Mục Tuyết bước từng bước lên những bậc thang đá, nơi đây là vùng núi sâu, địa thế hơi cao, khi gió thổi qua, tiếng thông reo vang trong rừng như sóng biển.
Xuyên qua rừng thông, nàng có thể nhìn thấy một dòng sông rộng lớn êm đềm chảy dưới chân núi.
Hôm nay là ngày rằm, vầng trăng tròn như chiếc đĩa bạc treo lơ lửng trên mặt sông, rải xuống dòng sông một ánh bạc lấp lánh.
Bước từng bước trên con đường núi như thế này, tâm trạng bồn chồn, bất an cũng dần dần lắng xuống.
Cứ cách vài bậc thang, lại có một khoảng sân rộng, trên mặt sân vẽ một vòng tròn pháp trận. Thỉnh thoảng pháp trận sáng lên, một cánh cổng xuất hiện từ hư không. Từ trong đó bước ra những đứa trẻ với độ tuổi khác nhau, có đứa mặc gấm lụa, cũng có đứa áo quần rách rưới.
Có đứa vừa đi vừa khóc, nước mắt nước mũi giàn giụa, từ từ bước lêи đỉиɦ núi. Cũng có đứa ánh mắt rạng rỡ, ngẩng cao đầu, hớn hở chạy lên núi.
Cuối cùng những bậc thang đá là một ngôi đạo quán cổ kính đồ sộ, cổng cao vυ"t, điện các nguy nga, trên cổng treo một tấm biển lớn, khắc ba chữ "Xung Hư Quán".
Xung Hư Quán là đạo trường của Quy Nguyên Tông đặt tại nhân gian, ở nhiều thành trấn đều có thể thấy những Xung Hư Quán với quy mô khác nhau. Hàng ngày, trong quán bố thí cứu tế, làm lễ trai đàn, thu nạp tín đồ từ khắp nơi đến chiêm bái.
Nhưng lời Diệp Hàng Châu từng nói, nếu người nhà muốn gặp đứa trẻ đã vào núi tu đạo, có thể đến Xung Hư Quán ở Cửu Liên Sơn đưa thϊếp, chính là nơi này.
Lúc này cổng quán mở rộng, trong đại điện đèn đuốc sáng trưng.
Ở lan can bên ngoài cổng, một nữ tu áo xanh ngồi đó, thấy có đứa trẻ đi lên, liền thu con bướm trong tay chúng, ghi lại tên họ quê quán, phát một tấm thẻ nhỏ có khắc tên, gọi là Phù Ngọc. Sau đó để những đứa trẻ ngơ ngác này tập trung ở sân trước đại điện chờ đợi.
Ngôi cổ quán nghìn năm, lầu đài cao vυ"t, tranh sơn mài tinh xảo, uy nghiêm trang trọng.
Những đệ tử mới nhập môn không khỏi mang lòng kính sợ mà nhìn ngắm xung quanh.
Nhưng sự chú ý của Mục Tuyết lại đặt vào tấm Phù Ngọc nhỏ trong tay. Mặt trước tấm thẻ này dùng sơn vàng khắc tên, mặt sau là những đường vân linh phức tạp chằng chịt.
Dùng ngón tay nhẹ nhàng xoa lên, có thể cảm nhận được một luồng linh lực chảy dọc theo những đường vân đó.
Dù chất liệu không quý giá, nhưng kỹ thuật chế tác vô cùng tinh xảo, là một loại linh khí cực khó làm giả.
Trong đám trẻ chen chúc nhau, không tránh khỏi có đứa làm rơi Phù Ngọc xuống đất. Nhưng tấm thẻ nhỏ đó tự động bay lên, nhẹ nhàng chui vào trong người chúng. Từ lúc được đăng ký, trừ khi bị hủy, chúng sẽ không bao giờ rời xa chủ nhân.
Có thể cấp phát cho đệ tử cấp thấp loại linh khí như vậy, có thể thấy trong Quy Nguyên Tông ắt hẳn có tông sư luyện khí cực kỳ tinh thâm.
Mục Tuyết trong lòng ngứa ngáy, mong được sớm nhìn thấy kỹ thuật chế tác pháp khí của tu linh giới, để so sánh và học hỏi.
