Lúc đầu Trần Tắc sống chết không chịu học nghề này, nhưng Nhị gia cho quá nhiều.
Người ta không thể sống thiếu tiền. Làm gì kiếm tiền chẳng là kiếm tiền, nghèo đến phát điên, bị dồn vào đường cùng thì đừng nói là làm đạo sĩ, có làm con trai cho lão già kia, coi ông ấy như cha ruột cũng được.
Dịch vụ tang lễ phải tùy thuộc vào từng vùng. Thông thường, trong thành phố thì trực tiếp đến nhà tang lễ, mọi quy trình đều có thể hoàn thành tại đó. Nhưng ở những nơi nhỏ, đặc biệt là nông thôn thì khác, nhiều làng xã không có nhà tang lễ địa phương. Nhà nước khuyến khích hỏa táng, vì vậy ở những nơi nhỏ, người ta thường đưa người chết đến nhà tang lễ trong thành phố để hỏa táng, sau đó mang tro cốt về quê chôn cất, gọi là "lá rụng về cội".
Đội của Trần Tắc và Nhị gia có bốn người, ngoài ra còn hai ông lão khác, chuyên làm dịch vụ tang lễ ở nông thôn.
Nhờ danh tiếng vang dội của ba ông lão, đôi khi đội của họ còn nhận được các đơn đặt hàng trước. Lần hỉ tang này chính là do người chết tự mình chỉ định, yêu cầu phải có họ phục vụ.
Địa điểm là làng Quảng An, huyện Hạ.
Huyện Hạ tổ chức hỉ tang theo cách không giống ai, phải bắn pháo hoa, dựng sân khấu tổ chức chương trình, phải thật náo nhiệt để ăn mừng.
Chiếc loa phóng thanh mà Nhị gia nói trước đó là saxophone.
Là một thành viên nòng cốt trẻ tuổi trong đội, Trần Tắc gần như đa tài đa nghệ. Trước đây Hà Ngọc Anh mong con thành rồng, không ít lần đăng ký các lớp ngoại khóa cho anh. Anh học đủ thứ, không cái nào tinh thông, nhưng ít nhiều cũng biết một chút.
Thời đại đang phát triển, xã hội cởi mở hơn, mỗi lần chủ nhà tổ chức hỉ tang, Trần Tắc còn có thể kiếm thêm chút tiền, lên sân khấu thổi, kéo, gảy, hát tất tần tật một lượt, nhẹ nhàng bỏ túi cả nghìn đến vài nghìn tệ.
Vừa thu dọn xong đồ nghề, Nhị gia lại gọi điện thoại.
Chủ nhà vừa trút hơi thở cuối cùng, bây giờ phải đi ngay.
“Mày đứng ở cửa đợi, đồ đạc chuẩn bị xong chưa, nhanh chóng chuyển ra ngoài, tao phái xe đến đón mày.” Nhị gia nói giọng đầy nội lực, chỉ huy tại chỗ rất thuần thục.
Xe đến rất nhanh, chỉ hai ba phút đã tới.
Nhưng không phải xe của Nhị gia, mà là chiếc bán tải của Trần Tắc.
Hạ Vân Tây mặc áo ba lỗ đen kết hợp quần dài rằn ri và giày leo núi. Sau một đêm không gặp, mái tóc trước đây đã được uốn xoăn nhẹ thành kiểu tóc dài vừa phải. Anh đậu xe ổn định, trông gọn gàng, dứt khoát, và muốn đi cùng họ đến huyện Hạ.
---
Điểm đến lần này của Hạ Vân Tây cũng là làng Quảng An, huyện Hạ, hoàn toàn trùng với lộ trình của họ.
Thấy anh ta, Trần Tắc không khỏi nhướng mày, nhưng cũng không quá bất ngờ. Có thêm một người đi cùng cũng tốt, ít nhất là có thêm một chiếc xe để chở đồ.
“Còn nữa không?” Hạ Vân Tây hỏi trước, tiến lại gần cúi mắt nhìn lướt qua.
Trần Tắc vác chiếc túi lớn nhất lên vai: “Hết rồi, chỉ có bấy nhiêu.”
“Chất hết lên phía sau?”
“Ừm, đừng chất lộn xộn, dồn lại một chỗ. Túi đen đặt ngoài cùng làm đệm, những thứ khác ném vào giữa, nếu không xe cua sẽ văng bay đồ làm hỏng hết.”
Thu dọn xong trong vài động tác, kiểm tra lại một lượt, xác nhận ổn thỏa liền lên xe.
Trần Tắc tự giác ngồi vào ghế phụ lái, có người lái xe thì anh cứ việc làm ông chủ khoán trắng, nên nghỉ ngơi thì cứ nghỉ.
Điểm tập kết là cổng chính khu dân cư, Nhị gia và mọi người vẫn chưa đến. Trần Tắc nhân tiện về nhà báo với Giang Tú Phân một tiếng, nếu không chiều Giang Thi Kỳ tan học về nhà không tìm thấy anh, chắc chắn sẽ lo lắng.