim cô đang rơi xuống trong hai ngày qua.
“Không sao đâu.”
Tống Úc dùng ngón tay nhẹ nhàng chạm vào khóe mắt cô, lau đi một giọt nước mắt.
“Khóc là một điều tốt, khi em còn nhỏ, khi tôi tranh giành đồ với anh trai, em sẽ khóc to đến khi mọi người đến dỗ dành em mới thôi.”
Yến Đường ngẩn ra, đối diện với vẻ nghiêm túc của cậu.
Lần này cô thật sự không muốn khóc, ngược lại bật cười.
“Cậu hồi nhỏ là như vậy sao?”
“Ừ.”
“Vậy có vẻ như cậu đã thay đổi nhiều.”
“Ai mà biết được.” Cậu mỉm cười nhẹ, hiếm khi tự động kết thúc chủ đề: “Thời gian không còn sớm, chị ra ngoài thu dọn đồ đạc đi, chị cần nghỉ ngơi thêm một chút. Lát nữa chúng ta cùng ăn tối, nói về chuyện ở trường của chị, biết đâu em có thể giúp được chị?”
Yến Đường cũng cần một chút thời gian để bình tĩnh lại, nói với cậu rằng hãy nghỉ ngơi cho tốt rồi cầm sổ tay đi ra ngoài.
Nhìn cánh cửa khép lại nhẹ nhàng, Tống Úc ngồi bên giường massage, hai tay chống bên hông, ngả người ra sau, ngẩng đầu nhìn lên trần nhà.
Khi massage, ông Phong đã chú ý đến sự hiện diện của nữ giới, khi giải phóng cơ bắp mông và chân cho cậu, đã trải một lớp khăn lên, vừa đủ che đi những đường cong rõ ràng giữa hai đùi.
Cậu chưa bao giờ mất kiểm soát như vậy.
Điều này phải trách cô đã khóc trước mặt cậu.
Tống Úc lơ đãng nghĩ, nhưng cảm giác bồn chồn bất ngờ khiến cậu cảm thấy khó chịu.
Cô lại thoa kem dưỡng da, hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa khiến cậu trong đầu nảy ra vài ý tưởng xấu xa.
Mất khoảng mười phút cậu mới miễn cưỡng bình tĩnh lại.
Yến Đường ngồi ở khu vực nghỉ ngơi không xa, thấy cửa mở, theo phản xạ ngẩng đầu nhìn Tống Úc một cái, rồi lại cúi đầu nhcậu chóng thu dọn tài liệu và máy tính trên bàn.
Vừa rồi đã xảy ra chuyện như vậy, cô lại không biết phải xử lý thế nào. Nhưng Tống Úc dường như rất giỏi trong việc giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, tự nhiên ngồi bên cạnh cô.
Cậu lấy điện thoại ra bắt đầu tìm nhà hàng: “Chị có muốn ăn món gì không? Có muốn ăn món Nga không?”
Tống Úc dường như không hề chuẩn bị đợi cô trả lời, mở một nhà hàng trên ứng dụng đánh giá rồi đưa màn hình điện thoại về phía cô: “Nhà hàng này ở gần đại sứ quán, chị thích ăn món của dì Ngô, chắc chắn sẽ thích nhà hàng này.”
Yến Đường nhìn vào thực đơn trên đó, có chút thèm thuồng, nhưng khi nhìn địa chỉ thì do dự: “Nhà hàng ở Đông Trực Môn, xa quá, cậu có việc gì tối nay không…”
“Muốn đi thì đi thôi.”
Tống Úc cứ thế kéo cô lên xe.
Ở Bắc Kinh có nhiều nhà hàng đáng đến, trong đó các nhà hàng nước ngoài gần văn phòng đại diện của các tỉnh thành và các đại sứ quán luôn là địa điểm ăn uống hot, có nơi thậm chí phải chờ hai ba tiếng mới có bàn.
Lúc này đúng vào giờ cao điểm, Tống Úc gọi điện đặt bàn, giọng nói như rất quen thuộc, vì vậy khi họ đến nơi đã có bàn sẵn.
