"Trời đất, chuyện quái gì thế này?" Hạ Cẩm Đường vừa nuốt nước bọt vừa nói.
Tôi dừng lại, cẩn thận quan sát xung quanh. Thấy không có gì bất thường khác, tôi lúc này mới đi đến trước mặt cô gái kia. Chỉ thấy cô ta đứng sững giữa bụi gai, sắc mặt trắng bệch đến đáng sợ, hai mắt nhìn trừng trừng về phía trước.
Nhìn kỹ lại mới phát hiện, cả người cô ta gần như bị cành cây gác lên, trên cổ và tay có rất nhiều vết máu do cành cây cào xước.
Tôi thử bắt mạch ở cổ tay cô ta thì thấy vẫn còn mạch đập. Nhưng vì cách cô ta xuất hiện quá đỗi kỳ lạ, trong lòng tôi không khỏi suy nghĩ thêm một tầng, nên đã không lập tức ra tay đưa cô ta xuống.
Chỉ một thoáng do dự này, tôi liền nghe có tiếng người gọi từ phía sau: "Có chuyện gì thế... Ái chà, đây chẳng phải là cô nào kia sao?"
Người vừa đến chính là bốn sư huynh đệ của Mạnh Đại Trí. Họ vừa đưa tay lên mũi cô gái thử hơi thở liền la lớn: "Vẫn còn thở, mau cứu người!" Nói rồi, cả đám xúm vào tay chân lộn xộn đưa cô ta xuống.
Lúc này, những người khác cũng bị đánh thức. Lưu Phi Hạc cúi xuống kiểm tra cho cô gái, còn Liêu lão đại và những người khác cũng từ phía bên kia đi tới, đứng một bên quan sát.
Tôi thấy ánh mắt cô gái kia trống rỗng, hệt như người mất hồn, nhưng đồng tử lại giãn ra, không giống triệu chứng của trúng tà.
Lưu Phi Hạc thì chau mày, liên tục lắc đầu, xem ra cũng không nhìn ra được vấn đề gì.
"Lão Tam, cậu qua xem thử đi." chỉ nghe Liêu lão đại kia lên tiếng.
Lão Tam mặt đen "ừ" một tiếng, giao Lão Tứ có phần ngây ngô cho Tần Nhiễm giả, rồi đi đến trước mặt cô gái, đưa tay vạch mí mắt cô ta ra.
Thấy vậy, Lưu Phi Hạc bèn lùi về một bên. Hạ Cửu gia ghé tai hỏi ông ta một câu, ông ta chỉ khẽ lắc đầu.
Tôi thấy thủ pháp của Lão Tam mặt đen rất thành thục, xem ra cũng có trình độ khá cao về y thuật. Quan sát một lúc, tôi thấy Hạ Bảo Nhi đang đội một cái đầu giấy đứng bên cạnh Tần Nhiễm giả, liền cười rồi vẫy tay với cô bé: "Bảo Nhi, lại đây với anh nào."
Hạ Bảo Nhi không hề nhúc nhích. Tần Nhiễm giả thấy thế liền nheo mắt, cất giọng õng ẹo cười nói: "Tiểu soái ca, cậu muốn làm gì thế?"
"Chơi với cô bé một chút thôi." Tôi vừa nói vừa đi tới định nắm tay Hạ Bảo Nhi để thử bắt mạch cho cô bé.
Tần Nhiễm giả loáng một cái đã chắn trước mặt tôi, ưỡn ngực ra, cười khanh khách: "Vậy thì chi bằng chơi với chị trước đi."
Đúng lúc này, đột nhiên nghe một tiếng "bịch", tôi quay đầu lại nhìn thì thấy Lão Tam mặt đen đã ngã thẳng tắp xuống đất.
Sắc mặt Tần Nhiễm giả đại biến, vội vàng chạy tới xem xét Lão Tam.
