Yến tiệc chấm dứt thì trời đã xế tà, một đoàn người từ Tú Xuân Đường rời đi, người viện Tây trở về viện Tây, người viện Đông đi về bên này. Ngụy Kỳ, Tống Yên, Ngụy Hi đều cùng đi một chỗ, Ngụy Kỳ và Tống Yên đi trước, Ngụy Hi theo sau.
Tống Yên chẳng thốt một lời, Ngụy Kỳ cũng lặng im, thậm chí đến cuối cùng, hắn còn trực tiếp rẽ sang Cảnh Hòa Đường, ngay cả một câu “Ta đi Cảnh Hòa Đường trước” cũng không nói.
Tống Yên cũng chẳng tiễn, như thể chưa từng thấy, cứ thế mà trở về viện của mình.
Về đến viện, rốt cuộc Ngụy Hi chẳng nhịn nổi, hỏi nàng: “Ngươi với phụ thân ta cãi nhau rồi ư?”
Tống Yên chẳng muốn nhiều lời, chỉ nhàn nhạt đáp: “Tự nhiên không có.”
Thấy nàng không nói, Ngụy Hi cũng chẳng hỏi thêm, chỉ “hừ” một tiếng rồi tự mình rời đi.
Nhưng lòng nàng ta lại có điều nghi hoặc.
Nàng ta nghĩ rằng, Tống Yên vốn chẳng thể nào cãi nhau với phụ thân nàng ta được.
Phụ thân tuy rất ít khi gặp nàng ta, nhưng từ bé nàng đã kính trọng, ngưỡng mộ hắn, lấy hắn làm vinh quang. Đối với hắn, nàng có phần hiểu biết: Trong phủ, phụ thân đối với mọi người đều ôn hòa, có lẽ hắn không nhiều lời, nhưng nhất định chẳng bao giờ lạnh nhạt. Giống như vừa rồi đối với Tống Yên, rõ ràng là đang giận dỗi.
Điều ấy khiến nàng ta kinh ngạc.
Phụ thân nàng ta bao giờ lại cùng người khác giận dỗi chứ?
Càng khiến nàng ta kinh ngạc hơn chính là, Tống Yên cũng chẳng thèm để tâm.
Sao nàng lại không để tâm đến phụ thân được?
Không phải vì lấy lòng phụ thân mà nàng còn cố ý mang ta đến đây hay sao?
Hôm sau lại là một ngày nắng gắt, chính Ngọ mùa hạ, ngay cả chó cũng chẳng muốn ra ngoài, cả phủ Quốc Công yên tĩnh lạ thường, đến cây cối cũng biếng lười chẳng động đậy.
Tống Yên đang định chợp mắt một lúc, chợt thấy Xuân Hồng hớt hải từ ngoài viện chạy vào, vừa khóc vừa nói: “Nãi nãi, không ổn rồi! Quận chúa muốn đem Nhạn Nhi bán đi rồi!”
Hai chữ “bán đi” khiến người ta kinh hãi, Tống Yên vội hỏi: “Cái gì?”
Xuân Hồng giải thích: “Là Hỉ Tước nói cho ta biết! Hôm nay Nhạn Nhi đem thùng băng vào cho Quận chúa, thùng ấy quá nặng, nàng trượt ngã, băng trong thùng đổ ra làm ướt thảm trong phòng Quận chúa. Quận chúa nổi giận, nói muốn đem Nhạn Nhi bán đi! Tam thái thái nghe tin vội tới khuyên can, nhưng Quận chúa chẳng nghe! Tam thái thái lại hiền lành, chẳng biết làm sao cho phải…”
Xuân Hồng với Nhạn Nhi có tình cảm tốt, biết chuyện này thì vừa vội vừa lo, chỉ có thể tới cầu Tống Yên.
Tống Yên cũng nóng lòng, nhưng nàng lại hiểu rõ nguyên do.