Không thể không nói, nhà hàng này thật sự giống như một nhà hàng địa phương của Nga, bên trong có nhiều khách nước ngoài, bên cạnh lối vào nhà hàng có một kệ gỗ đầy dưa muối và các loại xúc xích, chỉ cần lại gần là có thể ngửi thấy mùi thịt xông khói nồng nặc, trong tủ lạnh trong suốt có cá hồi và những thùng trứng cá.
“Còn có dưa hấu muối!” Yến Đường ngạc nhiên đứng lại ở hành lang.
Một bà cô đội khăn dùng tiếng phổ thông không chuẩn nói: “Có dưa hấu muối, dưa muối, dưa chuột muối hết đấy.”
Yến Đường cảm thấy như mình trở lại thời gian sống ở Moscow, đi dạo ở chợ.
Chợ có những cửa hàng nhỏ được sắp xếp gọn gàng, hàng hóa được phân loại ngăn nắp, những rổ lớn chứa đầy việt quất và lựu đỏ chồng lên nhau, xúc xích, cá muối, gà nướng, tất cả hòa quyện tạo nên không khí nhộn nhịp của mùa thu hoạch.
Nơi này giống như một chợ tự phục vụ nhỏ, khách muốn gì thì lấy về vị trí của mình, cuối cùng cùng nhau thcậu toán.
Yến Đường lấy một lọ dưa hấu muối, ngồi xuống chỗ của mình, thành thạo gõ gõ đáy lọ “bịch” một tiếng mở nắp, hỏi Tống Úc: “Cậu có muốn thử không?”
Mùi vị của dưa hấu muối khác xa so với dưa hấu bình thường, nhiều người dân địa phương cũng không thích ăn món này.
“Em rất thích.” Cậu nói.
“Thật sao.” Yến Đường không ngờ cậu lại là người thích dưa hấu muối, dùng nĩa múc cho cậu một miếng: “Cậu là người đầu tiên tôi gặp thích ăn dưa hấu muối, các bạn Nga mà tôi biết cũng chỉ có thể ăn được mà thôi.”
Yến Đường rất thích ăn dưa hấu, nhưng mùa đông ở Moscow rất khó mua, khi đó cơn thèm dưa hấu của cô nổi lên, liền quyết định mua một lọ dưa muối ở siêu thị.
Miếng đầu tiên thì nhổ ra, miếng thứ hai thì nuốt xuống, miếng thứ ba thì yêu thích.
Cảm giác chua chua, mặn mặn, chỉ có từ từ thưởng thức mới có thể cảm nhận được sự thú vị.
Cô kể cho Tống Úc về trải nghiệm này, cậu nghe xong cũng chia sẻ về mình: “Hồi nhỏ, bà giúp việc ở nhà mang về hai lọ từ trang trại, anh trai không thích ăn, còn em thì để chứng minh mình giỏi hơn, đã ăn hết một lọ, bà giúp việc cả tối đều khen ‘Kirill là một đứa trẻ tài giỏi’.”
Cậu đặt dĩa xuống, lịch sự lau khóe miệng: “Dù sao cũng là hồi nhỏ, làm như vậy thật sự rất ngây thơ.”
Yến Đường đã thấy ảnh hồi nhỏ của cậu, thậm chí còn có thể hình dung ra cảnh tượng đó.
“Trong mắt người lớn sẽ thấy rất dễ thương.”
Tống Úc nhìn cô, đôi mắt phát ra ánh sáng trong trẻo, cười nói: “Vậy bây giờ chị có muốn chia sẻ nỗi buồn với Kirill dễ thương không?”
Chỗ ngồi trong góc không ồn ào, ánh sáng ấm áp, trên bàn có món thịt bò hầm, súp củ cải đỏ, xúc xích nướng, bên cạnh còn có táo nướng và kvass.
Yến Đường uống một ngụm nước, cuối cùng cũng kể ra những chuyện không vui đã gặp ở trường.
“Hôm đó sau khi nói chuyện với cậu, tôi định đợi tốt nghiệp rồi mới báo cáo ông ta, nhưng email từ giáo sư hướng dẫn có nhắc đến việc trong buổi đánh giá nội bộ, trưởng nhóm hội đồng đã đưa ra nhiều ý kiến…”
Kể từ khi Bộ Giáo dục tăng cường kiểm tra luận văn tốt nghiệp trong hai năm qua, trường đã thêm bước kiểm tra nội bộ trước khi đánh giá bởi các chuyên gia, do một nhóm học thuật đặc biệt thực hiện, trưởng nhóm chính là Thôi Bình Sơn.
