Tên điên tiếp tục bành bạch đập đầu vào tường, như thể không nghe thấy lời của Phương Hưu.
Phương Hưu chậm rãi nói tiếp: "Ngày đầu tiên ông đã giám sát chúng tôi, pháp khí của Mạch Tử cũng do ông trộm."
"Ông giả điên giả dại để chờ thời cơ, ông biết có chúng tôi ở đây, Tứ Gia không thể chỉ sai khiến một mình ông. Chính miệng anh ta đã nói, việc dẫm bẫy kiểu này, người bình thường dùng tốt hơn người điên."
Mặt Tứ Gia tối sầm lại. Thành Tùng Vân suýt bị nghẹn: "Cái, cái gì?"
Bành, bành, bành. Tên điên làm ngơ.
"Tôi không lừa ông."
Phương Hưu gãi đầu: "Đêm đầu tiên, tôi phát hiện trong kho có kẻ rình mò. Nếu là thủ đoạn của Tứ Gia, anh ta đã dùng để dò xét đền thờ rồi. Cụ Phúc lắm tai nhiều mắt, không làm lộ liễu vậy đâu."
"Còn trộm pháp khí... Nếu Tứ Gia làm, anh ta sợ chết như vậy, chắc chắn mang hết bên mình. Nếu cụ Phúc làm, lão ta chẳng cần để lại kiếm đồng tiền, tiện tay lấy đi có khó gì."
"Ngoài ra, ông dám để Tứ Gia bắt, chứng tỏ ông có tự tin bảo toàn được tính mạng. Nên tôi đoán ông mạnh hơn Tứ Gia."
"Dám chơi ông ——"
Tên điên chưa kịp phản ứng, Tứ Gia đã nổi đóa. Gã đá mạnh vào lưng tên điên, nhưng gã né được.
Tên điên không còn điên nữa. Gã đứng thẳng người, hai tay chắp sau lưng, trán còn bầm tím.
"Cậu hơi độc đoán đấy, nhóc con. Cụ Phúc làm việc chẳng ai hiểu nổi, sao cậu chắc chắn thế?"
Phương Hưu: "Khả năng cụ Phúc và ông là 3:7, cứ thử xem có mất gì đâu."
Tên điên "Ồ" một tiếng dài.
"Đúng là tôi không lừa ông." Phương Hưu ngại ngùng gãi mặt: "Tôi đang lừa Tứ Gia, chỉ cần khiến anh ta nghi ngờ ông là được."
Tứ Gia: "..."
Tứ Gia kéo xích: "Họ Phương kia, mày đã vạch mặt được thằng này, lần này tao tha cho mày đấy."
Tên điên cười, tay phải nắm lại, lướt lên sợi xích câu hồn. Xích vỡ tan thành những điểm sáng, bị gã hút vào tay phải.
Tứ Gia giật mình lùi lại hai bước. Thành Tùng Vân há hốc mồm, suýt đánh rơi hộp đồ hộp.
Phương Hưu nín thở, lưng lại căng ra.
"Nhóc con ác thật, nếu cậu đoán sai, chẳng phải tôi bị đánh oan à." Tên điên chậm rãi nói.
Phương Hưu vội lắc đầu: "Không đâu. Chuyện trộm linh khí, khả năng cụ Phúc và ông là 3:7, nhưng khả năng ông có vấn đề là 100%."
"Sao lại nói vậy?"
Phương Hưu: "Không thể nói miễn phí cho ông được."
"Được thôi, tôi sẽ nhớ hỏi."
Tên điên đi đến trước bàn thờ, xé một miếng tai heo: "Tôi chỉ là một đạo sĩ nửa mùa, đạo hiệu Sơn Hỗn Tử."
Tứ Gia cười khẩy: "Trong đám cúng tế không có ai theo huyền học."
"Đã bảo là nửa mùa rồi, tôi tự học, không tính là chuyên nghiệp." Sơn Hỗn Tử nói, "Haizz, tôi định bụng lát nữa mới ra tay, nhưng giờ cũng được..."
Đền thờ bỗng náo nhiệt hẳn lên.
Bạch Song Ảnh thích thú xem kịch, hắn không để ý đến tên điên, cứ tận hưởng cảm giác thôi.
