“Mẹ con?”
Tôi nghe sư phụ nói vậy, lập tức giật mình. Đương nhiên tôi biết lời sư phụ tôi nói là có ý gì. Người phụ nữ vừa rồi chính là con sói cái đã cho tôi bú sữa hồi nhỏ!
Thấy sắc mặt tôi tái mét, sư phụ lập tức đi tới: “Cô ta vừa nói gì với con?”
Trong lòng tôi có chút hoảng loạn, thậm chí có chút bối rối.
Mẹ tôi lại đến thăm tôi, nhưng tại sao bà ấy không nói thẳng ra chứ.
Tôi kể lại cho sư phụ nghe hết tất cả những lời mẹ tôi vừa nói, không sót một chữ nào. Ông ấy cười lạnh một tiếng, rồi nhìn ra ngoài.
“Người có đạo của người, yêu có đạo của yêu, nếu cô thật sự vì Tiểu Thiên mà tốt, đừng đến nữa!”
Giọng sư phụ tôi rất lớn.
Tôi căng thẳng nhìn chằm chằm ra ngoài cửa tối đen.
Không biết là ảo giác của tôi hay sao. Trong bóng tối, tôi cảm thấy có một đôi mắt đã nhìn tôi rất lâu rất lâu. Nhưng cuối cùng bị bóng tối nhấn chìm, biến mất, không bao giờ xuất hiện nữa...
Sau ngày hôm đó, tôi nghĩ mẹ tôi sẽ không đến thăm tôi nữa, trước cửa cũng không còn thỏ rừng hay những thứ tương tự.
Một buổi trưa nọ, trưởng thôn mặt mày thở dài đẩy cửa bước vào.
Vì hôm nay trời âm u, sư phụ tôi không ra ngoài. Ông ấy thấy trưởng thôn đi vào đương nhiên đứng dậy đón tiếp. Tôi cũng tò mò đi tới.
“Ôi, thợ mộc Trần ở đầu làng chết rồi. Lão Lý à, ông giúp lo liệu đi.”
Giọng trưởng thôn có chút kỳ lạ, dường như đã nhìn thấy chuyện gì đó kinh khủng.
Sư phụ tôi nhíu mày hỏi: “Thợ mộc Trần chết như thế nào?”
Trong lòng tôi cũng vô cùng tò mò.
Thợ mộc Trần này trước đây tôi từng lén coi cho ông ta. Chỉ nói riêng về tuổi thọ, không dám nói là sống lâu trăm tuổi, nhưng sống đến bảy tám mươi tuổi hẳn là không thành vấn đề. Nếu tôi nhớ không lầm, thợ mộc Trần chưa đến bốn mươi tuổi.
Chẳng lẽ là tài bói toán của tôi quá kém?
Trưởng thôn sắc mặt tái nhợt lắc đầu: “Tôi cũng không nói rõ được...”
“Trưởng thôn, có chuyện gì ông cứ nói thẳng đi.” Sư phụ tôi nói.
Nghe trưởng thôn nói vậy, sự tò mò trong tôi trỗi dậy.
Trưởng thôn do dự một chút, mới run rẩy nói tiếp: “Ông ấy hình như không phải tự chết, cũng không phải bị người gϊếŧ, mà là...”
“Mà là gì?” Tôi vội hỏi theo.
Trưởng thôn hít một hơi thật sâu, mới tiếp tục nói: “Mà là bị dã thú nào đó cắn chết, cả tim ngực thợ mộc Trần bị khoét rỗng, đáng sợ lắm...”
Trong lòng tôi kinh hãi. Dã thú? Chẳng lẽ...
Sư phụ tôi sắc mặt trầm xuống, tự mình thu xếp đồ dùng tang lễ, rồi đi theo trưởng thôn ra ngoài.
Tôi muốn đi theo nhưng sư phụ tôi quay đầu lại, khuôn mặt có chút đáng sợ nhìn chằm chằm vào tôi: “Ở trong tiệm! Nhớ kỹ, nếu con súc sinh đó đến nữa, con hãy nói với nó, nó làm những chuyện này sẽ gặp bị trời phạt!”
Nói xong câu này sư phụ tôi đã đi ra ngoài.
Tôi đứng sững tại chỗ. Thậm chí không biết phải làm gì.
Thợ mộc Trần là bị mẹ tôi gϊếŧ?
Tại sao chứ?
Tại sao mẹ tôi lại muốn gϊếŧ người?
Tôi mơ mơ màng màng ngồi trong tiệm. Tôi không biết mình đã trải qua buổi chiều hôm đó như thế nào. Đợi đến khi tôi hoàn hồn lại, bên ngoài đã bắt đầu đổ mưa, hơn nữa là mưa bão. Tôi bị cơn mưa bão này làm tỉnh giấc.
