Chính vì vậy mà nàng đến nay vẫn chưa thành thân. Một phần vì đại tiểu thư thích tay nghề xoa bóp của nàng, không muốn thả người, phần khác vì Giang gia cũng chẳng thiếu thứ nữ để kết thông gia.
Chương ma ma biết, trong phủ có không ít người cười nhạo Giang Niệm Đường – một tiểu thư con vợ lẽ – lại tự hạ thân phận, làm việc nặng như hái hoa để lấy lòng Giang phu nhân và đại tiểu thư. Nhưng giữ được vị trí bên cạnh đại tiểu thư chẳng dễ dàng.
Như việc hái hoa này, vừa tốn sức vừa tỉ mỉ. Đại tiểu thư yêu cầu từng đóa hoa phải có kích cỡ và màu sắc đồng đều, cánh hoa không được sứt mẻ chút nào. Giang Niệm Đường hái xong còn phải lựa lại từng đóa. Bao nha hoàn trước nàng vì sơ suất mà bị đánh đuổi đi, vậy mà nàng lại có thể làm suốt ba năm mà không hề sai sót.
Hoa hồng nhiều gai, chỉ cần lơ đãng là bị đâm, nhưng trên tay nàng chưa từng để lại vết xước. Chỉ một việc ấy cũng đủ thấy sự kiên nhẫn và khéo léo khác thường.
Nghĩ vậy, Chương ma ma càng tin tưởng, ra hiệu nàng buông việc rồi theo mình.
Giang Niệm Đường càng thấy dự cảm chẳng lành, bình thản hỏi: “Không biết là chuyện vui của riêng ta hay của Giang phủ?”
Chương ma ma cười đầy ẩn ý: “Vừa là chuyện vui của ngài, cũng là chuyện vui của Giang phủ.”
Ánh mắt Giang Niệm Đường tối lại, lực trong tay không kìm được khiến gai hoa đâm vào ngón tay, đau buốt tới tận tim.
Nhưng cơn đau ấy lại giúp nàng lấy lại bình tĩnh.
Nàng không nói gì, thu tay lại, buông kéo, dịu giọng dặn tỳ nữ thu dọn hoa, rồi mới mời Chương ma ma dẫn đường.
Chương ma ma thấy nàng làm việc đâu ra đó thì gật đầu hài lòng.
Hai người men theo hành lang gấp khúc, qua bảy tám cửa vòm. Những cột gỗ đỏ sẫm xen kẽ bóng râm và ánh nắng chói lọi chiếu lên người Giang Niệm Đường, bóng dáng nhỏ bé khi sáng khi tối, tựa như tâm trạng nàng lúc này cũng chập chờn bất định.
Năm nay nàng đã mười bảy, ngoài việc hôn nhân đại sự, Giang Niệm Đường không nghĩ ra lý do nào khác để Giang mẫu đột ngột gọi mình.
Thứ nữ Giang gia đều là công cụ lung lạc lòng người, vừa đến tuổi thì hoặc bị gả xa để khống chế quan viên địa phương, hoặc được gả vào nhà cao cửa rộng làm thϊếp dò la tin tức. Các nàng hoặc là không có kết cục tốt, hoặc cả đời bị Giang gia quản chế.
Giang Niệm Đường dựa vào đại tiểu thư, trước mặt luôn khom lưng cúi đầu, lấy lòng nịnh nọt, cố duy trì cho đến nay vẫn chưa thành thân, chỉ vì chờ Cố Diễm tới cửa cầu hôn.