Tiểu thái giám vừa kịp mang trà đến. Đường Lăng Tiêu là người đầu tiên cầm chén, đúng là chén Tống Yên đã chuẩn bị riêng cho nàng ta. Sau đó đến các phu nhân khác. Những người này đều là mệnh phụ quyền quý, dù ngồi đây cả buổi cũng không vội vàng uống trà. Họ nhàn nhã nhận lấy chén, tiếp tục chuyện trò, đợi nói xong mới định uống.
Việc "không vội không vàng" này, làm cho tiểu thái giám đã rời đi từ lâu. Đường Lăng Tiêu cầm chén trà lên, dùng nắp trà gạt vài cọng trà vụn, uống một ngụm rồi nhận xét:
“Trà ở đây cũng tạm được.”
Người khác phụ họa: “Là vì ngươi quen uống trà hảo hạng nên mới nói thế. Ta thấy trà này thanh mát ngọt ngào, rất ngon đấy chứ!”
Tống Yên và Cung Ngọc Lam đứng nấp một bên không nhịn được cười.
Nàng cứ ngỡ Đường Lăng Tiêu sẽ phát hiện ngay, không ngờ nàng ta uống xong một ngụm vẫn chưa nhận ra. Điều này khiến Tống Yên vừa bất ngờ vừa hả hê.
Lúc này, một vị phu nhân trong đình vừa nhìn vào chén trà định uống thì mặt đột nhiên biến sắc, bèn liếc nhìn xung quanh, muốn nói gì đó nhưng lại thôi, cuối cùng đặt nắp trà đậy lại.
Cung Ngọc Lam nói: “Nàng ta phát hiện ra rồi.”
Tống Yên cũng nhìn thấy, cười bảo:“Nhưng không dám nói.”
Cung Ngọc Lam cười:“Đúng thế, mọi người đều nói trà ngon, nàng ta sợ phá hỏng bầu không khí.”
Hai người lại không nhịn được cười.
Đến khi Đường Lăng Tiêu uống thêm mấy ngụm nữa, cuối cùng cũng phát hiện trong chén trà hình như có thứ gì đó đang động đậy. Nàng ta nhìn kỹ, hóa ra là một con sâu xanh, còn sống, đang uốn éo trong nước.
“Á—!” Đường Lăng Tiêu hét lên, vội ném chén trà xuống đất. Con sâu xanh ngã xuống, cố gắng bò lết trên mặt đất. Nàng ta nhớ lại vừa rồi mình còn uống vào hai miếng trà vụn, trong đầu lập tức nghĩ, trà này sao không được lọc kỹ, trong chén lại có nhiều trà vụn đến vậy.
Nghĩ đến đây, nàng ta chợt hiểu ra, chẳng lẽ vừa rồi mình uống phải…
“Ọe…” Đường Lăng Tiêu tái mặt, muốn nôn hết những gì vừa uống ra ngoài.
Lúc này, một vị phu nhân khác cũng kinh hãi kêu lên: “Trong chén này có sâu!”
“Cả chén của ta cũng có!”
Mấy người trong đình đồng loạt ném chén trà lên bàn đá, không ngừng buồn nôn, ai nấy đều hoảng sợ tái xanh mặt mày.
Tống Yên và Cung Ngọc Lam cười đến mức không đứng thẳng nổi. Tống Yên nói:“Có cả cát từ mấy chiếc lá, ta cũng thả vào.”
Cung Ngọc Lam vừa cười vừa rùng mình:“Ngươi đừng nói nữa, nghe ngươi nói mà ta cũng muốn nôn rồi đây.”
Hai người đang cười, bỗng nghe thấy từ phía đình vọng lại:“Chắc chắn là có người cố ý!”
“Cô nương nhà họ Tống đâu rồi? Sao không thấy nàng ta?”
“Các người nhìn xem, sau hòn giả sơn kia có phải có người không?”
Hai người nghe thấy những lời ấy, vội vàng nấp sau hòn giả sơn. Đang định bỏ chạy, vừa quay đầu lại thì thấy Ngụy Kỳ đứng ngay phía sau.
Tống Yên giật mình hoảng hốt, chưa biết phải nói gì, lại nghe tiếng từ phía đình vọng sang, nói sẽ qua đây xem xét. Tiếng bước chân cũng từ từ tiến lại gần.