Một người đàn ông cao lớn bước vào từ cổng núi. Trong tay y ôm hai đứa trẻ đang ngủ say, cười nói với người phụ nữ ở cổng: "Phát hiện hai đứa khóc mệt, ngủ trên đường núi. Còn lại đều lên hết rồi."
Người phụ nữ gật đầu, liếc nhìn danh sách trong tay, thở dài: "Vất vả mãi, chỉ được một trăm hai mươi ba người."
Mục Tuyết ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy người đàn ông đó cơ bắp cuồn cuộn, da ngăm đen, lông mày rậm, đôi mắt sáng quắc, trông rất giống thể tu trong ma linh giới.
Còn người phụ nữ ngồi ở cổng đăng ký tên tuổi thì dáng vẻ thanh tú, thoát tục, xung quanh tỏa ra mùi thuốc thơm, giống như một y tu thường xuyên tiếp xúc với đan dược.
Có thể thấy trong Quy Nguyên Tông, các pháp môn tu luyện đa dạng, không chỉ có đạo pháp.
Nữ tu đó một tay nâng chiếc chuông thủy tinh đựng bướm, tay kia vung lên một chiếc quạt lụa nhỏ xinh. Chiếc quạt nhỏ đó gặp gió liền lớn dần, lơ lửng dưới chân nàng ta.
Nàng ta nhấc váy bước lên quạt, nói: "Ta về báo cáo trước."
Rồi váy áo phấp phới, đạp quạt bay lên trời.
Người đàn ông cao lớn đang đóng cổng núi, nghe vậy quay đầu lại hô: "Sư tỷ tính tình vội vàng quá, đợi ta chút."
Y không dùng pháp khí, chỉ nhảy lên chạy về phía núi sau, leo trèo như chim én, vài cái chớp mắt đã biến mất.
Khi y nói chữ đầu tiên, người vẫn còn ở cổng, nhưng chữ cuối cùng đã vang lên từ lưng chừng núi sau.
Tốc độ của y không hề thua kém chiếc quạt đang bay trên trời.
Màn bay lượn trên trời này khiến lũ trẻ há hốc mồm kinh ngạc.
Đứa nào đang khóc cũng quên khóc, đứa nào kiêu ngạo cũng quên kiêu ngạo. Lũ trẻ chỉ còn một suy nghĩ:
không biết bao giờ mình mới học được phép thuật như vậy, để bay lên trời chơi đùa.Trong đại điện lại bước ra ba bốn nữ tu lớn tuổi, cầm đèn l*иg dẫn hơn trăm đứa trẻ vào trong.
Mọi người đi qua những điện đường nguy nga, lầu chuông vườn hoa, lại leo lên những bậc thang núi sau, dần dần lên đến đỉnh núi.
Bên đường núi có một tấm bia giới không mấy nổi bật, chữ khắc trên bia đã mờ đi sau nghìn năm phong sương.
Khi bước qua tấm bia giới, những đứa trẻ xung quanh vẫn đùa nghịch ồn ào, nhưng Mục Tuyết đột nhiên cảm thấy hồi hộp, tay nắm chặt tấm Phù Ngọc trong ngực.
"Qua tấm bia giới này, chính là bên trong sơn môn Quy Nguyên Tông. Người ngoài không được mời thì không thể vào." Nữ tu dẫn đường vừa đi vừa nói, "Người không có Phù Ngọc, đến đây sẽ không thể tiến thêm nữa. Nếu cố tình xông vào, chỉ có kết cục thân tử đạo tiêu, các sư đệ sư muội phải nhớ kỹ."
Trên đỉnh núi có một tòa sân lớn chín gian, trên cửa treo tấm biển "Hóa Dục Đường". Đây là nơi các đệ tử mới nhập môn ở và học tập.
Nơi này không được tu sửa lộng lẫy như Xung Hư Quán.
Tường sân sơn phết đã bong tróc, gạch lát đầy rêu phong, rất mộc mạc, mang cảm giác tĩnh lặng của núi rừng, năm tháng trôi qua.
