Tần phu nhân nhìn nàng, nói tiếp: “Sơn trưởng Liễu Lâm chính là lão sư của biểu ca con. Trước kia là sơn trưởng đích thân mời hắn nhập học. Về sau hắn thi đỗ Trạng Nguyên, lại giúp danh tiếng của Vô Nhai thư viện càng thêm lẫy lừng. Vì vậy, sơn trưởng rất xem trọng hắn.”
Trình Cẩn Tri đáp: “Nếu vậy, đệ đệ muốn vào thư viện hẳn là dễ dàng thôi.”
Tần phu nhân lắc đầu: “Chính vì biểu ca con mà giờ thư viện ấy càng thêm khó vào. Kinh thành này, ngói rơi từ mái nhà nào cũng có thể đè trúng một vị quan tứ phẩm. Bao nhiêu trọng thần, bao nhiêu hoàng thân quốc thích đều muốn chen chân vào đó. Cho nên thư viện mới tuyên bố, dù là hoàng tử cũng phải thi, không đậu thì cũng không được vào. Nhưng mặt mũi biểu ca con còn lớn hơn cả hoàng tử. Chỉ tiếc là hắn không muốn mở lời với lão sư mình. Hắn trước nay cũng chẳng mấy quan tâm đến đệ đệ. Nên ta nghĩ, nếu con chọn lúc thích hợp nói với hắn, có khi hắn nể mặt con mà đồng ý.”
Trình Cẩn Tri lúc này mới hiểu, thì ra cô mẫu cố ý chờ nàng ở đây là để nói chuyện này. Hôm qua không nhắc đến, nhưng hôm nay vừa thấy Tần Gián hái hoa cài lên tóc nàng, liền nảy sinh ý niệm này, bà nghĩ rằng nàng đã có thể khiến hắn nghe theo. Nhưng nàng thật sự có thể sao? Nàng không dám nghĩ xa.
Nàng nhẹ nhàng nói: “Nếu vậy, sao mẫu thân không nhờ phụ thân mở lời? Dù gì đệ đệ cũng là con ruột của phụ thân, mà biểu ca cũng là con của người, muốn nói chuyện thì mặt mũi của phụ thân vẫn lớn hơn con.”
Tần phu nhân lắc đầu: “Ta đã từng đề cập. Con cũng biết tính phụ thân con, hiền lành ôn hoà, không có uy nghiêm của người làm cha. Lúc trở về chỉ nói rằng biểu ca con lập tức từ chối đề nghị của ông ấy. Sau đó ta cũng đích thân nói thử, hắn cũng không tiếp chuyện. Cho nên mới nghĩ, phu thê trẻ tuổi nói chuyện với nhau vẫn dễ lọt tai hơn cha mẹ. Hắn sẽ nghe con.”
Ánh mắt Tần phu nhân nhìn nàng, không phải là cầu xin, mà giống như đang giao nhiệm vụ. Nàng còn lý do gì để từ chối?
Vì vậy, Trình Cẩn Tri đành đáp: “Vâng, con sẽ tìm cơ hội thử nói.”
Tần phu nhân khẽ nắm tay nàng, gương mặt hiền dịu hẳn: “Cũng may là con đã đến.”
Trình Cẩn Tri biết lời này của cô mẫu là thật lòng. Nhưng nàng cũng bắt đầu đau đầu, không biết nên mở miệng với Tần Gián thế nào. Nàng thậm chí còn định sẽ im lặng, vài hôm sau chỉ nói với cô mẫu là đã đề cập rồi, còn chuyện đồng ý hay không thì không ép được. Nhưng nghĩ vậy lại cảm thấy thật áy náy. Với cô mẫu, với biểu đệ, đều là áy náy.
Hơn nữa, sống chung dưới một mái nhà, sớm muộn gì cô mẫu cũng sẽ phát hiện. Tính tình của bà vốn thẳng thắn nóng nảy, ghét nhất là bị lừa dối. Nếu biết nàng dám giấu chuyện này, nhất định sẽ nổi giận vô cùng. So với việc bị vạch trần, chẳng thà mặt dày hỏi Tần Gián một câu cho xong. Ra khỏi Hiền Phúc Viện, Trình Cẩn Tri trong lòng nặng trĩu ưu tư.
Về đến sân viện của mình, thấy nha hoàn Mộ Yên đang nấu nước, vừa thấy nàng liền tươi cười nói: “Nương tử, trâm hoa hôm nay người cài đẹp quá!”
