Tổ phụ qua đời vào giờ Sửu ngày mười hai tháng tám.
Trước đó, người vẫn hôn mê bất tỉnh, không để lại một lời di ngôn nào.
Phụ thân khóc đến ngất lịm, phải nhờ người Đông Đậu đến giúp đỡ khâm liệm.
Đậu Chiêu lặng lẽ đứng ở hành lang, nghe tiếng khóc của phụ thân, nhớ đến tổ mẫu.
Ba năm sau, tổ mẫu cũng sẽ đi.
Nàng có thể làm gì để tổ mẫu sống thêm được hai năm nữa hay không?
Tổ mẫu ra sau vườn tưới dưa thì đột nhiên ngã xuống ruộng... Sức khỏe tổ mẫu vẫn luôn rất tốt, không ai ngờ tới...
Vương Ánh Tuyết đi tới, dùng giọng điệu sai bảo nói với Đậu Chiêu: "Thọ cô, mấy ngày nay sẽ có rất nhiều người đến phúng viếng, muội muội ngươi không hiểu chuyện, ta chỉ có thể nhờ cậy vào ngươi. Ngươi hãy giúp ta trông nom việc bếp núc."
Tang lễ của tổ phụ, họ hàng, bạn bè, làng xóm láng giềng đều sẽ đến phúng viếng, bà ta thấy mấy hôm nay nàng làm việc đâu ra đấy, nên sợ nàng sẽ nổi bật trong tang lễ, được các trưởng bối để mắt tới, sau này càng khó khống chế nàng hơn sao?
Đậu Chiêu nhướng mày.
"Ta?" Nàng dùng ánh mắt dò xét nhìn Vương Ánh Tuyết từ trên xuống dưới, "Phu nhân có phải lẫn lộn rồi không? Từ bao giờ phu nhân đổi sang họ Triệu rồi? Tổ phụ vừa mới qua đời, ngày báo tang còn chưa định mà đã có người đến phúng viếng rồi sao? Có phải phu nhân chưa từng chủ trì tang lễ, không hiểu những điều này? Nếu thực sự không hiểu, thì hãy mời Tam phu nhân đến giúp đỡ! Tổ phụ là tiến sĩ xuất thân, Đậu gia ở Bắc Trực Đãi cũng là gia đình có máu mặt, e là sẽ có bạn cũ của tổ phụ đến tiễn đưa người, nếu để xảy ra chuyện gì đáng cười, thì Đậu gia không gánh nổi cái mặt mũi này đâu! Còn về chuyện bếp núc, nếu ma ma quản sự hiện tại không đảm đương nổi, thì hãy thay người khác!" Nói rồi, nàng gọi Hải Đường, "Đi mời Cao quản sự đến đây." Từ khi Vương Ánh Tuyết được扶正, tổ phụ không quản việc nhà, Đậu Chiêu lại sống ở Đông phủ nhiều năm, nên dù quản sự không phải người của Vương Ánh Tuyết cũng không dám đắc tội bà ta. Cao Thăng là người của phụ thân, trong ký ức kiếp trước, hắn ta chỉ trung thành với một mình phụ thân, chỉ cần phụ thân không nói gì, thì với tư cách là con gái của phụ thân, Cao Thăng sẽ tôn kính nàng như tôn kính phụ thân, cũng giống như cách hắn ta tôn kính Đậu Minh.
Sắc mặt Vương Ánh Tuyết đại biến, trầm giọng nói: "Thọ cô, ta không biết các vị phu nhân ở Đông phủ đã nói gì với ngươi, nhưng dù sao ngươi cũng là người Tây phủ..."
Đậu Chiêu cắt ngang lời bà ta: "Phu nhân, ta thấy có vài chuyện người nên suy nghĩ cho kỹ. Tổ phụ vừa mới qua đời, đừng tưởng rằng không ai quản được người, muốn làm gì thì làm!"
Đúng lúc đó, Cao Thăng đến.
Đậu Chiêu dừng lại, vừa mới nói lại lời của Vương Ánh Tuyết, thì bà ta đã vội vàng nói: "Mấy ngày nay ta bận rộn quá, nên nói năng có chút nóng nảy, Thọ cô đừng để bụng..."
Chỉ có thể trách Vương Ánh Tuyết xui xẻo.