Phúc Ninh Quận chúa vào cửa, tuy thường cãi nhau với Ngụy Tu, nhưng đối với hạ nhân không quá hà khắc. Ngày thành thân và Đoan Ngọ, nàng ta đều phát thưởng cho hạ nhân, người dưới cũng khá yêu thích nàng. Hôm nay nàng ta giận dữ, tuyệt chẳng phải vì tấm thảm bị băng làm ướt, mà là nhắm vào Nhạn Nhi.
Hôm qua Nhạn Nhi cùng Xuân Hồng chơi đùa, lại thân cận với nàng, Quận chúa trông thấy mà ghi hận trong lòng, cho rằng Nhạn Nhi phản chủ. Hôm nay sự việc này chỉ là ngòi lửa khiến cơn giận trong lòng nàng ta bùng lên mà thôi.
Thu Nguyệt đứng một bên nói: “Chuyện bên ấy, nãi nãi vẫn là không nên can dự thì hơn.”
Xuân Hồng càng cuống cuồng: “Vậy phải làm sao đây? Chẳng lẽ cứ để Quận chúa bán Nhạn Nhi đi ư? Thân khế của Nhạn Nhi vốn không ở trong tay Quận chúa, nói là đem bán, ai biết rồi sẽ rơi vào đâu…”
Thu Nguyệt cũng trầm mặc, nhìn về phía Tống Yên.
Tống Yên hiểu lời Thu Nguyệt nói là đúng, nhưng lại chẳng thể trơ mắt nhìn Nhạn Nhi bị Quận chúa trách phạt, mà nguyên nhân lại là vì mình.
Nàng hướng Xuân Hồng nói: “Ngươi đi bảo Hỉ Tước, nhờ Tam thái thái phái người gọi Ngũ gia về, cưỡi ngựa mà đi, càng nhanh càng tốt.”
Xuân Hồng hoàn hồn, lập tức chạy ra ngoài.
Từ Đông viện đến Tây viện của phủ Quốc Công, quãng đường chẳng hề ngắn, phải tìm Hỉ Tước, rồi tìm Tam thái thái, sau đó Tam thái thái lại an bài người, thực sự quá chậm.
Tống Yên cũng từng nghĩ tới việc tự mình phái người cấp tốc đi, nhưng chuyện này lại không thể làm. Người của nàng đi tìm Ngụy Tu, rồi dẫn tới việc Ngụy Tu tranh cãi với Quận chúa, cuối cùng không biết sẽ thế nào.
Bởi vậy, nàng đành thôi, lúc này chỉ có thể nóng ruột chờ đợi.
Đợi một hồi lâu, ít nhất cũng phải nửa canh giờ, Xuân Hồng rốt cuộc chạy về, vừa khóc vừa kể:
“Tam thái thái đã phái người đi rồi, nhưng Nhạn Nhi đã bị trói tay trói chân, để cho hộ vệ của Quận chúa dùng xe ngựa đưa ra ngoài. Bây giờ không biết đã đi tới đâu…”
Tống Yên nắm chặt tay rồi lại buông, buông ra rồi lại nắm chặt.
Hoàng thân quốc thích, quả nhiên là càng chẳng câu nệ tiểu tiết, trong lòng không thoải mái, liền đem nha hoàn phát mại.
Mà Nhạn Nhi, nàng mới có mười sáu tuổi thôi…
Lại tiếp tục đợi thêm gần một canh giờ, từ phía Tây viện truyền đến động tĩnh, huyên náo một trận, rõ ràng là có người trở về, nhưng lại chẳng biết là ai.
Tống Yên nghĩ đi nghĩ lại, gọi Ngụy Hi tới, nói với nàng ta:“Nếu ngươi rảnh rỗi, giúp ta qua đó xem tình hình bên ấy thế nào. Ngũ thúc ngươi có về chưa? Người của Quận chúa có về chưa? Còn Nhạn Nhi, có tin tức gì không?”
Càng là chuyện liên quan đến mình, càng phải cẩn trọng. Người bên nàng đi dò hỏi rốt cuộc không ổn, để Ngụy Hi đi sẽ tốt hơn.
