"Đồ ngốc, người chết già hết tuổi thọ là người không còn nuối tiếc. Chỉ có những oan hồn đột ngột gặp tai nạn hoặc bị gϊếŧ hại mới lưu lại nhân gian. Sự tồn tại của Âm Đầu Bếp là để giảm bớt nuối tiếc của họ, giúp họ an tâm lên đường đầu thai."
"Vậy cháu phải đi đâu để tìm... cái gọi là oan hồn chết oan đó?"
"Không phải đã có sẵn rồi sao." Ánh mắt bà ngoại lướt qua vai Thẩm Linh, nhìn về phía hai quan tài trong nhà tang lễ.
Bà ngoại dùng gậy gỗ du gõ xuống sàn, Thẩm Linh cảm thấy một luồng gió lạnh lẽo thổi qua sau lưng, cô rùng mình, quay đầu nhìn về phía quan tài của cha mẹ, giọng nói cũng bắt đầu lắp bắp.
"Ý bà là... cháu phải triệu hồn cha mẹ cháu?!"
...
"Hắt xì..."
Thẩm Linh đeo ba lô đen, một mình bước đi dọc vỉa hè, bóng cô kéo dài phía sau, cô cảm thấy sau lưng lạnh lẽo âm u, như thể có nhiều cặp mắt đang nhìn chăm chăm vào mình.
Gần nửa đêm, ngã tư vắng lặng như nghĩa địa, đèn đường mờ nhạt soi sáng giao lộ trống vắng, gió thu se lạnh thổi qua tai, mang đi chút hơi lạnh.
Thẩm Linh vừa rời bệnh viện Bình An, sau khi ký giấy đồng ý phẫu thuật cho em gái, cô lập tức vội vã đến đường Thụy Cảnh, nơi cô sắp bắt đầu "công việc" đầu tiên.
"Soạt..."
Gió thổi đến mang theo hơi lạnh giá, Thẩm Linh cúi đầu liếc nhìn ngã tư phía trước. Trước cửa hiệu tiện lợi ở ngã tư, có một đoạn lan can vỉa hè bị đâm gãy, dưới lan can là một vũng máu đã khô, chính là nơi xảy ra tai nạn.
... Khi tai nạn xảy ra, mẹ Thẩm Linh là người lái xe, còn bố cô ngồi ở ghế phụ, ghế sau chở Thẩm Ngưng vừa được đón từ trường về. Ba người đang lái xe đi đón Thẩm Linh, không ngờ khi đi qua ngã tư, một chiếc xe tải lớn đâm tới từ phía bên phải. Chiếc xe tải trực tiếp húc đổ chiếc xe nhỏ và cán qua, hai người ở ghế lái và ghế phụ tử vong tại chỗ, cô em gái ngồi sau bị thương nặng hôn mê. Chiếc xe tải bị va chạm lệch hướng, đâm thẳng vào cửa hiệu tiện lợi, đâm vỡ tường của cửa hiệu.
Nói cũng kỳ lạ.
Trong vụ tai nạn nghiêm trọng này, những người khác chỉ bị thương ngoài da ở các mức độ khác nhau, ngay cả tài xế xe tải cũng chỉ bị chấn động não và gãy xương sườn. Người chết chỉ có bố mẹ Thẩm Linh.
Giống như... trời giáng họa bất ngờ, muốn họ chết không toàn thây.
"Chắc là ở đây rồi..."
Thẩm Linh theo lời dặn của bà ngoại, ngồi xuống ở nơi có nhiều vết máu nhất, lấy từ ba lô ra một cây đèn dầu đen sì, đặt xuống đất. Sau đó, cô dùng diêm thắp sáng bấc đèn, ánh sáng lờ mờ chiếu sáng một khoảng nhỏ xung quanh cô.
... Bà ngoại nói đây gọi là đèn kết phách.
... Khi triệu hồn, có thể gọi về những linh hồn đang lang thang.
Thẩm Linh thầm nghĩ, rồi lấy từ ba lô ra một tấm gương nhỏ, dựng đế gương lên, cô đặt gương trước đèn kết phách. Vô thức ngước mắt nhìn vào gương, cô phát hiện khuôn mặt mình trong gương tái nhợt, dưới hốc mắt thâm quầng, ấn đường ẩn ẩn tối đen, nhìn thế nào cũng giống sắc mặt của người sắp đến ngày tận số.
Gương là vật tụ âm, những âm hồn mắt thường không nhìn thấy, có thể phản chiếu ở mặt sau của gương.
"Soạt..."
Không biết tại sao, gió đêm dường như mạnh hơn đôi chút.
Gió thổi qua tai như tiếng thì thầm của nữ quỷ, khi đèn kết phách được thắp sáng, một cảm giác sợ hãi lạnh giá dâng lên từ sâu trong tâm hồn, như thể một bàn tay lạnh lẽo trơn nhớt đang lén lút bò lên trái tim đang đập không yên của cô, và cào xuống những vết móng dài sâu hoắm.
Thẩm Linh rùng mình, thầm niệm trong lòng vài lần "bách quỷ bất xâm, bách vô cấm kỵ".
Một lúc sau, cô dùng giọng run rẩy mở lời với xung quanh: "Ba mẹ ơi, con là Thẩm Linh đây, ba mẹ còn ở đây không? Ba mẹ có nghe con nói không..."