Mọi chuyện bắt đầu từ đêm Tạ Đồng Đồng đốt nến thơm.
Khi hương thơm lan tỏa, Tạ Đồng Đồng nhắm mắt, bất ngờ cảm nhận được sự tĩnh lặng mà cô đã lâu không có được.
Sự tĩnh lặng này thật khó hiểu, nó khiến cô cảm thấy có chút kỳ lạ. Nhưng trong cơn mơ màng, cô lại nghĩ, có lẽ mình đã quá nhạy cảm.
Quá nhạy cảm rồi, thật ra không cần thiết phải như vậy.
Tạ Đồng Đồng thuần thục tự trấn an bản thân.
Giấc ngủ chập chờn kéo dài rất lâu. Không biết từ lúc nào, tầm nhìn của cô bỗng trở nên rõ ràng hơn.
Rõ ràng hơn, nhưng không hoàn toàn rõ ràng.
Giống như chiếc TV cũ thời thơ ấu, mọi thứ đều phủ một lớp sương mù, bảo là rõ ràng nhưng lại không chân thực.
Tạ Đồng Đồng ngơ ngác chớp mắt.
Cô cảm thấy mình đang mơ, nhưng giấc mơ này khác với những giấc mơ trước đây.
Trước mặt cô là gì vậy?
Cô nhìn kỹ hơn và nhận ra, đó là cánh cửa của một cửa tiệm.
Cửa gỗ đóng kín, những kẽ hở phủ đầy rêu xanh đậm. Ngước nhìn lên, tấm biển hiệu cũ kỹ hiện ra trước mắt.
Trên tấm biển khắc hai chữ đơn giản: "Cầm đồ".
Nét chữ có chút xiêu vẹo, Tạ Đồng Đồng nhìn vào có cảm giác kỳ lạ khó tả.
Không giống... không giống như chữ của một người trưởng thành bình thường.
Cô có chút sợ hãi.
Nhưng đứng tại chỗ một lúc, giấc mơ vẫn chưa có dấu hiệu kết thúc. Cô nhìn xung quanh, chỉ thấy những hướng khác đều bị bao phủ bởi màn sương xám mịt mờ.
Màn sương xám xịt, dày đặc, cuộn trào như có sự sống.
Đứng ở nơi này, Tạ Đồng Đồng cảm thấy sợ hãi.
Cô cắn răng, quyết định đẩy cánh cửa "Cầm đồ" ra.
Bản lề cửa kêu lên những tiếng cót két khó chịu, khi cánh cửa từ từ mở ra, Tạ Đồng Đồng nhìn thấy một chiếc đèn dầu.
Trong căn phòng không có cửa sổ, giữa bóng tối, chỉ có ánh đèn dầu vàng vọt lay lắt, hình dáng đồ đạc ẩn hiện.
Trên tường treo một tờ giấy cũ nát, trên đó viết mấy hàng chữ bằng bút lông.
[Cầm đồ
Trao đổi đồng gia
Giao dịch rõ ràng
Một khi đã ký, không hối hận]
Dù không luyện viết chữ, Tạ Đồng Đồng vẫn nhận ra nét chữ này rất xấu. Những nét bút kỳ dị, vụng về như của một đứa trẻ mới tập viết, toát lên vẻ quái dị khó tả.
Bên cạnh đèn dầu là một đôi tay gầy guộc.
Đôi tay phủ đầy những đốm xanh đen, không chút cơ bắp, chỉ có lớp da khô ráp bám vào xương.
Chúng đặt chồng lên nhau trên chiếc bàn gỗ đen. Trước đôi tay là một cuốn sổ bìa màu xanh chàm.
Tạ Đồng Đồng rùng mình, toàn thân nổi da gà.
Hai tay cô run rẩy, tiến không được, lùi cũng không xong.
"Xin chào."
Một giọng nói khàn khàn vang lên.
"Cô muốn trao đổi thứ gì?"
Tạ Đồng Đồng há miệng, giọng nói như bị đóng băng, không thể phát ra một âm thanh nào.
"Bất cứ thứ gì, bất cứ điều gì." Giọng nói tiếp tục: ‘‘Đều có thể giao dịch."
... Bất cứ thứ gì, bất cứ điều gì.
Tạ Đồng Đồng nghe vậy, chỉ cảm thấy rợn cả tóc gáy.
