Hành động bất thình lình của con bé khiến tôi giật nảy mình. Tôi vội gọi một tiếng “Bảo Nhi”, nhưng thấy vẻ mặt con bé vẫn đờ đẫn, ánh mắt trống rỗng. Duy chỉ có một cánh tay là giơ thẳng ra, tựa như một chiếc la bàn sống, chỉ thẳng về một hướng.
Tôi liếc nhìn về phía tây bắc, rồi bế Bảo Nhi lên, định đi theo hướng đó.
Thế nhưng, con bé đột nhiên giãy mạnh trong lòng tôi. Sức của nó lớn đến nỗi, trong lúc bất ngờ không kịp trở tay, tôi lại không thể ôm nổi, để con bé rơi xuống đất.
Vừa chạm đất, con bé lập tức đứng thẳng tắp, xoay người một cái, và rồi cánh tay trái vẫn chỉ thẳng về hướng tây bắc.
Tôi nhìn cảnh tượng đó mà kinh ngạc vô cùng. Thấy gương mặt nhỏ nhắn trắng bệch của con bé không chút biểu cảm, đôi môi thâm đen, trông có phần âm u đáng sợ, tôi bèn đưa tay đặt lên vai con bé, định bụng sẽ ép con bé rời khỏi nơi này trước rồi tính sau.
Ai ngờ, ngón tay tôi vừa chạm đến vai, con bé đã đột nhiên co giò bỏ chạy, lao thẳng vào trong màn sương mù.
Tôi hoảng hốt, vội vàng đuổi theo ngay lập tức.
Thế nhưng, mới đuổi được vài bước, tôi đã sững sờ. Con bé Bảo Nhi này chưa đầy năm tuổi, tay chân ngắn cũn, người lại gầy gò yếu ớt, vậy mà lúc chạy lên lại nhanh đến kinh người!
Địa thế trong núi này vốn gập ghềnh phức tạp, lại thêm sương mù dày đặc, người bình thường muốn đi lại cũng đã khó, ấy vậy mà con bé này chạy lên lại thoăn thoắt như một con thỏ hoang.
Từ năm mười tuổi, tôi đã được Tam gia gia huấn luyện thân pháp, thường xuyên phải chạy nhanh trong những bãi đá lởm chởm phức tạp, có thể nói là đã quen từ lâu. Vậy mà, cho dù tôi có cố gắng đuổi theo thế nào, cũng vẫn không tài nào đuổi kịp.
Tôi tập trung cao độ, không dám lơ là một khắc. Do ảnh hưởng của sương mù, đôi khi tôi chỉ có thể dựa vào âm thanh để xác định phương hướng của Bảo Nhi. May mà con bé vẫn luôn chạy thẳng theo hướng tây bắc, nếu không, e rằng tôi đã mất dấu từ lâu rồi.
Chạy được nửa đường, tôi thầm kêu không ổn, trong lòng thầm nghĩ: chẳng lẽ Tần Nhiễm giả đã giở trò gì trên người Bảo Nhi rồi sao? Cứ tiếp tục thế này, e rằng mình sẽ tự chui đầu vào rọ mất.
Tôi hít một hơi thật sâu, rồi đột nhiên tăng tốc, thực hiện vài cú nhảy vọt. Thấy Bảo Nhi đã ở ngay trước mặt, tôi liền vung tay chộp lấy vai con bé.
Chỉ là, tay tôi vừa sắp tóm được, con bé đã đột ngột hạ thấp người xuống, lách qua một cách vô cùng kỳ lạ. Thân hình nhỏ bé của nó cứ lạng lách tứ tung, nhanh đến mức không tưởng, và rồi trong nháy mắt, tôi đã mất dấu con bé.
Trong lòng tôi vô cùng sốt ruột, vội vã đuổi theo sau, nhưng sương mù cứ tầng tầng lớp lớp, khiến tôi không còn thấy được bóng dáng Bảo Nhi đâu nữa.
Đuổi thêm một lúc, sức lực của tôi dần cạn kiệt, tốc độ cũng ngày một chậm lại. Cuối cùng, tôi đành phải thất thểu dừng lại, thở hổn hển.
Nhưng đúng lúc này, màn sương mù trước mặt bỗng cuộn lên, và rồi bóng dáng nhỏ bé của Bảo Nhi lại hiện ra từ trong đó.