Đậu Chiêu đang phiền lòng chuyện của tổ mẫu, Vương Ánh Tuyết lại đến khıêυ khí©h nàng, còn dám tự xưng là "ta" trước mặt nàng, nên nàng quyết tâm phải dạy cho bà ta một bài học, mặc kệ Vương Ánh Tuyết nói gì, nàng cứ nói thẳng: "... Phu nhân không có kinh nghiệm quản gia, lúc này mà để xảy ra chuyện gì, thì Tây phủ sẽ bị người ta cười chê cả đời. Người quen thuộc mọi việc trong nhà, nếu không có ai đảm đương nổi, thì hãy giao việc bếp núc trong mấy ngày nay cho quán rượu bên ngoài, huyện Chân Định không có thì đến châu Chân Định tìm, người khác biết được sẽ không nghĩ nhà ta không có người, mà chỉ khen chúng ta hiếu thuận, muốn tiễn đưa tổ phụ thật long trọng." Lại nói, "Lúc này, điều tối kỵ nhất là người trong nhà lục đυ.c, người hãy quán xuyến nhiều hơn, nếu có sơ suất gì thì cứ tạm thời giấu đi, chờ lo liệu xong hậu sự cho tổ phụ rồi tính."
Nàng không biết ở Chân Định có cửa hàng nào chuyên làm cỗ bàn đám cưới, đám ma hay không, nhưng khi còn là Hầu phu nhân, nàng thấy ở kinh đô có rất nhiều cửa hàng như vậy, hơn nữa còn có vài cửa hàng quy mô rất lớn.
Cao Thăng đoán được là Vương Ánh Tuyết muốn ra oai với Đậu Chiêu, nhưng đề nghị của nàng lại quá hấp dẫn.
Đừng nói là Chân Định, mà ngay cả Bắc Trực Đãi cũng không có nhà nào chịu chi như vậy để lo liệu hậu sự cho trưởng bối. Cái gọi là vinh quang sau khi chết, chính là xem lòng hiếu thảo và năng lực của con cháu. Nếu làm tốt chuyện này, thì chỉ có lợi cho tiền đồ và danh tiếng của Thất gia.
Hắn lập tức nói: "Ta sẽ đi làm ngay." Nói xong, hắn xoay người rời đi, không thèm liếc nhìn Vương Ánh Tuyết.
Đậu Chiêu rất hài lòng với biểu hiện của hắn, nói "Cao quản sự hãy chờ một chút", rồi hỏi Vương Ánh Tuyết: "Phu nhân còn chuyện gì chưa chắc chắn không? Hãy nói ra, ta và Cao quản sự sẽ cùng người nghĩ cách. Nếu đợi đến lúc tang lễ đang diễn ra mà xảy ra sơ suất gì, thì mỗi ngày đều phải tiếp khách, e là chúng ta cũng lực bất tòng tâm."
Cao Thăng liền đứng lại, cung kính chờ Vương Ánh Tuyết lên tiếng.
Vương Ánh Tuyết tức đến mức mặt mày đỏ bừng, trắng bệch.
Đậu Chiêu cười lạnh nhìn bà ta.
Bà ta đành phải nghiến răng nghiến lợi nói: "Không có."
Đậu Chiêu cười nói: "Vậy thì tốt! Phu nhân đừng để đến lúc đó lại nhớ ra chuyện gì chưa làm là được." Nói xong, nàng xoay người rời đi với vẻ trầm ổn, ung dung.
Cao Thăng đương nhiên không có lý do gì để ở lại đây nữa, hắn chắp tay với Vương Ánh Tuyết, rồi đi tìm quán rượu nhận làm cỗ bàn.
Vương Ánh Tuyết vịn tay Hồ ma ma, vừa đi vừa nói: "Tức chết ta rồi, tức chết ta rồi!"
Hồ ma ma lại lo lắng cho đám người hầu trong nhà.
Vì Thất gia vẫn chưa cho người dọn dẹp chính phòng, nên đồ đạc của Thất phu nhân và Tứ tiểu thư trước kia vẫn còn ở đó, lão gia cũng không nói gì, phu nhân không tiện tự ý dọn vào, hơn nữa Đông phủ lại luôn đè nén Tây phủ, nên đám người hầu cũng không mấy tôn trọng phu nhân. Mấy bà vất vả lắm mới áp chế được bọn họ, Tứ tiểu thư lại làm vậy, không biết có khiến bọn họ trở nên bất an hay không?
Giá mà Thất gia nói một câu thì tốt rồi!
Bà ta thầm nghĩ, nhưng ngoài miệng vẫn khuyên Vương Ánh Tuyết: "Phu nhân, đại sự quan trọng hơn."
