Trở về chính phòng, phụ thân nói cho Đậu Chiêu biết viết tên mình.
Kiếp trước, Đậu Chiêu đã theo một vị lão nho do tổ phụ mời đến học "Liệt nữ truyện", "Nữ giới" trong vài năm, xem sổ sách thì còn được, chứ học vấn thì không đáng kể.
Nhìn thấy nét chữ tiểu khải ngay ngắn, đẹp đẽ của phụ thân, nàng rất ngưỡng mộ.
Phụ thân cười ha ha, cúi người tìm trong ngăn kéo dưới cùng của tủ Đa Bảo Các mấy tờ giấy tập viết, nắm tay Đậu Chiêu, dạy nàng cách điều khiển bút.
Hàm Tiếu đi vào bẩm báo: "Quỳnh Phương bên chỗ Vương di nương đến hỏi, Thất gia khi nào thì qua đó dùng bữa tối ạ?"
Phụ thân nhìn ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ, cười nói: "Vương di nương đang ở cữ, Ngũ tiểu thư cũng cần tĩnh dưỡng, ta mà qua đó, lại phải bày biện lại bàn ăn, rất phiền phức. Ta sẽ không qua đó nữa, bữa tối sẽ dùng cùng Tứ tiểu thư ở chính phòng."
Hàm Tiếu mỉm cười lui xuống.
Đậu Chiêu có chút bất ngờ, nhưng cũng không để tâm. Sau khi dùng xong bữa tối với phụ thân, Hàm Tiếu bưng đèn vào, hai người lại luyện chữ một lúc, phụ thân liền nghỉ ngơi ở phòng trong.
Hai ngày sau, Phùng Bảo Sơn đến bái phỏng phụ thân.
Hắn khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, lông mày rậm, mắt sáng, tóc đen được búi gọn bằng trâm ngọc dương chi, mặc áo dài bằng lụa màu xanh lục thêu hình cỏ xương bồ, toát lên vẻ thanh lịch, nho nhã.
Đây chính là Phùng Bảo Sơn ăn chơi trác táng trong miệng mẫu thân sao?
Đậu Chiêu đang ngồi bên cạnh án thư tập viết, há hốc miệng, một lúc sau mới ngậm lại được.
Phùng Bảo Sơn đến tìm phụ thân để rủ đi chơi: "Hoa sen nhà họ Ứng Thành đã nở hết rồi. Ngươi đang trong thời gian chịu tang, chúng ta cũng không làm phiền người khác, chỉ có ngươi, ta và Ứng Thành ba người, cùng nhau thưởng hoa, trò chuyện, ngươi cũng có thể ra ngoài hít thở không khí, giải sầu một chút."
Phụ thân lắc đầu: "Thời tiết quá nóng, ta không muốn ra ngoài. Tâm ý của ngươi ta xin nhận."
"Bây giờ còn chưa đến tháng sáu, nóng cái gì chứ?" Phùng Bảo Sơn đang nói, đột nhiên như nhớ ra điều gì đó, giọng nói dừng lại, ánh mắt nghi ngờ nhìn phụ thân, "Ngươi, ngươi định chịu tang Triệu thị một năm sao?"
Phụ thân không nói gì, cụp mắt xuống.
"Thật sự là vậy sao!" Phùng Bảo Sơn nhảy dựng lên, bộ dạng mất hết hình tượng, mắt trợn tròn như chuông đồng.
Một lúc lâu sau, hắn tức giận đi tới đi lui trong phòng mấy vòng, nói: "Thôi được rồi, ta không thèm quan tâm đến ngươi nữa. Ta đi tìm Trung Trực chơi đây." Nói xong, hắn hất mạnh rèm trúc, đi ra ngoài.
Phụ thân không hề tức giận, sắc mặt vẫn như thường, ôn tồn gọi "Thọ cô", dặn dò nàng: "Đừng có nhìn đông nhìn tây nữa, luyện chữ đi!"
Đậu Chiêu vội vàng cúi đầu, cẩn thận tập viết.
Suốt một tháng, phụ thân không bước chân ra khỏi nhà, ở nhà đọc sách viết văn, dạy Đậu Chiêu viết chữ.
Vì đang trong thời gian chịu tang mẫu thân nên tiệc đầy tháng của Đậu Minh chỉ bày hai bàn ở nhà.
Nhà họ Vương tặng một ít quần áo trẻ em làm quà đầy tháng, không phái người đến chúc mừng, còn nhà ngoại Triệu thị, không đến dự tiệc đầy tháng, cũng không tặng quà đầy tháng.