Tôi vừa kinh ngạc vừa vui mừng, vội vàng chạy tới. Chỉ thấy con bé đang đứng thẳng tắp, tay trái giơ thẳng, lại một lần nữa chỉ về hướng tây bắc.
Tôi cảm thấy cảnh tượng này quái lạ không tả được, bèn cẩn thận đi vòng ra sau lưng con bé. Tôi đang định đưa tay ra kéo, thì con bé lại co giò bỏ chạy, chui tọt vào trong sương mù.
Tôi thầm chửi một tiếng, đành phải dồn hết sức lực đuổi theo.
Chỉ là lần này chạy chưa được bao lâu, tôi đột nhiên phát hiện địa thế dưới chân ngày một bằng phẳng. Chưa kịp suy nghĩ nhiều, tôi đã thấy Bảo Nhi đột ngột dừng lại.
Tôi vội vàng dừng theo, một tay tóm lấy cánh tay con bé, rồi nhìn quanh bốn phía. Chỉ thấy trong tầm mắt, mặt đất toàn là đất đen kịt, nhưng lại không thấy một ngọn cỏ cành cây nào.
Cỏ cây không mọc!
Đột nhiên, tay trái của Bảo Nhi lại chỉ về phía trước.
Tôi bế con bé lên rồi đi thẳng về phía trước. Đi được khoảng mười mấy bước, tôi liền thấy một ngôi miếu đổ nát lờ mờ hiện ra giữa làn sương mù màu hồng đào.
Tim tôi đập thình thịch. Tôi lùi lại mấy bước, rồi ngồi xổm xuống, bốc lên một nắm đất.
Đất ở đây đen kịt nhưng lại pha lẫn những vệt máu. Trong phạm vi này, cỏ cây không mọc, rắn rết cũng không còn. Nơi đây hẳn là một vùng cực âm.
Nói theo phong thủy, thì nơi này là vùng đất cực hung cực ác, có xảy ra chuyện quái quỷ gì cũng là bình thường. Tốt nhất lúc này, chính là ba mươi sáu kế, chạy là thượng sách
Tôi đứng yên tại chỗ một lúc, khẽ thở ra một hơi, rồi vẫn bế Bảo Nhi đi về phía cổng miếu.
Ngôi miếu này không biết được xây dựng từ thời nào, trông đã vô cùng hoang tàn đổ nát. Ngói xanh trên mái hiên vỡ vụn, còn xà nhà thì có những vết cháy đen.
Cổng miếu chỉ khép hờ, tôi bèn đưa tay đẩy ra. Vừa mới bước chân vào trong, tôi liền cảm nhận được một luồng gió lạnh ập tới, cứ như thể đột ngột bước vào một hầm băng, cái lạnh âm u buốt đến tận xương tủy.
Lúc này trời đã nhá nhem tối, lại thêm sương mù giăng kín bốn bề, nên ánh sáng trong miếu vô cùng yếu ớt. Tôi chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy phía trước có một pho tượng Bồ Tát không đầu đang đứng sừng sững.
Tôi lấy điện thoại ra, mượn chút ánh sáng để quan sát kỹ hơn. Pho tượng Bồ Tát trước mắt này nhỏ hơn nhiều so với pho tượng ở nhà họ Hạ, chỉ cao hơn hai người một chút. Nhìn chất liệu thì quả nhiên là được tạc bằng đất sét, còn từ dáng người, trang phục cho đến thế tay, đều giống hệt như những gì tôi đã thấy ở nhà họ Hạ.
Phía trước pho tượng là một chiếc bàn thờ đã hư hỏng, trên mặt đất còn có một chiếc bồ đoàn cũ nát.
Tôi ngồi xổm xuống nhìn dưới chân pho tượng, quả nhiên thấy một dòng chữ nhỏ: "Cung dưỡng ta, được phúc ninh".
Tất cả những điều này đều khớp với những gì Hạ Đông Lai đã ghi lại trong thư. Năm đó, có lẽ ông ta đã quỳ trên chính chiếc bồ đoàn này để dập đầu cầu xin Bồ Tát.
Tôi quay người nhìn xung quanh. Ngôi miếu này thực chất nhỏ đến đáng thương, chỉ cần một cái liếc mắt là đã bao quát được hết. Toàn bộ miếu đường trống không, ngoài pho tượng Bồ Tát không đầu ra thì chỉ có vài mảnh ngói vỡ rơi từ trên mái xuống.
