Rời khỏi khách sạn, trên đường đi tàu điện ngầm trở về trường, lòng Khúc Trân mãi không yên.
Tuyến số 3 tàu điện ngầm Hải Thành đi thẳng đến trường C. Khi rời khỏi ga tàu vào trường, Khúc Trân nhận được cuộc gọi video từ Omega của mình. Cô bước đến bên bồn hoa, ngồi xuống ghế đá, mở điện thoại ra với nụ cười:
"Mẹ."
Đầu bên kia, Tần Hoan với dung mạo dịu dàng, hoàn toàn không giống một người đã năm mươi tuổi, nhưng sắc mặt không tốt lắm: "Trân Trân, chào buổi sáng, con đang làm gì đấy?"
Khúc Trân là một đứa trẻ ngoan, từ nhỏ đến lớn chưa từng nói dối.
Cô làm ra vẻ tự nhiên nhìn sang chiếc ba lô bên cạnh, nhẹ nhàng đáp: "Con vừa chuẩn bị vào thư viện." Rồi cô đổi chủ đề, "Mẹ, gần đây thời tiết xấu hay mưa, mẹ nhớ uống thuốc, cũng nhớ bảo mẹ con xoa bóp cho."
Tần Hoan cười, cố tình trêu cô: "Mẹ biết rồi. Mẹ con nhớ hết mà. Trân Trân sao lại giống Khúc Hàm, cứ như một bà cụ non vậy?"
Nụ cười của Khúc Trân lại có chút gượng gạo, vì chuyện này là vết thương không muốn chạm đến trong lòng ba người.
Năm cô 18 tuổi, đang chuẩn bị cho kỳ thi đại học, trong lòng luôn ao ước được học khảo cổ, thì Tần Hoan gặp một tai nạn xe nghiêm trọng.
Người lái xe say rượu bỏ trốn ngay tại hiện trường. Sau đó, Khúc Hàm kiện người đó ra tòa. Cha mẹ của kẻ gây tai nạn nhanh chóng tìm đến hai mẹ con, yêu cầu hòa giải riêng.
Cha mẹ kẻ gây tai nạn là người có quyền thế, ở huyện Minh Thu có thể che trời bằng một tay. Tuy giọng điệu mềm mỏng, nhưng lời nói ẩn chứa uy hϊếp.
Đó là lần đầu tiên Khúc Trân đối mặt với thế lực quyền thế. Cô thậm chí nhìn thấy quan tòa vốn đại diện cho công lý trên tòa, tháo mặt nạ để giúp đỡ kẻ gây tai nạn.
Cô thấy bất công, nhưng thế giới này vốn không công bằng.
Trong bệnh viện đầy mùi thuốc khử trùng, mẹ cô nằm bất động trên giường bệnh. Đó là lần đầu tiên Khúc Trân nhìn thấy Khúc Hàm khóc.
Vì từ chối hòa giải, chi phí nằm viện gần như tiêu sạch tiền dành dụm ít ỏi của họ, Khúc Hàm còn bị cha mẹ kẻ gây tai nạn giở trò, mất việc ở trường học đã công tác nhiều năm.
Cũng vào cuối mùa hè năm đó, khi có điểm và phải chọn nguyện vọng, Khúc Trân đã đổi chuyên ngành khảo cổ yêu thích nhiều năm thành luật.
"Trân Trân, lần sau được nghỉ sẽ về nhà chứ?" Tần Hoan mỉm cười lộ ra một lúm đồng tiền, "Mẹ gần đây vừa nghiên cứu ra một món ăn mới, Khúc Hàm đã thử qua và nói rất ngon. Nếu con về, mẹ sẽ chuẩn bị sẵn."
Từ Hải Thành về huyện Minh Thu cần ba tiếng đi xe. Sau khi vào đại học, Khúc Trân thường xuyên về nhà.
"Con sẽ về, tuần sau được nghỉ là con về ngay." Khúc Trân ngừng lại một chút, "Mẹ, lần này về, con muốn nói với ba mẹ một chuyện."
"Chuyện gì thế? Trong điện thoại có giấu người tí hon à? Không thể cho mẹ biết bí mật của Trân Trân sao?"
Khúc Trân bật cười, nhưng nghĩ đến chuyện kia lại hơi ngượng ngùng: "Là chuyện rất quan trọng, phải nói trực tiếp mới được."
"Được, mẹ hứa sẽ giữ bí mật cho con."
Hai mẹ con nói chuyện thêm một lúc, đến khi đầu dây bên kia vang lên tiếng của Khúc Hàm, Tần Hoan mới tạm biệt con gái. Khúc Trân cúp máy, đứng dậy, tâm trạng rối bời như lá rụng theo gió. Cô đi xuống siêu thị dưới tầng mua bữa sáng, rồi quay lại ký túc xá. Vừa ngồi xuống, cô nhận được tin nhắn từ ngân hàng.
Là khoản thanh toán từ khách sạn Yast, số tiền 300 tệ.
Trong ký túc xá yên tĩnh, chỉ có mình Khúc Trân. Cô ngồi dựa vào bàn ghế, chậm rãi ăn bánh kếp và quẩy. Có lẽ vì phân hóa thành alpha, khẩu vị của cô lớn hơn trước. Ăn xong bữa sáng, cô còn uống thêm một hộp sữa mới thấy no.
Vứt vỏ hộp sữa vào thùng rác, Khúc Trân bắt đầu suy nghĩ xem nên làm gì tiếp theo.
Rời khỏi khách sạn, cô đã mua miếng dán ngăn cách dành riêng cho alpha. Hiện tại, tin tức tố của cô rất ổn định.