Lúc ra về, Đường lão đại phu vẫn có chút không yên tâm.
"Sau khi ông cụ tỉnh lại, nếu có nôn hay chóng mặt thì bà cụ cũng đừng lo lắng, cứ để ông ấy nằm yên đừng làm phiền, tĩnh dưỡng vài ngày là tình hình sẽ tốt hơn, có vấn đề gì, lại cho người gọi ta."
Bà cụ Đỗ: "Vâng, vâng, thật làm phiền ông quá, Đường đại phu."
Bà cụ quay đầu lại dặn Cố Chiêu đang đeo hòm thuốc: "Đưa Đường đại phu về, cảm ơn người ta cho tử tế, đừng có thất lễ."
Cố Chiêu gật đầu.
-
Lấy thuốc từ Đức An Đường xong, Cố Chiêu chạy một mạch về nhà. Trong sân, bà cụ Đỗ đã lôi siêu thuốc nhỏ ra, Triệu Đao giúp trông chừng Cố Xuân Lai trong nhà.
"Bà nội, để con." Cố Chiêu nhìn thấy dáng vẻ già nua tiều tụy của bà cụ Đỗ, bước nhanh tới nhận lấy siêu thuốc trong tay bà cụ, nhanh nhẹn mở gói thuốc đổ vào, rồi múc ba bát nước trong ngâm thuốc.
Ánh mắt bà cụ Đỗ dừng lại trên siêu thuốc, trên mặt là nỗi lo lắng không tan.
"Bé Chiêu à, bà nội ghét cái thứ này lắm, lôi nó ra là nhà có người không khỏe, trước kia là cha con, lần trước là con, hôm nay đến lượt lão già này rồi."
Thời gian ngâm thuốc cũng gần đủ, Cố Chiêu chuẩn bị nhóm lửa, nghe vậy liền an ủi,
"Bà nội đừng lo, bà cũng nghe Đường lão đại phu nói rồi, ông nội không có gì đáng ngại, dưỡng bệnh một thời gian là khỏi thôi."
Bà cụ Đỗ: "Ôi, làm gì có nhanh như vậy, người xưa đã nói rồi, thương cân động cốt một trăm ngày, huống chi là lão già khọm như ông nội con, ôi chao, chuyến này ông ấy chịu khổ rồi."
Cố Chiêu nghe bà cụ Đỗ lẩm bẩm, lặng lẽ quạt gió vào bếp lò.
"Đúng rồi." Bà cụ Đỗ như nghĩ ra điều gì đó: "Vừa rồi con và Đường đại phu nói về đất đỏ... Chiêu Nhi, sao con lại đọc được đơn thuốc của Đường đại phu vậy?"
Tay Cố Chiêu đang quạt dừng lại, "À, mẹ con có dạy con một ít chữ, vừa hay nhận ra."
Trong trí nhớ, Trương thị có dạy tiểu Cố Chiêu đọc chữ, nhưng không nhiều, những chữ như thổ đất đỏ, tiểu Cố Chiêu không nhận ra được.
Cố Chiêu thầm thở dài.
"Vậy à." Nghe đến Trương thị, lão Đỗ thị không hỏi thêm nữa.
Nhà mẹ đẻ của Trương thị ở trấn Thông Ninh văn hóa phát triển, như cậu của Cố Chiêu, hai năm trước nghe nói còn thi đỗ đồng sinh, Trương thị theo người nhà học chút chữ, dạy lại cho Cố Chiêu, cũng là chuyện bình thường.
Trong nhà phía đông có chút động tĩnh, bà cụ Đỗ liếc nhìn một cái, vội vàng nói, "Chắc là ông nội con tỉnh rồi, bà vào xem, Chiêu Nhi con trông bếp thuốc nhé."
"Vâng." Cố Chiêu gật đầu.
-
Sắc thuốc cần lửa to lửa nhỏ, đợi Cố Chiêu sắc thuốc xong, lại để nguội một chút, đã qua gần nửa canh giờ.
Cố Chiêu bưng thuốc vào nhà.
Triệu Đao thấy Cố Xuân Lai không có gì đáng ngại, thở phào nhẹ nhõm, xách đèn l*иg và mõ đồng chuẩn bị rời đi, hai người vừa hay gặp nhau.
"À, thuốc xong rồi à?"
"Vâng, đêm nay làm phiền Triệu thúc rồi." Cố Chiêu gật đầu, bưng bát thuốc đã nguội bớt đến bên giường, khẽ gọi một tiếng.
"Ông nội, uống thuốc thôi."
Nước thuốc màu nâu sẫm, tỏa ra vị vừa chua vừa đắng, nhìn qua đã thấy khó uống. Bà cụ Đỗ đỡ Cố Xuân Lai dậy, lại lấy một cái gối lớn cho ông cụ dựa vào.
"Lão già uống thuốc đi, uống vào sẽ đỡ nhiều."
