Cả nhà già trẻ đều ở đó, đồng loạt đứng trước TV chờ đợi: Bà lão đang cần mẫn nhặt rau, Giang Thi Kỳ ở một bên giúp việc phá hoại, mẹ anh bị trói trên giường điều dưỡng, mắt vô hồn trống rỗng, thỉnh thoảng lại nhăn mặt ngáp.
Nghe tiếng động ở cửa, một già một trẻ đồng loạt nhìn sang, khi thấy là Trần Tắc, Giang Thi Kỳ nhanh chóng bỏ rau đang nhặt xuống, reo lên chạy ra đón: "Anh!"
Con bé tám tuổi, học lớp ba, đang ở cái tuổi tràn đầy năng lượng, thích quậy phá và lắm chuyện. Mỗi lần nó mở miệng thì như có tám ngàn con vịt cùng kêu, khiến Trần Tắc khó lòng chịu nổi.
"Anh ơi sao anh về rồi, có một mình à, anh Thời Dịch đâu? Anh đi đâu thế, mấy hôm trước em gọi điện sao anh không nghe máy? Anh Thời Dịch sáng nay đến tìm anh đấy anh biết không? Sao anh ấy lại đến nhà mình tìm anh, không phải anh ở chỗ anh ấy sao? Ấy, trong vali anh đựng gì thế? Vừa nãy bà ngoại còn nhắc anh đấy, tối nay có sườn nướng, anh có ăn cơm tối không?" Con bé kéo vạt áo Trần Tắc, may mà nó đã cao lên, nếu không lại bám vào quần anh. "Anh ơi sao anh không thèm để ý đến em, sao không nói gì, anh đang buồn à?"
Trần Tắc bị nó làm phiền đến mức không chịu nổi, muốn đặt hành lý xuống không có tay để để ý, đẩy nó ra: "Đi ra chỗ khác, đừng ồn ào nữa, mau nhặt rau của em đi."
Giang Thi Kỳ như miếng cao dán da chó, một khi đã dính vào thì không thể gỡ ra được.
"Không mà không mà, anh khó khăn lắm mới về, em phải ở bên anh chứ."
Trần Tắc không nuông chiều trẻ con, một cước liền đẩy nó ra: "Em phiền quá."
Giang Thi Kỳ mặt dày, hào sảng, không những không giận mà còn như có khuynh hướng tự ngược, lon ton chạy theo sau anh, lấy dép cho anh, chạy nhanh đi rửa cốc rót nước, đặc biệt nịnh nọt dâng lên, còn hào phóng lôi hết đống đồ ăn vặt mình không nỡ ăn ra cống nạp.
"Anh ơi, uống nước đi, anh ăn đi."
Trần Tắc hết cách, dù lòng có cứng rắn đến mấy cũng đành chịu, đành chấp nhận.
Giang Thi Kỳ vừa nhảy nhót vừa cười, vui vẻ đến nỗi miệng không khép lại được, hồn nhiên nói: "Anh ơi em nhớ anh lắm, bà ngoại cũng vậy, cuối cùng anh cũng về rồi, mừng quá!"
Mắt liếc xéo, Trần Tắc hoàn toàn hoài nghi những lời tâng bốc từ miệng nó, trong lòng anh biết rõ, ngoài nó ra, hai người kia chắc chắn không nhớ anh.
Và sự thật cũng đúng là như vậy.
Từ khi anh bước vào nhà, bầu không khí vốn hòa thuận trong căn nhà đột nhiên chuyển biến xấu.
Bà lão không nhặt rau nữa, lộ liễu và lén lút nhìn trộm anh, bà ta khá căng thẳng, lưng vốn còng xuống giờ cũng gần như thẳng tắp, cảnh giác như đối mặt với kẻ thù lớn.
Bà lão là bà ngoại ruột của Giang Thi Kỳ, và không có chút quan hệ huyết thống nào với Trần Tắc. Chuyện này nếu muốn giải thích cặn kẽ thì khá phức tạp, tóm lại là Trần Tắc và Giang Thi Kỳ là anh em cùng cha khác mẹ, mẹ Trần Tắc là vợ cả của người cha chung, mẹ Giang Thi Kỳ là tiểu tam, còn bà lão là mẹ của tiểu tam.
Sáu năm trước, năm 2012, Trần Tắc vừa học năm thứ ba đại học, còn đang phân vân chọn trường nào để học cao học, thì ông trời đã giáng cho anh một trò đùa nghiệt ngã.
Trần Tắc vốn có một gia đình êm ấm hạnh phúc, lúc đó Hẻm Hòa Bình chưa trở thành khu ổ chuột, nhìn xung quanh cũng thuộc top những khu chung cư hàng đầu. Bố mẹ anh dựa vào việc kinh doanh nhỏ mà phất lên, những năm đầu đã kiếm được không ít tiền. Vợ chồng cùng nhau phấn đấu, tình cảm sâu đậm, con trai hiểu chuyện lại học hành xuất sắc, gia đình họ khi đó là biểu tượng của hạnh phúc.