CHƯƠNG 23: CƯỠI NGỰA
Dù Phó Ngộ Bắc thuộc thế hệ sau, nhưng ông vẫn không dám xem thường cậu ta. Ngược lại, càng quan sát, ông càng thầm tán thưởng.
Có thực lực, có dã tâm.
Nếu trong đám con cháu nhà họ Nghê có được người nào bằng nửa bản lĩnh của Phó Ngộ Bắc, ông đã không phải canh cánh nỗi lo công ty tương lai sẽ phân rã, tan đàn xẻ nghé.
Tiếc rằng... không có cái duyên ấy.
Nghê Tư Nam nghiêng đầu hỏi:
“Vậy ông nội định ‘làm chủ’ cho con thế nào đây?
Bị hỏi như vậy, ông nhất thời nghẹn lời, đành khẽ ho một tiếng rồi dỗ dành cháu gái:
“Nếu cậu ta không có mắt nhìn, thì ông nội đầu tư thêm cho con một khoản nữa.”
Phó Ngộ Bắc chê bản kế hoạch chưa đủ tốt cũng không sai. Với con mắt của người ngoài cuộc, quả thực vẫn còn nhiều điểm cần hoàn thiện.
May mắn thay, Nghê Tư Nam nghe đến đây thì lập tức bị dời sự chú ý, nét mặt thoáng chốc rạng rỡ hơn nhiều.
-
Lời khẳng định của ông nội khiến Nghê Tư Nam lập tức quên luôn những chuyện liên quan đến Phó Ngộ Bắc.
Tâm trạng tốt ấy kéo dài đến tận chiều hôm sau, khi Chu Vị Vị hẹn cô đi cưỡi ngựa ở câu lạc bộ. Hôm nay nơi đó cũng khá đông người.
Cưỡi ngựa luôn là thú vui của giới nhà giàu. Dù không mê lắm, nhưng đây là hoạt động vận động cường độ cao hiếm hoi mà Nghê Tư Nam có thể chịu được.
Câu lạc bộ ở vùng ngoại thành, có cả trại nuôi ngựa riêng. Cô là hội viên lâu năm, gần như tháng nào cũng ghé vài lần, đồ dùng cưỡi ngựa đều để sẵn ở đó.
Chu Vị Vị đã đến trước, vừa thấy cô liền huýt sáo:
“Đẹp dữ! Tưởng đâu cậu không tới, trễ quá mà.”
Nghê Tư Nam liếc cô bạn:
“Chẳng lẽ phải ngồi máy bay bay tới cho đúng giờ?”
Chu Vị Vị cười hì hì:
“Chứ sao! Kêu lão gia tử chuẩn bị cho một chiếc trực thăng riêng luôn đi. Nhớ cho tôi ngồi ké với nhé?”
“Đừng mơ.”
Trực thăng thì có đấy, nhưng không thể tuỳ tiện sử dụng. Nghê Tư Nam không thích mấy kiểu khoe khoang lỗi thời đó, thà không có còn hơn.
Cô vừa đeo kính râm lên vừa hỏi:
“Tưởng Cốc đâu rồi?”
“Ở đằng kia ‘giao lưu tình cảm’ với ngựa. Nhìn nghiêm túc ghê, không biết còn tưởng nó là bạn gái ảnh.” Chu Vị Vị cười cợt.
Nghê Tư Nam khẽ cong môi, nghiêm trang nói:
“Cậu ấy khi nào có bạn gái đâu mà so.”
“Mị Mị, cậu độc quá trời quá đất!”
Chu Vị Vị cười đến đau cả bụng, may mà Tưởng Cốc không ở gần, không thì chắc lại buồn mất mấy ngày.
Bên ngoài thì mang tiếng công tử đào hoa, ai mà ngờ nổi Tưởng thiếu thật ra chưa từng có nổi một mối tình vắt vai.
Chu Vị Vị đổi xong trang phục thì thì thầm:
“Hôm nay Mạnh Tâm Mẫn cũng có mặt đó. Không hiểu gió nào đưa hết mấy người này tới cùng lúc nữa.”
Nhân viên câu lạc bộ cung kính dẫn hai người vào trong.
