"Sữa đậu nành hết rồi, uống sữa tươi đi, giúp tăng chiều cao đấy."
Giang Thi Kỳ không quen uống sữa tươi nguyên chất, vị quá tanh, bịt mũi cũng không uống nổi, nếm một ngụm thôi đã muốn nôn.
Một l*иg bánh bao có tám chiếc. Năm chiếc còn lại và một hộp sữa tươi nguyên chất đều thuộc về Trần Tắc, anh ăn hết trong vài ngụm. Khi về khu dân cư, anh gặp Lý Hằng đang đi xuống lầu. Vừa đỗ xe xong, anh còn chưa phát hiện ra đối phương, Lý Hằng đã với vẻ mặt kinh ngạc vẫy tay từ xa.
"Anh ơi, trùng hợp quá, sao anh lại đến sớm thế?"
Trần Tắc không chấp nhặt với kẻ ngốc, gật đầu.
Lý Hằng kỳ lạ mà chu đáo, nói: "Anh cứ lên đi, trong nhà có người, vẫn đang ngủ đấy, gõ cửa là anh ta sẽ đáp lời."
Rõ ràng, người này đã ngủ lại ở đó, không về khách sạn.
Trần Tắc thản nhiên lên lầu, về đơn nguyên một của tòa bốn. Lý Hằng còn có việc, vội vã ra ngoài, không nhận ra anh đi nhầm cầu thang, lầm tưởng anh còn nhận thêm đơn hàng của nhà khác.
Suốt cả ngày âm u, mây dày che khuất mặt trời. Cuối chiều sương mù bắt đầu giăng, khu phố cổ tồi tàn càng trở nên ẩm ướt, mùi mốc thối rữa trong không khí cứ vương vấn mãi, bao trùm khắp nơi.
Cửa hàng đồ tang lễ vẫn hoạt động bình thường, hôm nay khách sửa đồ điện tử giảm mạnh, cả ngày chỉ có hai đơn hàng.
Trên mạng thì đã rất lâu không có khách hàng. Khu vực xung quanh chủ yếu là người trung niên và người già, những người trẻ thích dùng mạng xã hội thì có xu hướng đặt hàng qua các nền tảng chính thức, thường không tìm đến các cửa hàng tạp nham.
Trước khi đóng cửa vào buổi tối, cửa hàng mới có người thứ ba đến.
Nhưng không phải là cư dân xung quanh.
Trên tay vẫn đang loay hoay với chiếc TV cũ thu được hôm qua, sửa xong có thể bán lại. Trần Tắc vẫn bất động, ánh mắt liếc thấy bóng người đang đến từ sớm, không thèm nhìn thẳng một cái.
Kéo ghế chặn cửa, Phương Thời Dịch ngồi đối diện anh, chắn ngang làn gió lạnh ẩm ướt của buổi tối, khẽ hỏi:
"Bây giờ chúng ta có thể nói chuyện được chưa?"
---
Đoạn hai đường Vĩnh Tuyền, ngay cạnh Hẻm Hòa Bình, là một khu phố ăn đêm sầm uất với các quán ăn giang hồ, quán bia lạnh, tiệm đồ chiên xiên que… Thịt trên vỉ nướng xèo xèo mỡ, rắc thêm gia vị đậm đà, mùi thơm lan tỏa khắp phố.
Quán nhậu vỉa hè nướng BBQ ở ngã ba đường buôn bán tấp nập. Họ chiếm được chiếc bàn trống duy nhất còn lại, trong lều không còn chỗ, chỉ đành chen chúc ở góc gần bồn hoa bên cạnh cửa, tránh xa những khách khác, bị những cành cây thấp ngang tầm che khuất phía sau.
Nhân viên bận rộn xoay như chong chóng, Trần Tắc tự mình mang hai két bia đặt lên bàn. Không tìm thấy đồ khui, anh dùng đũa chống vào mép dưới nắp chai, mượn lực bật lên một cái là dễ dàng mở được.
"Ở đây môi trường không được tốt lắm, anh cứ tạm chấp nhận vậy."
Cũng khui một chai cho Phương Thời Dịch, tiện tay thôi. Trần Tắc tự mình gọi món, không hỏi người này muốn ăn gì, hoàn toàn không có vẻ khách sáo của một chủ nhà.
Anh hiểu thói quen của Phương Thời Dịch, bình thường người kia không bao giờ ăn mấy món này, sợ bẩn, không vệ sinh. Phương Thời Dịch có chút chứng sạch sẽ nhẹ, đặc biệt trong việc ăn uống, nếu không phải vì xã giao thì rất ít khi ăn đồ ăn ở ngoài tiệm.
Quán ăn vỉa hè thì đủ hạng người, khói dầu mịt mù, bàn ăn gỗ dài đầy vết xước ngang dọc, bị sứt một góc, hộp khăn giấy rẻ tiền đặt ở giữa không to bằng nắm tay, ấm trà kiều mạch bằng nhựa đã ố vàng, trông như chưa rửa sạch.