Sau khi bị từ chối offer, Yến Đường quyết tâm hoàn thành luận văn, trong thời gian đó cũng đã có những trao đổi chi tiết với giáo sư, mặc dù cô không có năng khiếu học thuật, nhưng ít nhất cũng đã cố gắng hết sức, từng chữ từng câu đều được suy nghĩ kỹ lưỡng.
“Luận văn tốt nghiệp của tôi nghiên cứu về hình ảnh của văn học tượng trưng Nga thế kỷ 19, ý kiến nội bộ yêu cầu tôi bổ sung nội dung từ nguyên học, nhưng điều này hoàn toàn không cần thiết cho một luận văn tốt nghiệp đại học. Giáo sư cũng nghĩ như vậy, nhưng dù sao cũng là ý kiến của phó viện trưởng…”
Yến Đường khẳng định: “Chính vì chuyện năm ngoái, ông tâ không thích tôi. Nhưng nếu ông ta không thích tôi, tại sao lại phải gây khó dễ cho tôi trong chuyện này?”
Nói xong, cô thở dài, vẻ mặt đầy lo âu.
Ngồi đối diện nghe cô nói, Tống Úc thậm chí còn chưa vào đại học, đã kiên nhẫn lắng nghe những chuyện lòng vòng rắc rối này.
“Rất đơn giản, bởi vì ông ta dễ dàng gây khó dễ cho chị.”
Tống Úc lên tiếng, giọng nói trong trẻo mang theo sự thấu hiểu không tương xứng với độ tuổi.
“Những người có quyền lực thường gây khó dễ cho những người yếu thế, không cần lý do đặc biệt, chỉ đơn giản là để thưởng thức niềm vui khi có quyền lực mà thôi.”
Yến Đường nhìn cậu với ánh mắt bất ngờ.
“Chỉ có rất ít người làm được ‘ở vị trí cao mà có đức’.” Tống Úc nói bằng tiếng Trung, sau đó mỉm cười giải thích: “Đó là câu nói của ông nội em, mỗi năm vào dịp Tết ông đều nói những câu phức tạp như vậy, em chỉ nhớ được câu này.”
“…… Nghe có lý.”
Trong không gian học đường này, quyền lực học thuật có một quyền tự quyết đáng sợ. Sinh viên là một nhóm rất yếu đuối, khi không nhận được sự bảo vệ từ trường, họ như những con kiến nhỏ dễ dàng bị dẫm chết.
Cô đã nói chuyện chi tiết với Vương Kim Nguyên hôm đó, nếu sinh viên gặp phải sự đối xử không công bằng trong lĩnh vực học thuật, việc khiếu nại thường rất khó khăn, những ví dụ mà mọi người biết đều là những vụ ầm ĩ lên truyền thông, nhưng ngay cả như vậy, nhiều trường hợp cuối cùng vẫn không đi đến đâu.
Khác với giọng điệu nặng nề của Yến Đường, giọng Tống Úc lại rất vui vẻ.
“Em còn tưởng là chuyện lớn lắm, chị chỉ cần chuẩn bị chứng cứ cho em một bản, sau đó không cần lo lắng về chuyện này nữa.”
Cô không thể không hỏi: “Cậu sẽ giúp tôi như thế nào?”
Tống Úc lại tỏ ra bí ẩn: “Chờ kết quả ra thì chị sẽ biết, hãy tin em đi.”
Chuyện xảy ra trong trường, đối phương là phó viện trưởng, thật sự như trời không mưa, đất không nghe, trong mắt cô như một ngọn núi cao không thể vượt qua.
Nhưng giọng điệu kiên định của Tống Úc vẫn khiến cô nhen nhóm một chút hy vọng.
Có thể cậu ấy thực sự có cách?
Kể từ khi quen biết Tống Úc, cậu luôn là người nói được làm được.
Tối đó, Yến Đường hiếm khi ăn một bữa cơm ngon miệng.