Ngụy Hi mặt lộ vẻ cao ngạo, rốt cuộc cũng không nói nhiều, đáp một tiếng rồi đi.
Người bên này chạy tới chạy lui, lòng ai cũng như lửa đốt, nàng ta cũng hiểu được đại khái đã xảy ra chuyện gì. Nhưng đi qua đó xem thử cũng chẳng sao, người ai chẳng có lòng hiếu kỳ, nàng ta cũng muốn biết đã thế nào rồi.
Thế là nàng ta đi, mà vừa đến viện Quận chúa, liền trông thấy phụ thân của mình là Ngụy Kỳ.
Ngụy Hi kinh ngạc, vội vàng dừng chân, nép mình sau một gốc ngọc lan, lặng lẽ nhìn về phía trước.
Tam thái thái đứng trước mặt phụ thân nàng, vừa lau nước mắt, vừa chỉnh lại tóc tai bù xù cho nha hoàn bên cạnh. Nha hoàn ấy cũng đang khóc, cả người lấm lem, chính là Nhạn Nhi.
Xem ra Nhạn Nhi đã được tìm về. Nhưng phụ thân nàng sao lại ở đây?
Chợt nghe Tam thái thái nói: “May nhờ ngươi bắt gặp, nếu không thì tiểu nha đầu này chẳng biết sẽ ra sao.”
Phúc Ninh Quận chúa cũng đứng trong viện, nhìn Ngụy Kỳ, nói: “Ngụy đại ca, ta bán nha hoàn của ta, có liên can gì đến huynh? Huynh quản cũng quá rộng rồi đó!”
Ngụy Kỳ nghiêm mặt nói: “Nàng ta là nha hoàn của phủ Quốc Công. Nếu muốn bán đi, cũng phải là phạm vào đại tội không thể dung tha, do Tam thẩm làm chủ xử lý. Sao có thể tùy tiện vứt bỏ mạng người như thế?”
“Vô cớ ư? Đại ca cho là vô cớ sao? Hôm nay ta cứ muốn bán đấy, thì đã sao?”
Nói xong, nàng quay sang sai bảo thị vệ bên cạnh: “Qua đây, trói nó lại rồi đưa đi cho ta!”
Thị vệ của nàng vừa động, Ngụy Kỳ đã bước lên trước, chắn giữa Tam thái thái và Nhạn Nhi, trầm giọng nói:“Quận chúa, nếu ngươi là người của phủ Quốc Công, thì không thể tùy tiện làm càn như vậy.”
“Đây chính là quy củ của các người sao?” Quận chúa híp mắt, cười lạnh: “Ta chưa từng thấy vị đại bá nào lại đi quản chuyện trong viện của đệ muội đấy.”
Đúng lúc này, một giọng nói vang lên ngoài viện: “Đại ca không quản được, vậy ta quản thì sao?”
Ngụy Tu sải bước vào viện, liếc nhìn Nhạn Nhi, sau đó dừng mắt lại trên người Phúc Ninh Quận chúa, trầm giọng:
“Nhạn Nhi là nha hoàn của ta. Ngươi có tư cách gì bán nàng đi?”
Vốn dĩ còn xem như bình tĩnh, nhưng lúc này, Phúc Ninh Quận chúa lập tức bừng bừng lửa giận, lạnh lùng quát:
“Ta là Quận chúa! Là chủ nhân của viện này! Ta không thể bán ư? Ta có gϊếŧ nó đi chăng nữa, cùng lắm là bỏ ra mấy chục lượng bạc đền mạng mà thôi!”
“Lý Mộng Vi, ở phủ Trưởng Công chúa ngươi ngang ngược thế nào là chuyện của ngươi, nhưng ở phủ Quốc Công thì không được! Hôm nay ngươi dám động đến nàng một sợi tóc, thử xem!”
Ngụy Tu giận đến nỗi gân xanh nổi lên trên trán, sải bước đến trước mặt nàng, gằn giọng, như thể nếu không phải ngươi chết thì chính là ta vong.
