Vân Thành Nguyên kinh hãi, ôm lấy ngực lùi lại một bước, dường như không thể tin được con gái mình lại nhắc đến chuyện đau lòng như vậy. Vân Ánh Kiều bực bội nói: "Cha không có tiền dư, con cũng phải lo cho bản thân mình sau này, gom được bao nhiêu thì gom bấy nhiêu. Làm trong Hầu phủ hai năm, ngoài việc có thể lo cho cha đi thi, con còn có thể để dành được chút ít."
"Ta có tay có chân! Sao có thể để con nuôi dưỡng được!" Vân Thành Nguyên tức giận nói.
Vân Ánh Kiều bất lực nhìn cha mình.
Vân Thành Nguyên liền đỏ hoe mắt, đột nhiên rưng rưng nước mắt, rồi xoay người chạy thẳng ra ngoài.
"..." Vân Ánh Kiều chậm rãi đưa tay lên xoa trán, rồi chầm chậm ngồi xuống, thở dài.
Qua nửa canh giờ, Vân Thành Nguyên hậm hực quay về, có vẻ như đã thông suốt, ông bèn nói: "Ta nhất định phải cố gắng học hành, thế nào cũng phải vượt qua kỳ thi mùa thu, chí ít cũng phải đỗ cử nhân!" Mặc dù làm quan là chuyện xa vời, nhưng nếu có thể làm mưu sĩ cho nhà giàu thì vẫn có thể sống yên ổn, cơm áo không thiếu.
Không rõ lần này chí khí của cha có thể duy trì được bao lâu, Vân Ánh Kiều cẩn thận bảo vệ "ngọn lửa nhỏ" của sự cố gắng này, cười nói: "Vâng, năm nay nhất định sẽ không có vấn đề gì."
Thế là Vân Thành Nguyên lại hăng hái nói về chí hướng cao xa của mình, Vân Ánh Kiều liền phụ họa, khích lệ cha chuẩn bị tham gia kỳ thi mùa thu năm nay. Sau đó, hai cha con ra ngoài gặp chủ nhà mà họ đã liên hệ để thuê phòng.
Chủ nhà là một nam nhân trung niên béo tròn, vì được Hứa ma ma giới thiệu nên ông ta rất thân thiện với cha con nàng. Người đó dẫn họ đến một con hẻm cách phủ Hầu gia vài con phố, chỉ vào một tiểu viện riêng biệt rồi nói: "Chính là chỗ này."
Vân Ánh Kiều đứng ngoài nhìn vào, thấy trong sân trồng một cây hồng, trước cửa là nền đá xanh, đẩy cửa bước vào thì thấy trong sân cũng được lát đá phiến chứ không phải đất bùn, trong sân có giếng nước, có cây ăn quả, ngoài phòng chính còn có cả hai gian nhà hai bên. Nàng lập tức nghĩ rằng, căn nhà này nhất định rất đắt đỏ, e rằng không thể thuê nổi.
Người béo giơ hai ngón tay mũm mĩm ra: "Mỗi tháng chỉ cần hai trăm văn."
Vân Thành Nguyên kinh ngạc nói: "Rẻ vậy sao? Chẳng lẽ từng có người chết trong nhà này?"
Tên béo lập tức nổi nóng, giận dữ nói: "Vị tú tài này thật là vô lễ! Nể mặt Hứa ma ma, ta mới cho các người thuê rẻ thế này, không thuê thì thôi, sao lại vu khống là trong nhà có người chết?!"
"Ông đừng giận, cha ta là người thẳng thắn, chỉ vì thấy nhà này quá rẻ nên thuận miệng hỏi thôi." Vân Ánh Kiều nhìn quanh rồi nói: "Nhà này quả thật rất tốt, chỉ là… chúng tôi sợ rằng sau này nếu có chuyện gì..."
Tên béo liền bĩu môi, không nói gì.
Vân Ánh Kiều lập tức chắc chắn rằng có chuyện mờ ám: "Chúng tôi không còn chỗ ở, thật lòng muốn thuê căn nhà này, nếu có vấn đề gì thì phiền ông nói rõ bây giờ, để sau này khỏi phiền phức cho cả đôi bên."
"Hừ! Nói cho các người biết, nhà này không có vấn đề gì, một chút vấn đề cũng không có, rất tốt là đằng khác!" Người béo nói xong liền chuyển giọng: "Chẳng qua là sợ để lâu không ai ở, nhà cửa sẽ hỏng hóc thôi. Ở phía sau còn mấy căn nữa cũng bỏ trống. Ai da, các người không hiểu đâu, mảnh đất này vốn là phần thưởng của Thái Tổ Gia gia dành cho Lương Quốc công. Quốc công gia từ triều Thái Tổ đến giờ đều sống ở Nam Kinh, phủ Quốc công còn tốt, nhưng sau này thì đổi thành phủ Công chúa. Những căn nhà trong mấy con hẻm này thì cứ bỏ trống mãi, lâu nay đều có người trông coi."