Trình Cẩn Tri khẽ sững lại, chợt nhớ ra, sáng nay Tần Gián đã tự tay cài cành hạnh hoa cho nàng. Nàng mỉm cười bước vào nhà, đi ngang qua chiếc gương thì dừng lại, ngắm nghía đóa hoa cài trên đầu. Hoa vẫn còn tươi, cài nghiêng bên mái tóc, trông rạng rỡ mà thanh nhã. Nhìn đóa hoa, nàng bất giác nghĩ đến người đã đưa hoa cho mình. Trong lòng khẽ dấy lên chút bồi hồi.
Hôm nay nàng bắt đầu xem sổ sách trong phủ. Những cuốn này còn phức tạp hơn cả danh sách nhân sự hôm trước, e rằng phải mất đến mười ngày nửa tháng mới nắm được toàn bộ. Tối đến, Tần Gián lại như thường lệ trở về. Khi ấy nàng vẫn chưa tắm, tóc còn búi cao, chưa tháo xuống. Vừa trông thấy, hắn hỏi ngay: “Hoa cài đầu hôm nay đâu rồi?”
Trình Cẩn Tri khẽ cười, đáp: “Hoa hạnh chóng tàn, giữa trưa đã không còn giữ được nữa.”
Tần Gián gật đầu: “Vậy loại hoa nào lâu héo hơn?”
“Tường vi hoặc cúc nhỏ”. Nàng đáp: “Nhưng cũng chẳng giữ được lâu, chỉ có trâm cài bằng lụa là bền nhất.”
Chỉ có hoa giả mới không úa tàn.
Tần Gián mỉm cười: “Lần sau ta làm một cây trâm hạnh hoa.”
Hai người trò chuyện vài câu, rồi thay nhau đi tắm. Lúc trở lại giường, Trình Cẩn Tri nhẹ giọng hỏi: “Biểu ca có ngửi thấy mùi hương trong phòng không? Là mẫu thân sai người điều chế, nói có thể giúp dễ ngủ”.
Tần Gián liếc nhìn làn khói hương lượn lờ: “Ừm, cũng dễ chịu. Ta không quá kén mùi, chỉ là không quen thứ gì quá nồng”. Nói rồi hắn quay sang hỏi: “Thế nước tắm của nàng dùng gì vậy? Hương lạ lắm.”
Trình Cẩn Tri nghiêm túc trả lời: “Chủ yếu là nước đậu, bỏ thêm một chút tinh dầu hoa nhài.”
Tần Gián cúi sát lại gần ngửi thử: “Sao ta thấy không giống? Ta cũng có dùng hoa nhài lộ, nhưng không phải mùi này.”
“Có lẽ do cách làm ở kinh thành khác với Lạc Dương.” Nàng nhẹ giọng nói.
Hắn chợt cười: “Ta hiểu rồi, là mùi hương tự nhiên trên người nàng, hòa với hoa nhài nên mới thành hương vị như vậy.”
Nói rồi hắn nhìn nàng, ánh mắt thoáng ý đùa cợt mà cũng đầy dịu dàng. Mặt nàng hơi nóng lên, liền cúi đầu tránh ánh nhìn ấy. Hắn ghé sát lại, khẽ hôn nàng, thì thầm bên môi: “Ngày mai đừng dùng hoa nhài lộ nữa, để ta xem mùi thật của nàng là gì.”
Trình Cẩn Tri đỏ mặt: “Chỉ là mùi mồ hôi thôi.”
“Dù là mùi mồ hôi cũng chẳng giống người thường... Không nói nên lời, nhưng ta thấy rất thơm.” Hắn nói.
Trình Cẩn Tri nhận ra tâm trạng của hắn hôm nay có vẻ đặc biệt tốt. Nhưng rồi nàng chợt nhớ đến chuyện mà cô mẫu nhờ hỏi. Chỉ là... nhắc vào lúc này, chẳng phải quá đường đột sao? Trong thâm tâm, nàng vẫn cảm thấy không phải thời điểm thích hợp. Vì thế, dù do dự rất lâu, cuối cùng nàng vẫn không nói ra. Mà hắn đã nhẹ nhàng cởi y phục trên người nàng, dưới ánh đèn lờ mờ, chậm rãi khám phá từng chút một, cuối cùng hoàn toàn ôm trọn nàng vào trong vòng tay.