Bên ngoài Đồng Quan, quân Khương đang ép thành, đến Lưu Chỉ cũng biết Trường An sắp nguy trong gang tấc. Ấy vậy mà Lý Đại Lang cùng đám thế gia công tử vẫn mơ mộng giữa rượu và chim nhạn, tiêu hao tuổi xuân vì một chút hư vinh hão huyền.
Người như thế, thật chẳng khác gì ruồi nhặng trong nhà xí vừa phiền, vừa bẩn.
Nguyên Trinh môi khô, cổ họng đắng, thèm đến nhỏ nước mắt ly mật thủy trong cung, lại càng không buồn nghe hắn cãi vã nhảm nhí: “Các ngươi tranh nhau đi bắn nhạn, chẳng lẽ là để cưới Tiêu Bát Nương?”
Lời vừa dứt, cả lũ thế gia lại cười rầm rĩ như ong vỡ tổ, đến rừng cũng bị chấn động mà xào xạc theo.
Lý Đại Lang cười to nhất, ngửa đầu vỗ ngực như thể sắp tắc thở: “Quả nhiên là đồ thôn dã, nghĩ Bát Nương là thứ mà ai cũng dám mơ tưởng à?”
Người đông thế mạnh, Cẩu Nhu vẫn luôn nhịn. Nhưng lúc này nghe hắn mở miệng là mắng chửi, nàng nhíu mày tức tối: “Nói chuyện thì nói, lôi người khác ra sỉ nhục làm gì? Chúng ta cũng đâu biết mấy chuyện đó!”
Cuối cùng vẫn là Thác Bạt Sở Hoa từ tốn lên tiếng, giải thích cho họ: “Tiêu Bát Nương đã đính hôn, phu quân tương lai là Võ tướng quân Lư Du. Có điều nàng thích náo nhiệt, giao thiệp rộng. Bọn họ thường cố lấy lòng nàng chỉ để được ngồi gần tại yến tiệc. Nhạn mẹ kia chính là do Bát Nương mới hôm trước bảo muốn ăn, nên cả đám Khôn Trạch trong thành đều ùa ra bắn nhạn.”
Một câu nói khiến Nguyên Trinh và Cẩu Nhu trợn mắt há miệng, tròn xoe mắt nhìn nhau thật không ngờ, sắc đẹp của Tiêu Bát Nương lại có uy lực vượt cả thánh chỉ, khiến cả thành náo động vì một câu nói.
Trong đám công tử có một nữ tử áo bào trắng, dung mạo thanh tú, là người duy nhất từ đầu đến giờ không cười nhạo Nguyên Trinh. Nàng ta chậm rãi nói thêm:
“Huyện chủ nói không sai. Không chỉ có Khôn Trạch tranh nhau đi săn, còn có không ít nữ tử cũng muốn bắn một mũi vì Bát Nương. Chỉ tiếc là bị người nhà giữ chân.”
Nàng ta vừa nói vừa ôm trán, vẻ mặt bất đắc dĩ chắc hẳn đã từng chứng kiến tỉ tỉ mình phát cuồng vì Bát Nương.
Thác Bạt Sở Hoa nghe vậy, tim đập thình thịch, như thể tâm sự bị ai bóc trần, liền siết chặt trường cung trong tay, mặt cố tỏ ra bình tĩnh nhưng vành tai đã đỏ lựng.
Trong lòng các nàng đồng thời vang lên một câu: Không biết Tiêu Bát Nương rốt cuộc là người thế nào?
Cẩu Nhu tính tình thẳng thắn, lập tức thốt ra: “Dù có đẹp đến mấy thì cuối cùng cũng phải gả vào nhà họ Lư, các ngươi làm thế chẳng phải công dã tràng sao?”
“Cái gì mà không được?” Đám thế gia công tử như bị chạm nọc, đồng loạt phản bác: “Vạn nhất Bát Nương thấy vừa mắt chúng ta, đổi ý không lấy Lư Du nữa, thì hôn sự đâu còn chắc chắn!”
Lang quân áo tím cười ngọt như mật, như thể Tiêu Bát Nương đang hiện ra trước mắt, giọng ngây ngất như đang mộng du: “Cho dù không cưới được, được nhìn thêm mấy lần cũng đáng. Cái đồ nhà quê như ngươi chưa gặp nàng, đương nhiên chẳng hiểu nổi nàng đẹp đến mức nào, khiến người ta khắc cốt ghi tâm ra sao.”