Tôi nhìn đồng hồ, đã là bảy tám giờ tối.
Tôi lo sư phụ không về được, nên vội vàng đóng cửa tiệm, cầm chiếc ô lớn ở nhà đi đến nhà thợ mộc Trần đón sư phụ tôi.
Thực ra, tôi muốn xem xem thợ mộc Trần rốt cuộc đã chết như thế nào thì nhiều hơn.
Nhà thợ mộc Trần ở ngay đầu làng, cách tiệm khoảng một cây số. Tôi che chiếc ô lớn đi nhanh trên đường. Cách một đoạn xa tôi đã thấy nhà thợ mộc Trần đèn đuốc sáng trưng.
Ở chỗ chúng tôi, người chết ba ngày sau mới được chôn cất, nên hôm nay coi như là ngày đầu tiên.
Chẳng mấy chốc tôi đã đến nhà thợ mộc Trần. Linh đường được lập ngay tại đại sảnh nhà ông ta. Nhà ông ta không lớn, nên linh đường trông khá chật chội. Vì hôm nay mới phát hiện ông ta chết, nên mọi thứ trông không có vẻ gì là đã được sắp xếp kỹ lưỡng.
Thi thể thợ mộc Trần được đặt trên hai chiếc ghế dài cộng thêm một tấm ván gỗ, phía trên phủ một tấm vải trắng. Quan tài còn chưa được đưa đến, chỉ có thể tạm thời để ông ta chịu thiệt thòi như vậy, nhưng chính giữa đại sảnh đã đặt một bức ảnh của thợ mộc Trần.
Trong linh đường rất ít người, ngày mai mới là lúc khách khứa đến viếng. Sau khi tôi bước vào, không thấy sư phụ tôi. Tôi nhanh chóng đi về phía thi thể thợ mộc Trần, từ từ vén tấm vải trắng lên.
Tôi thấy khuôn mặt trắng bệch của thợ mộc Trần, mắt ông ta trợn tròn, đồng tử trong mắt đã biến mất. Đôi mắt đầy lòng trắng nhìn chằm chằm vào tôi, cứ như là tôi đã hại ông ta vậy.
Cảnh tượng khủng khϊếp như vậy, khiến tôi bất chợt nhìn thấy liền sợ hãi lùi lại mấy bước.
Chết không nhắm mắt?
Tôi cảm thấy hai chân run rẩy, nhưng để biết có phải mẹ tôi đã gϊếŧ ông ta không, tôi chỉ có thể cắn răng tiếp tục vén tấm vải trắng lên.
Lúc này, tôi nghe thấy giọng nói lạnh lùng của sư phụ tôi truyền đến: “Tiểu Thiên, sao con lại đến đây? Ta không phải bảo con trông tiệm sao?”
Âm thanh bất chợt vang lên phía sau, khiến tôi sợ đến mức lùi lại mấy bước ngay tại chỗ.
Tôi mặt tái nhợt nhìn về phía sư phụ, tay run rẩy chỉ vào thợ mộc Trần: “Sư phụ, mắt ông ấy không nhắm lại.”
“Hừ, chết thảm như vậy, đương nhiên là không nhắm được!”
Sư phụ tôi hừ lạnh một tiếng đi tới, rồi vẻ mặt nghiêm túc hỏi tôi: “Con súc sinh đó có đến không?”
Cảm giác có sư phụ bên cạnh, tôi mới thấy yên tâm hơn một chút. Nhưng nghe sư phụ nói về mẹ tôi như vậy, trong lòng tôi cay đắng, thậm chí muốn phản bác, nhưng không có can đảm...
Mẹ ơi, tại sao mẹ còn phải gϊếŧ người chứ?
Tôi lắc đầu, tôi đỏ mắt lắc đầu.
Sư phụ thấy tôi không nói gì, liền nói: “Hôm nay về trước, ngày mai chuẩn bị kỹ lưỡng một chút, chúng ta lên núi!”
“Lên núi? Tại sao phải lên núi?” Tôi cảm thấy giọng điệu của sư phụ không đúng, thậm chí cảm thấy một luồng lạnh lẽo, liền vội vàng hỏi.
“Tại sao ư? Gϊếŧ người phải đền mạng!”
Sư phụ tôi bỏ lại câu này, liền cầm lấy chiếc ô trong tay tôi rồi tự mình đi ra ngoài.
Tôi đứng ngây người tại chỗ, không biết phải làm sao. Hoảng hốt, cảm thấy rất hoảng hốt.
Sư phụ muốn gϊếŧ mẹ tôi rồi sao?
Đầu óc tôi hỗn loạn, tôi đi đến bên thi thể thợ mộc Trần, vén mạnh tấm vải trắng đang che thi thể lên.
Tôi sững sờ.
