“Này này này, bên trong có chỗ ngồi đợi, đừng đứng chắn ở cửa.” Viên cảnh sát nhà tù vẫy tay ra phía sau.
Khi Tống Minh Tê đứng thẳng người quay lại, cửa ra vào trống rỗng.
“Chà, lại đi rồi.” Viên cảnh sát nhà tù khó hiểu đi lại, tán gẫu với Tống Minh Tê: “Nhưng đây cũng là chuyện thường tình, ở đây có rất nhiều người muốn gặp nhưng lại không dám gặp.”
Tống Minh Tê cười, đi đến một chỗ trống ngồi xuống, quen thuộc lấy một cuốn sách ra lật xem.
Trên bức tường đối diện treo một chiếc đồng hồ thạch anh khổng lồ, kim đồng hồ chuyển động, phát ra tiếng tích tắc đều đặn.
Phòng chờ dần từ ồn ào trở nên vắng vẻ, mỗi người mang theo đủ loại biểu cảm đi vào rồi đi ra, dù là cười hay khóc, đều có những lời được nói ra, và cũng có thể rời đi với tâm trạng đã an bài.
Hoàng hôn ngả về tây, ánh nắng cam đỏ dần tràn ngập cả căn phòng chờ nhỏ hẹp, oi bức. Một giờ sau, đồng hồ thạch anh dừng lại ở bốn giờ. Tống Minh Tê gấp sách lại, chào tạm biệt viên cảnh sát nhà tù.
Viên cảnh sát nhà tù theo lệ nói: “Hai tháng sau gặp lại!”
Tống Minh Tê tiếc nuối cười: “Chưa chắc đã gặp lại.”
Vài ngày sau đó, Tống Minh Tê đi đi về về trường học để giảng bài, hướng dẫn đề tài cho sinh viên năm cuối, phân tích dữ liệu thí nghiệm, thỉnh thoảng đến thư viện thành phố. Dòng chữ của anh vẫn còn trắng trơn, độc giả lạ mặt mãi không có phản hồi mới, đồng thời, anh cũng không gặp lại Chu Linh.
Đến khi Tống Minh Tê nhận ra điều bất thường, anh kiểm tra camera đặt ở cửa sổ, phát hiện Chu Linh đã hai ngày liền không ra vào tầng hầm, càng không đi làm bình thường.
Anh đến văn phòng ban quản lý khu dân cư hỏi thăm tình hình Chu Linh, bất ngờ biết được hôm kia anh ta bị thương khi cùng Tưởng Minh Vũ đi làm, đã xin nghỉ cả tuần.
Vào lúc chạng vạng, Tống Minh Tê xách giỏ trái cây, đứng yên tại lối vào tầng hầm, hít thở sâu.
Mặc dù bản thân anh nghiên cứu tâm lý học, nhưng chỉ cần là con người, ai cũng sẽ bị sự sợ hãi vô hình chi phối, những suy nghĩ miên man của anh cũng sẽ nảy sinh một vài ảo ảnh không thể kiểm soát—
Vụ án giấu xác trong thùng sắt ở Mỹ năm 1999, địa điểm giấu xác là tầng hầm.
Vụ án bí ẩn Mougins ở Pháp năm 1991, thi thể cũng được tìm thấy ở tầng hầm.
Tầng hầm là một trong những nơi giấu xác phổ biến nhất trong các vụ án hình sự trên khắp thế giới, và đối mặt với căn phòng trước mắt này, anh không kìm được mà đoán xem liệu nó có phải cũng là một không gian tối tăm, đầy rẫy dụng cụ tra tấn đáng sợ hay không.
Tuy nhiên, lý trí nhanh chóng mách bảo anh, mỗi tháng chính quyền địa phương đều tiến hành kiểm tra phòng cháy chữa cháy định kỳ đối với tầng hầm, nên nơi này không thể có những thứ kỳ quái đến mức khó tin.
Anh từ từ đi sâu vào dọc theo lối đi, ánh sáng cực kém, dù là ngày nắng, đi vào vẫn cảm thấy oi bức ẩm ướt, một mùi tanh của đất khiến người ta khó thở, trong khe hở của bậc thang mọc lên không ít những cây dương xỉ và cỏ mép bậc thang với sức sống kinh người.
Thật lòng mà nói, anh đã sống ở khu dân cư này năm năm, nếu không phải vì Chu Linh, anh có thể đã không nhận ra rằng ở đây còn có người ở.
Càng đi sâu càng tối, ánh sáng hoàn toàn biến mất, chỉ còn một chiếc đèn cảm ứng âm thanh bị vỡ chụp, bóng đèn vàng vọt, liên tục phát ra tiếng ong ong tần số thấp.