Ngồi trên xe trở về, lại gặp phải giờ cao điểm, quãng đường bị kẹt kéo dài, cô quay đầu nhìn cậu bé bên cạnh. Cậu rõ ràng có sự kiện để nghiên cứu, nhưng vẫn kiên quyết đưa cô về trường.
“Kirill.” Cô gọi cậu bằng tiếng Nga.
Tống Úc rời mắt khỏi màn hình điện thoại, tháo tai nghe nhìn cô: “Chúng ta lại sắp nói về một chủ đề nghiêm túc à?”
“Tôi chỉ là…”
Qua ánh đèn vàng của xe, Yến Đường lặng lẽ nhìn cậu.
“Mấy ngày trước tôi vừa nói với cậu… những điều đó, giờ lại nhờ cậu giúp, thật không công bằng với cậu.”
Tống Úc lại cười: “Là em đang hỏi chị về chuyện này, sao có thể trách chị được?”
“Nhưng tôi lẽ ra…”
Cảm giác đạo đức nặng nề vẫn qucậu quẩn trong lòng Yến Đường, cô cẩn thận và nỗ lực tổ chức ngôn từ.
“Nếu chị thật sự cảm thấy áy náy, thì hãy tặng em cái này đi.” Tống Úc đột nhiên chỉ vào chiếc dây buộc tóc sau đầu cô.
Yến Đường ngơ ngác: “Hả?”
Ngay sau đó, Tống Úc trực tiếp giơ tay, kéo chiếc dây buộc tóc cô đang dùng. Tóc cô vốn đã buộc lỏng lẻo bỗng rơi xuống vai, chiếc dây buộc màu hồng nhạt bằng lụa được cậu cầm trong tay.
“Dây buộc tóc? Cậu dùng cái này làm gì?” Yến Đường vừa buồn cười vừa tức giận.
Tống Úc thuận tay đeo chiếc dây buộc hồng hồng lên cổ tay, khuỷu tay thoải mái dựa lên tay vịn bên cạnh: “Dùng khi tắm.”
Yến Đường liếc nhìn tóc của cậu.
Hình như dài ra một chút, nhưng cũng không thể buộc lên được? Không phải đâu, một chàng trai lớn tuổi lại dùng cái này để buộc tóc?
Cô tôn trọng sở thích của mọi người, nhưng…
“Cái đó tôi đã dùng rồi, nếu cậu thích, tôi có thể mua cho cậu mấy cái mới.”
“Không, em chỉ muốn cái này.”
Yến Đường không ngờ cậu lại kiên quyết như vậy, chỉ là một chiếc dây buộc tóc, cô cũng đành để cậu lấy đi.
Sau gần một giờ, xe cuối cùng cũng đến cổng trường, Tống Úc xuống xe tiễn cô đến cửa trường.
“Hôm nay cảm ơn cậu…”
Trước khi chia tay, Yến Đường lại bắt đầu cảm ơn.
Tống Úc đứng trước mặt cô, dáng người cao lớn đứng dưới ánh đèn đường, cả người được bao phủ bởi một lớp ánh sáng mờ ảo.
“Thật ra chị không ghét em đúng không?” Cậu đột nhiên hỏi.
Yến Đường đã quen với cách hỏi thẳng thắn của cậu, cách đối phó của cô là im lặng.
Gió đêm thổi tới, làm rối tung mái tóc dài của cô.
Tống Úc giơ tay, bàn tay trắng trẻo đeo chiếc dây buộc tóc của cô, đầu ngón tay luồn qua từng lọn tóc, gọn gàng buộc lại sau tai cô.
“Chị xem, giờ chị đã không còn phản xạ tránh xa sự chạm vào của em nữa. Từ khi nào thì bắt đầu vậy? Có phải là buổi chiều không? Khi em hôn chị, chị không tránh, cũng không tức giận.”
Yến Đường không biết.
Cô không có câu trả lời.
Cô chỉ giỏi trong việc thầm mến, giỏi trong việc ẩn mình ở một góc, bề ngoài thì bình tĩnh như gà, nhưng trong lòng lại sóng gió cuộn trào.