Phúc Ninh Quận chúa hai mắt đỏ bừng, nghiến răng nói: “Tốt lắm, Ngụy Tu! Các ngươi họ Ngụy đều cùng nhau đối phó một mình ta phải không? Được! Ta sẽ vào cung tố cáo các ngươi tội kháng phạm thượng, bất kính với Quận chúa!”
Ngụy Tu rõ ràng đã quá quen với lời đe dọa của nàng ta, chẳng thèm bận tâm, khinh miệt nói: “Ngươi đi cáo đi! Cùng lắm thì ta đem cái mạng này trả cho ngươi, từ nay chẳng còn nợ nần gì nữa.”
Thấy lời càng lúc càng quá mức, Tam thái thái vội kéo tay Ngụy Tu, nhẹ giọng khuyên:
“Tu nhi, ngươi bớt lời một chút…”
Rồi bà lại quay sang Quận chúa, nói hòa giải:
“Quận chúa, nha đầu này cũng chẳng phạm lỗi lớn gì, để ta đền lại một tấm thảm cho Quận chúa, rồi phạt nó một trận, điều đi nơi khác, tránh trước mặt Quận chúa, như vậy được không?”
Ngụy Tu lập tức phản đối: “Dựa vào đâu mà nàng ta nói gì thì phải là vậy? Nha hoàn của ta, không đến lượt kẻ khác định đoạt!”
“Kẻ khác?” Phúc Ninh Quận chúa trừng mắt, nghiến giọng:
“Hóa ra ta là ‘kẻ khác’ sao? Vì một nha hoàn mà ngươi lại muốn động tay động chân với ta? Ngụy Tu, ngươi coi ta là gì?”
Ngụy Tu cười nhạt đầy mỉa mai:
“Ngươi còn có thể là gì? Là Quận chúa cao cao tại thượng đấy! Trong phủ này, trừ ngươi ra, có ai dám tùy tiện bán nha hoàn? Ngay cả lời bà bà cũng chẳng nghe lọt! Đương nhiên, chỉ có ngươi là dám! Ngươi còn muốn trị tội chúng ta, chặt đầu chúng ta nữa kìa!”
“Ngươi…” Quận chúa tức đến phát run.
Tam thái thái vội vàng hòa giải: “Tu nhi, Quận chúa chẳng qua chỉ là lời giận dỗi thôi, ngươi nói chuyện cho phải lẽ một chút không được sao?”
Ngụy Tu lạnh lùng đáp:
“Người khác tức giận thì chỉ là lời nói trong cơn giận. Nhưng nàng ta tức giận thì là muốn lấy mạng người! Một nha hoàn, chỉ vô tình làm ướt thảm, liền muốn bán đi. Nàng ta có thể lớn hơn cả hoàng đế được sao? Sợ rằng câu ‘bạn quân như bạn hổ’ cũng chẳng quá đáng nhỉ?”
Lời này quá nặng nề, Ngụy Kỳ đứng một bên khẽ hừ một tiếng, ra hiệu cho hắn chú ý lời nói.
Ngụy Tu không nói gì nữa.
Phúc Ninh Quận chúa thì cười lạnh phản kích: “Nàng ta chỉ là vô ý thôi sao? Ta thấy nàng ta cố tình thì có! Nàng ta giống hệt ngươi, đều không xem ta ra gì!”
“Vậy tức là, ngươi đang muốn gϊếŧ gà dọa khỉ? Người mà ngươi thật sự muốn trừng trị là ta?” Ngụy Tu hỏi lại.
Phúc Ninh Quận chúa không thèm kiêng nể gì nữa, gằn giọng đáp:
“Phải! Chính là ngươi! Ngươi coi trọng nàng ta như vậy, là sợ không có nàng ta, thì không ai giúp ngươi đi mật báo phải không?”
Ngụy Tu lạnh mặt, gằn giọng:
“Thông cái gì? Báo tin gì? Ngươi nói rõ ràng cho ta nghe!”