Mạnh Tâm Mẫn đang chọn ngựa, nghe tiếng bèn quay đầu lại nhìn — vừa thấy Nghê Tư Nam là tâm trạng tụt không phanh.
"Tại sao lại là cô ta?!
Còn cố tình mặc đẹp đến thế!
Ở một bên khác, Trương Học đang ân cần giới thiệu trại ngựa với Phó Ngộ Bắc, còn định giúp anh chuẩn bị yên ngựa, nhưng lại bị từ chối, chỉ đành cười trừ.
Phó Ngộ Bắc vẻ mặt nhàn nhạt, mắt nhìn thẳng về phía trước.
Trại ngựa rất lớn, nhưng điểm xuất phát thì vẫn như nhau.
Nghê Tư Nam đang đứng cạnh một con bạch mã. Trên người cô là bộ đồ cưỡi ngựa đỏ thẫm, sắc vóc rực rỡ, làn da trắng như tuyết, sóng mũi cao thẳng hơi ửng hồng — vô cùng chói mắt giữa ánh nắng ban trưa.
Có người đưa cho cô cây roi ngựa, cô nhẹ nhàng nhận lấy rồi quay sang trò chuyện với cô bạn bên cạnh, nụ cười khẽ hé, hàm răng trắng ngà thấp thoáng hiện ra.
Thấy ánh mắt Phó Ngộ Bắc dừng lại ở một phía, Trương Học tò mò nhìn theo.
“Bên kia là Nghê đại tiểu thư với bạn bè cô ấy. Mấy tiểu thư, thiếu gia ở đây đều thích tới chỗ này.”
Phó Ngộ Bắc không lên tiếng.
Dù chỉ đứng im ở đó, khí chất quanh anh vẫn khiến người khác không thể bỏ qua. Người trong trại ngựa không ít, chẳng mấy chốc đã có nhiều ánh mắt đổ dồn về phía họ.
Tưởng Cốc nghe nhắc đến mới ngẩng đầu nhìn, vừa thấy đã cười lớn:
“Cậu nhỏ!”
Nghê Tư Nam đang trò chuyện với Chu Vị Vị, nghe tiếng gọi liền theo bản năng quay sang — khoảng cách giữa họ không tới vài mét.
Trời hôm nay đẹp, ánh nắng tươi sáng.
Phó Ngộ Bắc đứng dưới mái hiên, ánh sáng chiếu nghiêng một nửa người, tạo ra bóng tối tương phản rõ rệt. Trong khoảnh khắc ấy, anh như được phủ thêm một tầng thần bí, khiến người ta không rời nổi mắt.
Tưởng Cốc chạy đến hỏi:
“Cậu cũng tới chơi à?”
Phó Ngộ Bắc gật đầu:
“Rảnh rỗi, tiện ghé qua.”
Trương Học nghe thấy cách xưng hô kia, lập tức thức thời làm nền phía sau, trong lòng thầm cảm thán — đúng là đi tới đâu cũng có quan hệ.
Dù đang nói chuyện, Nghê Tư Nam vẫn liếc mắt nhìn về phía anh không ít lần.
Cảm nhận được ánh nhìn của cô, Phó Ngộ Bắc quay lại nhìn, ánh mắt hai người chạm nhau — tim Nghê Tư Nam chợt đập mạnh một nhịp.
Anh mỉm cười, nét cười dịu dàng phủ đầy trong đôi mắt.
Tưởng Cốc không hiểu sao anh đột nhiên trở nên vui vẻ, liền nhanh nhảu mời:
“Hôm nay bọn cháu cũng rủ nhau tới. Cậu không có việc gì thì cùng chơi với bọn cháu luôn nhé!”
Nghê Tư Nam: **?**
Cậu ta đầu óc lớn cỡ nào mới dám mời như vậy!
Phó Ngộ Bắc nhìn biểu cảm của cô, khoé môi như có như không cong lên:
“Bạn bè cháu đều đồng ý mời ta à?”
Tưởng Cốc không hiểu ý, vui vẻ gật đầu:
“Sao lại không đồng ý chứ!”
