Đầu óc Thẩm Dịch đơ cả ra.
Cậu ấy không hiểu, thật sự không hiểu, không hiểu rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.
Tất cả những gì đang diễn ra trước mắt đối với cậu ấy mà nói, thật sự đã vượt quá nhận thức, không nằm trong phạm vi não bộ có thể xử lý.
"Dừng tay!"
Đột nhiên một tiếng "cộc" vang lên, là tiếng gậy chống gõ xuống đất.
Mọi người theo tiếng động nhìn ra cửa, một ông lão thấp bé gầy guộc đang đứng ở đó.
Ông ấy tóc bạc trắng, lưng còng, mày mắt trũng sâu.
Dáng người thấp bé không hề cao lớn, nhưng lại toát ra một khí chất không giận mà uy.
Ánh mắt mệt mỏi của ông lão quét qua toàn cảnh, những người dân làng đang la hét trong nhà lập tức im bặt.
Thẩm Dịch nghiêng đầu nhìn sang, ông lão cầm rìu đứng cạnh cậu ấy cũng khựng lại trong giây lát, sự giận dữ và oán hận trong mắt đã dịu đi vài phần.
"Làm loạn cái gì đấy.” ông lão lại gõ mạnh cây gậy chống trong tay, nghiêm giọng nói: “Cất hết đồ đi! Vừa mới có người chết, xác còn chưa nguội mà cứ đứng trước mặt người chết mà làm loạn!"
Bà vợ dân làng cầm chổi không kìm được chỉ thẳng vào Thẩm Dịch, quay người nói: "Thôn trưởng! Đâu phải làm loạn, cái thằng Thẩm Dịch này trở về rồi, đúng là thằng hòa thượng kia lừa chúng ta!"
Hóa ra ông lão thấp bé chính là thôn trưởng.
Thôn trưởng quay đầu lại, đánh giá Thẩm Dịch từ trên xuống dưới một lượt.
Thẩm Dịch ngượng nghịu đứng thẳng người dưới ánh mắt dò xét của ông ấy, cố gắng đứng nghiêm.
Đôi mắt đυ.c ngầu của ông lão cứ đảo qua đảo lại trên người cậu ấy một lúc lâu. Sau khi nhìn Thẩm Dịch rất lâu, ông ấy nói: "Đây không phải là Thẩm Dịch."
"Cái gì?"
"Chỉ là một người trẻ tuổi trông rất giống thôi." Ông lão nói: “Các người làm loạn cái gì chứ. Nghĩ kỹ lại đi, con quỷ quấy phá trong làng kia có phải là Thẩm Dịch không?"
Lời này vừa dứt, những người dân làng đều câm nín.
"Đi theo tôi."
Thôn trưởng chậm rãi quay lưng đi, để lại một câu: "Các cậu cũng đi theo tôi, những người trẻ tuổi."
*
Trời bắt đầu đổ mưa. Mưa khá lớn, trút xuống xối xả như thác lũ, dọc theo mái hiên tí tách rơi xuống đất, trong sân nhanh chóng xuất hiện thêm vài vũng nước.
Đây là một gian từ đường.
Bên trong từ đường có rất nhiều bài vị, trên khoảng sân trống ở chính điện có đặt một chiếc ghế.
Lão thôn trưởng ngồi trên ghế, còn nhóm "tội nhân" thì ngồi túm tụm dưới đất vây quanh ông ấy.
Những người dân làng đứng ở cửa ra vào hoặc bên ngoài, có người nhìn vào tình hình bên trong, có người thì mang vẻ mặt buồn bã nhìn cơn mưa đang trút xuống ngoài sân.
"Trong lúc các con những đứa trẻ này ra ngoài bươn chải kiếm sống... Dương Trang Tử của chúng ta đã xảy ra chuyện lớn."
Giọng nói già nua run rẩy, khàn đặc khó nghe: “Ba năm trước, ngôi miếu cũ trong làng đột nhiên không rõ nguyên do bốc cháy dữ dội, có một người bị thiêu sống ngay bên trong."
"Ngọn lửa đó cháy rất kỳ lạ, cháy ròng rã suốt một ngày một đêm. Sau khi lửa tắt, ngay cả hài cốt cũng không tìm thấy."
"Sau khi dập lửa ngày hôm đó, chúng tôi còn nghĩ không có ai chết bên trong, mừng thầm suốt nửa ngày, mãi sau mới phát hiện nhà họ Thẩm thiếu mất một đứa trẻ."
"Nó vừa mất, đứa trẻ khác vẫn luôn thân thiết với nó liền đau lòng muốn chết, thậm chí không lâu sau cũng nhảy sông tự vẫn." Thôn trưởng vỗ đùi thở dài: “Cũng không biết có phải vì tình cảm sâu đậm hay không mà sau khi chết nó lại biến thành quỷ, cứ cách dăm bữa nửa tháng lại.