Từ đỉnh núi nhìn ra, phía nam là cánh đồng bát ngát, một dòng sông lớn như con rồng bạc uốn lượn quanh núi. Phía bắc là dãy núi trùng điệp, chín ngọn núi chính cao vυ"t tận mây, đỉnh núi chìm trong mây mù, khó lòng nhìn rõ.
Thỉnh thoảng có một hai điểm ánh sáng bảy màu lóe lên từ những ngọn núi mây phủ đó, như ráng chiều, như cầu vồng, dám tranh tài với ánh trăng.
"Sư tỷ, những ánh sáng đó là gì? Đó có phải là địa phận của tông môn chúng ta không? Khi nào chúng em có thể qua đó xem?" Có đứa trẻ không nhịn được, chỉ vào những tia sáng lóe lên hỏi nữ tu dẫn đầu.
"Đó là địa phận nội môn. Đệ tử bình thường không thể vào được."
Nữ tu lớn tuổi nhìn đám sư đệ sư muội đang háo hức, nhớ lại lần đầu tiên mình lên núi, không khỏi thở dài.
"Trong các người, nếu có một hai mươi người được thấu hiểu thiên cơ, được sư trưởng xem trọng chọn vào nội môn, đã là rất tốt rồi. Những người còn lại, cũng chỉ như sư tỷ, học được chút phép thuật cơ bản, kéo dài tuổi thọ mà thôi, chỉ là hơn người thường chút ít."
Những đứa trẻ vừa vào môn, không tránh khỏi khí thế ngất trời, một cậu bé áo gấm mũ ngọc không phục nói: "Chúng ta là người được chọn từ nghìn vạn người, tiếp nhận tiên duyên. Chỉ cần chăm chỉ tu luyện, sao có thể không được tiên trưởng xem trọng? Mẹ em nói em chính là được chọn để làm tiên."
Nữ tu dẫn đầu không hề tức giận, chỉ nhẹ nhàng nói: "Vậy chúc sư đệ tiên vận hanh thông, sớm vào nội môn, đừng như sư tỷ mấy chục năm rồi vẫn loanh quanh ở Hóa Dục Đường giúp việc."
Vào trong Hóa Dục Đường, đệ tử mới nhập môn được phát chăn gối, quần áo, đồ dùng vệ sinh đơn giản. Nam nữ tách biệt, mỗi phòng có một giường lớn, sáu đệ tử ngủ chung.
Vất vả cả ngày, vừa mừng vừa lo, lại leo hai đoạn đường núi. Nhiều đứa trẻ nhỏ tuổi vừa mệt vừa buồn ngủ, dù môi trường xa lạ nhưng vừa chạm gối đã ngủ say.
Sương lạnh trên núi mờ ảo, nhưng không cảm thấy ẩm ướt. Ánh trăng xuyên qua giấy cửa sổ chiếu xuống đất, mờ ảo.
Mục Tuyết nằm trong góc của mình, đắp chăn dày, mở mắt nhìn ánh trăng xuyên qua cửa sổ chiếu xuống đất.
Nàng có thể cảm nhận được trên đỉnh núi này, thiên địa linh khí rõ ràng mạnh hơn.
Đây mới chỉ là ngoại môn của Quy Nguyên Tông, có thể thấy Cửu Liên Sơn tất có linh mạch cực mạnh, và nơi đây đã thiết lập đại trận hộ sơn cực lớn để thu linh khí, khiến linh khí nội liễm, trở thành động thiên phúc địa của tu hành giả.
Sau khi trọng sinh, Mục Tuyết đã phát hiện, thiên địa linh khí trong Tiên Linh giới rất loãng, xa xa không bằng ma linh giới.
Có lẽ cũng vì vậy, không gian này không như Ma Linh giới, sinh ra vô số yêu ma quỷ quái. Người phàm ở thế giới này có thể an cư lạc nghiệp, phồn vinh hưng thịnh, sinh sôi nảy nở vô số thành trấn và quốc gia đông đúc.
Những đứa trẻ xung quanh Mục Tuyết đã ngủ say, trong tiếng thở nhẹ nhàng đó, linh khí vi tế trong không khí như một mùi hương thoang thoảng lan tỏa trên da.
Mơ hồ khó nắm bắt, nhưng lại quen thuộc thân thiết, khiến lỗ chân lông trên người Mục Tuyết đều thoải mái tắm trong đó.