Cả tim ngực thợ mộc Trần bị khoét rỗng, giống như do một móng vuốt sắc nhọn nào đó gây ra. Trái tim đã không còn, trống rỗng, cứ như khi chúng tôi mổ cá, cũng phải rạch bụng, lấy hết nội tạng ra vậy. Thật kinh hoàng...
Tôi run rẩy lùi lại mấy bước, nhìn thấy tình trạng cái chết này, tia hy vọng may mắn cuối cùng trong lòng tôi sụp đổ.
Mẹ ơi, thật sự là mẹ đã gϊếŧ người sao?
Tôi không biết mình đã về nhà bằng cách nào. Nhưng tôi biết, người mẹ đã cho tôi bú sữa hồi nhỏ, tôi không thể để bà ấy chết!
Về đến nhà, tôi đợi sư phụ về phòng mình, thu dọn một số thứ rồi lén lút lẻn ra khỏi phòng, chạy về phía ngọn núi.
Trên đường vì trời mưa nên rất trơn trượt, hơn nữa trời rất tối. Tôi bật đèn pin một mình chạy trên đường, mấy lần tôi bị ngã xuống đất, nhưng cắn răng lao về phía ngọn núi đó.
Ngọn núi nằm ngay sau làng chúng tôi, nhưng phải đi qua khu nghĩa địa, tức là nơi người chết trong làng chúng tôi được chôn cất.
Vì chú Trương vừa mới chết cách đây vài ngày, nên trên con đường này có rất nhiều tiền giấy đã thấm nước, giống như bột giấy vậy. Nó trải dài màu trắng trong đêm đen, khiến tôi cảm thấy hơi rợn người, không khỏi tăng nhanh bước chân.
Nhưng dù tôi chạy nhanh đến đâu, những gò đất nhỏ ở xa xa, hiện lên đặc biệt rõ ràng trong đêm tối. Gió lạnh không ngừng rít lên, khiến mọi thứ trở nên âm u đáng sợ.
Tôi cắn chặt răng, sư phụ tôi nói người vừa chết, hồn phách sẽ quanh quẩn gần đó. Theo sư phụ lâu như vậy, tôi chưa bao giờ thấy ma, nhưng không có nghĩa là tôi không tin có ma, dù sao chú Trương mới chết chưa được mấy ngày.
Ngay lúc tôi định chạy một mạch qua đó, một âm thanh cực kỳ chói tai xé toạc bầu trời.
Đầu tiên truyền vào tai tôi là một tràng âm thanh “phụt phì, phụt phì”, rồi sau đó là tiếng cười vô cùng quỷ dị: “Khà, khà, khà...”
Âm thanh đột ngột này làm tôi giật mình, theo bản năng giơ đèn pin lên, chiếu về phía phát ra âm thanh.
Chỉ thấy ở cuối con đường tiền giấy, một đôi mắt xanh biếc đang nhìn thẳng vào tôi. Tôi suýt chút nữa hét lên vì sợ hãi, nhưng đó lại là một con cú mèo to bằng cái đầu đang nhìn chằm chằm vào tôi trên nấm mồ. Nó không ngừng há miệng, phát ra tiếng kêu quái dị “khà khà...” như người.
Tôi đổ mồ hôi lạnh toàn thân. Ở nơi hoang vu hẻo lánh này nghe thấy âm thanh như vậy, quả thật khiến tôi khó chịu. May mà tôi có gan lớn, nếu không đã bỏ chạy từ lâu rồi.
Bị con cú mèo này nhìn chằm chằm khiến tôi dựng tóc gáy. Tôi lẩm bẩm một tiếng, nhặt một hòn đá ném về phía con cú mèo.
Con cú mèo kêu khà khà vài tiếng, né tránh rồi bay lên.
Tôi lắc đầu chuẩn bị đi tiếp, nhưng đột nhiên nghe thấy một âm thanh khác. Hòn đá tôi vừa ném hình như đã đập vào một tấm ván gỗ. Sao ở nghĩa địa này lại có ván gỗ?
Tôi theo phản xạ chiếu đèn pin qua, cắn răng bước tới. Ánh đèn chiếu qua, là một bia mộ mới dựng, trên đó viết tên Trương Thụ Toàn. Đây chẳng phải là mộ của chú Trương vừa mới chết sao?
Tôi thở dài một tiếng, muốn qua đó thắp cho chú Trương một nén hương, nhưng lại thấy phía sau bia mộ được ánh đèn chiếu tới, hình như có một chỗ lõm xuống.
Không, là một cái hố!
Tôi trợn tròn mắt vội vàng chạy tới. Tôi phát hiện mộ của chú Trương mới dựng lại bị người ta đào lên, để lộ ra chiếc quan tài màu đen bên trong, và hòn đá tôi vừa ném ra lại đang nằm ngay trên đó!