Đi một đoạn, Tứ Gia càng thêm cảnh giác với Phương Hưu. Lúc này, Tứ Gia lại cảnh giác Sơn Hỗn Tử hơn.
Thế cục lặng lẽ thay đổi, ai đó đã chọn đúng thời điểm để vạch trần, Bạch Song Ảnh bất giác nhìn Phương Hưu.
Nhận ra ánh mắt của quỷ nhà mình, Phương Hưu quay sang, nhép miệng: [Vui không?]
Sơn Hỗn Tử tươi rói, coi như không có gì xảy ra: "Cúng tế xong xuôi rồi, đấu tranh nội bộ chán lắm... Này, có phát hiện gì không?"
"Mẹ kiếp." Tứ Gia tiếc đứt ruột vì mất xích, đang bốc hỏa.
"Cậu còn tức gì nữa, có mỗi một thân một mình, sao không học tôi."
Sơn Hỗn Tử lắc đầu: "Giai đoạn đầu chịu khó chút, cúng tế sắp xong thì ra mặt. Lúc đó ai sống sót đều không phải hạng xoàng, tính tình cũng nắm rõ rồi, dễ làm việc hơn nhiều."
Mắt Tứ Gia đỏ ngầu, trừng trừng nhìn Sơn Hỗn Tử.
Sơn Hỗn Tử thản nhiên quay sang Phương Hưu: "Cậu thấy sao? Đầu cậu thông minh hơn con trâu này."
"Tiền bối cứ nói trước, tôi không dám múa rìu qua mắt thợ." Phương Hưu rất khách khí.
Sơn Hỗn Tử cắn một miếng tai heo: "Ừm, tôi đoán đền thờ phía nam rất nguy hiểm, phía tây chắc không có đền thờ đâu."
"Đền thờ phía đông và phía bắc cách đền thờ thật không xa, nhưng phía tây lại là nghĩa địa. Chỗ này sùng bái thần thánh như vậy, chắc không ai xây đền thờ trong nghĩa địa đâu."
Phương Hưu: "Tôi cũng nghĩ phía tây không có đền thờ."
Sơn Hỗn Tử: "Nhưng chúng ta vẫn phải đến đó, làm rõ mọi chuyện thì mới biết ‘’Ách’’ là cái gì."
"Vậy câu đối ở đền thờ thì sao?" Phương Hưu hỏi.
"Tôi ghét nhất mấy thứ văn vẻ đó."
Sơn Hỗn Tử khàn giọng nói: "Câu đối chắc chắn có ý nghĩa gì đó, tám phần là do dân làng viết, yêu ma mượn để trang trí thôi. Nhớ kỹ, cúng tế là phải xem sự việc chứ không phải con chữ."
Phương Hưu: "Ra là vậy, vậy cấm kỵ thứ ba..."
"Chắc liên quan đến thần núi Ngôi. Hai cái xác nhìn như tượng thần, nhưng tôi không biết làm sao kích hoạt." Sơn Hỗn Tử xua tay: "Đến lượt cậu rồi đấy."
Phương Hưu thở dài: "Tôi... Hôm nay tôi mệt quá, đầu óc rối bời."
Sơn Hỗn Tử ngáp: "Được thôi, vậy ngủ trước đã."
Tứ Gia cũng không có ý kiến gì. Gã vuốt ve kiếm gỗ đào, không biết có phải đang nhớ đến sợi xích kia không.
Trước khi ngủ, Phương Hưu tìm Thành Tùng Vân.
"Chị Thành, chị giúp em băng bó được không? Em không tiện lắm." Phương Hưu giơ bàn tay đầy vết thương ra.
Thấy móng tay của Phương Hưu bị bật ra, Thành Tùng Vân rùng mình: "Ôi chao, sao lại thành ra thế này, mau lại đây."
Chị xé vạt áo thành dải băng, lau sạch vết bẩn trên vết thương rồi băng lại, động tác rất thuần thục.
Phương Hưu nhìn vết thương hở thịt một lúc, rồi nhìn Thành Tùng Vân.
"Bạch Song Ảnh, che giấu chúng tôi đi."
Phương Hưu khẽ nói: "... Chị Thành, chị tin tôi không?"
Thành Tùng Vân không ngẩng đầu: "Chỉ còn hai chúng ta, tôi còn tin ai được nữa?"
