Sáng sớm, Trình Cẩn Tri liền đem chuyện đã xảy ra kể lại cho Tần phu nhân. Tần Gián không những một lần nữa từ chối thẳng thừng, mà còn nổi giận, có lẽ cho rằng nàng được đà lấn tới, tự cao tự đại, nên đêm ấy lập tức rời khỏi phòng nàng.
Đã chịu ấm ức bên Tần Gián, nàng cũng không thể chỉ biết nhẫn nhịn. Dù sao cũng phải để cô mẫu biết, để sau này khỏi phải phái nàng đi làm những chuyện như thế nữa. Quả nhiên, Tần phu nhân tức giận đến nghiến răng, mắng: “Cái đứa con của công chúa ấy, trong mắt chỉ có Thái tử tôn quý kia, đâu còn để tâm đến đệ đệ ruột thịt? Đúng là thứ vô tình vô nghĩa!”
Trình Cẩn Tri chỉ im lặng, không lên tiếng.
Tần phu nhân quay đầu nhìn nàng, giọng có chút than vãn: “Mẫu thân con ấy à, chung quy vẫn dạy con thành ra quá mức cứng nhắc. Nhớ năm xưa ta gả vào Hầu phủ làm kế thất, Trình gia ta lúc ấy cũng vẻ vang lắm, vậy mà vẫn bị người ta xem thường. Hừ, con cũng biết, bọn họ vậy mà để trưởng công chúa ở chính viện, còn ta bị đẩy ra thiên viện. Kết quả thì sao? Chưa đầy nửa năm, ta đã chuyển vào chính phòng. Mọi sự đều phải dựa vào mưu lược và can đảm của chính mình để tranh lấy.”
Trình Cẩn Tri tất nhiên nghe ra được, lời này cũng là trách nàng không có mưu lược, không có khí phách. Nếu đổi lại là cô mẫu, e rằng đã khiến phu quân gật đầu từ sớm. Quả thật, cô mẫu có thể khiến công công nói gì nghe nấy, còn nàng thì không có được bản lĩnh ấy. Nàng vẫn không hé răng.
Tần phu nhân biết chất nữ trong lòng hẳn cũng có chút uất ức, bèn kéo tay nàng, dịu giọng an ủi: “Không sao cả, hắn tuổi trẻ khí thịnh. Các con chung quy là phu thê, đầu giường cãi nhau cuối giường làm hòa. Qua hai hôm nữa, đợi hắn nguôi giận, con lại chủ động nhận lỗi một câu, chuyện cũng sẽ qua thôi.”
Trình Cẩn Tri cuối cùng cũng đáp khẽ: “Vâng.”
Nói thêm vài câu nữa, Tần phu nhân dặn nàng: “Trên thôn trang vừa gửi đến mấy sọt anh đào, tiện thể có cả vài lô vải đay do các cửa tiệm đưa đến. Con hãy đem những thứ này phân phát cho mọi người trong phủ, cũng coi như dần quen mặt, để họ biết con đã bắt đầu tiếp quản việc trong phủ.”
Phát đồ là chuyện tốt, có thể giúp nàng nhanh chóng làm quen với người trong phủ, lại còn được lòng họ. Tần phu nhân rõ ràng có ý muốn trấn an nàng, Trình Cẩn Tri cảm kích, đáp lời cảm tạ. Tần phu nhân nói tiếp: “Anh đào tươi ngon nhất chỉ có hai rổ. Con giữ lại một ít cho mình, rồi mang sang cho tổ phụ, còn lại chia cho mấy vị thẩm thẩm. Chia xong là được, những rổ còn lại thì tùy ý phân cho người khác.”
Trình Cẩn Tri nghĩ ngợi, rồi hỏi: “Có cần đưa cho Tạ cô cô không?”
Tần phu nhân lắc đầu: “Không cần. Bên đó ít người, chia qua loa là được.”
Trình Cẩn Tri có chút thắc mắc. Nếu các vị thẩm thẩm trong viện đều được chia phần tốt, vì sao cô cô lại không cần? Chẳng phải là khách sao? Nhưng cô mẫu không nói thêm, nàng cũng không hỏi nữa, chỉ lặng lẽ ghi nhớ. Sau đó nàng theo ma ma đi xem anh đào.
Quả nào quả nấy vàng óng, bóng bẩy mọng nước. Lúc này đã cuối xuân, tiết trời dần ấm áp, chưa có mấy loại trái cây ngon. Anh đào lại thuộc hàng quý hiếm, có thể được ăn một ít lúc này, quả thật là mãn nguyện. Trình Cẩn Tri trước tiên phân phần lớn cho cô mẫu, sau đó tự mình dẫn người đến chỗ các vị thẩm thẩm để phân phát. Nhị thẩm Vu thị cũng không ngoại lệ.
