Nhà ai có người vào ngục mà chẳng phải đi cửa sau một chút?
Không nói đâu xa, mỗi lần trong lao có phạm nhân mới, ai nấy cũng được chia ba đến năm lượng bạc; kẻ nào không có bạc thì cũng chẳng cần được đối xử đặc biệt làm gì.
Điều kiện trong nhà lao thời cổ còn tệ hơn cả nhà dân bình thường.
Nhưng Đinh Điền lại là ngục tốt cơ mà!
Hắn cảm thấy làm thế không hay. Phạm nhân nếu biết điều mà biếu tặng thì cứ nhận, rồi chăm sóc họ tốt hơn một chút, cơm canh khá hơn chẳng hạn. Còn ai không biếu thì thôi, dù sao cũng là kẻ phạm tội, miễn không cố tình hành hạ họ là được.
Sau khi thu dọn xong, hắn mang theo mười lượng bạc, một túi tiền đồng, chuẩn bị một bộ y phục chỉnh tề để ra ngoài.
Lúc này Quế Hoa đến gọi hắn đi ăn cơm.
Đinh Điền liền sang nhà nhị thúc, bởi hôm nay là rằm tháng hai, cả nhà muốn ăn một bữa đoàn viên.
Nhà nhị thúc là một viện ba dãy, dãy đầu là phòng đối diện cổng chính, cửa mở ra ngoài, làm thành tiệm tạp hóa trong thôn. Dãy thứ hai là nơi nhị thúc nhị thẩm ở, đường đệ ở hai gian đông tây. Dãy cuối cùng phía sau là nơi muội muội ở, sau đó nữa mới là sân sau.
Trong sân sau, sát tường bắc là chuồng nuôi gia súc. Một dãy sân ngang để chứa nông cụ, xe ngựa. Một dãy khác là kho lương.
Còn sân sau này chẳng phải vườn hoa của nhà phú hộ nào, mà là vườn rau, do đám nữ quyến trong nhà trông coi, mỗi năm cũng thu hoạch không ít rau củ.
Vì đã nói sẽ bổ dưỡng cho chất tử, Đinh nhị thúc làm thịt hai con gà trống nhỏ, hầm một nồi lớn gà nấu nấm, lại dùng thịt xông khói xào giá đỗ, hai món ăn mà lượng đều rất nhiều, còn cơm chính thì là cơm hai loại gạo bình thường.
Đến khi tam thúc cùng cả nhà sang, tam thẩm chẳng những người đến mà còn mang thêm món ăn.
Bà cắt một lứa mầm tỏi ở nhà, rửa sạch để trong thau, mang theo thêm ít trứng gà, rồi dùng bếp nhà nhị thúc, xào một đĩa lớn mầm tỏi xào trứng.
Cả nhà ngồi lại cùng nhau, ăn một bữa tối phong phú.
Trong bữa cơm, Đinh Điền nói với nhị thúc và tam thúc về dự định của mình: “Ngày mai ta định lên huyện xem thử, nếu được thì vào huyện nha nhận… nhận công việc.”
Hắn suýt nữa đã buột miệng nói đi làm.
Nhị thúc Đinh Đại Giang gật đầu: “Cũng phải, nên đi xem một chuyến. Giờ ai nấy đều chuẩn bị vụ xuân, nghe nói huyện lão gia cũng rất coi trọng, mới đánh giặc xong được ba năm, thời miễn thuế cũng vừa hết, năm nay bắt đầu phải nộp thuế rồi.”
Ông hỏi thêm: “Ngươi đi làm, còn ruộng thì sao?”
“Ruộng thì cháu đã cho thuê rồi. Thấy nhị thúc và tam thúc đều bận, cháu liền cho nhà Đinh Khản thuê.” Đinh Điền gắp ít mầm tỏi, nói: “Nhà bọn họ cũng khá khó khăn, cháu còn hứa là chờ hai nhà thúc dùng xong trâu cày, thì cho bọn họ mượn lại dùng.”