Lần đầu tiên lén đi theo một người, Vu Tri Lạc không khỏi lóng ngóng, cảm giác cứ như mình là một tên trộm.
Cũng may là thị lực của cậu rất tốt, chẳng cần đến quá gần vẫn có thể thấy rõ bóng dáng Hạ Chẩm Nguyệt.
Ra khỏi cổng trường, Vu Tri Lạc giữ khoảng cách chừng một trăm mét. Giờ tan tầm, dòng người ngược xuôi trên phố khá đông nên Hạ Chẩm Nguyệt hoàn toàn không phát hiện ra cậu.
Vu Tri Lạc là học sinh ngoại trú. Thường thì buổi trưa cậu không về nhà mà ăn ở căng tin, sau đó về lớp ngủ một lát. Chỉ đến tối, sau khi tan học, cậu mới về nhà ăn cơm và tự học.
Suốt ba năm qua, có lẽ vì vô tâm nên cậu không hề biết Hạ Chẩm Nguyệt cũng là học sinh ngoại trú.
Hạ Chẩm Nguyệt rời cổng trường rồi rẽ phải, đây cũng là hướng về nhà quen thuộc của Vu Tri Lạc. Nhà cậu cách trường không xa, đi bộ chỉ mất chừng mười phút.
Cậu cứ thế lặng lẽ đi theo sau.
Một cảm giác vừa xa lạ, vừa hồi hộp lại xen lẫn chút kí©h thí©ɧ chợt dâng lên trong lòng.
Bình thường trên đường về, cậu chỉ biết cắm cúi vào điện thoại. Nhưng giờ đây, cậu chẳng ngó ngàng gì đến nó nữa, đôi mắt chăm chú dõi theo bóng lưng cô gái phía trước, lòng thầm lo cô sẽ đột ngột quay đầu và phát hiện ra mình.
Càng ngắm, cậu lại càng thấy Hạ Chẩm Nguyệt thật sự rất xinh đẹp.
Ánh hoàng phủ bóng lên người cô, viền nên một vầng hào quang màu vàng nhạt. Dáng đi của cô cũng thật uyển chuyển, toát lên một vẻ thanh tú khó tả.
Vai trái cô khoác một chiếc túi vải đơn sơ, trông như đựng vài quyển sách.
Mái tóc được buộc đuôi ngựa theo đúng quy định của trường khẽ đung đưa theo mỗi bước chân của cô.
Từ phía sau, cậu có thể nhìn thấy chiếc cổ trắng ngần và đôi tai nhỏ xinh. Có lẽ vì trời hơi nóng, làn da cô thoáng ửng hồng.
Bước chân cô có phần vội vã chứ không hề thong dong. Cô cũng không dùng điện thoại khi đi đường, chỉ theo thói quen cúi đầu, chẳng biết đang mải mê suy nghĩ điều gì.
Vu Tri Lạc đi theo cô một đoạn, con đường vẫn trùng với lối về nhà hằng ngày của cậu.
Đang lúc tò mò không biết nhà cô ở đâu, thì cô đột ngột dừng lại trước vạch kẻ đường.
Mải mê nhìn theo, Vu Tri Lạc giật nảy mình. Cậu vội quay đi, giả vờ huýt sáo, mũi giày nghịch ngợm khều mấy ngọn cỏ đáng thương bên bồn hoa.
Hoàn hồn lại, cậu mới thấy mình căng thẳng quá mức. Rõ ràng mình chẳng làm gì sai, vậy mà lại hành động y hệt một kẻ theo dõi thực thụ.
"Mình chỉ đang trên đường về nhà thôi mà! Tình cờ đi cùng đường với cậu thôi."
Vu Tri Lạc kéo lại quai cặp, điềm nhiên quay đầu, ánh mắt lại hướng về phía Hạ Chẩm Nguyệt.
Cô không hề ngoảnh lại mà chỉ khẽ ngẩng đầu, ngắm nhìn vầng mặt trời đỏ rực khổng lồ đang dần lặn ở phía Tây.