"Vậy thì tốt. Chị hứa với tôi hai chuyện, tôi đảm bảo chị sống sót."
Thành Tùng Vân ngạc nhiên ngẩng lên.
"Thứ nhất, dù có chuyện gì xảy ra, tuyệt đối phải nghe theo sự chỉ huy của tôi."
"Thứ hai, trừ khi tôi nói chuyện với chị, đừng tin bất cứ điều gì tôi nói."
Nói xong, Phương Hưu tự cười: "Haizz, tôi biết nghe có vẻ kỳ quặc..."
"Không vấn đề gì." Thành Tùng Vân ngập ngừng nói: "Nhưng cậu nói chắc chắn vậy, rốt cuộc cậu đoán được bao nhiêu rồi?"
"99%." Phương Hưu nhìn thẳng vào cô: "... Ừm, giờ là 100% rồi. Bạch Song Ảnh, anh có thể che giấu được cái này chứ?"
Thành Tùng Vân nhanh chóng hiểu ra ý của câu nói này.
Dưới nách trái chị nhói lên, thắt lưng đau buốt, có thứ gì đó xuyên qua da thịt, như cành cây mọc ra ngoài. Trong ánh mắt dịu dàng của Phương Hưu, cổ chị nóng rát, một cục cứng từ từ phồng lên.
Thành Tùng Vân run rẩy sờ lên cục u, cảm thấy một khuôn mặt người nhăn nheo.
Hơi thở nóng ẩm của khuôn mặt người phả vào ngón tay chị.
Thành Tùng Vân muốn hét lên, Phương Hưu bịt miệng chị lại.
"Suỵt, không sao đâu, cứ coi như chúng không tồn tại." Phương Hưu nói với giọng điệu nhẹ nhàng: "Bạch Song Ảnh rất giỏi che giấu, người khác không phát hiện ra đâu."
"Chị Thành, đừng sợ, chị đã nói chị tin tôi mà."
Thành Tùng Vân kinh hãi nhìn Phương Hưu, cuối cùng, cô nuốt ngược tiếng thét vào trong.
Đến nước này, chị không còn lựa chọn nào khác.
Trước bình minh, mọi người tìm một góc để ngủ, Phương Hưu cũng vậy. Bạch Song Ảnh không cần ngủ, hắn ngồi đối diện Phương Hưu, tiếp tục quan sát nghiệp lớn của mình. Người này khi ngủ ngậm miệng, có lẽ đây là thời điểm hắn đáng yêu nhất trong ngày.
Hội làng quả thực rất vui, mấy tiết mục vừa rồi cũng thú vị, Bạch Song Ảnh rất vui vẻ.
Điều tuyệt vời hơn là, sáng mai sẽ có một vở kịch hay. Phương Hưu biết rõ chân tướng nhưng lại kín miệng, không biết đang ấp ủ điều gì.
Bạch Song Ảnh rất mong chờ màn náo kịch sắp tới.
Hắn cầm bông hoa giấy lên, che hờ mắt phải của Phương Hưu.
Ánh nến bị che khuất, dưới bóng tối, bông hoa giấy đỏ trông như một cái hố rớm máu.
Đầu tiên là mắt, sau đó là cổ họng, rồi đến tim. Cuối cùng, hắn đưa bông hoa đến môi Phương Hưu.
... Cái miệng này đúng là nguồn gốc của mọi tội ác.
Bạch Song Ảnh ấn vào môi dưới của Phương Hưu, đầu ngón tay hơi chạm vào khe môi. Hắn vẫn nhớ cảm giác ngón tay mình chạm vào trong ảo cảnh. Mềm mại, ẩm ướt, hơi nóng, như vị của sinh hồn.
Có cơ hội sẽ thử lại lần nữa, hắn nghĩ. Có lẽ là khi Phương Hưu hấp hối?
Nhưng mà...
"Tôi vẫn chưa đi dạo hội làng đủ đâu." Bạch Song Ảnh cài bông hoa về vạt áo: "Trước khi vở kịch này kết thúc, cậu chưa chết được đâu."
Hàng mi của Phương Hưu khẽ động, bị che giấu, anh không nghe thấy tiếng của Bạch Song Ảnh.
...
