Triều Đại nhà Hưng.
Hoàng thành, Ngự hoa viên.
Tiết đầu xuân, vạn vật như bừng tỉnh sau giấc ngủ đông dài.
Ngự hoa viên căng tràn nhựa sống, cái rét căm căm của mùa đông đã lặng lẽ cuốn gói ra đi, nhường chỗ cho những mầm non e ấp hé mình.
Hơn chục thiếu niên nam nữ, chính là dàn hoàng tử công chúa của hoàng thất Đại Hưng đang túm tụm chơi đùa tại đây.
Mấy cô cậu còn bé thì tíu tít bắt bướm đuổi sâu, cười nói rộn rã, náo nhiệt hết biết. Phía sau là một đám cung nữ thái giám cuống cuồng chạy theo, chỉ sợ mấy vị tiểu quý nhân này lỡ sẩy chân té một cái là ăn đủ.
Còn mấy ca ca tỷ tỷ lớn hơn thì đã ra dáng người lớn rồi. Hoặc là múa thương vung gậy, hoặc là ngâm thơ vẽ vời, túm lại là phải tỉ thí cái gì đó cho ra ngô ra khoai mới chịu. Thị vệ của họ thì rõ ràng nhàn hơn nhiều, chỉ cần đứng nghiêm một bên, chờ lệnh là được.
Nay Thái tử Đại Hưng vẫn chưa được sắc phong, nên giữa đám hoàng tử công chúa, ít nhất là trên bề mặt, vẫn còn hòa thuận chán. Tháng nào cũng tụ tập ở Ngự hoa viên thế này vui chơi cho thỏa thích một bữa.
Ấy thế mà, giữa đám con ông cháu cha dòng dõi thiên tử quý tộc này, lại có một bóng hình lạc lõng đến tội.
Một góc khuất chẳng ai ngó ngàng, một nữ tử mặt mày tái nhợt, dáng vẻ liễu yếu đào tơ đang ngồi trên xe lăn, ôm một con mèo đen mun đang lười biếng sưởi nắng.
Tiết trời đã ấm áp hơn, ai nấy đều thay xiêm y mỏng nhẹ của mùa xuân, riêng nàng vẫn khoác tấm áo lông cừu kiểu dáng có phần cổ hủ.
Cách đó không xa là một cung nữ mặt mày vàng vọt như tàu lá úa, trông chỉ nhỉnh hơn chủ nhân độ hai ba tuổi.
Trong một chiếc đình nghỉ mát gần đó, có vài người đang len lén nhìn về phía này.
“Con bé Thập Tam Muội này tính tình cũng lập dị quá đi, lần nào cũng tự kiếm một xó xỉnh ngồi cho hết ngày.”
“Kệ con bé đi, An Khang từ nhỏ đã ốm yếu bệnh tật, các người còn không biết sao?”
“Phải rồi, để nàng nghỉ ngơi cho khỏe, đừng ai làm phiền.”
“An Khang năm nay cũng mười hai rồi nhỉ? Theo như lời Tiết Thái Y năm đó, e là sống không quá sáu năm nữa đâu.”
“Ây da, An Khang số phận hẩm hiu, chúng ta làm ca ca làm tỷ tỷ, ngày thường chiếu cố con bé nhiều hơn một chút, cũng coi như làm tròn bổn phận.”
Mọi người thở dài bâng quơ, rồi cũng chẳng nói thêm gì, từ từ lái câu chuyện sang hướng khác.