"Ta biết." Vương Ánh Tuyết gật đầu, hỏi: "Nhà mẫu thân đẻ ta sẽ phái ai đến phúng viếng?"
Khi Đậu Đạc không ăn uống được nữa, bà ta đã cho người báo tin cho mẫu thân Vương Hứa thị, hi vọng nhà mẫu thân đẻ sẽ phái người có năng lực đến phúng viếng, như vậy cũng có lợi cho việc bà ta đứng vững gót chân ở Đậu gia.
Hồ ma ma nhỏ giọng nói: "Lão phu nhân nói, sẽ để đại gia và đại phu nhân đến."
Vương Ánh Tuyết nhíu mày, nói: "Nhị tẩu không đến sao?"
Trong tình huống này, chỉ có nhị tẩu Bàng Ngọc Lâu mới hiểu được tâm ý của bà ta.
Hồ ma ma nói: "Có cần nô tỳ nhắn tin cho Nhị phu nhân không?"
Vương Ánh Tuyết nói "Nhanh đi", thì thấy một gã sai vặt lạ mặt nhìn ngó xung quanh, rồi nhanh chóng lẻn vào phòng của Đậu Chiêu.
Trong lòng bà ta khẽ động, chỉ vào gã sai vặt, nhỏ giọng nói với Hồ ma ma: "Ngươi phái người cơ linh đi theo dõi hắn."
Hồ ma ma đáp lời rồi đi.
Triệu Lương Bích vào phòng, nhỏ giọng bẩm báo: "Thôi di nãi nãi đã biết tin lão thái gia qua đời, lát nữa bà ấy sẽ đến đây."
Đậu Chiêu kinh ngạc: "Bên này đã báo tin cho Thôi di nãi nãi rồi sao?"
"Chưa ạ." Triệu Lương Bích nói: "Thôi di nãi nãi nói, dù có biết hay không thì cũng phải đến thắp nén nhang..."
"Đương nhiên rồi." Đậu Chiêu nói: "Nhưng đến như thế nào, khi nào đến cũng cần phải chú ý. Bà ấy không để tâm, nhưng người khác sẽ để ý. Ngươi hãy nói với Thôi Thập Tam, bảo hắn ta ngăn Thôi di nãi nãi lại. Khi nào nhà họ Đậu cho người đến đón, thì hắn ta hãy đưa bà ấy đến. Còn nếu không có ai đến đón, thì đừng để bà ấy đến."
"Thôi Thập Tam cũng nói vậy." Triệu Lương Bích buồn rầu nói: "Hắn ta nói có vài thứ phải bày ra đúng lúc, nếu không sẽ bị người ta coi thường, còn tưởng rằng lão thái gia vừa mất, Thôi di nãi nãi đã vội vã chạy về... Nhưng Thôi di nãi nãi nói, ai muốn nói gì thì nói, bà ấy nhất định phải đến."
"Các ngươi hãy nghĩ cách ngăn cản." Đậu Chiêu cười nói: "Thôi Thập Tam nhất định có cách."
Triệu Lương Bích đành phải đi báo tin cho Thôi Thập Tam.
Mọi người trong phủ đều biết Vương Ánh Tuyết muốn làm khó Đậu Chiêu nhưng lại bị nàng phản đòn, người quản sự phòng bếp có thể sẽ bị nàng ta thay hết.
Nhất thời lòng người Tây phủ bàng hoàng, nha hoàn, bà tử trước mặt Đậu Chiêu đều run như cầy sấy, còn cung kính hơn cả khi đứng trước Vương Ánh Tuyết.
Đậu Chiêu không để ý đến những chuyện này, thấy đã đến giữa trưa, liền đi đến sương phòng của Hạc Thọ đường hầu hạ Nhị thái thái và các vị trưởng bối dùng bữa trưa.
Sáng sớm ngày hôm sau, Đậu Thế Bảng tự mình đi đón tổ mẫu.
Đinh di nương nắm tay tổ mẫu, khóc đến mức vô cùng đau lòng.
Vẻ mặt Đậu Chiêu có chút kỳ lạ.
Kiếp trước, lúc tổ phụ qua đời, Đậu Hiểu đã năm tuổi. Tam bá phụ đón các nàng từ điền trang trở về, lúc Đinh di nương nhìn thấy tổ mẫu, tuy rằng hai mắt sưng đỏ, nhưng chỉ nhàn nhạt chào hỏi tổ mẫu một tiếng rồi đi giúp Vương Ánh Tuyết tiếp khách.