Nàng không dám sớm dẫn linh khí vào cơ thể, chỉ để chúng theo hơi thở ra vào. Nhưng thần thức lại không tự chủ lan ra theo những thiên địa linh khí đang trôi nổi đó.
Đầu tiên như thủy triều tràn qua những viên gạch xanh cổ kính phủ kín mặt đất, lại lan ra ngoài cửa sổ, đến sân vườn ngập tràn ánh trăng.
Trong sân không một bóng người, chỉ có vầng trăng sáng treo cao.
Mục Tuyết rõ ràng đang nằm trong phòng, nhưng lại như đang đứng trong sân vườn, khi ngẩng đầu nhìn quanh, đột nhiên phát hiện trên mái nhà đối diện có một người đang ngồi.
Người đó quay lưng về phía Mục Tuyết, ngồi xếp bằng, ánh trăng bạc chảy tràn khắp người.
Lại có người ở nơi này thu thập thiên địa linh khí, điều tức nhập tĩnh?
Mục Tuyết không muốn kinh động người khác, lặng lẽ thu hồi thần thức.
Người trên mái nhà đột nhiên quay đầu lại, ánh mắt lạnh lùng từ trên cao nhìn xuống.
Thần thức lập tức rút về trong phòng, Mục Tuyết tỉnh giấc ngay lập tức.
Nàng trọng sinh chuyển thế, tu vi toàn bộ mất đi, nhưng nhiều năm tu luyện, thần thức ngưng luyện, tinh thần lực cực kỳ cường đại.
Đến nơi linh khí dồi dào như vậy, trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, một lúc lơ là, liền vô thức xuất thần du ngoạn, thăm dò môi trường xung quanh.
Mục Tuyết mở to mắt trong bóng tối, nhớ lại cảnh tượng vừa rồi. Không ngờ tông môn lại phái đệ tử đến Hóa Dục Đường trực đêm. Không biết là để bảo vệ hay giám sát những đệ tử mới nhập môn này.
Tu vi của vị tu sĩ trực đêm vừa rồi tuy không tệ, nhưng nàng chạy rất nhanh, hẳn là không bị phát hiện.
"Chị... cũng không ngủ được sao?" Một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên trong bóng tối, cô bé ngủ bên cạnh Mục Tuyết khẽ kéo chăn lên, thò đầu ra.
"Nơi này quá yên tĩnh, em không thể ngủ được. Em tên Hạ Đồng, còn chị?"
"Trương... Trương Nhị Nha." Mục Tuyết ngượng ngùng báo tên thật của mình, rồi đổi giọng nói, "Em cũng có thể gọi chị là Tiểu Tuyết, đó là tên thân mật của chị."
"Tiểu Tuyết à, em đói bụng quá, không biết ở đây bao giờ mới ăn sáng nhỉ?" Hạ Đồng khẽ thò tay ra từ trong chăn, trong lòng bàn tay nắm một viên đường phèn màu vàng nhạt, "Chị ăn không? May mà lúc ra đi mẹ em có để sẵn trong người."
Mục Tuyết đưa tay nhận lấy, miệng nói: "Cảm ơn em."
Nhưng thực ra nàng khẽ giấu viên đường vào tay áo, không cho vào miệng.
Ai lại ăn thứ mà đối thủ đưa cho trong lúc này chứ?
Trong hơn trăm người chỉ chọn được một hai mươi người, vậy những đồng môn này đều là địch nhân.
Lần trước nhập môn, nàng chỉ là một đứa trẻ mồ côi sống lang thang ở thành Phù Võng.
Sư phụ một lần nhận đồ đệ, toàn là những đứa trẻ có ánh mắt hung dữ như sói con. Đừng nói là vì cơ hội nhập môn, chỉ vì một cái bánh bao cũng có thể đánh nhau đến đầu rơi máu chảy.
Lúc đó Mục Tuyết vì có thiên phú luyện khí, lại càng chăm chỉ tu luyện. Rất nhanh đã có sư tỷ không ưa nàng, lén bỏ độc vào đồ ăn của nàng.
Nếu lúc đó không phải đồ ăn của nàng bị một đứa trẻ khác ăn nhầm, có lẽ nàng đã nếm trải mùi vị chuyển thế luân hồi rồi.