Thuốc thang ngửi thì nặng mùi, uống vào lại càng chua đắng. Cố Xuân Lai nhắm mắt, nín thở, cắn răng một cái, uống ừng ực bát thuốc vào bụng.
Bà cụ Đỗ nhìn khuôn mặt trắng bệch nhăn nhó của ông cụ, lòng xót xa không thôi: "Chậm thôi, chậm thôi, đừng để sặc."
"Haizz, nói ông cũng thật là, làm nghề đánh mõ cầm canh mấy chục năm rồi, cũng là lão canh phu rồi, ngày thường chẳng phải hay khoác lác, nói cái gì mà một ngọn cỏ một cành hoa ở trấn Ngọc Khê này, ông đều thuộc như lòng bàn tay, hôm nay thì cái thói khoác lác ấy vỡ lở rồi chứ gì."
"Đáng đời! Ngày thường bảo ông cẩn thận một chút, toàn không để ý, nhìn cái bộ dạng của ông kìa, chậc, chịu khổ rồi chứ gì!"
Cố Chiêu thấy Cố Xuân Lai vẻ mặt đau đớn, vội vàng kéo tay bà cụ Đỗ, nhỏ giọng khuyên: "Bà nội, đừng nói nữa, Đường lão đại phu nói rồi, ông nội cần tĩnh dưỡng, chúng ta đợi ông nội khỏe rồi hãy cằn nhằn."
Nàng quay đầu lại, nói với Cố Xuân Lai: "Ông nội, bà nội lo cho ông đấy."
Cố Xuân Lai yếu ớt xua tay: "Ta còn không biết sao, bà ấy à, miệng dao găm lòng đậu phụ, ta mà tính toán nhiều, thì cuộc sống này sớm đã không sống nổi nữa rồi."
Triệu Đao đang định đi, trên mặt có mấy phần tức giận: "Chuyện này không thể trách Cố thúc bất cẩn được, không biết là thằng khốn kiếp nào đào một cái hố to trên đường Lâm Thủy, trời tối om thế này, ai mà để ý cho được?"
Nghe Triệu Đao oán trách một hồi, Cố Chiêu cuối cùng cũng hiểu ra nguyên nhân Cố Xuân Lai bị thương.
Thì ra, đêm nay khi họ đi tuần đến phố Lâm Thủy, vào giờ Tuất, giờ Hợi, giờ Tý đi qua đó, con đường vẫn bình thường, không ngờ đến giờ Sửu đi qua phố Lâm Thủy lần nữa, trên mặt đất lại có một cái hố.
Mà lại là một cái hố to được phủ một lớp đất mỏng!
Cố Xuân Lai vừa hay đi phía trước, không cẩn thận giẫm phải, chân hụt, cái hố được phủ lớp đất mỏng ấy lập tức sụp xuống.
Người đương nhiên ngã nhào vào hố, lộn một vòng lớn.
Cố Xuân Lai ngược lại rất thoáng, ông cụ xua tay: "Được rồi được rồi, không nói chuyện này nữa, cũng là ta xui xẻo, mệnh có kiếp nạn này, đúng rồi, lát nữa nhớ lấp cái hố đó lại, kẻo lại có người ngã xuống."
"Được! Con đi lấp cái hố đó ngay." Triệu Đao sảng khoái đáp ứng, mượn nhà họ Cố một cái cuốc và một cái mẹt, xách đèn l*иg rồi đi.
Cố Xuân Lai uống thuốc xong hơi buồn ngủ, bà cụ Đỗ đắp lại chăn cho ông cụ, chỉ một lát sau, ông cụ đã ngủ say.
Cố Chiêu nhặt chiếc đèn l*иg lụa sáu mặt đặt ở một bên.
Bà cụ Đỗ liếc nhìn một cái, trong mắt toàn là xót xa: "Ối chao, đến cả cái đèn l*иg này cũng bị rơi hỏng rồi."
Cố Chiêu cúi đầu nhìn.
Quả nhiên, trên lụa dính đầy bùn vàng, bẩn thỉu, không biết có phải chạm phải vật sắc nhọn không, một mặt lụa bị rách một đường lớn, ngay cả thanh gỗ mỏng chống đỡ phía dưới cũng nứt vài đường nhỏ.
Cố Chiêu nhíu mày, không biết có phải ảo giác của nàng không, nàng luôn cảm thấy chiếc đèn l*иg này trở nên xám xịt.
"Bà nội, không sao đâu, con mang về sửa lại một chút, vừa hay giấy dó ban ngày mua còn thừa một ít, lụa hỏng rồi, dứt khoát thay bằng giấy dai, tạm dùng cũng được."
Bà cụ Đỗ bất đắc dĩ gật đầu: "Được, con mang vào nhà đi."
Cố Chiêu mang chiếc đèn l*иg lụa sáu mặt về phòng phía tây.