Nghê Tư Nam thong thả bước tới, trong đầu vẫn nhớ đến lời khen của ông nội về bản kế hoạch hôm qua. Cô nhìn Phó Ngộ Bắc một cái rồi nói:
“Tưởng Cốc.”
“Gì thế?”
Ánh mắt Phó Ngộ Bắc lại đặt lên người cô.
Nghê Tư Nam ngẩng đầu, đôi mắt đen láy như có ánh sao lấp lánh, nghiêm giọng trách:
“Làm sao cậu lại bắt chú Phó đi chơi với mấy đứa nhóc như chúng ta được?”
Cưỡi ngựa tiêu hao thể lực như thế, lỡ đâu chút nữa chú Phó không chịu nổi thì sao?
Tuy cô không nói trắng ra, nhưng vẻ mặt lo lắng thuần khiết, không khác gì một tiểu bối chân thành đang nghĩ cho vị trưởng bối của mình.
Ở đây toàn là những người tinh tường, không cần nói rõ cũng đủ hiểu hàm ý của Nghê Tư Nam.
Dù chưa chắc hoàn toàn tin tưởng, nhưng theo phản xạ, mọi người vẫn đồng loạt nhìn về phía Phó Ngộ Bắc.
Dù gì Phó tổng cũng chỉ mới hơn ba mươi tuổi, nói trẻ cũng không sai.
Bị bao ánh mắt đánh giá như vậy, Phó Ngộ Bắc vẫn giữ vẻ thản nhiên như thể chuyện chẳng liên quan đến mình, chỉ lặng lẽ nhìn về phía Nghê Tư Nam.
Ánh mắt ấy sâu thẳm đến mức cô không sao đọc hiểu được.
Nghê Tư Nam khẽ sờ mũi, có chút chột dạ.
Mình làm vậy… có phải ảnh hưởng không tốt đến danh tiếng của anh ấy không? Ý nghĩ này vừa lóe lên, cô lập tức bật cười, nói như để chữa cháy:
“Dù sao chú Phó chắc chắn có việc quan trọng, không tiện theo bọn cháu chơi đùa đâu ạ.”
Cố ý nâng tầm, giữ thể diện cho người ta.
Phó Ngộ Bắc khẽ nhướng mày:
“Không có việc gì cả.”
Nghê Tư Nam không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy.
Ngay lúc đó, Trương Học – người đứng sau như tàng hình nãy giờ – liền bước lên giải vây, tươi cười nói:
“Hôm nay là tôi mời Phó tổng đến đây thư giãn.”
Phó Ngộ Bắc hơi gật đầu.
Anh vốn có chút thiện cảm với Trương Học.
Đôi mắt Nghê Tư Nam như ánh sao, chớp chớp vài cái rồi dứt khoát kéo Chu Vị Vị đi:
“Bọn mình vào chỉnh lại quần áo chút đã.”
Chu Vị Vị còn chưa kịp phản ứng:
“...Hả?”
Cô vẫn đang hóng chuyện mà!
Hai người vừa rời đi, Tưởng Cốc lập tức tỉnh táo lại:“Tiểu cữu, nếu không lát nữa cữu cùng bọn cháu cưỡi chung nhé? Không tiện thì thôi cũng được.”
Phó Ngộ Bắc không đáp, chỉ liếc mắt một cái.
Trương Học lập tức hiểu ý:
“Không có gì bất tiện đâu. Tưởng thiếu yên tâm, tôi sẽ sắp xếp ổn thỏa.”
Tưởng Cốc nghĩ nghĩ, lại như sực nhớ ra điều gì, có chút ngại ngùng giải thích:
“Tư Nam lúc nãy… là quan tâm thật lòng đó.”
Quan tâm?
Phó Ngộ Bắc khẽ cười, nhưng chỉ đáp hờ hững một tiếng:
“Ừ.”
Trong phòng thay đồ.
Chu Vị Vị ngồi trên ghế, ngước nhìn:
“Nghê Mị Mị, cậu đang hồi hộp đấy à?”
Nghê Tư Nam đang đứng trước gương buộc tóc, đôi tay trắng mịn luồn vào suối tóc nâu nhạt mềm mại, động tác tao nhã đến động lòng người.