Tại sao trong giấc mơ của cô lại xuất hiện thứ này, tại sao lại xảy ra chuyện như vậy?
Hơn nữa, bất cứ điều gì...
Cô không thể không nghĩ đến những chuyện xảy ra gần đây.
Học bổng, những thí nghiệm không bao giờ xong, việc học hành dang dở, căn nhà không thể ở được.
Cuộc sống của cô xui xẻo tận mạng, như thể rơi vào một vũng lầy không lối thoát. Không có cơ hội, cũng chẳng có hy vọng.
Những thứ đó, cô đều có thể có được sao?
"Bất cứ thứ gì, bất cứ điều gì.’’ Giọng nói lặp lại một cách máy móc: ‘‘Bất cứ điều gì, chỉ cần..."
"Chỉ cần cô có thể trả giá."
Giọng nói vang vọng trong căn phòng, Tạ Đồng Đồng xoa xoa cánh tay, tâm trí bất giác trở nên linh hoạt hơn một chút.
Cái giá phải trả là gì?
... Cô sẽ phải trả giá đến mức nào?
Tạ Đồng Đồng từng bước tiến về phía ngọn đèn dầu đang sáng.
Đôi tay khô gầy đặt lên cuốn sổ màu xanh chàm, lật nó ra soạt một tiếng.
Tạ Đồng Đồng nhìn thấy những dòng chữ dày đặc trên trang giấy.
Rất nhiều cái tên xa lạ, cùng với đủ loại ước muốn. Có người muốn giàu có, có người muốn yêu đương, có người muốn thi đỗ, có người muốn thăng chức, cũng có người muốn được gia đình công nhận.
Mà sau mỗi ước muốn, đều có một dòng chữ nguệch ngoạc.
Ví dụ, sau ước muốn giàu có là:
"Bạn sẽ được dõi theo."
Sau ước muốn được gia đình chấp nhận là: "Cuộc sống của bạn sẽ trở nên cân bằng và hạnh phúc."
Nhưng giao dịch kỳ lạ nhất là một câu khiến người ta rùng mình:
"Cách để trở thành lệ quỷ ngay sau khi chết."
Tạ Đồng Đồng không khỏi liếc nhìn.
Người giao dịch tên là Tống Quan Nam, nghe có vẻ giống một đạo sĩ.
Lệ quỷ? Thế giới này có ma quỷ sao?
Tạ Đồng Đồng có chút nghi ngờ, nhưng rồi lại nghĩ, cô còn có thể mơ một giấc mơ kỳ lạ như vậy, thì việc có lệ quỷ trên đời cũng không có gì lạ.
Nội dung sau giao dịch này bị che phủ bởi một lớp sương mù.
@@-()))
Tạ Đồng Đồng nhìn chằm chằm một lúc lâu, dường như hiểu ra, nhưng cũng như đang nhìn những ký hiệu vô nghĩa.
Rõ ràng câu nói đó vẫn còn trong trí nhớ của cô, nhưng cô cảm thấy đó là điều đương nhiên, cô không nên nhớ lại.
Những thứ này, rốt cuộc là gì?
Suy nghĩ của cô dễ dàng bị phân tán.
Nhìn những thứ này, cô không khỏi cảm thấy sợ hãi, nhưng cũng không nhịn được mà ôm chút hy vọng.
Những lời này, những điều dường như là cái giá phải trả cho giao dịch, có thể lớn, có thể nhỏ.
Nếu đây chỉ là một giấc mơ, thì khi tỉnh dậy đương nhiên sẽ không có gì xảy ra. Nếu cô may mắn, cô có thể thoát khỏi cuộc sống tẻ nhạt, đáng sợ này. Nếu giấc mơ này thực sự ẩn chứa một bí mật nào đó mà cô không biết, thì...
Nghĩ đến đây, Tạ Đồng Đồng ngước nhìn ba dòng chữ trên tường.
[Trao đổi đồng giá]
Trao đổi đồng giá...
"Bất cứ thứ gì, bất cứ điều gì, chỉ cần cô có thể trả giá." Chủ nhân của đôi tay khô gầy tiếp tục lặp lại.
Tạ Đồng Đồng hơi rùng mình.
Hay là đừng viết thì hơn.
Vận may luôn đi kèm với cái giá của nó.
Cô có thực sự cần phải mạo hiểm như vậy không?