Bầu trời lúc này nửa chìm trong sắc mực nhạt, nửa mơ hồ như lòng trắng trứng. Gió lướt qua, rặng cây cong mình, rét lạnh như rắn trườn theo sống lưng mà bò lên gáy.
Nguyên Trinh vốn thể chất yếu hơn người, chịu lạnh kém, bèn kéo thêm áo dày khoác lên người, lại chỉnh chăn phủ kín vai sao cho không lộ ra cây nỏ. Chóp mũi nàng bị lạnh đến ửng đỏ.
Đám thế gia công tử chán chê cười nhạo nàng, giờ cũng chẳng muốn đôi co với người Tiên Ty, liền giương roi hô ngựa quay về thành.
Giữa rừng vang lên tiếng chim bay rối rít. Nhưng trời đã nhập nhoạng, chỉ thấy mảng mờ nhòe trong không trung, không rõ là nhạn hay chim khác. Rất nhanh, tiếng vó ngựa từ xa rập rình truyền đến.
Lý Đại Lang đầy tự tin nói: “Là bộ khúc trong phủ ta tới đón. Bọn họ nhìn dấu chân ngựa là biết.”
Nguyên Trinh nhướng mày đám ăn chơi này rõ là không tầm thường. Ngựa giẫm qua thành bùn nát, dấu in méo mó vậy mà cũng phân biệt được, xem ra Trường An đúng là nơi ngọa hổ tàng long, ngay đến chó săn cũng có thể làm thám tử!
Tiếng vó ngựa ngày càng gần, đám công tử thế gia thi nhau rướn cổ nhìn vào bụi cỏ, chờ xem thuộc hạ “dị nhân” nhà Lý Đại Lang xuất hiện thế nào.
Từ bụi cỏ cao bằng nửa lưng ngựa, bất ngờ chui ra một cái đầu đội mũ thiết kỵ là Thượng Quan giáo úy! Nàng ta vừa trông thấy quanh Nguyên Trinh tụ tập đông người thì hoảng cả lên, liền thúc ngựa dẫn đám tử sĩ phi nhanh đến bên nàng.
Có Thượng Quan giáo úy bảo hộ, sự an nguy của Nguyên Trinh không còn là vấn đề. Cẩu Nhu khí thế cũng mạnh lên vài phần, cố ý quay sang hỏi Lý Đại Lang: “Lý lang quân, người nhà ngươi có tuyệt kỹ phân biệt vó ngựa, sao mãi chưa thấy đến?”
Lý Đại Lang mặt dày như tường thành, cãi trơn tru: “Các ngươi người đông thế mạnh, giẫm nát hết dấu ngựa của ta, họ đến chậm là chuyện đương nhiên.”
Cẩu Nhu tức quá hóa cười: “Thành ra còn là lỗi của bọn ta nữa?”
Công tử áo tím ban đầu còn nghĩ Nguyên Trinh là hàng thôn dã, không ngờ nàng lại mang theo nhiều tùy tùng như vậy, khí thế chẳng kém gì con cháu vương công hoặc địa chủ hùng mạnh. Hắn vội đứng ra hòa giải: “Trời sắp tối, tôi tớ tìm người không ra cũng thường thôi. Chi bằng chúng ta về trạm nghỉ trước, rồi từ từ chờ họ.”
Đám công tử nói là làm, liền nhao nhao rủ nhau rời đi. Lý Đại Lang mắt sắc, lúc đi ngang qua bên cạnh Thượng Quan giáo úy liền kéo dây cương dừng lại, dùng roi nâng con đại nhạn mập mạp treo bên yên ngựa nàng lên, hỏi: “Con nhạn này bán không?”
Thượng Quan giáo úy nhìn sang Nguyên Trinh, thấy nàng sắc mặt không đổi, liền lắc đầu: “Không bán.”
Lý Đại Lang nghiến răng: “Ta trả hai mươi lượng, bán cho ta!”
Nực cười! Vương phủ Quảng Lăng thiếu gì chứ chẳng thiếu bạc. Hai mươi lượng còn chẳng bằng bộ bàn đạp ngựa của Thượng Quan giáo úy. Nàng dùng vỏ đao gạt roi Lý Đại Lang sang một bên, chẳng buồn nói thêm lời nào.