“Sợ cái gì?” cô hỏi lại.
“Thì không sợ, thế sao lại chuồn đi?” Chu Vị Vị hứng thú gặng hỏi, “Từ bao giờ cậu với Phó Thành Xuyên — à không, chú Phó— lại thân đến thế?”
Xưng hô “chú” ngọt sớt, còn đùa cợt trêu người nữa chứ.
Nghê Tư Nam buộc tóc đuôi ngựa, rồi ngồi xuống bên cạnh:
“Tớ với anh ấy đâu có thân gì.”
Chỉ mới gặp nhau vài lần mà thôi.
“Rồi rồi, không thân.” Chu Vị Vị thuận miệng đáp, “Mà công nhận cậu liều thật đấy. Ba tớ ở nhà khen anh ấy không ngớt lời.”
Vừa khen vừa than thở tiếc nuối.
Chu Vị Vị cũng không có nhiều ấn tượng gì về Phó Ngộ Bắc, tất cả đều nghe từ lời đồn: tính cách điềm đạm, xử sự dứt khoát, rất có khí chất lãnh đạo.
Nghê Tư Nam đáp:
“Cũng có người khen tớ đấy chứ.”
Chu Vị Vị nghiêm túc suy nghĩ rồi phán:
“Chắc là một nửa – một nửa.”
Nghê Tư Nam bật cười, giả bộ đánh cô một cái.
Hai người bước ra sau khoảng mười phút, bên ngoài trời đã có mây che khuất nửa mặt trời, ánh sáng rọi xuống vừa phải, đẹp như tranh.
Cách đó không xa, Phó Ngộ Bắc đang đứng bên cạnh một con ngựa xám.
Anh mặc bộ đồ cưỡi ngựa màu đen, trông như một kỵ sĩ bước ra từ thời Trung cổ, rũ bỏ phong thái thương trường, mang theo nét lịch thiệp mà kiêu bạc.
Con ngựa xám có vẻ rất thông minh, thỉnh thoảng còn nghiêng đầu cọ nhẹ tay anh, bộ lông sáng mượt, anh khẽ vuốt ve vài cái, hình ảnh hài hòa đến lạ.
Nghê Tư Nam bất giác nhìn lâu thêm hai nhịp.
Và đúng lúc ấy, bị Phó Ngộ Bắc bắt gặp.
Cô nhanh chóng quay đầu đi, mái tóc đuôi ngựa tung lên một vòng cung, dưới ánh nắng lấp lánh như ánh kim.
“Cuối cùng các cậu cũng xong rồi.”
Tưởng Cốc dắt ngựa đi tới, xoay người leo lên ngựa, dáng vẻ tùy tiện mà vẫn ra vẻ kiêu ngạo – y như bản chất ăn chơi thường thấy.
Nghê Tư Nam hỏi:
“Không cưỡi cùng cậu nhỏ à?”
Tưởng Cốc đáp:
“Cậu không muốn.”
Nghê Tư Nam “À” một tiếng, không nói thêm gì, bắt đầu chuẩn bị lên ngựa. Động tác dứt khoát, khí chất oai phong.
Tưởng Cốc thuận miệng hỏi một câu:“Sao giờ câu nào cậu nói ra cũng dính tới cậu của tôi thế?"
“Lắm lời.”
Dứt lời, Nghê Tư Nam giục ngựa đi thẳng về phía trước.
Tưởng Cốc đứng lại, ngơ ngác gãi đầu:
“Gì vậy trời… mình vừa nói sai cái gì à?”
Đúng là đại tiểu thư khó đoán, tính khí đến cũng nhanh mà đi cũng chẳng báo trước.
Bãi cỏ phía bên trại ngựa thật đẹp mắt, xanh non mềm mại như nhung.
Nghê Tư Nam cưỡi ngựa dạo quanh một vòng, vừa hay trông thấy Phó Ngộ Bắc ở không xa. Anh mang đôi găng tay trắng, dáng vẻ thong dong mà tao nhã, đẹp đến mức khiến người ta khó rời mắt.
Cô đi ngang qua anh, còn không quên quay đầu lại trêu:
“Chú Phó cháu vượt mặt người rồi nhé?”
