“Sao thế con?”
“Không có gì ạ!”
Hạ Chẩm Nguyệt cứ cảm thấy là lạ. Trên đường về, dường như có một ánh mắt đang nhìn cô, nhưng mỗi lần quay đầu lại, cô lại chẳng thấy gã biếи ŧɦái khả nghi nào.
Nói đi cũng phải nói lại, theo dõi cô cũng chẳng có ý nghĩa gì. Dù sao thì cô đi về nhà toàn là những con đường đông đúc. Mà có muốn cướp tiền của cô thì trong túi cũng chẳng có mấy đồng.
Trừ những lúc trời quá nóng, gia đình cô chẳng bao giờ dám bật điều hòa. Cửa hàng nhỏ này cũng là thuê, tiền nước 5 tệ một tấn, tiền điện 1,5 tệ một kilowatt. Cuộc sống túng thiếu, mỗi khoản chi đều phải tính toán kỹ lưỡng.
Vo gạo bỏ vào nồi cơm điện rồi cắm, Hạ Chẩm Nguyệt bước vào căn bếp chỉ đủ để một người quay người, lấy thịt và rau ra rửa.
Không gian quá chật hẹp, phần lớn diện tích dùng làm cửa hàng tạp hóa, nên không có phòng khách hay phòng ăn riêng. Chỉ có một chiếc bàn tròn lớn, nhà vệ sinh và phòng tắm cũng gộp chung. Cố gắng chia ra được hai phòng, cô ngủ ở phòng phía Đông, mẹ cô là Phương Như, ngủ ở phòng phía Tây.
Phòng cô cũng rất nhỏ, một chiếc bàn học chất đầy sách vở. Sách không thể xếp hết thì phải đựng trong thùng. Tủ quần áo đơn giản cũng chẳng có bộ đồ đẹp nào, ngoài bốn bộ đồng phục đông hè để thay phiên, cô đã lâu lắm rồi chưa mua quần áo mới.
Có một chiếc quạt đứng. Những đêm hè, cô chỉ dựa vào chiếc quạt này để hạ nhiệt. May mà có màn, nên không bị muỗi tha đi. Chỉ khi nào thật sự quá nóng, cô mới sang phòng mẹ, bật điều hòa ngủ cùng bà.
“Meo~”
Ở các cửa hàng bán lẻ thường có mèo, nhà Hạ Chẩm Nguyệt cũng không ngoại lệ. Một chú mèo trắng muốt lười biếng đứng dậy từ trên quầy, lưng cong lên như một cây cầu nhỏ. Nó ngáp một hơi dài, rồi nhảy xuống, ngồi xổm ở cửa bếp, nhìn cô gái đang rửa rau và thái thịt.
“Mị Nhi, thơm cái nào!”
Hạ Chẩm Nguyệt cười, hai tay còn ướt nên không vuốt ve nó. Cô ngồi xổm xuống, cúi đầu, chú mèo hiểu chuyện đứng dậy, kiễng chân nhỏ, dùng cái đầu to lông xù nhẹ nhàng cọ vào trán cô.
Chú mèo trắng lớn này tên là Tuyết Mị Nhi, vì Hạ Chẩm Nguyệt rất thích ăn một loại bánh ngọt gọi là tuyết mị nương, nên cô đã đặt tên cho nó là Tuyết Mị Nhi.
Nó đã được mười tuổi rồi, là một “cô gái già”. Mười năm trước, nó gặp Hạ Chẩm Nguyệt mới bảy tuổi ở bãi rác, được cô mang về nhà, thoáng cái đã nhiều năm trôi qua.
Bữa tối chỉ có hai mẹ con rất đơn giản, gần như ngày nào cũng ăn y như nhau. Một món rau xanh, một món thịt xào, và một món canh trứng.
Tuy nhiên, mỗi lần cô luôn chuẩn bị thêm một chút để cất vào tủ lạnh, vì thời gian nghỉ trưa ngắn ngủi, cô không thể về nhà nấu cơm. Chân mẹ cô lại không tiện, chỉ cần hâm nóng lại đồ ăn là có thể tự lo được.