Cảnh tượng cậu bé thay nàng chết nằm trên đất, tay chân co giật, miệng sùi bọt mép, mãi mãi khắc sâu trong tâm trí Mục Tuyết, trở thành cơn ác mộng không thể xua đi suốt nhiều năm.
Cả đời này nàng không thể tùy tiện ăn thứ người khác đưa cho mà không kiểm tra nguồn gốc.
Hạ Đồng thấy Mục Tuyết nhận đường của mình, lập tức có cảm giác thân thiết như cùng nhau làm chuyện xấu lúc nửa đêm.
Cô bé nhai đường, khẽ áp sát người lại, rôm rả nói chuyện với Mục Tuyết.
Trên nóc nhà, người đang trực đêm nhíu mày, chăm chú nhìn xuống sân vườn.
Thần thức của hắn bao phủ khắp Hóa Dục Đường. Trong sân, những đệ tử mới nhập môn đang ngủ say, không có gì bất thường. Cũng không tìm thấy người đáng ngờ nào.
Nhưng vừa rồi, hắn rõ ràng cảm nhận được có ánh mắt lạ nhìn về phía sau lưng mình.
Thần thức mơ hồ đó rất cường đại, ngưng luyện, chạm một cái rồi biến mất, không thể truy tìm.
Đây là Hóa Dục Đường, nằm trong đại trận hộ sơn, nếu không có Phù Ngọc của bản môn, tuyệt đối không thể lẻn vào. Vậy người ngoài từ đâu đến?
Hay là lúc nhập định xảy ra sai sót, chỉ là ảo giác?
Hắn lại phóng ra thần thức, tìm kiếm kỹ càng, ngoài hai tiểu sư muội trong một gian phòng đang lén ăn đường nói chuyện dưới chăn, không phát hiện thêm động tĩnh gì.
Trên một ngọn núi chính của Quy Nguyên Tông, Tiêu Dao phong.
Một vị phong chủ Tô Hành Đình đang ung dung tự uống rượu một mình, nâng chén dưới trăng. Tiểu đồ đệ của ông là Diệp Hàng Châu cưỡi pháp khí đến trước điện, chạy đến bên chân ông đứng lại.
"Sư phụ, đồ nhi về rồi."
"Là Hàng Châu à, xong việc rồi sao? Lại đây, đúng lúc, uống với sư phụ một chén." Ông kéo đồ đệ ngồi xuống, không để ý quy củ, lấy ra một chiếc chén, rót rượu cho đồ đệ.
Diệp Hàng Châu nhận lấy chén rượu, uống một hơi cạn sạch, lau miệng nói: "Các sư thúc đều đến chỗ chưởng môn xem kết quả Kim Vấn Đạo lần này rồi. Sao sư phụ vẫn ở đây?"
"Sư phụ có mấy người các ngươi làm mặt mũi cũng đủ rồi. Những hạt giống tốt đó, để các sư thúc của ngươi bận tâm bồi dưỡng đi."
"Không phải đồ nhi chê, sư phụ ngài cái gì cũng tốt, chỉ có tính tình hơi tùy hứng quá." Diệp Hàng Châu mở miệng là một tràng dài, "Sư phụ xem Bích Du phong, rồi Thiết Trụ phong, cái nào chẳng là nhân tài đầy đất. Ngay cả Thanh Tĩnh Phong chưởng môn ở, cũng chẳng có chút thanh tĩnh nào, chật ních người, đến động phủ cũng không đủ chỗ. Chỉ có chỗ chúng ta, sư huynh đệ chỉ có mấy người, trống trải quá, lạnh lẽo quá."
Tô Hành Đình nâng chén rượu, ngắm nghía đồ đệ một lúc, "Lần này xuống núi, gặp được đứa trẻ nào đặc biệt xuất chúng không? Là "Kim Trung Sinh Phách" hay "Long Hổ Tương Câu"? Khiến ngươi phải hớt ha hớt hải chạy về lải nhải như vậy."
