“Lại là chuyện của Cuồn Cuộn! Cả ngày xoay quanh nó!” Hề Lệ giận đến mức không nhịn được nữa, giọng cũng cao hẳn lên. “Rõ ràng em là một nghệ sĩ dương cầm đầy triển vọng, đường sự nghiệp đang rực sáng mà vì một đứa trẻ dừng lại suốt ba, bốn năm trời!”
Cô hậm hực nói tiếp:
“Nếu Chu Đồng còn sống, biết em vì Cuồn Cuộn mà từ bỏ tất cả, cô ấy sẽ nghĩ sao?”
Ba năm nay, Thời Ấu Nghiên gần như biến mất khỏi giới nghệ thuật, sống ẩn mình tại Nhật Bản, không xuất hiện, không nhận lời mời, không biểu diễn. Là người đại diện, ba bốn năm qua Hề Lệ cũng gần như trắng tay - không công việc, không thu nhập, không thành tựu.
Cô hiểu Thời Ấu Nghiên cần thời gian để phục hồi sau biến cố, để lành lại vết thương lòng. Nhưng thời gian này dài đến nỗi khiến người ta bắt đầu lo sợ: liệu có bao giờ kết thúc?
“Người đã khuất thì không thể quay lại. Huống hồ, ngay từ đầu chuyện đó đâu phải lỗi của em! Rượu Rượu, em không cần phải dằn vặt bản thân đến mức này!”
Thời Ấu Nghiên đang định rời đi, nghe vậy bước chân khựng lại. Trên tay phải cô còn xách một chiếc áo khoác màu lam, là áo khoác mỏng chuẩn bị cho Cuồn Cuộn, đề phòng gió lạnh khi chiều xuống.
Cô không quay đầu lại, Hề Lệ chỉ thấy tấm lưng mảnh mai đứng đó, thẳng tắp mà đơn độc, như một cây tùng mọc bên vách núi phủ tuyết, lặng lẽ mà kiên cường, toát ra chút mỏi mệt và lạnh lẽo cô độc.
Giọng Thời Ấu Nghiên rất nhẹ, nhưng ngữ điệu rõ ràng, dứt khoát, không cho phép phản bác:
“Chị Hề, em biết. Em không sai. Tần Phóng cũng không sai. Cả tài xế xe tải kia cũng không sai.”
“…Vậy thì ai sai?” Hề Lệ nghẹn giọng. Ngay lập tức, cô hối hận vì đã hỏi. Trong lòng cô thừa biết, cái chết của Chu Đồng để lại vết khắc quá sâu trong tim Thời Ấu Nghiên.
“Xin chị đừng nhắc lại chuyện này thêm lần nào nữa.” Thời Ấu Nghiên nói xong, quay người rời đi, không do dự.
Trường mầm non Cuồn Cuộn theo học là một trong những cơ sở giáo dục mẫu giáo cao cấp nhất ở Bạch Thành, là Trường St. Petersburg. Đây là mô hình liên doanh quốc tế, giảng dạy song ngữ, đội ngũ giáo viên phần lớn là tiến sĩ chuyên ngành mầm non, được đào tạo bài bản.
Điều quan trọng hơn hết: triết lý giáo dục tại đây thiên về nhân văn và tôn trọng cá tính của trẻ.
Từ khi Cuồn Cuộn bị chẩn đoán mắc bệnh teo cơ tủy sống, dù còn nhỏ tuổi, thằng bé đã dần hiểu chuyện. Điều khiến Thời Ấu Nghiên lo nhất, không phải là bệnh tình, mà là ánh mắt của những đứa trẻ khác, những lời trêu chọc vô tình, hay tiếng cười ngây thơ nhưng vô cảm trước dáng đi chậm chạp, cơ thể yếu ớt của Cuồn Cuộn.