Quản gia Triệu của phủ Định Quốc Công là một người trung niên, gương mặt sáng sủa. Lưng ông thẳng tắp, bước đi vững vàng, khí thế sát phạt ẩn hiện khiến khó ai không nhận ra ông từng trải qua chiến trận.
Nếu không có kinh nghiệm từ kiếp trước, Khương Ninh Bảo cũng khó lòng nhận ra khí thế sát phạt vẫn còn ẩn giấu trong người Triệu quản gia. Nàng vốn là người tinh tường. Nàng không khỏi liên tưởng đến vị Định Quốc Công nổi danh nhưng chưa từng gặp mặt, cũng chính là cha nuôi của Tạ Cảnh Dực.
Nói đến Định Quốc Công, dân chúng Đại Việt không ai là không biết. Ông cũng là người mà Khương Ninh Bảo kính trọng nhất. Dù chỉ mới hai mươi tám tuổi nhưng ông đã là thần chiến của Đại Việt, khiến kẻ địch khắp nơi đều phải khϊếp sợ.
Một người đàn ông sắt thép bảo vệ đất nước như vậy, ai ngờ chỉ hai năm sau lại phát bệnh âm thầm. Khi vừa bước vào tuổi lập thân, ông đã đột ngột qua đời. Sau đó, Tạ Cảnh Dực trở thành Định Quốc Công mới.
Khương Ninh Bảo nghĩ đến ký ức của một kẻ xuyên không vừa tiếp nhận, nhẹ nhàng vuốt vòng tay bằng đá đỏ trên cổ tay, mím đôi môi hồng rồi rơi vào trầm tư.
Triệu quản gia quả không hổ danh là người từng trải chiến trận, vừa đến đã thẳng thắn nói rõ lý do: "Lão phu nhân, Triệu mỗ lần này tới là để bàn về hôn sự của Thế tử và Khương Tứ tiểu thư."
Lời này vừa dứt, đại sảnh bỗng chốc im lặng. Khương lão phu nhân trong lòng chợt rung lên, một điềm xấu trỗi dậy. Bà liếc nhìn Khương Ninh Bảo, không lộ cảm xúc mà hỏi: "Triệu quản gia, lời này có ý gì?"
Đại phu nhân Trương Tú Nương vò nhẹ chiếc khăn tay, kìm nén nỗi bất an, giọng cười gượng hỏi: "Triệu quản gia, Khương Tứ tiểu thư nay đã tròn mười sáu, không biết Thế tử khi nào sẽ thành hôn với nàng?"
Khương Ninh Bảo rút lại tâm tư, ánh mắt bình thản nhìn Triệu quản gia.
Triệu quản gia nghĩ đến thái độ kiên quyết muốn hủy hôn của Thế tử, khẽ nhíu mày thở dài. Trong lòng ông không khỏi thương xót cho Khương Tứ tiểu thư: "Quản gia đến là theo lệnh Thế tử, để hủy bỏ hôn ước giữa Thế tử và Khương Tứ tiểu thư."
Đại sảnh hoàn toàn im lặng, bầu không khí như đông cứng lại.
Đám nha hoàn và bà vυ" xung quanh không một ai dám thở mạnh.
Khương Minh Dao lướt ánh mắt đầy lo lắng, không nhịn được mà nhẹ nhàng kéo tay Tứ tỷ.
Khương Ninh Bảo nghiêng đầu mỉm cười dịu dàng, đôi mắt vẫn vô cùng bình thản.
Khương Minh Dao giật mình, phản ứng của Tứ tỷ thật sự quá kỳ lạ.
Một lúc lâu sau, Khương lão phu nhân nhấp một ngụm trà, bà cười gượng, giọng khô khan xác nhận lại: "Triệu quản gia, người có nói nhầm không? Sao Thế tử lại hủy hôn với Khương Tứ của phủ ta?"
Triệu quản gia lắc đầu thở dài: "Đây là quyết định của Thế tử."