Hoàng hôn hôm nay quả thực rất đẹp.
Mãi đến khi đèn xanh bật sáng, dòng người bắt đầu di chuyển, cô mới thu lại ánh nhìn, giữ nguyên nhịp bước và băng qua đường.
Sau khi cô đi khỏi, Vu Tri Lạc mới bước tới đúng vị trí cô vừa đứng. Cậu nhìn theo bóng cô ở bên kia đường, rồi lại ngoảnh đầu nhìn khu chung cư cao cấp cách đó không xa. Nhà cậu ở ngay đây.
Cô ấy sống ở bên kia đường sao.
Bên đó là một khu phố cũ, nơi nhiều người lao động ngoại tỉnh chọn thuê trọ. Giá thuê rẻ, nhà cửa san sát, hàng quán bình dân mọc lên khắp nơi, thậm chí còn có cả một khu chợ ẩm thực. Những con hẻm giữa các dãy nhà thì chật hẹp, thỉnh thoảng một chiếc ô tô đi vào cũng đủ sức gây tắc nghẽn. Mùa hè, nước từ những cục nóng điều hòa cũ kỹ nhỏ giọt xuống, khiến những góc tường luôn trong tình trạng ẩm ướt, nhớp nháp.
Nhà Vu Tri Lạc ở khu chung cư cao cấp phía bên này. Chỉ cách một con đường mà môi trường sống đã khác nhau một trời một vực.
Đôi khi đứng ở ban công nhìn sang, cậu chỉ thấy một mảng lớn những tòa nhà lộn xộn, nghe nói sau này sẽ được quy hoạch lại. Nhưng với những người kinh tế eo hẹp, để bám trụ lại thành phố lớn này, những khu phố cũ như vậy chính là nơi nương náu lý tưởng nhất.
Về nhà hay tiếp tục đi theo?
Khi đèn đỏ sắp bật, bóng dáng Hạ Chẩm Nguyệt cũng sắp khuất dạng, Vu Tri Lạc siết chặt quai cặp rồi chạy vội sang bên kia đường.
Cậu cứ ngỡ Hạ Chẩm Nguyệt tan học sẽ về nhà ngay, nào ngờ đi theo cô một hồi lại lạc vào khu chợ.
Đã nhiều năm rồi Vu Tri Lạc không bước chân vào chợ. Giờ này chợ đông nghịt người mua kẻ bán. Vốn là người ưa sạch sẽ, khi đi ngang qua một sạp cá, thấy ông chủ đang dùng vòi nước xối rửa đống nội tạng và máu tanh trên sàn, mùi hôi nồng xộc thẳng vào mũi, nước bẩn còn suýt bắn vào giày khiến cậu khó chịu.
“Ôi! Xin lỗi nhé!”
“Trai đẹp, né một chút đi.”
“Cậu đẹp trai, mua thịt bò không, tươi roi rói, vẫn còn giật đây này!”
Với chiều cao 1m83 cùng vẻ ngoài sáng sủa, sạch sẽ, cậu dường như lạc lõng ở nơi này. Cậu di chuyển một cách lúng túng, cố gắng né tránh mọi va chạm và vết bẩn có thể dính vào người.
Nhìn sang Hạ Chẩm Nguyệt, cô lại như cá gặp nước. Cô giống như một bà nội trợ thực thụ, đi thẳng đến quầy rau, hàng thịt với mục đích rõ ràng, khéo léo lách mình giữa dòng người đông đúc.
Vu Tri Lạc bất giác cảm thấy khâm phục. Cậu thầm nghĩ, nếu là bất kỳ cô gái nào trong lớp cậu hay lớp cô, khi đến nơi này chắc chắn cũng sẽ không tránh khỏi vẻ bối rối, ngượng nghịu.
Cậu cũng không khỏi tò mò. Hạ Chẩm Nguyệt cũng giống cậu, chỉ còn chưa đầy một tháng nữa là thi đại học. Bố mẹ cô không nấu sẵn cơm chờ cô về ăn sao, hay bản thân cô vốn thích đi chợ nấu nướng?
