Sau khi đón Tạ lão phu nhân vào trong, Thái phó xoay người nhìn sang Tiêu Kỳ Tị: “Điện hạ có muốn vào dùng chén trà?”
“Tết đến, cô còn có việc cần xử lý, không tiện ở lại lâu.”
“Lão sư, có vài lời, cô muốn nói riêng với người.”
Hai người đi đến bên cạnh hành lang đá khắc hình kỳ lân, Thái phó khom người, trầm giọng hỏi: “Điện hạ có điều gì phân phó?”
“Có người từ Nam Cương trà trộn vào kinh, cô sẽ phái ám vệ âm thầm bảo hộ phủ Thái phó. Nếu được, mong lão sư cho nhị cô nương lưu lại phủ mấy ngày.”
Thái phó giật mình, chỉ hơi suy nghĩ liền hiểu rõ: “Là Nam Ninh Vương?”
“Tuy chưa có chứng cứ xác thực, nhưng Nam Ninh Vương quả thực từng gặp người Nam Cương tại chùa Thanh Tâm.”
Trong lòng Thái phó thoáng dâng lên cảm giác nặng nề. Cả đời ông lấy đạo đức làm trọng, dưới môn chỉ có hai học trò — đều là thiên tử chi tôn, ông vẫn tự xưng không thẹn với lương tâm, nhưng lại không ngờ, một trong số đó phẩm hạnh lại có vấn đề lớn như thế.
“Nếu điện hạ có lòng, lão thần muốn thỉnh điện hạ giúp tìm tung tích trưởng tử Tạ Thanh Dung.”
Ông nhắm mắt nói, giọng điệu mang theo chút mỏi mệt, cũng có phần quyết tuyệt — là Thái phó của Đông cung, là người phụ tá Thái tử đăng cơ, ông tất nhiên phải tận tâm tận lực.
Tiêu Kỳ Tị nhìn xa về phía hậu viện, đáy mắt thoáng qua một tia suy tư: “Cô cũng mong có ngày lão sư một nhà được đoàn tụ.”
Dừng một chút, hắn nhàn nhạt mở lời: “Tấm lòng thiện của lão sư là điều đáng quý, nhưng mọi chuyện nên lấy con gái ruột làm trọng. Nếu không cẩn thận, e rằng lại khiến kẻ khác nổi lòng tham.”
“Điện hạ.” Thái phó chau mày, định mở lời hỏi thêm, nhưng Tiêu Kỳ Tị đã đưa tay vuốt nhẹ lớp thêu Băng Vân trên áo, nhẹ giọng nói: “Cô xin cáo từ trước.”
“Lão thần cung tiễn điện hạ.”
Đợi thân ảnh phong hoa tuyệt đại của Tiêu Kỳ Tị khuất hẳn nơi hành lang, Từ Kiều liền quay sang Tạ Thanh Hàm, cười tươi như hoa:
“Biểu muội, ta muốn đến chỗ muội ngồi một lát, muội sẽ không chê ta phiền chứ?”
Tạ Thanh Hàm cũng mỉm cười, vẻ mặt trông vô cùng chân thành:
“Sao lại thế được.”
Nếu Từ Kiều muốn diễn màn tỷ muội tình thâm với nàng, vậy nàng cũng sẽ vui lòng bồi diễn — chỉ xem cuối cùng là ai chán nản trước, ai chôn xác trong ván cờ này.
“Bé, lại đây một chút.”
Thái phó gọi nàng, giọng điệu mang theo vài phần nghiêm túc.
“Cha gọi con có chuyện gì?” Tạ Thanh Hàm bước đến, ngữ khí có phần miễn cưỡng.
Thái phó khẽ ho một tiếng, trầm giọng nói:
“Cuối năm tới gần, kinh thành e là không yên. Hai ngày này, con dọn sang Đào Hoa Các đi. Vi phụ cũng tiện thể khảo sát học vấn của con.”
Trước đây, Thái phó từng có ý cho Tạ Thanh Hàm cùng học tập với hai học trò khác của ông, nhưng nàng học hành chẳng bao lâu đã thấy chán nản, mà ông cũng không nỡ ép buộc. Có điều, nếu đã định để nàng trở thành Thái tử phi, chuyện học lễ nghi và kinh thư... dù thế nào cũng không thể bỏ qua.
“Vâng, phụ thân.” Nhiệt huyết trong lòng nàng đã sớm tiêu tan từ khi nghe tới chuyện học hành, chỉ miễn cưỡng đáp một tiếng lấy lệ.
“Biểu muội, đi thôi.”
“Vâng.”
Nhìn bóng hai cô nương song song rời đi, Vân thị khẽ mỉm cười:
“Quan hệ giữa hai tỷ muội thật đúng là tốt.”
“Đúng vậy.” Thái phó khẽ thở dài.
Trong lòng ông, Từ Kiều và Thanh Hàm vốn chẳng khác nào một nhà, đều là cốt nhục mình thương yêu. Chỉ là... rốt cuộc đã bắt đầu sai lệch từ khi nào?