Ngủ được khoảng bốn tiếng, Phương Hưu mở mắt, liền thấy mặt Bạch Song Ảnh.
Tốt quá, tha thứ cho thế giới mười giây.
Bữa sáng vẫn là đồ cúng, may mà có cả đồ chay lẫn đồ mặn. Gánh hát đối diện đền thờ hát cả đêm, cứ lặp đi lặp lại một đoạn, nghe đến phát ngán. Xác chết trên ghế ngày càng thối rữa, còn người sống thì bất động như xác chết.
"Xem ra dù mọi người còn sống trở về cũng phải đau lưng cả tuần." Phương Hưu ngậm miếng thịt gà, nhìn về phía đồng đội trên đài.
Tứ Gia hừ một tiếng, Sơn Hỗn Tử cười ha ha: "Nhóc con hài hước thật, nói thử xem cậu phát hiện ra điều gì đi."
Phương Hưu ừm một tiếng: "Nhớ câu "Thần giáng từ núi Ngôi, khách theo đến theo mưa khổ" không?"
Sơn Hỗn Tử tặc lưỡi: "Nhớ chứ."
"Vùng này hay mưa, mưa lâu sẽ gây lũ lụt, khiến nhiều người trẻ tuổi phải đi kiếm sống."
Phương Hưu nhìn Sơn Hỗn Tử, giọng điệu khiêm tốn và nghiêm túc.
"Dân làng núi Nguy nhiệt tình thu nhận những "khách" này, cho họ việc làm... Ví dụ như giúp đỡ phân xử công bằng, việc này rất hợp với người ngoài."
[Giúp người thiện trừ kẻ ác như gương sáng soi tỏ, Từ nay mới thấy lòng người qua sự công bằng.]
"Sau đó, dân làng sẽ cố tình hành hạ bọn họ như tối qua. Lâu dần, những người này sẽ chán nản, không muốn làm nữa. Trưởng thôn sẽ lấy cớ đuổi bọn họ đi, khiếnbọn họ biến mất."
[Giúp người thiện trừ kẻ ác như gương sáng soi tỏ]
[Từ nay mới thấy lòng người qua sự công bằng.]
[Đồng nam đồng nữ là khách trong thôn
[Trong ngoài đều là khách quý của đền thờ.]
"Những người trẻ tuổi bị biến mất có thể đã trở thành vật tế sống để cúng thần núi Ngôi."
Sơn Hỗn Tử nhìn hắn đầy ẩn ý: "Theo lý thuyết này, đền thờ phía nam sẽ tương ứng với bước "tế sống", lát nữa chúng ta có thể kiểm chứng."
Ngay sau khi ra khỏi đền thờ, dự đoán của Phương Hưu đã được chứng thực.
Mọi người vừa đi về phía nam, đã bị một đám yêu ma chặn lại. Chúng nháy mắt ra hiệu một cách lố bịch, phong tỏa hoàn toàn con đường về phía nam.
Bốn cỗ quan tài xếp thành một hàng trước mặt họ, nắp mở toang. Bên trong bày đầy hoa tươi, trái cây và vải vóc, trông khá thoải mái.
"Đúng là giống tế sống." Phương Hưu mỉm cười, đảo mắt nhìn Sơn Hỗn Tử và Tứ Gia.
Bạch Song Ảnh tỏ vẻ chán chường: "Dự đoán này nhạt nhẽo quá."
Chỉ là cúng tà thần bừa bãi thôi, từ xưa đến nay có thiếu gì, toàn mấy trò cũ rích.
Phương Hưu không trả lời, chỉ cười càng tươi hơn.
Nhìn cảnh này, Thành Tùng Vân lạnh toát cả người.
[Trừ khi tôi nói chuyện với chị, đừng tin bất cứ điều gì tôi nói.]
... Từ đầu đến cuối, Phương Hưu chưa từng nhìn chị lấy một lần.
... Vậy có nghĩa là, những gì Phương Hưu vừa nói đều là dối trá.
[Dù có chuyện gì xảy ra, tuyệt đối phải nghe theo sự chỉ huy của tôi.]
... Chị hoàn toàn không đoán được mục đích của Phương Hưu.
... Và bây giờ, chị phải bắt đầu thực hiện mệnh lệnh đầu tiên của anh.