Nhưng nhìn sự thành thạo của cô, rõ ràng đây không phải lần đầu cô tới đây.
Không dám lại quá gần, cậu không nhìn rõ cô đã mua những gì.
Nhìn lượng đồ cô mua cũng không nhiều. Một ít thịt heo, một hai quả khổ qua hay dưa leo gì đó? Cùng một mớ rau mà Vu Tri Lạc chỉ biết gọi chung là rau xanh chứ chẳng rõ tên.
Mua rau ở miền Nam cũng thật thú vị, dù chỉ mua một ít, người bán hàng vẫn vui vẻ bán cho bạn.
“Trai đẹp, mua hành tây không, mua loại nào?”
Bà chủ hàng rau thấy Vu Tri Lạc cứ đứng tần ngần trước sạp hành tây, mắt thì cứ liếc về một hướng, chẳng hiểu cậu chàng đẹp trai này đang ngắm nghía thứ gì. Chợ toàn các bà các thím, có gì đẹp đâu cơ chứ.
Tuổi trẻ bây giờ lại có sở thích này sao?
“Dạ?”
Vu Tri Lạc có chút xấu hổ. Đứng đây một lúc rồi, da mặt cậu lại mỏng, không mua gì thì cũng kỳ, bèn hỏi:
“Hành tây còn chia làm mấy loại ạ?”
“Cái cậu đang cầm là hành tím, còn bên này là hành tây trắng. Cậu lấy loại nào?”
Vu Tri Lạc thấy đau đầu. Bình thường ăn hành tây có thấy chúng khác gì nhau đâu.
“Chúng khác nhau thế nào ạ?”
“Nếu làm gỏi thì hành tây trắng sẽ giòn ngọt hơn, còn để xào nấu thì hành tím sẽ thơm hơn.”
Chọn đại một củ hành tím, trả tiền xong, Vu Tri Lạc quay lại thì đã không thấy bóng dáng Hạ Chẩm Nguyệt đâu nữa. Cậu vội vàng tìm về phía cổng ra.
Vẫn không thấy cô đâu. Không ngờ mình lại thảm hại đến mức này, theo dõi người ta mà cũng lạc được.
Nhìn củ hành tây trong tay, cậu không biết về nhà phải giải thích với mẹ thế nào đây.
Khu này có nhiều ngõ hẻm chằng chịt, cậu đành đi mò theo cảm tính. Khi vừa bước ra khỏi một con hẻm nhỏ, cậu lại trông thấy bóng dáng quen thuộc ấy.
Lần này khoảng cách rất gần, gần đến mức cậu có thể nghe thấy cả tiếng cô nói.
“Mẹ, con về rồi.”
“Hôm nay tan học muộn thế con?”
“Dạ, con ở lại trực nhật một lát.”
Đó là một tiệm tạp hóa nhỏ không thể nhỏ hơn. Người phụ nữ mà Hạ Chẩm Nguyệt gọi là mẹ đang ngồi trên xe lăn, trước mặt là một chiếc máy may cũ kỹ. Có lẽ ngoài việc trông coi cửa hàng, bà còn nhận sửa quần áo để kiếm thêm thu nhập.
Hạ Chẩm Nguyệt đặt túi rau xuống, đẩy mẹ vào trong nhà. Lúc quay ra, cô bất giác nhìn về phía con hẻm, nhưng ở đó chẳng có ai cả.
Đèn trong nhà bật sáng, chiếc quạt trần cũ kỹ kêu “cọt kẹt” quay đều. Cô mang rau vào bếp, vo gạo nấu cơm.
Trời dần tối hẳn, đèn trong các nhà cũng lần lượt sáng lên.
Vu Tri Lạc chậm rãi bước về, giơ tay lên nhìn củ hành tây vừa mua. Chẳng biết nghĩ gì, cậu khẽ thở dài.
Lòng cậu bỗng trĩu nặng một cảm xúc phức tạp.