Tôi nhân cơ hội kéo Hạ Bảo Nhi lại. Vừa chạm vào, tôi chỉ cảm thấy da của cô bé lạnh như băng, nhưng vẫn còn mạch đập rất yếu. Đầu cô bé bị một cái đầu người giấy che kín nên không thấy được sắc mặt, tôi nhất thời cũng không biết bên trong có ẩn tình gì nên không dám tùy tiện gỡ ra.
"Lão Tam, Lão Tam!" Chỉ nghe thấy tiếng Tần Nhiễm giả hét lên vừa bi thương vừa tức giận.
Tôi giật mình nhìn sang, chỉ thấy cô gái kia thất khiếu chảy máu, hai mắt đã trắng dã. Còn Lão Tam mặt đen thì co giật vài cái trên mặt đất, máu đen từ tai, miệng, mũi cứ thế tuôn ra ào ạt, trong miệng phát ra mấy tiếng "khặc khặc" rồi trong nháy mắt đã tắt thở.
"Đừng lại gần!" Liêu lão đại đột nhiên quát lớn, đồng thời vung tay quét một cái ngay trước mặt Tần Nhiễm giả.
Chỉ trong khoảnh khắc đó, tôi thấy hai ngón tay của gã dường như đã kẹp được thứ gì đó.
"Lão Nhị, xem đây là cái gì?" Liêu lão đại khẽ búng ngón tay, làm thứ kia rơi xuống đất.
Chỉ thấy đó là một con bọ cánh cứng màu đen, to hơn móng tay một chút, thân mình đen pha sắc đỏ, lấp lánh ánh kim loại mờ ảo. Lưng nó bị lõm xuống, rõ ràng vừa rồi đã bị hai ngón tay của Liêu lão đại kẹp chết.
"Đây..." Tần Nhiễm giả nén đau thương, nhìn chằm chằm con bọ một lúc lâu rồi nói: "Đây hình như là Bọ Âm Thi, nhưng... nhưng màu sắc có chút kỳ lạ, Bọ Âm Thi thường có màu xám tro mà."
Hạ Cẩm Đường đứng bên cạnh, mặt mày tái mét hỏi tôi Bọ Âm Thi là thứ gì, tôi chỉ lắc đầu nói không biết.
Chỉ nghe Liêu lão đại trầm giọng nói: "Vừa rồi con bọ này từ trong lỗ mũi Lão Tam bay ra, bị tôi kẹp được!"
Mặt Tần Nhiễm giả trắng bệch, giọng run run nói: "Bọ Âm Thi... Bọ Âm Thi thích ăn não người!"
Tôi nghe mà thầm kinh hãi, thảo nào cả cô gái kia và Lão Tam mặt đen đều chết trong tình trạng thất khiếu chảy máu, hóa ra là bị con bọ này từ lỗ mũi chui vào trong não.
Thứ này đúng là không thể đề phòng mà! Lão Tam mặt đen dù gì cũng là một cao thủ phong thủy có thể bày ra cả Tỏa Hồn Trận, vậy mà lại chết dưới tay một con bọ nhỏ như thế này
Nghe cô ta nói vậy, mọi người bất giác lùi lại mấy bước, bởi lẽ nào có ai biết được bên trong cơ thể hai người này còn có con trùng nào ẩn náu hay không.
Liêu lão đại kia cũng rất dứt khoát, gã trầm giọng nói một câu: "Huynh đệ đi thong thả nhé." rồi sai Lê Khôn châm lửa thiêu xác hai người họ.
Xảy ra chuyện như vậy, đương nhiên là chẳng ai còn ngủ nghê gì được nữa, chúng tôi bèn vội vàng rút khỏi ngôi làng.
Nghe Tần Nhiễm giả kia nói, vỏ côn trùng trong cái giếng cạn ở đầu làng phía đông chính là vỏ của loài Bọ Âm Thi. Lúc đó, cô ta bị màu sắc của đám vỏ đó đánh lừa nên đã không nhận ra.