Nàng vội vàng tìm chỗ trốn, đảo mắt một lượt thì nhìn thấy bên cạnh có một bục thấp. Dưới bục là một bụi hoa tử đằng rậm rạp, che kín không để lộ gì. Từ trên cao nhìn xuống cũng không dễ nhận ra. Thấy Đường Lăng Tiêu và những người khác đang đến gần, trong cơn hoảng loạn, nàng chẳng nghĩ ngợi nhiều, liền nhảy xuống bụi hoa.
Cung Ngọc Lam thấy vậy cũng cuống cuồng làm theo, nhảy theo nàng vào bụi tử đằng mà trốn.
Đường Lăng Tiêu cùng mấy vị phu nhân từ phía đình đi đến, vẻ mặt đầy tức giận, vừa đi vừa nói:“Kẻ nào dám giở trò đê tiện thế này! Để ta bắt được thì...!”
Nói chưa hết câu, vừa vòng qua hòn giả sơn đã chạm mặt Ngụy Kỳ.
Đường Lăng Tiêu ban đầu sửng sốt, sau mới nhận ra người trước mặt là ai. Nàng ta đứng ngây ra một lúc lâu, rồi thu lại thái độ, nhẹ giọng nói:“Ngụy các lão... Ngài... Ngài sao lại ở đây?”
Nghe tiếng trên đầu, Cung Ngọc Lam quay sang nhìn Tống Yên. Tống Yên thầm nghĩ bản thân quên không nhờ Ngụy Kỳ giúp che giấu bọn họ, nhưng nghĩ lại, chắc hắn cũng không ngu đến mức bán đứng họ.
Lúc này, giọng Ngụy Kỳ từ trên vọng xuống:“Các người định bắt ai?”
Hắn không trả lời, mà hỏi ngược lại. Đường Lăng Tiêu không tự chủ được mà trả lời thật thà:“Có kẻ tiểu nhân lén bỏ sâu vào trà của chúng ta! Chúng ta định bắt kẻ đó, nhưng không ngờ lại vô lễ với ngài.”
Ngụy Kỳ đáp: “Hoàng thượng đang ở thủy tạ, nơi này lại là Tây Uyển, đất trọng yếu, chắc không ai dám cả gan làm vậy. Có lẽ chỉ là vô tình mà thôi.”
Hắn nói vậy, Đường Lăng Tiêu cũng không tiện phản bác. Nàng ta quay lại nhìn mấy người đi cùng, thấy ai nấy đều cúi đầu, không dám lên tiếng. Còn Ngụy Kỳ lại mang vẻ nghiêm nghị, khiến nàng ta đành ngập ngừng đáp: “Ngụy các lão nói phải.”
Suy nghĩ một lúc, nàng ta tiếp:“Vậy... không làm phiền ngài nữa.”
Nói xong, nàng vội vàng cúi người thi lễ, rồi quay lưng dẫn mọi người trở lại đình. Những người phía sau nàng cũng rối rít đi theo.
Đợi bọn họ đi xa, Ngụy Kỳ cúi đầu nhìn xuống bụi tử đằng bên dưới. Một lúc sau, trong đám hoa mới có động tĩnh. Tống Yên từ từ thò đầu ra, liếc nhìn phía trên, rồi lại vội rụt vào. Nàng quay sang Cung Ngọc Lam nói khẽ:“Nàng ta đi rồi.”
Nói xong, nàng bò ra khỏi bụi hoa, đến mép bục thấp định leo lên, mới phát hiện trèo lên không dễ chút nào.
Lúc này, Ngụy Kỳ bước đến trước mặt nàng, cúi người, đưa tay ra.
Dưới ánh nắng rực rỡ, bóng dáng hắn cao lớn uy nghi. Bàn tay hắn chìa ra trước mặt nàng, toát lên vẻ mạnh mẽ và vững chãi.
Còn nàng, thì lại vô cùng lúng túng, thảm hại.
Mặt nàng đỏ bừng, không nói lời nào, chậm rãi đặt tay vào lòng bàn tay hắn. Hắn nắm lấy tay nàng, khẽ dùng sức, kéo nàng bước lên các kẽ đá, rồi dễ dàng đứng vững trên mặt đất.