Con đường lát đá xanh sau cơn mưa vừa ướt vừa trơn.
Tống Tích Vân vừa bước chân vào viện tổ mẫu Tằng thị, đã nghe thấy tiếng khóc the thé, cao vυ"t của tam thẩm Lý thị: "Bà bà (mẹ chồng), người phải cứu lấy lão gia nhà chúng con!"
"Cái tên Vương chủ bộ kia tâm địa độc ác, trở mặt vô tình, một tay che trời ở huyện Lương này, ngay cả huyện lệnh mới đến cũng phải nể ông ta ba phần. Lão gia nhà chúng con đắc tội với ông ta rồi, sau này phải làm sao đây?"
Tống Tích Vân bĩu môi, không đợi nha hoàn canh cửa bẩm báo, liền vén rèm bước nhanh vào trong.
Giữa chính đường, Tống Tam Lương đắp tấm chăn tơ màu vàng nhạt nằm sấp trên ván cửa, đau đớn rêи ɾỉ.
Tằng thị nhắm mắt ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế la hán ở giữa phòng, mặt trầm như nước, tay mân mê chuỗi tràng hạt trầm hương mười tám hạt.
Bên trái bà ta, Lý thị ngồi khóc thút thít, bên phải là Tiền thị vẻ mặt hoảng hốt, phía sau còn đứng một thiếu nữ xinh đẹp, mắt ngọc mày ngài.
Là đường tỷ của nàng, Tống Đào.
Những người trong phòng nghe thấy tiếng động đều nhìn về phía họ.
Nàng kinh ngạc "ái da" một tiếng, chạy đến bên Tống Tam Lương, nói: "Sao lại thế này? Không phải trong nha môn đánh người cũng có đánh thật và đánh giả sao? Tam thúc đây là đưa tiền chưa đủ sao?"
Trong phòng im lặng như tờ.
Tiền thị ngượng ngùng liếc nhìn Lý thị, vội đứng dậy kéo Tống Tích Vân, nói: "Sao con lại đến đây?"
Không trách nàng không hành lễ với đám người Tằng thị trước, cũng không trách nàng nói năng khó nghe, ý bảo vệ rất rõ ràng.
Lý thị không vui.
Tống Tích Vân coi như không thấy, lớn tiếng nói: "Tam thúc chẳng phải nói sáng sớm hôm nay sẽ cùng con đến tiệm bạc lấy một vạn lượng bạc đưa cho Vương chủ bộ sao? Sau khi Vương chủ bộ gọi tam thúc đi, con đã theo hẹn của tam thúc đến tiệm bạc."
"Ai ngờ con đợi cả buổi sáng ở tiệm bạc cũng không thấy tam thúc đâu, đành phải về."
Nàng vừa áy náy vừa lo lắng hỏi Lý thị: "Tam thẩm, chẳng lẽ tam thúc bị đánh vì không kịp đưa bạc sao? Tam thúc còn đứng dậy được không? Lúc này đưa bạc qua có còn kịp không?"
"Cái này..." Lý thị lộ vẻ xấu hổ...
Trịnh ma ma xông vào, bà ấy hốt hoảng lớn tiếng kêu la: "Lão thái thái, đại tiểu thư, không xong rồi!"
Tằng thị bị bắt mở mắt.
Mặt Tống Tích Vân trầm xuống, nói: "Ở chỗ tổ mẫu mà dám hô lớn gọi nhỏ như vậy, còn quy củ gì nữa không?"
Trịnh ma ma vội vàng xin lỗi qua loa, lau mồ hôi trán, hoảng sợ nói: "Người bên ngoài đều đang đồn, nói tam lão gia mượn danh Vương chủ bộ để lừa gạt, tống tiền người khác một vạn lượng bạc, bị đánh ba mươi trượng rồi đưa về."
"Cái gì?!" Tống Tích Vân kinh ngạc trợn to mắt, nhìn Tống Tam Lương, rồi lại nhìn Lý thị.
Lý thị không biết là tức giận hay xấu hổ, mặt đỏ bừng, bước lên mấy bước giơ tay tát mạnh vào mặt Trịnh ma ma.
Tống Tích Vân kéo Trịnh ma ma sang một bên, tránh được cái tát của bà ta, nói: "Tam thẩm, có chuyện gì từ từ nói, động tay động chân là không đúng!"
Lý thị mắng: "Ai cho bà ta ăn nói hươu nói vượn!"
Trịnh ma ma ấm ức nói: "Ta không nói hưu nói vượn. Mọi người nói có đầu có đuôi, ngay cả việc Vương chủ bộ gọi tam lão gia đến hỏi những gì cũng biết rõ ràng."
Vừa nói, bà ấy vừa cẩn thận liếc nhìn Tằng thị, lẩm bẩm: "Tam lão gia lừa chính là một vạn lượng bạc của nhà chúng ta!"
"Cái gì?!"
Tiền thị kinh ngạc, trợn mắt há hốc mồm, không dám tin.
Tống Tích Vân cũng vậy: "Tam thúc, sao người có thể như vậy?"
"Cháu là chất nữ ruột thịt của người mà!"
Tống Tam Lương giả chết.
Lý thị giậm chân, giọng the thé hét lên: "Không có! Nói bậy! Giả! Nếu ta còn nghe thấy ngươi đặt điều nói xấu lão gia nhà ta, coi chừng ta không khách sáo."
Tống Tích Vân không để ý đến bà ta, nhìn Tống Tam Lương vẻ mặt đau khổ nói: "Tam thúc, nếu người thiếu tiền, cứ nói với cháu một tiếng là được."