Khương lão phu nhân không còn hy vọng, khuôn mặt lộ rõ vẻ tức giận. Bà đặt mạnh chén trà sứ xuống bàn:
"Triệu quản gia, việc hủy hôn liên quan đến thanh danh của cô nương phủ ta, lão thân không thể đồng ý! Con gái đích trưởng của An Viễn Hầu dù cao quý cũng phải xếp sau Khương Tứ tiểu thư. Hôn sự này không thể hủy!"
Khương lão phu nhân giọng cương quyết, ánh mắt sắc bén nhìn Triệu quản gia. Đại phu nhân cũng nhấn từng chữ một:
"Mẫu thân nói đúng, hôn sự này không thể hủy. Khương Tứ tiểu thư vốn giữ lễ nghi, cư xử đúng mực, chưa từng làm điều gì quá đáng. Con gái đích trưởng An Viễn Hầu đúng là cao quý, nhưng kẻ công khai phá hủy thanh danh là nàng ta. Sao lại phải hủy hôn Khương Tứ tiểu thư để bảo vệ thanh danh cho người khác? Chẳng lẽ định bắt nạt Khương Tứ tiểu thư khi nàng không còn người thân bên cạnh sao? Thế tử hành động thật quá đáng! Hôn sự này lúc đầu định ra thế nào Triệu quản gia chắc cũng biết, giờ Thế tử muốn hủy hôn, thật là bạc nghĩa!"
Đại phu nhân Trương Tú Nương nổi giận, giọng điệu đầy uy lực. Hôn sự của Khương Tứ tiểu thư gắn liền với quan hệ của phủ Định Quốc Công. Nếu mất hôn sự này, địa vị Trường Ninh Bá phủ sẽ sụp đổ, tôn nữ cả trong nhà chồng cũng sẽ bị hạ thấp. Điều này là điều mà Trương Tú Nương không thể chấp nhận được.
Khương Ninh Bảo thản nhiên nhìn cảnh tượng này, trong mắt thoáng vẻ phức tạp. Trường Ninh Bá phủ không phải tất cả đều là người xấu, nhưng một khi đã dính đến lợi ích riêng thì mọi chuyện đều khác.
Đại phu nhân Trương Tú Nương quay sang Khương Tứ, thuận tay xoa dịu an ủi: "Khương Tứ đừng sợ, lão phu nhân và đại bá mẫu sẽ không để nàng bị bắt nạt vô cớ đâu."
"Tôn nữ tin tưởng tổ mẫu và đại bá mẫu."
Khương Ninh Bảo mỉm cười, đôi mắt sáng ngời nhưng trong lòng lại thầm nghĩ, lão phu nhân sắp bị chính lời mình nói ra đánh trúng rồi. Nàng quay sang Triệu quản gia, đôi mắt thản nhiên: "Triệu quản gia, ngươi chưa nói Quốc Công phủ sẽ bồi thường gì cho ta?"
Triệu quản gia nhìn Khương Tứ tiểu thư, lòng vừa thương xót vừa bất đắc dĩ. Ông nghiến răng nói ra món bồi thường của Thế tử:
"Thưa tiểu thư, Thế tử hứa rằng nếu tiểu thư đồng ý hủy hôn, ngài ấy sẽ nhận tiểu thư làm muội muội, ghi tên vào tộc phổ. Khi tiểu thư xuất giá, Thế tử sẽ chuẩn bị hồi môn đầy đủ. Một khi trở thành tiểu thư của Quốc Công phủ, địa vị sẽ tăng cao, việc tìm một hôn sự tốt khác cũng không hề khó."
Lão phu nhân và đại phu nhân nghe xong, trong lòng đều dao động, không còn vẻ cự tuyệt quyết liệt như trước nữa.
Đại sảnh trở nên yên lặng, nhưng không khí vẫn vô cùng nặng nề.
Mọi người đều biết, từ nay hôn sự của Khương Tứ tiểu thư đã hoàn toàn thay đổi. Nàng sẽ bước vào một con đường hoàn toàn khác, đầy toan tính và cả những cơ hội mới.
Triệu quản gia kiên nhẫn đứng chờ, không một lời phàn nàn.