Tôi đưa tay sờ thử lên tường và các cột hiên, quả nhiên không có lấy một hạt bụi, cả ngôi miếu cũng không hề thấy một chút mạng nhện nào.
Tôi thử bật lửa, nhưng hoàn toàn không thể nhóm lên được. Tôi bèn rút một lá "Hồi Dương Phù" ra, kẹp giữa hai đầu ngón tay rồi khẽ rung lên. Lá bùa liền duỗi thẳng trong không trung, rồi tự bốc cháy dù không có gió.
Thế nhưng, ngọn lửa vừa mới bùng lên đã vụt tắt ngay lập tức.
Trong lòng tôi thầm kinh hãi, điều này cho thấy vị trí của ngôi miếu đổ nát này, xét về mặt phong thủy, tuyệt đối là nơi cực âm cực hung, sinh khí hoàn toàn bị triệt tiêu!
Bất đắc dĩ, tôi chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt từ chiếc điện thoại để soi đường.
Lúc này, đôi tay vẫn giơ lên của Bảo Nhi cuối cùng cũng hạ xuống, con bé mềm oặt nằm trong lòng tôi. Một đứa trẻ năm tuổi vốn dĩ phải hồng hào bụ bẫm, thế nhưng con bé lại gầy đến da bọc xương, nhẹ bẫng như một tờ giấy.
Nhìn con bé mà tôi không khỏi đau lòng. Tôi bế nó đến trước chiếc bồ đoàn, trong đầu không ngừng suy nghĩ, rốt cuộc phải làm thế nào để hóa giải ác quả của nhà họ Hạ đây? Nói thật, chuyện này gần như không có chút manh mối nào.
Hay là để Bảo Nhi quỳ xuống, học theo cách của cụ tổ nhà nó, dập đầu mấy cái trước pho tượng Bồ Tát kia?
Tôi nghĩ tới nghĩ lui, cũng chẳng nghĩ ra được cách nào, đành phải bế Bảo Nhi lên, lại đi xem xét từng tấc một pho tượng không đầu kia. Đáng tiếc, nhìn mãi cũng chẳng phát hiện ra được điều gì đặc biệt.
Thực ra vẫn còn một cách khác, đó là dùng tướng thuật để đoán xem huyền cơ bên trong ngôi miếu này. Thế nhưng, chỉ cần nhìn thôi cũng biết ngôi miếu này hung hiểm đến cực điểm, khả năng lớn nhất là tôi chẳng đoán ra được gì, mà ngược lại còn tự đoán chết chính mình ở trong này.
Chỉ là sự việc đã đến nước này, trong lúc không còn cách nào khác, tôi đành cắn răng chuẩn bị thử liều một phen.
Đúng lúc này, bên ngoài cửa đột nhiên vang lên một tiếng gió bất thường, ngay sau đó liền có mấy bóng người từ ngoài cửa lách vào, vài luồng ánh sáng mạnh chiếu thẳng vào mắt tôi.
Tôi nghiêng người né đi luồng sáng chói mắt, chỉ nghe thấy giọng của Tần Nhiễm giả cười khanh khách: "Thằng nhóc thối, chạy cũng nhanh thật đấy!"
Thứ chiếu vào tôi là ánh sáng mạnh của đèn pin. Tôi nheo mắt nhìn lại, thấy đám người của Liêu lão đại đều có mặt ở đó, ngoài ra còn có hai sư huynh đệ La Tử Ngang.
Trong lòng tôi cả kinh, sao đám người này cũng đuổi được đến tận đây?
Chỉ nghe Tần Nhiễm giả hừ lạnh một tiếng: "Lão già họ Hạ kia quả nhiên có giấu giếm. Hừ, may mà chúng ta đã sớm ra tay trên người con bé này, nếu không thì đã bị lừa thật rồi!"
Lúc này tôi mới bừng tỉnh ngộ, thì ra trên người Bảo Nhi đã bị chúng giở trò gì đó, nên đám người này mới có thể đuổi theo đến tận đây.
Chỉ có điều, bọn chúng lại tưởng rằng Hạ Cửu gia đã cố tình che giấu một vài manh mối quan trọng, nào ngờ đâu, thực chất tôi cũng chỉ là đi theo Bảo Nhi, tình cờ mà tìm được đến ngôi miếu này thôi.