Người nhà họ Đậu có chút xấu hổ, còn Vương Ánh Tuyết thì vừa tức giận vừa xấu hổ, vừa oán hận vừa tủi thân.
Đợi đến khi tiếng ve kêu râm ran khắp nơi, từ kinh thành truyền đến tin tức, cữu cữu Triệu Tư Mưu được bổ nhiệm làm Huyện lệnh huyện Cam Tuyền, phủ Duyên An.
Kiếp trước, cữu cữu làm đến chức Tri phủ Khánh Dương, chánh tứ phẩm.
Kiếp này, cữu cữu vẫn được bổ nhiệm chức quan ở Tây Bắc.
Đậu Chiêu vừa mừng cho cữu cữu, trong lòng lại có chút hụt hẫng.
Tổ phụ nhận xét về cữu cữu: "Không ngờ, lại có thủ đoạn như vậy. Huyện Cam Tuyền tuy nghèo nàn, nhưng vừa đến đã là quan chủ chốt, tuy không được chọn làm Thứ cát sĩ, nhưng điểm xuất phát vẫn rất cao."
Tam bá phụ càng thêm bất an: "Nguyên Cát cũng nói như vậy."
Nguyên Cát là Ngũ bá phụ Đậu Thế Xu của Đậu Chiêu, tin tức này chính là do ông ấy truyền từ kinh thành về.
Cũng giống như câu "Tam đại xem tướng, tứ đại xem ăn, ngũ đại xem văn chương", hào quang của mấy đời người nhà họ Đậu vất vả gầy dựng đều tập trung trên người Đậu Thế Xu.
Ông ấy mười ba tuổi vào học, mười sáu tuổi thi đậu cử nhân, hai mươi hai tuổi thi đậu tiến sĩ, làm quan chính ở Lại Bộ, sau đó từ chức Cấp sự trung của Lại Bộ thăng lên, trước khi Đậu Chiêu bị bệnh, đã làm đến chức Vũ Anh điện Đại học sĩ kiêm Lại bộ Thượng thư.
Là người đầu tiên trong nhà họ Đậu được vào nội các, làm tể tướng.
Lại vì cùng với Đông các Đại học sĩ kiêm Lễ bộ Thượng thư Vương Hành Nghi, Văn Uyên các Đại học sĩ kiêm Hình bộ Thượng thư Trần Vinh Quân đều là người Bắc Trực Lệ, nên bị người ta gọi đùa là "phe Bắc".
Tổ phụ mỉm cười nhạt, trong nụ cười mang theo vài phần kiêu ngạo: "Không phải tiến sĩ thì không được vào Hàn Lâm viện, không phải Hàn Lâm thì không được vào nội các. Nguyên Cát là anh em cùng mẫu thân với con, con sợ cái gì chứ?"
Tam bá phụ lau mồ hôi trên trán, cười khổ nói: "Con không phải là vì mình ít học, nên trước mặt tiến sĩ có chút chột dạ sao?"
Tổ phụ cười lớn.
Đậu Chiêu thì sai Nhiệt Nương kiểm kê đồ đạc trong phòng mình.
Xem ra, chẳng bao lâu nữa cữu mẫu sẽ đến đón nàng.
Dựa theo kinh nghiệm của kiếp trước, chuyện này sẽ nhanh chóng bị bại lộ, đến lúc đó nhất định sẽ có một phen sóng gió, nàng vẫn nên chuẩn bị trước thì hơn.
Phụ thân cười nàng: "Thọ cô nhỏ tuổi như vậy mà đã biết giấu đồ rồi."
Đậu Chiêu nhân cơ hội ôm lấy chiếc nghiên mực bằng ngọc phỉ thúy trên bàn của phụ thân vào lòng: "Cái này cũng là của con."
Dù sao đến lúc đó mẫu thân kế mới vào cửa, những thứ đồ dùng chung này đều sẽ được kiểm kê và lập danh sách lại, để phân biệt với của hồi môn của mẫu thân, chi bằng bây giờ cất những thứ mình thích đi, đánh lạc hướng, biến thành đồ của mình.
Phụ thân cười không ngừng, chỉ vào hai món đồ bằng ngọc trên tủ Đa Bảo Các của mình: "Cái này con có thích không?"
"Thích ạ!" Đậu Chiêu liên tục gật đầu.
Phụ thân phất tay: "Cất đi cho con luôn!"
