Chiều hôm đó, Hạ Nhiên còn có việc phải làm. Anh rời bệnh viện, ăn qua loa gì đó bên đường rồi lái xe máy đến khu Bắc thành phố.
Vụ việc mà lão Diêu giới thiệu hôm qua liên quan đến một khoản nợ. Cả nhà máy xi măng và căn nhà của con nợ đều ở khu Bắc. Khoản nợ mười lăm vạn không quá lớn, thêm vào đó chủ nợ còn đưa ra mức hoa hồng năm phần trăm, xem ra là một việc khá dễ dàng.
Theo thông tin mà lão Diêu cung cấp, chủ nhà máy tên là Thẩm Tông. Dù kinh doanh ngành xi măng không đòi hỏi kỹ thuật cao, nhưng người này cũng được xem là người có học thức. Nhìn bức ảnh trên chứng minh thư, trông ông ta có vẻ đĩnh đạc, khôi ngô.
Ngôi nhà của ông ta là căn nhà ba tầng tự xây, nhìn bề ngoài cũng không thể xem là giàu có gì.
Hạ Nhiên nắm được sơ bộ tình hình, rồi đi vòng quanh ngôi nhà một vòng. Đứa trẻ đang chơi bóng trước cửa chắc là con gái ba tuổi của Thẩm Tông. Bên cạnh bé là một bà lão ngồi xe lăn.
Hạ Nhiên để ý thấy nửa thân dưới của bà lão đã bị cụt.
Anh rút điếu thuốc ra châm lửa, ngậm trong miệng hồi lâu mà không hút lấy hơi nào. Đột nhiên có người vỗ nhẹ lên vai anh. Hạ Nhiên quay đầu lại.
"Anh bạn, tôi biết anh đến đây để đòi nợ." Người lên tiếng chính là Thẩm Tông.
Hạ Nhiên lấy điếu thuốc ra, kẹp trong tay, nheo mắt đánh giá đối phương một lượt rồi mới mở lời:
"Vậy thì tôi cũng không vòng vo nữa. Nợ thì phải trả, đó là lẽ đương nhiên. Chúng tôi cũng chỉ là kiếm cơm thôi."
Thái độ của Thẩm Tông khác hẳn với những con nợ thường ngày. Ông ta không hoảng loạn, không hấp tấp, thậm chí chẳng hề né tránh. Ông ta gật đầu nói:
"Anh nói đúng, tiền tôi nhất định sẽ trả."
Ông ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục:
"Căn nhà này tôi đã nhờ người đi rao bán rồi, cần khoảng một tuần để xoay sở. Nhờ anh nhắn lại với cấp trên của mình, cho tôi thêm thời gian này để lo liệu. Đến hạn, tôi nhất định sẽ trả đủ."
Hạ Nhiên không vội đưa ra câu trả lời ngay. Anh im lặng quan sát Thẩm Tông suốt từ ánh mắt, giọng điệu cho đến những ẩn ý trong lời nói, cố tìm ra chút sơ hở nào đó.
Như thể nhận ra sự nghi ngờ của anh, Thẩm Tông lại nói thêm:
"Tôi đã sống ở đây hơn mười năm rồi. Cả nhà già trẻ đều ở đây cả, chạy không nổi mà cũng chẳng chạy được. Nợ là nợ, đừng làm phiền đến họ, xem như tôi nhờ anh đấy."