Nàng đã ngăn cản mẫu thân tự vẫn lần đầu tiên, tuy rằng không thể ngăn cản lần thứ hai, nhưng lại khiến cho mọi chuyện đi theo một hướng khác.
Đậu Hiểu hiện giờ vẫn không biết đang ở nơi nào.
Tổ phụ đến nay vẫn chưa được nhìn thấy đích trưởng tôn mà lão nhớ mãi không quên chào đời.
Tổ mẫu đến nay vẫn là Thôi di nương.
Kiếp trước, Đinh di nương dựa vào kế mẫu Vương Ánh Tuyết, kiếp này, Vương Ánh Tuyết được nâng từ thϊếp thất lên làm chính thất lại tự lo không xong, nàng ta lại đóng một vai như vậy trong chuyện của Đậu Chiêu. Sau khi phụ thân nắm quyền quản lý gia đình, những gì đang chờ đợi nàng ta, chắc chắn sẽ không phải là chuyện tốt, nàng ta chỉ có thể tìm kiếm sự đồng cảm và thương hại từ tổ mẫu.
Từ điểm cuối cùng mà nói, Đậu Chiêu cảm thấy sự thay đổi này vẫn khiến nàng rất vui mừng.
Nhưng nàng có thể nghĩ cách kéo dài tuổi thọ của tổ mẫu hay không?
Cho dù chỉ là vài tháng hoặc vài năm ngắn ngủi, để cho nàng và tổ mẫu có thể ở bên nhau thêm một khoảng thời gian thì sao?
Sau khi tế bái tổ phụ, Đậu Chiêu khéo léo từ chối Đinh di nương, an bài tổ mẫu ở phòng khách của Tây Đậu.
Tổ mẫu nắm tay nàng, có chút hổ thẹn nói: "Ta vốn tưởng rằng ta đến sớm một chút, có thể giúp ngươi một chút, hiện tại xem ra ta không làm liên lụy ngươi đã là tốt lắm rồi."
Không có tổ phụ, lại thêm bà nội thứ là tổ mẫu, Vương Ánh Tuyết sẽ phải dùng lễ nghi đối đãi với thứ mẫu để kính trọng tổ mẫu, đừng hòng muốn làm gì thì làm. Nàng hoàn toàn có thể thuyết phục tổ mẫu ở lại Tây Đậu, thậm chí là lợi dụng tổ mẫu để áp chế Vương Ánh Tuyết.
Nhưng Đậu Chiêu không muốn kéo tổ mẫu vào chuyện này.
Cả đời tổ mẫu cũng không muốn có bất kỳ quan hệ nào với Đậu gia, hiện giờ đã tuổi già sức yếu, nàng hy vọng tổ mẫu có thể sống theo ý nguyện của mình.
"Sao ngài lại nói vậy?" Nàng vắt khăn lau mặt cho tổ mẫu.
Tổ mẫu có chút ngượng ngùng nói: "Cũng giống như việc ngươi bảo ta phải đợi người của Đậu gia đến đón. Ta chỉ nghĩ, dù sao ta và tổ phụ ngươi cũng sinh ra phụ thân ngươi, lão đã qua đời, ta cũng nên đến tế bái lão một chút... Những chuyện khác ta không nghĩ nhiều."
Đậu Chiêu cười nói: "Vậy chắc chắn ngài cũng không muốn ở lại Đậu gia?"
"Đây cũng không phải là nhà của ta." Tổ mẫu cười nói, "Ta ở không quen."
"Sau khi tang lễ của tổ phụ kết thúc, ta sẽ đưa ngài về điền trang!" Đậu Chiêu cười nói, "Nhưng mà, ngài không cần phải lúc nào cũng ở trong điền trang. Nếu nhớ ta hoặc phụ thân, cứ bảo Thôi Thập Tam đưa ngài đến đây ở vài ngày."
"Như vậy cũng tốt." Tổ mẫu cười nói, "Nhưng mà, hay là các ngươi đến chỗ ta ở vài ngày đi!"
Đậu Chiêu nhìn tổ mẫu, mỉm cười.
Phụ thân còn phải chịu tang ba năm, có phải vì vậy mà tổ mẫu sẽ mãi mãi chỉ là "Thôi di nương" hay không?
Trong lòng nàng mơ hồ có chút bất an.