Trước cửa viện nhị thẩm, nàng gặp Tần Cầm, nữ nhi của Vu thị. Tần Cầm có dung mạo thanh tú, đang cầm một quyển sách từ ngoài bước vào. Dù là tẩu tử, Trình Cẩn Tri vẫn chủ động chào hỏi: “Muội muội đang đọc sách à?”
Tần Cầm hờ hững đáp: “Tẩu tẩu đến rồi.”
Nói xong liền quay đầu bước vào nhà, dáng vẻ có lệ, lạnh nhạt. Trình Cẩn Tri không biểu hiện gì, nhưng Xuân Lam đứng sau liếc mắt trợn trắng với Tần Cầm. Lúc này Vu thị ra đón, vẻ mặt lại ôn hòa, mời nàng vào nhà ngồi. Sau đó xem xét hai xấp vải đay trong tay nàng, rồi nói: “Màu tím nhạt này thì cũng được, có thể may vài bộ y phục. Còn cái màu vàng nâu kia, quê mùa quá, trông còn thô hơn cả bùn đất. Nhị thúc con chắc chắn không thích, may cho ông ấy cũng uổng.”
Trình Cẩn Tri nói: “Đây là vải của tiệm Lý Ký lần trước gửi đến. Dệt không bằng đợt trước, bị mẫu thân phát hiện, bắt họ đổi lại, lần này gửi đến coi như để nhận lỗi. Cũng không thể chọn lựa được nhiều, nhưng chất vải rất khá. Nếu nhị thẩm không thích, cầm phát cho người khác cũng tốt.”
Vu thị liếc nhìn hai ma ma đứng sau nàng, nói: “Không phải còn vải sao? Vậy con đưa ta hai xấp màu tím, còn màu vàng nâu kia ta không cần.”
“Tam thẩm và cô cô còn chưa có, số lượng chia cho mỗi người cũng như nhau, không có nhiều.”
“Vậy phần của cô cô, đưa cho ta đi. Lát nữa ta sẽ tự mình nói với nàng để đổi lại. Nàng ấy vốn không thích màu nhạt, để nàng ấy lấy thứ hợp ý hơn.” Vu thị vừa nói vừa tự mình sai người đổi đồ, lấy hai xấp màu tím, còn hai xấp màu vàng nâu thì đưa cho Tạ gia cô cô.
Nàng đã nói vậy, Trình Cẩn Tri là vãn bối, chẳng thể phản bác, đành phải im lặng bỏ qua. Đến cuối cùng, khi mang lễ vật đến viện của Tạ gia cô cô, quả thật phần anh đào đã kém hơn một rổ, vải vóc thì bị người khác đổi màu, khiến nàng cũng thấy khó xử không dám đối mặt. Nhưng đã nhận việc rồi thì càng không thể không đi. Huống chi vị cô cô này vốn ru rú trong viện, ngày thường hiếm khi ra khỏi cửa. Từ sau lễ trà ra mắt, Trình Cẩn Tri chưa từng gặp lại, nay đến bái phỏng cũng là điều nên làm.
Đến nơi mới phát hiện, cuộc sống của cô cô hoàn toàn khác hẳn so với các vị thẩm thẩm. Đã là tháng Tư, trong phòng nhị thẩm còn có lò than, mặc áo đơn cũng không lạnh; tam thẩm thì ưa ăn uống, trong phòng bày đến bốn năm bàn trà, trên bàn đầy ắp điểm tâm và hoa quả, phòng bếp còn đang hầm tổ yến.
Cô cô thì khác, không có lò than, cũng không có điểm tâm. Khi Trình Cẩn Tri tới, cô cô đang cặm cụi làm đế giày, bên cạnh là vải giày đã cắt, chắc là làm cho Tạ Tư Hành. Thấy Trình Cẩn Tri, bà có chút bất ngờ nhưng lập tức nở nụ cười, mời nàng ngồi, sai nha hoàn pha trà, liên tục nói đây là Long Tỉnh năm trước, bảo nàng đừng ngại.
Trình Cẩn Tri vội vàng đáp: “Cô cô đừng khách sáo, con được mẫu thân sai tới đưa quà, xong việc còn phải đến các nhà khác nữa, không dám quấy lâu.”
Tạ gia cô cô cũng không miễn cưỡng giữ lại. Trình Cẩn Tri vừa bảo người mang anh đào và vải vóc vào, vừa giải thích: “Nguyên bản là hai xấp vải khác màu. Nhị thẩm nói cô cô không thích màu nhạt nên muốn đổi, nói lát nữa sẽ đích thân thưa lại với cô, nên con mới mang hai xấp này đến.”