Phó Ngộ Bắc khẽ cong môi, chỉ hờ hững đáp:
“Ừ.”
Không rõ vì sao, Nghê Tư Nam cảm thấy ánh mắt anh nhìn mình… có chút lạ.
Cô lắc đầu, cho là mình nghĩ nhiều.
Dù sao thì người ta cũng là trưởng bối, sao lại hẹp hòi vì một câu đùa? Huống hồ cô cũng đâu nói gì quá đáng.
Bầu không khí cưỡi ngựa khiến tâm tình cô nhẹ nhõm, niềm vui dần xua tan những nghĩ ngợi vẩn vơ vừa rồi.
Phía trước chính là Mạnh Tâm Mẫn. Thấy cô tới gần, Mạnh tiểu thư lập tức giơ roi, định vượt qua trước mặt Nghê Tư Nam. Những người xung quanh lặng lẽ dõi theo.
Hai người này không hợp đã chẳng phải chuyện một ngày hai ngày.
Xuất thân ngang hàng, so hơn thua vốn chẳng có gì lạ — khi thì quần áo, khi lại đến trang điểm, giờ thì đến cưỡi ngựa.
Nghê Tư Nam bật nhẹ một tiếng, dáng vẻ ung dung, dễ dàng vượt qua Mạnh Tâm Mẫn chỉ trong chớp mắt.
Nàng dừng lại phía trước, vóc dáng yểu điệu, ngoảnh đầu nhìn lại, cong mày mỉm cười:
“Mạnh tiểu thư, kỹ thuật nên luyện thêm rồi.”
“Cô ——!”
Mạnh Tâm Mẫn tức đến nghẹn lời, sắc mặt trắng bệch.
Nắng chiều rọi nghiêng trên mặt Nghê Tư Nam, làm làn da nàng càng thêm trắng mịn, tựa như phát sáng. Đôi môi hồng nhạt như màu phúc bồn tử, dịu dàng mà kiêu kỳ.
Trương Học đứng cách đó không xa bật cười:
“Giới trẻ đúng là sinh động thật.”
Phó Ngộ Bắc khẽ siết dây cương, ánh mắt dừng lại nơi bóng hồng phía trước. Anh chỉ lặng lẽ nhìn một chút, rồi thu lại tầm mắt, không nói lời nào.
Khu vực câu lạc bộ này mở cho hội viên, nhưng cũng không giới hạn số người đi cùng — thế nên đôi lúc cũng khó tránh khỏi một vài nhân tố ngoài dự kiến.
“Không cưỡi nữa, về thôi.”
Mạnh Tâm Mẫn thấy Nghê Tư Nam thuận lợi như vậy thì trong lòng bực bội, nói xong liền xoay người định quay về phòng thay đồ.
Người bạn đi bên cạnh nhỏ giọng an ủi:
“Đắc ý thì có ích gì, trên đầu cô ta còn có cả thảo nguyên kìa.”
Dù sao, đây cũng là chuyện duy nhất có thể khiến Nghê Tư Nam mất mặt.
“Phải nói, tính tình cô ta đúng là bốc đồng, dám đánh cả Phó Thành Xuyên. Dù gì cũng là người Phó gia, không nể mặt một chút nào. Phó Thành Xuyên chắc chắn không vui. Nếu thật sự kết hôn, sau này không biết còn xảy ra chuyện gì nữa ——”
Hàm ý trong câu nói kia, ai nghe mà chẳng hiểu.
Không một người đàn ông nào chấp nhận được việc bị người ta giẫm lên thể diện.
Sắc mặt Mạnh Tâm Mẫn cuối cùng cũng dịu lại. Nàng nghiêng mắt:
“Mấy lời này nói với tôi thì được, chứ đừng để người khác nghe thấy, tôi không giúp cô được đâu.”
“Dĩ nhiên dĩ nhiên, tôi cũng chẳng dám nói với ai khác đâu.”
Hai người vừa cười vừa nói, tiếp tục bước về phía trước. Vừa rẽ qua hành lang thì bị ai đó chắn lại — đúng lúc, đối phương mở miệng:
“Mạnh tiểu thư…”