Toàn bộ sách quý, bản khắc, những thi tập vừa hoàn thành… đều tan thành tro bụi, bị gió cuốn đi như chưa từng tồn tại.
Tô Tích Ngọc từng định dùng ngân phiếu Vệ Giới để lại để vượt qua biến cố, nhưng bị Tô Diệu Y ngăn lại.
“Cha, ngân phiếu này ta không thể đυ.ng đến. Nếu ta lấy, chẳng khác nào tự nhận mình là hạng đàn bà hám lợi, dễ dàng bị mua chuộc.”
Tô Tích Ngọc đành từ bỏ. Trong lúc ông còn ngẩn ngơ, chưa biết xoay xở ra sao, thì Tô Diệu Y đã thẳng tay cầm cố cả nhà, dùng tiền bán lấy nhà phân phát đầy đủ tiền công cho thợ thuyền.
Đám thợ đều là người cũ làm ăn lâu năm với Tô gia, được trả đủ lương lại được nàng giới thiệu cho thư viện Tập Hiền khắc sách giáo khoa – ai nấy đều cảm kích rối rít.
Ổn định xong cho họ, nàng lại âm thầm chuẩn bị kế hoạch rời đi. Mọi việc đâu vào đấy.
Ba ngày sau, khi người Lâu huyện còn chưa hoàn hồn vì vụ cháy, thì Tô gia ba người đã lên đường, theo xe ngựa rời khỏi nơi này.
Trưa nắng chói chang, may mà hai bên quan đạo có hàng cây che bóng. Tiếng ve kêu râm ran, xen lẫn tiếng lộc cộc bánh xe tạo thành một bản giao hưởng mùa hè oi ả.
Tô Tích Ngọc chau mày, bực bội không nói lời nào. Tô An An lại vô cùng háo hức.
“Cô cô, chúng ta sau này không quay lại Lâu huyện nữa sao?”
Tay ôm túi chưng bánh, nàng nghiêng đầu hỏi.
Tô Diệu Y mặc áo trắng tay bó, váy lụa xanh nhạt, dáng vẻ thanh nhã nền nã. Nàng đang tựa vào thành xe, phe phẩy quạt tròn, mắt nhắm hờ:
“Đến Lâm An ngươi còn sợ chết đói chắc?”
Tô An An suy nghĩ một chút, nghiêm túc đáp:
“Cũng có thể lắm chứ… Nhà ta không phải phá sản rồi sao?”
Tô Diệu Y khẽ cười, nhướng mày:
“Ừ. Vậy sau này ngươi ăn ít lại một chút.”
“….”
Tô An An lập tức câm nín.
Trong khi hai cô cháu còn đùa vui, thì Tô Tích Ngọc vẫn nặng nề im lặng.
“Phía trước có trạm dịch, các vị muốn dừng nghỉ không?” Xa phu hỏi vọng vào.
Chưa kịp ông đáp, Tô Diệu Y đã gõ vào vách xe:
“Dừng đi. Ta sắp rã cả người rồi đây.”
Bên ngoài trạm dịch có quán trà dưới bóng cây, khách qua đường ngồi nghỉ khá đông.
Tô gia ba người vừa xuống xe, Tô Diệu Y đã đưa xa phu chút tiền trà, được ông ta cảm ơn rối rít.
Tô Tích Ngọc nhìn con gái, chợt thở dài:
“Giờ con làm việc, có khi còn khôn ngoan hơn cha.”
Tô Diệu Y quay lại, ánh mắt lấp lánh ánh nắng:
“Con là nữ nhi như vậy, chẳng phải sẽ giúp cha gỡ rối mọi chuyện còn gì?”