“Sao cậu ta vẫn chưa ra, không phải là quên rồi chứ?”
Vũ ăn no uống đủ, nằm trên đùi Lãnh, ngậm ống hút gỗ thảnh thơi uống nước dừa.
Lãnh nói: “Tộc người cá ở xa bờ biển, đợi thêm một lát nữa đi.”
“Nhưng chúng ta cần rất nhiều muối, em còn muốn dạ minh châu, vỏ sò... Chút đồ đó của chúng ta làm sao mà đổi được?”
Lãnh cười khẽ: “Lát nữa anh đưa em xuống vớt.”
Vũ ngước mắt nhìn anh: “Xuống biển à? Vậy sao không vớt luôn cả muối lên.”
“Rãnh muối ở trong lãnh địa của tộc người cá, do họ cai quản, không được vớt. Những thứ khác em muốn, chỉ cần không ở trong lãnh địa của họ thì có thể lấy.”
Vũ nhíu mày: “Em không biết lặn, bơi ếch thì còn tàm tạm. Vậy anh đi đi, em ở trên bờ chờ.”
Mắt Lãnh sắc lại, le lưỡi rắn nhìn thẳng ra mặt nước: “Họ đến rồi.”
Vũ nghiêng đầu nhìn, mặt nước yên tĩnh dần nổi sóng, một bóng xanh, một bóng lam nhảy lên khỏi mặt nước. Khoảnh khắc đuôi cá dưới lớp giao sa chạm vào bãi cát liền hóa thành chân.
Lục cầm túi muối nhỏ, trốn sau lưng Hải nhìn họ, gọi: “Muối cho các người, trừ vào miếng thịt nướng.”
Ngay từ cái nhìn đầu tiên với Lãnh, toàn thân Hải đã đề phòng, che Lục hoàn toàn sau lưng, cảnh giác nói: “Thú nhân lang thang...”
Vũ chắn trước mặt Lãnh, cười nhạt: “Chào cậu, chúng tôi chỉ đến để đổi muối, không có ác ý.”
Thái độ thân thiện khiến Lục thả lỏng, nói: “Thịt các người nướng rất thơm, nếu các người đến đổi muối, chúng ta dùng thịt nướng đổi được không?”
Hải liếc nhìn Lục ham ăn, trong mắt đầy vẻ bất đắc dĩ: “Thú nhân thỏ, cậu định đổi bao nhiêu muối?”
Anh ta hoàn toàn lờ đi thú nhân lang thang bên cạnh cậu.
Vũ cười: “Tôi định đổi hai túi da thú lớn muối. Tôi tự giới thiệu trước, tôi tên là Vũ.”
cậu kéo tay Lãnh, nói tiếp: “Anh ấy là bạn đời tương lai của tôi, Lãnh.”
Lãnh mím môi cười rồi lập tức thu lại.
Hải nghi ngờ: “Cậu lại dám kết bạn đời với một thú nhân lang thang... Tôi tên Hải, sau lưng là Lục, chúng tôi là thanh mai trúc mã.”
Vũ đắc ý: “Anh ấy là thú nhân tốt nhất. Tôi ở đây còn có ít hạt thông, hai người có thể nếm thử trước.”
Lục đi đến bên cạnh Hải, thành thật nói: “Tôi ăn rồi, vẫn là thịt nướng ngon hơn.”
Vũ cười: “Hạt thông tôi rang có vị khác.”
Lãnh từ trong ba lô lôi ra hai túi hạt thông nhỏ, ném về phía Hải.
Hải tò mò nhìn sợi dây trên túi da thú, khẽ giật một cái, nút thắt được tháo ra. Hải dùng ngón tay luồn vào khe hở, mở rộng miệng túi, để lộ ra những hạt thông căng mẩy bên trong. Hai sợi dây màu hồng nhạt ngoan ngoãn rủ hai bên:
“Ngửi có vẻ không tệ, Lục.”
Lục cầm một hạt nếm thử, vị mặn thơm nhẹ lan tỏa trong miệng, ngạc nhiên nói: “Hạt thông này ngon.”
Còn ngon hơn cả cá long tinh dưới biển.
Thấy Lục ăn ngon lành, Vũ mở lời: “Có thể đổi được không?”
Lục nhìn Hải, ánh mắt tràn ngập chữ “đổi, đổi, đổi”.
Hải mở túi da thú còn lại, Lục trực tiếp thò tay lấy mấy hạt cho vào miệng, nhận xét: “Túi đầu tiên ngon hơn, mặn mặn ngọt ngọt.”
“Tôi cũng thấy hạt thông mặn ngon hơn.”
Lục nhìn nụ cười xởi lởi của Vũ, cũng cười theo: “Hai túi hạt thông này tôi lấy hết. Còn thứ gì khác muốn đổi không?”
Hải nói: “Sợi dây trên túi da thú của các người được bện bằng tơ tằm phải không?”
Lãnh đáp: “Ở đây không có tơ tằm, chúng tôi không có cách nào mang qua được.”