Diệp Hàng Châu gãi đầu, "Cái gì cũng không qua được mắt sư phụ. Không phải đứa trẻ xuất chúng gì, chỉ có một tiểu sư muội sáu tuổi, không hiểu sao ánh sáng Kim Vấn Đạo của đứa bé ấy nhìn ấm áp, nhưng lại khiến người ta thấy xót xa. Đồ nhi nghĩ chúng ta lâu rồi không có đệ tử mới, không biết sư phụ có muốn thêm một tiểu sư muội cho náo nhiệt không."
Trên Thanh Tĩnh Phong, nơi chưởng môn Quy Nguyên Tông ở.
Một chiếc chuông thủy tinh trong suốt lơ lửng, bên trong có hơn trăm con Hủ Mục Điệp lấp lánh ánh sáng.
Xung quanh là những tu sĩ tiên phong đạo cốt, phiêu dật xuất trần. Đều là những trưởng lão trong tông môn có đạo pháp huyền diệu, và có ý định thu nhận đồ đệ.
"Lần này tư chất đệ tử xem ra không tệ. Xem ánh sáng Kim Vấn Đạo này, có mấy vị quang mang rực rỡ. Xem ra đều là hạt giống tu chân tốt." Một người vuốt râu gật đầu.
"Không thể chỉ xem ánh sáng bề ngoài có rực rỡ hay không, quan trọng nhất vẫn là xem tâm cảnh. Người năm đó tu vi tăng nhanh như gió, nhưng tâm tính không theo kịp, chẳng mấy chốc đi vào con đường tà đạo, hại mình còn liên lụy đồng môn. Sư huynh nhanh quên thế sao?"
"Sư muội nói không sai, còn phải mời ra Quy Nguyên Kính để kiểm tra."
Nữ tu nói xong vung tay áo, trên bàn tròn trong đại điện xuất hiện một tấm gương đồng, ánh sáng huyền ảo, như một vũng nước xanh đọng trên bàn đá.
Một con Hủ Mục Điệp bay ra từ chuông thủy tinh, khẽ chạm vào mặt gương, mặt gương như nước gợn sóng, hiện lên một cánh đồng hoa xuân rực rỡ, hoa rơi lả tả, cỏ non tươi tốt, xuân ý ngập tràn.
"Sinh cơ bừng bừng, thuần chân chất phác, không tệ." Có tiên giả bình luận.
Lại một con bướm bay qua, trên gương nước lập tức mây bay mưa rơi, thấm nhuần vạn vật.
"Mưa móc thấm nhuần, ban ân chúng sinh, tốt. Đứa trẻ này có thể vào Huyền Đan Phong của ta."
Lại một con bướm vàng lướt qua gương, trong gương lửa cháy ngút trời, dung nham chảy tràn, đại địa thành đất cháy.
"Đáng tiếc, rõ ràng quang mang cực thịnh, tư chất tuyệt hảo, nhưng lại cuồng ngạo cực đoan, dễ đi vào tà đạo."
Vô số bướm vàng bay qua, trên mặt gương sáng tối thay nhau, hiện lên những cảnh tượng đại diện cho tâm cảnh khác nhau.
Những tu sĩ xung quanh khi thì tán thưởng, khi thì tiếc nuối, mỗi người bình luận.
Một con bướm ánh sáng không mấy nổi bật, chậm rãi bay qua mặt gương, khẽ chạm vào đó.
Trong gương nước hiện lên một vùng tuyết trắng xóa, trên trời trăng sáng tỏ, trong sân tuyết bay lả tả, từ từ nở ra một cây hoa ngọc, hoa nở dần dần, trong gió tuyết không sợ sương lạnh, rực rỡ lấp lánh.
"Đây là...?"
"Là cảnh tượng hoa nở trong tuyết!"
"Lại xuất hiện cảnh tượng này?"
"Đứa trẻ sáu bảy tuổi sao có thể chứng được tâm cảnh như vậy?"
Đám người lập tức bàn tán xôn xao.
"Tâm an hậu dạ tuyết đình tế, Mãn mục dao hoa vô xứ tầm. (Tâm an tuyết phủ đầy sân, Hoa ngọc đâu thấy, mấy lần ngẩn ngơ.) Hiếm có hiếm có, ha ha, đệ tử lần này, không tầm thường chút nào." Bên ngoài cửa lớn vang lên tiếng cười hào sảng.