Cái giếng cạn đó, rất có thể là nơi dùng để nuôi "người nhộng".
Mạnh Đại Trí lúc đó bật cười phì một tiếng, nói: "Cô nói nhầm rồi, phải là tượng người chứ, đó là thứ dùng để bồi táng trong mộ cổ. Đã thấy đội quân đất nung bao giờ chưa?"
Tần Nhiễm giả lạnh lùng liếc anh ta một cái, nói đây không phải là "tượng người" mà là "người nhộng", tức là con người trở thành cái kén cho côn trùng. Nghe đến đây ai nấy đều rợn tóc gáy.
Theo lời cô ta, "người nhộng" này là một pháp môn để nuôi Bọ Âm Thi.
Đầu tiên, phải tìm một người sống phù hợp, cho người đó uống một loại mật dược liên tục trong nửa năm, sau đó cấy trứng của Bọ Âm Thi vào dưới da của người đó.
Đợi đến khi trứng nở, ấu trùng sẽ ký sinh trên cơ thể người đó để lớn lên, và người đó sẽ trở thành "người nhộng".
Không ngờ trên đời lại có phương pháp tàn độc đến thế, nghe thôi đã thấy da đầu tê dại.
Sau khi rời khỏi thôn Nhị Tỉnh, chúng tôi đi chẳng bao lâu thì tiến vào một khu rừng vô cùng rậm rạp.
"Mọi người vực lại tinh thần, cẩn thận dưới chân!" Hai đệ tử của Lưu Phi Hạc đi phía trước lớn tiếng hô.
Ở những nơi thâm sơn cùng cốc, người không qua lại như thế này, lá khô tích tụ bao năm không biết đã dày đến mức nào, rất có thể một vài nơi còn ẩn giấu những cạm bẫy chết người.
Đột nhiên, từ phía trước vọng lại mấy tiếng hét thất thanh đầy kinh hãi. Khi chúng tôi chạy tới nơi, một cảnh tượng tựa như địa ngục đã hiện ra trước mắt!
Trước mắt chúng tôi là một cây đại thụ không rõ tên, trên cây treo lủng lẳng từng chùm bóng đen, đang khẽ đung đưa trong gió.
Những bóng đen đó không phải thứ gì khác, mà chính là từng người một. Nói cho chính xác hơn, đó là từng cỗ thi thể một, bị treo ngược trên cây, trông hệt như những trái cây kỳ quái mọc ra từ thân cây vậy.
Tất cả mọi người đều chết lặng trước cảnh tượng quỷ dị và kinh hoàng này.
Những người có mặt vội bật đèn pin rọi lên cây. Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã nhận ra vài gương mặt quen thuộc. Họ đều là những người chúng tôi đã gặp trong quán trọ trước đó.
Trong số đó có cả người của nhóm săn trộm, có cả bạn đồng hành của cô gái đã chết trước đó. Bọn họ vào núi trước chúng tôi, không ngờ tất cả đều chết một cách kỳ lạ ở đây!
Hai chân của những người này bị cành cây đâm xuyên qua, treo lủng lẳng ở đó như những con cá chết. Giữa trán mỗi người đều có một cái lỗ máu, và gương mặt ai nấy trước khi chết đều lộ rõ vẻ kinh hoàng tột độ.
"Thật... thật sự có yêu quái!" Một tên hộ vệ đột nhiên không chịu nổi nỗi sợ hãi, run rẩy hét lên. Nhất thời, lòng người hoang mang.
"Mọi người đừng hoảng loạn!" Lưu Phi Hạc lớn tiếng nói: "Cứ rời khỏi đây trước đã rồi tính!"
Bên kia, Liêu lão đại đầu trọc cũng tán thành: "Lưu đại sư nói đúng lắm, yêu quái cái gì chứ, chẳng qua chỉ là có kẻ đang giả thần giả quỷ mà thôi!"
Chúng tôi vòng qua cái cây treo xác này, rồi tiếp tục đi sâu hơn vào trong.