Kiến thức lý thuyết mà cô nắm giữ quá ít, câu hỏi của Tống Úc hoàn toàn nằm ngoài khả năng hiểu biết của cô.
Dù đã nói những lời từ chối như vậy, thể hiện thái độ lạnh nhạt, nhưng cậu dường như mãi mãi không tức giận cũng không buồn bã, luôn kiên nhẫn và nhiệt tình đáp lại cô.
Điều này khiến cô không thể nhìn rõ, không thể hiểu thấu.
“Cho dù em không phải là kiểu người chị thích, mà chị và người đó cũng không có khả năng, tại sao không thử với em một lần?”
“Tôi…” Yến Đường khó khăn tìm kiếm ngôn từ.
Tống Úc tiếp tục dùng giọng điệu gần như quyến rũ để tự giới thiệu bản thân.
“Không sao, không cần phải trả lời em. Nếu không cảm thấy khó chịu, ít nhất sau này đừng từ chối em, được không?”
Nói xong câu đó, cậu cũng không chờ cô trả lời, chỉ đứng nhìn cô đi vào trường.
Yến Đường cảm nhận được ánh mắt đó luôn dõi theo mình, mạnh mẽ, thẳng thắn, và bền bỉ, cho đến khi bóng dáng cô biến mất trong bóng tối không có ánh sáng.
Cô cảm thấy phép so sánh của Tống Úc không chính xác.
Cậu không phải là một lọ dưa hấu muối có vị chua và mặn, cần phải nếm thử nhiều lần mới tìm ra hương vị.
Nếu phải so sánh, cậu giống như một quả dưa hấu ngọt ngào không thể tìm thấy trong mùa đông Moscow.
Dù có đặt trước mặt cô, cô cũng không dám tin rằng điều đó là thật.
Yến Đường thật sự không biết nhiều về đàn ông.
Vì vậy, cô không biết, đối với Tống Úc, đây cũng là một ngày dài.
Trường của cô và nhà của cậu ở hai hướng đối diện, khi Tống Úc về đến nhà đã là hơn mười một giờ.
Cậu thẳng tiến về phòng ngủ, cởi bỏ quần áo bước vào phòng tắm, mở vòi sen, nước nóng phun ra, rơi lộp độp trên người cậu, chảy dọc theo những đường cơ bắp.
Sau một ngày bên Yến Đường, giờ đây ý chí của cậu hoàn toàn kiệt quệ, phản ứng sinh lý mà cậu cố gắng kiềm chế ở phòng trị liệu nhanh chóng tỉnh dậy.
Tống Úc tắt vòi sen, kéo chiếc dây buộc tóc màu hồng nhạt treo trên tường.
Giọt nước chảy từ tóc ướt xuống, rơi xuống ngực, theo đường cong của cơ ngực tiếp tục chảy xuống.
Cậu mở mắt, hàng mi dài hơi cong, ánh sáng mạnh chiếu vào mắt, con ngươi co lại, đôi mắt xcậu vàng như viên ngọc.
Cơ bắp cánh tay lại căng cứng.
Chất liệu lụa mềm mại nhẹ nhàng, quấn qucậu dây buộc có độ co giãn bên trong, buộc vào những lọn tóc đen của cô, tạo thành một quả bóng dễ thương, có vài sợi tóc nhỏ rơi xuống, dính vào cổ cô.
Nếu lại gần quá, cô sẽ rất căng thẳng.
Khi cô phát hiện ra nụ hôn rơi xuống trán, đôi mắt lại mở to.
Sau đó, khóe mắt cô ươn ướt, cuối cùng cũng để lộ một chút nỗi buồn trong lòng.
Cuối cùng, cô lại nở một nụ cười với cậu.
Một nụ cười đầy biết ơn, thoải mái và nhẹ nhõm.
Vòi sen trong phòng tắm lại được mở ra, sương mù bao phủ, cho đến khi Tống Úc bước ra khỏi phòng tắm vẫn chưa tan biến.
Gương lớn rộng rãi bị phủ một lớp hơi nước, chỉ phản chiếu hình dáng cao lớn của cậu.
Cậu cầm điện thoại, mở WeChat, như thường lệ gửi tin nhắn cho Yến Đường.
“Cô giáo, chúc ngủ ngon.”