Đậu Chiêu cười tít mắt, chỉ vào chiếc hộp gấm trên bàn nhỏ cạnh giường của phụ thân: "Con còn muốn cả viên đá màu đỏ kia nữa!"
Bên trong đó là hai miếng đá Kê Huyết Thạch thượng hạng, màu sắc rực rỡ, tự nhiên tạo thành hình núi non sông nước, Đậu Chiêu rất thích, dự định sau này sẽ tìm một nghệ nhân nổi tiếng khắc thành con dấu.
Phụ thân gãi mũi Đậu Chiêu: "Con nhóc ranh mãnh này, đó là bảo bối của phụ thân, con muốn nó làm gì? Đợi đến khi con xuất giá, ta sẽ tự tay khắc một con dấu tặng cho con rể, coi như là của hồi môn của con. Còn có mấy nghiên mực tốt nữa, đến lúc đó cũng sẽ cho con hết."
Đậu Chiêu cười hì hì, nhưng trong lòng lại thấp thỏm: Chẳng lẽ mình còn phải gả cho Ngụy Đình Du sao? Hắn ta đâu phải là người đọc sách, chỉ sợ mấy nghiên mực tốt kia đưa cho hắn ta cũng chỉ bị cất vào kho mà thôi.
Đang suy nghĩ, bên ngoài bỗng vang lên một trận ồn ào.
Phụ thân không để ý đến, bế Đậu Chiêu đến trước ghế thái sư trước bàn đọc sách, bảo nàng luyện chữ: "Ta đã dặn dò người ta làm cho con một bộ bàn ghế bằng gỗ lê hoa theo kích thước của con rồi, sẽ đặt cạnh bàn của ta, đến lúc đó con có thể ngồi trên ghế luyện chữ."
Lời còn chưa dứt, Hàm Tiếu hốt hoảng chạy vào: "Thất gia, cữu mẫu đến rồi!"
Phụ thân ngẩn người, nói: "Cữu mẫu đến thì có gì phải hốt hoảng?"
Trong lòng Đậu Chiêu lại mơ hồ đoán ra được vài phần.
Cuối cùng chuyện cũng đã bại lộ.
Không biết là ai đã tiết lộ ra ngoài? Lại là ai đã báo tin cho nhà họ Đậu?
“Cữu mẫu nói, muốn đón Tứ tiểu thư qua ở vài ngày, lão gia không đồng ý, bảo Đinh di nãi nãi ra mặt nói chuyện với cữu mẫu. Mới vừa nói hai câu, Tam thái thái chạy tới, không cho cữu mẫu đón Tứ tiểu thư trở về, còn nói Tứ tiểu thư là Đậu gia cô nương, không có mẫu thân còn có phụ thân và tổ phụ, không có đạo lý ăn nhờ ở đậu cho cữu cữu nuôi dưỡng.” Hàm Tiếu thần sắc sợ hãi, hai nhà Đậu Triệu trở mặt, xui xẻo nhất chính là những nha đầu hồi môn như nàng. Theo luật hồi môn của Triệu Cốc Thu là để lại cho Đậu Chiêu, Đậu Chiêu là con gái Đậu gia, tự nhiên thuộc về Đậu gia dưỡng dục. Đậu Chiêu quá nhỏ, căn bản không thể quán xuyến việc nhà, không thể làm chủ, bọn họ ở lại Đậu gia, người Đậu gia sẽ không cho bọn họ sắc mặt tốt. Bọn họ nếu muốn về Triệu gia, cũng phải xem Đậu gia có đồng ý hay không. “Tam thái thái còn nói, sau khi Tứ tiểu thư lớn lên còn phải gả chồng, là biểu tiểu thư Triệu gia thể diện hay là Đậu gia đích tiểu thư thể diện? Triệu gia nếu thật sự vì Tứ tiểu thư tốt, sẽ không nghĩ ra chủ ý xấu như vậy. Cữu mẫu không thể bởi vì Triệu gia và Đậu gia có hiềm khích, vì đánh mặt Đậu gia, liền không để ý mặt mũi cháu gái ngoại!” Nàng dừng một chút, lại nói: “Đại thái thái sớm đã nhận được tin, nói Triệu gia chuẩn bị cả nhà đều đi nhậm chức, đồ đạc đều thu dọn xong, chỉ chờ đón Tứ tiểu thư liền lên đường. Cữu mẫu lại thề thốt phủ nhận. Lão gia nói, Tứ tiểu thư là vô luận như thế nào cũng không thể đi theo cữu mẫu đi An Hương…”
Đậu Thế Anh cau mày cắt ngang lời Hàm Tiếu, phân phó Thỏa Nương: “Ngươi ở chỗ này trông Tứ tiểu thư.” Sau đó nói với Hàm Tiếu: “Ngươi dẫn ta đi xem một chút!”