Ngay khi cô định từ bỏ, một cảm giác kỳ lạ đột ngột trào dâng trong người.
Tạ Đồng Đồng nhớ lại những gì đã xảy ra trước khi ngủ —— người đàn ông trung niên đó, hành lang hẹp hòi, ẩm mốc và đôi mắt lóe lên vẻ hung ác khi gã cúi xuống nhìn cô.
Nỗi sợ hãi mơ hồ bị khuếch đại, tim cô đập nhanh hơn, móng tay cắm sâu vào da thịt.
Cô có thực sự cần phải mạo hiểm như vậy không?
... Cô có thực sự có thể không mạo hiểm không?
Nếu cô không mạo hiểm, liệu cô có thể sống sót qua đêm nay, hay sẽ chết dưới tay người đàn ông trung niên đó?
Liệu cô có thể tốt nghiệp, tìm được một công việc tốt, chờ đợi đến khi cuộc sống trở nên tốt đẹp hơn không?
Cuộc sống có thực sự trở nên tốt đẹp hơn không?
Đồng tử Tạ Đồng Đồng co lại, toàn thân run rẩy vì sợ hãi.
"Bất cứ thứ gì, bất cứ điều gì."
Giọng nói lại vang lên như một bóng ma: "Cô muốn giao dịch thứ gì?"
"Tôi..." Tạ Đồng Đồng không thể kiềm chế mà mở miệng.
Tôi muốn có một cuộc sống giàu có và hạnh phúc.
Những lời đó nghẹn lại trong cổ họng, cuối cùng cô chỉ thốt ra một câu: "Tôi... tôi muốn không bị người đàn ông trung niên đó gϊếŧ."
Đôi tay khô gầy trên bàn, không biết từ lúc nào đã đan vào nhau.
Ngay khi cô vừa dứt lời, đôi tay đó buông ra, viết một dòng chữ lên trang giấy.
[Tạ Đồng Đồng]
[Không bị người đàn ông trung niên đó gϊếŧ chết.]
[Cô sẽ bị theo dõi, cho đến khi biến mất.]
Nhìn thấy bốn chữ cuối cùng, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Tạ Đồng Đồng lên đến não.
Như một chiếc búa tạ giáng xuống đầu cô, nỗi sợ hãi nhấn chìm cô. Trong tiệm cầm đồ mờ ảo, quỷ dị, ngọn đèn dầu lay lắt, lạnh lẽo và chói mắt.
Lấp lánh.
Tạ Đồng Đồng tỉnh giấc.
Cô mở bừng mắt, tim vẫn đập dữ dội. Bên ngoài cửa sổ đã sáng, ánh nắng không thể xuyên qua những khe hở giữa các tòa nhà, chỉ có thể nhìn thấy một vệt sáng yếu ớt.
... Mấy giờ rồi?
Cô xoa ngực, cố gắng ngồi dậy.
Những hình ảnh trong giấc mơ vừa mơ hồ vừa rõ ràng khắc sâu trong tâm trí cô. Tạ Đồng Đồng nhớ lại giao dịch của mình, cảm thấy hối hận.
Sao cô lại tùy tiện giao dịch như vậy?
Có cần thiết phải tin vào những thứ mình mơ thấy không?
Tạ Đồng Đồng có chút thất vọng.
Giáo sư thúc ép, cô mượn một chiếc gương từ nhóm bên cạnh. Nhìn vào thời hạn mà giáo sư đã định, cô cắn răng, quyết định ở lại văn phòng.
Coi như là làm việc... Cũng là để tránh người đàn ông trung niên đó.
Khi cô xách chiếc túi nặng trĩu chuẩn bị ra ngoài, cô lại thấy Kha Dương.
Kha Dương vẫn lạnh lùng như vậy, nhưng khi Tạ Đồng Đồng bước ra, anh ta đột nhiên ngẩng đầu nhìn cô.
Đôi mắt Kha Dương đen láy, như không có chút ánh sáng nào. Cái nhìn thoáng qua đó khiến Tạ Đồng Đồng nổi da gà.
"Chào buổi sáng.’’ Cô cố gắng chào hỏi.
Cô nghĩ rằng Kha Dương sẽ không để ý đến mình, nhưng anh ta lại đáp: "Chào."
