Trên tầng hai là phòng ngủ và phòng sách. Phòng ở trong cùng chính là của Giản Nghiêm Thanh. Giản Tịch nhẹ nhàng gõ cửa rồi đẩy cửa bước vào.
Bên trong, bộ bàn ghế gỗ đỏ được sắp xếp gọn gàng. Mùi gỗ hòa quyện với hương giấy sách tạo thành thứ hương thơm như rượu ủ lâu năm. Cây cảnh trên ban công được bày biện ngay ngắn, ánh nắng mười giờ sáng rọi vào phòng. Giản Nghiêm Thanh đang ngồi trước bàn làm việc, trước mặt là mấy tập tài liệu.
“Bố, ngày nghỉ mà vẫn bận rộn thế này à?” Giản Tịch khép cửa lại.
“Tiểu Tịch đến rồi à.” Giản Nghiêm Thanh ngồi thẳng lưng, đặt tập tài liệu xuống, gật đầu ôn hòa, “Sắp cuối năm rồi, việc ở thành phố nhiều lắm. Công việc ở bệnh viện thế nào rồi?”
Giản Tịch đi tới bàn, rót đầy nước vào ấm trà đã cạn, cười nói:
“Cũng ổn bố ạ, dù sao thì ngày nào cũng có người sinh con mà.”
Giản Nghiêm Thanh khẽ gật đầu:
“Mấy lần trước mẹ con gọi điện mà con đều đang ở trong phòng phẫu thuật. Một mình ở ngoài nhớ giữ gìn sức khỏe đấy.”
“Con biết rồi bố.” Giản Tịch đi vòng ra sau lưng, đưa tay lên bóp vai cho ông, vừa đấm vừa trêu:
“Bố cũng vậy nhé, đồng chí Lão Giản à. Rảnh rỗi thì đi chơi cùng Đào Tinh Lai, nhảy nhót trên thảm nhảy hay gắp thú gì đó cho vui.”
Giản Nghiêm Thanh hiếm khi bật cười sảng khoái như thế, hình tượng nghiêm túc, uy nghiêm ngày thường bỗng tan biến:
“Bố già rồi.”
“Già rồi cũng là soái ca mà.” Giản Tịch nũng nịu, tay vẫn xoa bóp, giọng nói nhẹ nhàng, “Còn chuyện lần trước nữa, bạn con bảo con nhắn lời cảm ơn đến bố.”
“Giữa cha con không cần nói cảm ơn đâu.”
Giản Nghiêm Thanh có địa vị đặc biệt. Trong ký ức của ông, cô con gái này từ nhỏ đã ngoan ngoãn, sống nguyên tắc và khép kín. Đây là lần đầu tiên cô mở lời nhờ vả ông một cách thẳng thắn như vậy.
Dừng lại một chút, Giản Nghiêm Thanh lại hỏi:
“Sau này lão Từ có nói với bố là... bạn con là một cậu trai à?”
“Vâng,” Giản Tịch khẽ đáp, giọng nhẹ và chậm rãi, “Trước đây anh ấy đã giúp con.”
“Được rồi, chắc cũng đến giờ rồi, mình xuống dưới gặp mọi người thôi.” Giản Nghiêm Thanh không hỏi thêm gì nữa, đứng dậy dẫn Giản Tịch ra khỏi phòng sách.
Từ xa, Đào Khê Hồng đã gọi vọng lên:
“Lão Giản, lại đây xem nào, giúp tôi tính nước đi, đánh quân nào mới đúng đây?”
Tai Đào Tinh Lai thính vô cùng, nghe tiếng từ cửa đã hét lên:
“Bố đừng có gian lận nhé! Không được nhờ thần xạ thủ đâu đấy!”
“Thằng nhóc thối!” Đào Khê Hồng vừa cười vừa mắng, “Thôi thôi, hai cha con các người cứ đi mà chơi chỗ khác đi!”
Nói thì nói vậy, nhưng Giản Nghiêm Thanh vẫn nở nụ cười bước đến bàn mạt chược.
Cả nhà bốn người, thêm vài người bạn thân thiết quây quần mừng sinh nhật Đào Khê Hồng. Không cần những lời chúc tụng hoa mỹ, cũng chẳng phải những lời tâng bốc nịnh nọt. Sau bữa tối, ván bài của Đào Khê Hồng tiếp tục, còn Giản Nghiêm Thanh thì kéo "chàng trai sành điệu" Đào Tinh Lai vào thư phòng dặn dò.