Phương Như ngồi ở bàn ăn nhặt đậu Hà Lan. Từ sau tai nạn đó, người nấu cơm hàng ngày là Hạ Chẩm Nguyệt, bà chỉ có thể phụ giúp một chút.
Nhìn bóng lưng bận rộn của con gái trong bếp, Phương Như cảm thấy xót xa.
Sáu năm trước, bố của Hạ Chẩm Nguyệt qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi, người gây tai nạn đã bỏ trốn. Bà cũng bị liệt nửa người dưới, phải chịu đựng di chứng, mỗi năm vẫn phải chi trả một khoản tiền điều trị không nhỏ. Gia đình vốn hạnh phúc bỗng chốc rơi vào vực sâu.
Trong nỗi đau buồn đó, người đầu tiên vực dậy lại là cô bé Hạ Chẩm Nguyệt nhỏ tuổi. Con gái càng trưởng thành và hiểu chuyện, Phương Như lại càng thấy xót xa và tự trách.
Bà không thể tưởng tượng được con gái mình đã vượt qua từng đêm như thế nào. Mỗi khi nghĩ đến điều đó, trái tim Phương Như như bị một bàn tay lớn bóp chặt, như thể muốn vỡ vụn, ngay cả hơi thở cũng ngừng lại.
Đôi khi nhìn thấy con gái ngồi ở cửa, ngơ ngẩn nhìn những đứa trẻ cùng tuổi, Phương Như có thể cảm nhận được một tia ghen tị thoáng qua trong mắt con. Bà muốn nói gì đó với con, nhưng chưa kịp nói, con gái lại cười và nói với bà: "Không sao đâu mẹ, mọi thứ rồi sẽ tốt đẹp thôi."
Giống như bây giờ, mỗi lần về nhà, con bé đều tươi cười, vừa khéo léo lo việc nhà lại vừa học hành, trông có vẻ rất thoải mái, nhưng Phương Như biết
Con gái bà chưa từng có một ngày thuộc về riêng mình.
“Haiz…”
Phương Như điều chỉnh lại cảm xúc. Bà không muốn con gái phải lo lắng cho gánh nặng là bà nữa.
“Mị Nhi, lại đây.”
“Meo~”
Tuyết Mị Nhi từ cửa bếp đi tới.
Phương Như bỏ đậu Hà Lan đã nhặt xong vào một chiếc rổ nhỏ, cúi xuống đưa đến miệng chú mèo:
"Mang cái này đưa cho Tiểu Nguyệt đi."
Tuyết Mị Nhi ngậm lấy chiếc rổ nhỏ, chạy lon ton vào bếp đưa đậu Hà Lan cho Hạ Chẩm Nguyệt.
“Mẹ, khổ qua con xào xong sẽ cho vào tủ lạnh, trưa mai mẹ hâm lại ăn nhé. Tối nay chúng ta ăn đậu Hà Lan và cải rổ thôi nha?”
Hạ Chẩm Nguyệt vừa thái thịt, vừa quay đầu nói với Phương Như.
Món rau mà Vu Tri Lạc không biết tên, chính là cải rổ, xào với tỏi và dầu hào là có thể ăn rất ngon.
“Được, món nào cũng được.”
Xèo.
Nồi đã nóng, rau được cho vào chảo dầu, phát ra tiếng xèo xèo. Hạ Chẩm Nguyệt bình tĩnh dùng xẻng lật đều, mùi thơm nhanh chóng lan tỏa ra từ căn bếp nhỏ.
Căn bếp mùa hè thật nóng. Phía sau gáy nơi cô buộc tóc đuôi ngựa, có thể thấy những sợi lông tơ mảnh. Vài giọt mồ hôi lăn dài trên khuôn mặt nhỏ nhắn của cô.
Một đĩa cải rổ xào, một đĩa đậu Hà Lan xào thịt, và một bát canh trứng rong biển đơn giản, bữa tối đã xong.
Hạ Chẩm Nguyệt xới một bát cơm cho Phương Như, đặt các món ăn ở vị trí mà bà dễ gắp nhất. Mẹ cô có chút bướng bỉnh, không muốn cô giúp gắp thức ăn.