Tạ Đồng Đồng có chút ngạc nhiên. Nhưng cô không có thời gian để suy nghĩ nhiều, chỉ xách túi, đạp xe đến văn phòng.
"Dạo này cậu thế nào rồi?"
Vừa đến, cô gái bàn bên cạnh đã quan tâm hỏi.
"Tôi ổn.’’ Tạ Đồng Đồng mỉm cười.
Cô gái nhìn thấy đồ dùng cá nhân trong túi của cô, ngạc nhiên nói: "Cậu định ở lại văn phòng à, cậu làm việc chăm chỉ quá đấy."
"Không phải, không phải, chỉ là chỗ ở của tôi có chút vấn đề.’’ Tạ Đồng Đồng không muốn cô ấy dính líu đến chuyện đáng sợ này, chỉ nói một cách mơ hồ: ‘‘Tôi sẽ ngủ ở văn phòng vài ngày, đợi mọi thứ ổn định rồi thôi."
"... Ra vậy.’’ Cô gái có vẻ lo lắng, nhưng không hỏi thêm nữa.
Tạ Đồng Đồng bắt đầu làm việc. Không lâu sau, cô gái lại huých cô.
"Này, Đồng Đồng.’’ Cô gái nói: ‘‘Trước đây đàn anh có một chiếc giường gấp ở văn phòng, tôi đã xin anh ấy cho cậu mượn. Ngủ gục trên bàn không thoải mái đâu, cậu cứ dùng nó đi."
"À.’’ Tạ Đồng Đồng ngẩn người.
Hốc mắt cô bỗng cay cay. Sau hai giây, cô chớp mắt: "Cảm ơn cậu."
"Cảm ơn cậu đã giúp tôi."
"Chuyện nhỏ thôi.’’ Cô gái thấy Tạ Đồng Đồng chân thành cảm ơn, cũng vui vẻ cười.
Đêm đó, Tạ Đồng Đồng ngủ tạm trên chiếc giường gấp.
Cô không mơ thấy tiệm cầm đồ kỳ lạ nữa, thậm chí còn có một giấc ngủ ngon sau một thời gian dài. Ngày hôm sau, cô cảm thấy tỉnh táo hơn, nhưng không lâu sau khi bắt đầu làm việc, một tiếng ồn ào vang lên trong hành lang tòa nhà.
"... Ở đây này."
Giọng nói của ai đó vọng vào.
Tạ Đồng Đồng lặng lẽ lắng nghe, định nghe ngóng tình hình bên ngoài, nhưng cánh cửa văn phòng của cô đột nhiên bị đẩy ra.
"Ai là Tạ Đồng Đồng?" Một viên cảnh sát cầm thẻ cảnh sát, vẻ mặt nghiêm nghị.
Đầu óc Tạ Đồng Đồng ong ong.
"Tôi là Tạ Đồng Đồng.’’ Cô vô thức đứng dậy.
"Cô đi theo tôi.’’ viên cảnh sát nói.
Tạ Đồng Đồng bàng hoàng đi theo viên cảnh sát ra khỏi văn phòng.
Viên cảnh sát bước đi rất nhanh, cô phải chạy theo. Một dự cảm chẳng lành tràn ngập trong lòng cô:
Có chuyện gì đáng sợ đã xảy ra sao?
Viên cảnh sát dẫn Tạ Đồng Đồng vào một phòng họp trống. Sau khi ngồi xuống, anh nghiêm túc nhìn Tạ Đồng Đồng và hỏi: "Cô thuê một phòng ngủ phụ ở phòng 502, tòa nhà 4, khu Kim Thịnh, đúng không?"
"Đúng.’’ Tạ Đồng Đồng gật đầu.
"Cô ở đó bao lâu rồi?" Cảnh sát hỏi tiếp.
"Một năm rưỡi.’’ Tạ Đồng Đồng trả lời thành thật.
Cảnh sát không dừng lại, hỏi câu thứ ba.
"Tối qua cô ở đâu?"
"Tối qua tôi ở văn phòng.’’ Tạ Đồng Đồng cảm thấy dự cảm chẳng lành ngày càng mạnh mẽ.
Chuyện gì đã xảy ra vậy? Chỗ ở của cô đã xảy ra chuyện gì?
Viên cảnh sát thở dài.
"Bạn cùng phòng của cô, Ngô Á Hi, được phát hiện đã chết trong căn hộ mà hai người thuê." Anh ta nói.