Hải xem qua cách bện dây, kiểu bện này đối với người cá không khó, dùng sợi giao sa cũng được: “Hạt thông cộng với thịt nướng không đổi được nhiều muối như vậy đâu... Các người còn có gì để đổi nữa?”
Lục kéo tay áo anh ta, nhỏ giọng nói: “Hải.”
Vũ ngẩng đầu, bất lực nhìn Lãnh, làm sao bây giờ...
Lãnh xoa đầu cậu, an ủi: “Không sao.”
Sau đó ngẩng đầu nói với Hải: “Bạn đời của anh biết làm mứt quả và thịt gác bếp, có thể bảo quản rất lâu, còn ngon hơn cả thịt nướng. Dù ở dưới biển, dùng túi giao sa bọc lại cũng có thể giữ được rất lâu, tốt hơn nhiều so với việc ngày nào cũng phải nướng thịt. Những thứ này có thể đổi được không?”
“Thử trước đã.”
“...”
Vũ toát mồ hôi, người cá này thật tinh ranh.
Hải cười nhạt: “Chỉ cần Lục thấy ngon, chúng ta sẽ đổi.”
Lãnh nói: “Mứt quả và thịt gác bếp làm rất phiền phức, bạn đời của tôi phải mất một tháng mới làm xong, hơn nữa còn cần rất nhiều muối. Bây giờ không có muối, thì cũng không có thịt gác bếp hay mứt quả. Hay là cậu đổi muối cho chúng tôi trước, đợi bạn đời tôi làm xong sẽ mang đến cho các người.”
Hải hừ cười một tiếng: “Vậy các người đi tìm người cá khác đổi trước đi. Làm xong rồi, một tay giao muối, một tay giao thịt.”
Lục nhỏ giọng: “Được mà.”
Hải: “...”
Con cá ngốc thích phá đám!
Lãnh cười ranh mãnh: “Vẫn là bạn đời của cậu dễ nói chuyện hơn.”
Lục ngượng ngùng lắp bắp: “Tôi... chúng tôi vẫn chưa...”
“Coi như cậu có mắt nhìn, thú nhân lang thang, chốt đơn.”
Hải kéo tay Lục, bá đạo nói: “Chuyện sớm muộn thôi.”
Mắt Vũ sáng rực, ngưỡng mộ nhìn Lãnh. Không ngờ một Lãnh cố chấp, ngốc nghếch trước mặt người khác lại thông minh như vậy.
Lãnh vừa tận hưởng sự ngưỡng mộ của Vũ, vừa nói: “Bạn đời của cậu thích ăn thịt nướng tôi làm, hay là tôi dùng công thức nướng thịt đổi lấy giao sa của cậu.”
Hải chưa từng nếm thử thịt nướng của anh, quay đầu hỏi: “Bé Lục, em có thích ăn thịt nướng của họ không?”
Lục gật đầu: “Thịt nướng họ làm hoàn toàn khác với thịt nướng anh mang về cho em.”
Hải chậc một tiếng: “Năm tấm giao sa, đổi.”
“Được.”
Lục cười với Vũ: “Tôi và anh Hải đi lấy muối cho cậu, ngày mai chúng tôi sẽ qua. Trước đó có thể cho tôi nếm thử món thịt nướng đó một lần nữa không?”
Vũ cười lớn: “Được chứ.”
Bốn người ngồi dưới bóng cây mát mẻ, Lãnh đi săn về, tay cầm tay chỉ cho Hải cách nướng thịt, khi nào cho muối, khi nào cho tiêu hồng.
Còn Vũ và Lục thì ngồi một bên uống nước dừa, tán gẫu đủ thứ chuyện trên trời dưới đất:
“Thức ăn dưới biển tuy nhiều nhưng mùi vị đều giống nhau, ngán chết đi được, nên tôi mới lên bờ, ăn mất miếng thịt nướng của các người. Ngon thật sự.”
Đang nói chuyện, mùi thơm của thịt nướng dần chín tỏa ra. Lục ngẩng đầu, hít hà mùi thơm.
Hành động đáng yêu của Lục khiến Vũ bật cười: “Đợi anh Hải của cậu học được rồi, Lục có thể ăn mỗi ngày.”
Nghe thấy mấy chữ “anh Hải của cậu”, Lục lập tức đỏ mặt.
“Ngại gì chứ, cậu nên học tôi mặt dày lên.”
Sau đó cậu ghé vào tai Lục thì thầm mấy câu, khiến Lục ngượng ngùng cúi đầu.
Hai người đang nướng thịt nghe rõ mồn một lời thì thầm của Vũ. Hải cong môi cười: “Bạn đời của cậu rất cởi mở.”
Lãnh cười nhẹ: “Thật ra cậu ấy cũng dễ ngại ngùng.”
“Lần đầu tiên tôi thấy có thú nhân chịu sống cùng thú nhân lang thang, cậu rất may mắn.”
Hải vỗ vai anh, cười lớn: “Anh bạn, tôi có phải là người bạn đầu tiên của cậu không?”
Thú nhân lang thang mà có bạn đời là một thú nhân tốt.
Lãnh ngẩn người một lúc lâu, cúi đầu cười nhẹ: “Ừm.”