Hàm Tiếu hoang mang rối loạn đáp một tiếng, cùng Đậu Thế Anh ra cửa.
Đậu Chiêu lẳng lặng ngồi trên ghế thái sư, chờ người đến tìm nàng.
Ánh mặt trời xuyên qua song cửa sổ chiếu vào, bụi bay múa trong không trung.
Giọng nói nhỏ nhẹ của nữ tử ôn nhu như gió.
Bước chân dần dần đến gần.
Rèm trúc bị vén lên.
Một nữ nhân mặc áo khoác màu xanh nhạt bước chân nhẹ nhàng đi vào.
Nàng dịu dàng gọi Đậu Chiêu: “Thọ Cô, cữu mẫu của con tới rồi. Ta giúp con rửa mặt chải đầu một phen, chúng ta đi gặp cữu mẫu của con, được không?”
Đậu Chiêu bình tĩnh nhìn nàng, tự giễu mà cười hô “Đinh di nãi nãi”.
“Vâng ạ!” Nàng cười dịu dàng đáp lời, gọi Ngọc Trâm và Thỏa Nương, “Gọi tiểu nha hoàn múc nước vào đây, ta giúp Tứ tiểu thư rửa mặt chải đầu một phen, thay y phục, rồi đi gặp khách.”
Ngọc Trâm vội vàng phân phó lời của Đinh di nãi nãi.
Đinh di nãi nãi giúp Đậu Chiêu rửa mặt, một lát sai Thỏa Nương đưa cái này, một lát sai Ngọc Trâm lấy cái kia, hai nha hoàn đều bận rộn xoay quanh.
Nàng ôn nhu hỏi Đậu Chiêu: “Thọ Cô có nhớ mẫu thân không?”
Đậu Chiêu cười: “Nhớ ạ!”
Đinh di nãi nãi nói: “Vậy con muốn gặp mẫu thân sao?”
“Muốn ạ!” Đậu Chiêu cao giọng nói.
“Thọ Cô của chúng ta thật ngoan!” Đinh di nãi nãi hôn lên má Đậu Chiêu, ôm Đậu Chiêu đi về phía chính sảnh.
Nha hoàn bên cạnh nàng vây quanh nàng và Đậu Chiêu, đem Ngọc Trâm và Thỏa Nương tách ra xa xa.
Quay qua cây hòe lớn rợp bóng mát, chính là chính sảnh.
Đinh di nãi nãi nhẹ giọng nói: “Thọ Cô, cữu mẫu đến đón con. Đợi lát nữa con ngàn vạn lần đừng đi theo người, nếu không, người sẽ đem con bán vào khe núi Lão Sơn, con sẽ không còn được gặp mẫu thân nữa, không được ăn bánh quế, cũng không được gặp Thỏa Nương, Ngọc Trâm, còn có tổ phụ, phụ thân của con.”
Đậu Chiêu gật đầu.
Đinh di nãi nãi có chút bất ngờ.
Không ngờ Thọ Cô dễ dỗ dành như vậy!
Nàng cười vuốt tóc Đậu Chiêu: “Ngoan, đợi lát nữa gặp cữu mẫu, Đinh di nãi nãi sẽ dẫn con đi tìm mẫu thân, được không?”
“Được ạ!” Đậu Chiêu đáp.
Đinh di nãi nãi đi qua cây hòe lớn, vào chính sảnh.
Như hai quân đối đầu, cữu mẫu và Bành ma ma đứng ở giữa chính sảnh, Tam bá mẫu và mấy phụ nhân xa lạ đứng ở dưới chính sảnh.
Nghe được động tĩnh, ánh mắt hai bên đều chuyển tới.
Tam bá mẫu cười tủm tỉm vẫy tay với Đậu Chiêu: “Lại đây, Thọ Cô, đến chỗ Tam bá mẫu đây!”
Nụ cười của cữu mẫu có chút miễn cưỡng. Người dịu dàng gọi Đậu Chiêu: “Thọ Cô, để cữu mẫu ôm nào!”
Đinh di nãi nãi đặt Đậu Chiêu xuống đất, đồng thời thấp giọng nói bên tai nàng: “Bán vào khe núi Lão Sơn mỗi ngày đều bị đánh đập, mau đến chỗ Tam bá mẫu của con!”