“Lăng Nguyệt, rót cho ta chén trà.”
“Trà bán hết rồi.”
“Hết rồi? Không biết đi đun thêm một ấm à?” Lão thái thái giọng đầy nghi hoặc, chẳng thể tin nổi.
Sở Lăng Nguyệt tựa như đã quen với tình cảnh này, vẻ mặt thản nhiên đáp: “Trong quán không còn nước, cũng không còn củi nữa.”
Nàng nói thật lòng. Cái giếng sau viện từ sớm đã chẳng kịp dọn dẹp, mà trong bếp cũng đúng là chẳng còn lấy một nhánh củi.
Lão thái thái hít sâu một hơi, cố nén lại.
Thôi thì... ăn thử món ăn trước đã rồi hẵng tính.
Lúc này, Đường Cận đã bưng món ăn trở lại.
Trên chiếc đĩa đất mộc mạc, thịt được xếp thành từng khối vuông vức, từng miếng đều được áo một lớp bột gạo đều đặn.
Lão thái thái cầm đũa chọc thử lớp bột trên miếng thịt, chỉ thấy thịt ba chỉ xếp lớp rõ ràng, mỡ nạc xen kẽ, ánh lên một tầng dầu óng ánh như màu hổ phách.
Nàng chầm chậm gắp một miếng bỏ vào miệng.
Ừm? Không ngờ lại ngon đến vậy!
Vừa đưa vào đã tan ra, béo mà không ngấy, lớp bột gạo đậm đà vừa phải, tay nghề này, cả đời bà chưa từng được nếm món thịt hấp bột nào có vị ngon đến thế.
“Cho ta một bát cơm trắng.”
Lão thái thái không đợi được, lại nhanh tay gắp thêm một miếng nữa, nhưng ngoảnh đầu lại thấy hai người bên cạnh vẫn đứng đực ra, chẳng nhúc nhích.
Sở Lăng Nguyệt lặng lẽ ngẩng mắt, đem vấn đề đẩy sang cho Đường Cận.
Đường Cận cười khan một tiếng: “Tổ mẫu, cơm trắng cũng... cũng bán hết rồi ạ.”
Lời vừa dứt, vị khách thương nhân trung niên ngồi cạnh liền đặt đũa xuống, luyến tiếc nói: “Tiếc quá, chỉ thiếu mấy miếng cơm trắng thôi, thật là tiếc!”
Cái nước thịt sánh dưới đáy đĩa kia mà chan cơm ăn thì không biết thơm ngon tới đâu nữa. Ngày mai ông nhất định sẽ đến sớm.
Lão thái thái cố nén cơn giận, tiếp tục ăn thịt.
Ăn xong sẽ dạy dỗ cái đứa cháu gái chẳng ra gì này sau, không có cơm thì chẳng biết nấu thêm nồi khác à? Buôn bán kiểu gì thế, đúng là phí của trời!
“Tiểu nhị, tính tiền.”
Vừa nghe tới chuyện thanh toán, cả ba người đều sững lại trong giây lát, cuối cùng vẫn là Đường Cận phản ứng nhanh nhất, suy tính một thoáng rồi bước tới: “Tổng cộng mười lượng bạc.”
Phạch...
Miếng thịt lão thái thái vừa gắp lên lại rớt trở về đĩa, mười lượng! Bạc trắng!
Cháu gái bà mở tiệm chứ không phải mở sạp cướp người đấy chứ?
Đường Lai Đệ cùng Sở Lăng Nguyệt cũng thoáng giật mình, Đường Cận đúng thật là dám nói! Vừa mở miệng đã đòi mười lượng, chẳng khác gì cướp, nhưng nghĩ đến tay nghề của nàng, hai người lại bình tĩnh hẳn.
Đừng hỏi gì cả, hỏi tức là — đáng cái giá đó!
Vị khách thương nhân trung niên cũng không lấy gì làm lạ, sảng khoái trả bạc: “Quán của các cô không tồi, hương vị còn ngon hơn tửu lâu Lâu Thượng Lâu, mà giá lại gần bằng, rất đáng.”
Xem ra chuyến này không uổng công, ngày mai ông sẽ hẹn bằng hữu đến nếm thử một phen.
Chờ vị khách thương rời đi, lão thái thái nhà họ Đường nhìn chằm chằm cái đĩa trống trơn, đầy vẻ tiếc nuối, than thở:
“Làm ăn buôn bán thì mấy đứa trẻ các ngươi phải linh hoạt một chút, cơm cạn thì phải biết hấp thêm ngay, trà nước cũng không được để gián đoạn.”
Hại bà ăn mà chẳng được thoả cái miệng.
Đường Cận liên tục gật đầu:
“Tổ mẫu dạy chí phải. Hôm nay là lần đầu khai trương, chúng con chuẩn bị chưa chu đáo, ngày mai nhất định sửa soạn đâu vào đó.”
Lão thái thái lại hỏi: “Món ăn này là ai làm vậy?”
Vừa nói, ánh mắt bà đảo qua ba người đứng trước mặt, cuối cùng dừng lại trên người Sở Lăng Nguyệt và Đường Lai Đệ.
Cháu gái mình bà hiểu quá rõ, nấu cơm mà chín đã là kỳ tích, nên trong ba người, có khả năng nhất cũng chỉ là hai đứa này. Nhưng rốt cuộc là ai?
Đường Cận thoáng trầm ngâm, trong lòng có chút do dự. Lão thái thái tất nhiên hiểu rõ nguyên chủ, nàng có nói cũng chưa chắc gạt được.
Sở Lăng Nguyệt cụp mắt, trong lòng thầm nghĩ — ngay đến nàng mà còn khó tin nổi, không ngờ người bên gối lại có tay nghề kinh người đến vậy.
Chỉ có Đường Lai Đệ là không rõ nội tình, thấy hai người còn chưa mở miệng thì lập tức đón lời:
“Tất nhiên là Đường Cận làm rồi! Đường tổ mẫu, tay nghề truyền đời nhà họ Đường thật khéo giấu, bao nhiêu năm nay con còn chẳng hay biết gì!”
Đường lão thái thái: “...”
Giấu thì cũng giấu kỹ thật, có điều... bà sống bấy nhiêu năm nay, cũng chưa từng nghe qua nhà họ Đường có nghề gia truyền gì ngoài trồng trọt và nuôi gà.
Bà liếc mắt nhìn đứa cháu gái xui xẻo đang đứng không yên, lại liếc qua Sở Lăng Nguyệt như cục đá nín thinh, trong lòng đầy nghi hoặc, song trên mặt lại không lộ nửa phần khác lạ.