Cuộc trò chuyện trong bữa ăn chủ yếu xoay quanh thu chi gia đình. Thực ra Phương Như rất muốn trò chuyện với con gái về chuyện trường lớp, nhưng mỗi lần Hạ Chẩm Nguyệt đều không muốn nói nhiều. Ít nhất là trong chuyện học hành, Phương Như hoàn toàn không cần phải bận tâm.
“Các bạn đều tốt lắm mẹ, bình thường đều rất quan tâm con, không bị bắt nạt đâu, mẹ đừng lo nữa.”
Hạ Chẩm Nguyệt lảng tránh ánh mắt của mẹ, gắp một miếng thịt cho Tuyết Mị Nhi ăn, không muốn nói thêm về chuyện này nữa.
“Thế thì tốt rồi.”
Phương Như ngừng lại. Bà vốn định vô thức nói rằng con có thể rủ bạn bè về nhà chơi, nhưng rồi lại nghĩ lại, hình như nhà bà không có đến hai chiếc ghế để tiếp khách.
“Con ăn xong rồi. Con đi bổ sung hàng đây. Mẹ ăn xong cứ để đó nhé.”
Hạ Chẩm Nguyệt đặt bát đũa xuống, lôi mấy thùng hàng ra, bổ sung những món đã hết trong mấy ngày qua.
Hiện tại thu nhập chính của gia đình có ba khoản: học bổng của cô, thu nhập hai nghìn tệ mỗi tháng từ cửa hàng bán lẻ, và thu nhập một nghìn tệ từ việc Phương Như nhận may vá.
Mỗi năm, ngoài các chi tiêu hàng ngày, còn có chi phí điều trị của Phương Như, khiến số tiền tiết kiệm ít ỏi cứ thế tiêu hết sạch.
“Tiểu Nguyệt.”
“Dạ?”
Phương Như nhìn bóng lưng bận rộn của con gái, ngần ngừ một lúc rồi nói:
“Ngoài tỉnh cũng có nhiều trường đại học tốt, không nhất thiết phải chọn Đại học Chiết Giang đâu. Nếu có trường nào phù hợp hơn, sau này con tốt nghiệp, cơ hội sẽ lớn hơn.”
Động tác của Hạ Chẩm Nguyệt khựng lại, rồi cô cười một cách tự nhiên:
“Thi đại học mà không ôn tập muốn vào Thanh Hoa hay Bắc Kinh khó lắm. Đại học Chiết Giang cũng không tệ mà mẹ, lại gần nhà, con còn có thể chăm sóc mẹ. Hơn nữa, trường họ cũng đã liên hệ với con rồi, học phí sẽ được miễn, còn có học bổng dựa vào thành tích đầu vào. Cộng thêm cả học bổng của trường mình nữa, biết đâu đủ tiền phẫu thuật của mẹ rồi đấy.”
“Tiểu Nguyệt, thực ra mẹ…”
“Mẹ, con đi rửa bát đây, lát nữa còn phải học bài nữa. Mẹ nghỉ ngơi đi, lát nữa con giúp mẹ gội đầu nhé.”
Hạ Chẩm Nguyệt đẩy Phương Như ra khỏi bàn ăn như đang dỗ dành một đứa trẻ, bật tivi cho bà xem để đỡ buồn, rồi nhanh chóng chuồn vào bếp dọn dẹp bát đũa.
Sau khi làm xong hết mọi việc nhà, trời đã tối muộn, khoảng hơn tám giờ.
Hạ Chẩm Nguyệt tắm rửa xong, mặc một chiếc quần short và áo phông rộng rãi ở nhà, yên lặng ngồi tự học trong phòng.
Tuyết Mị Nhi nhảy lên bàn học của cô, nhắm mắt lại, lắng nghe tiếng ngòi bút cô sột soạt trên giấy. Âm thanh đó khiến nó cảm thấy thoải mái và bình yên.
“Mị Nhi.”
“Meo.”
“Nói cho cậu nghe một bí mật nhỏ nhé.”
“Hi hi, hôm nay tớ đã hôn cậu ấy, cảm giác rất tuyệt.”
“Hừm, ngày mai nên làm gì với cậu ấy đây?”
“Mị Nhi, cậu nói xem tớ có phải là người xấu lắm không? Nếu một ngày nào đó cậu ấy biết được thì phải làm sao đây.”
“Meo~”