Không khí dường như ngừng đọng lại vào khoảnh khắc ấy, ít nhất là trong cảm nhận của Tô Dụ. Cô nhìn bóng lưng Nghê Hòa Chi, vẻ mặt vẫn ngây ngô như thường, nhưng lại vô thức chạm tay lên cổ, khóe miệng dần dần nhếch lên.
---
Khi tắm cho chú cún con, cô ấy lại có chút lúng túng không biết bắt đầu từ đâu. Vội vàng nhét nó vào cái thùng gỗ, may mắn là chú cún con da dày thịt béo, chịu được va đập, nó giãy giụa trèo ra. Nghê Hòa Chi vội vàng lấy khăn tắm quấn lấy nó, tìm một chiếc thùng giấy, lót rơm dày, trải thêm một lớp vải vụn rồi đặt chú cún vào.
Chú cún con dùng móng vuốt cào thùng giấy, muốn rúc vào lòng Nghê Hòa Chi ngủ, nhưng bị cô ấy vô tình ấn trở lại.
“Đồ bé bám người.” Nghê Hòa Chi xoa bụng nó, mím môi cười nhẹ: “Xin lỗi nhé, chị không thể ngủ cùng em được…”
“Vì... chị phải ngủ với một chú cún khác…”
Chú cún con cựa quậy trong thùng giấy, đôi mắt đen láy như không hài lòng. Nghê Hòa Chi chuyển sang xoa đầu nó: “Đừng giận, chị sẽ tìm cho em một chủ nhân tốt hơn.”
Nghê Hòa Chi bưng thùng giấy gõ cửa phòng Thư Huệ, không thấy người. Cô lại quay người đi ra sân sau, từ xa đã ngửi thấy một mùi hương thức ăn thoang thoảng. Cô hít mấy cái, theo mùi hương đi vào bếp, thấy Thư Huệ đang ngồi trước bếp lò, tay cầm một quyển sách tiếng Anh dày cộp, môi mấp máy, dường như đang học thuộc từ mới, nhưng lại không nghe thấy con bé phát ra bất kỳ âm thanh nào.
Nghe bà nội nói, Thư Huệ trước đây biết nói, nhưng vì bị điếc nên không thể giao tiếp với người khác, dần dần quên đi một số ngôn ngữ và từ vựng. Hơn nữa, con bé không thể kiểm soát âm lượng phát ra, tự cho rằng mình nói rất to, nhưng thực ra người khác hoàn toàn không nghe thấy, đương nhiên không nhận được phản hồi. Cứ thế lâu dần, con bé liền không nói nữa.
May mắn thay, Thư Huệ có một người chị gái yêu thương con bé. Dù vất vả đến mấy, chị ấy cũng luôn che chở con bé phía sau. Mọi việc nặng nhọc nhất trong nhà đều do một mình Tô Dụ gánh vác, ngay cả những công việc vặt vãnh trong bếp núc, chỉ cần Tô Dụ có ở nhà, cô ấy sẽ không để Thư Huệ phải động tay, dành cho con bé nhiều thời gian hơn để yên tâm học tập.
Xuyên qua làn khói cay nồng, Nghê Hòa Chi nhìn bóng dáng bận rộn bên bếp. Tô Dụ tay chân thoăn thoắt, nhanh nhẹn đặt những quả cà tím đã rửa sạch lên bếp than để nướng. Đợi cà tím mềm nhũn, cô ấy xé bỏ lớp vỏ bên ngoài, rưới dầu nóng cùng hành, tỏi, ớt đã thái nhỏ vào trộn đều, mùi hương lập tức xộc thẳng vào mũi.
Căn bếp thấp lè tè vừa đơn sơ lại chật hẹp, ngay cả một ô cửa sổ thông gió cũng không có. Hơi nóng từ bếp lò tỏa ra bao trùm căn phòng nhỏ bé, khiến bên trong còn oi bức hơn bên ngoài vài phần.
Nấu ăn vào cái thời tiết nóng bức thế này thật sự là cực hình. Con bé ngốc kia mồ hôi đầm đìa, bộ đồng phục học sinh dính chặt vào lưng, chỉ nhìn thôi cũng thấy khó chịu rồi.
Trưa nay cô ấy nhảy xuống sông, quần áo đã ướt sũng. Bảo cô ấy về nhà thay đồ thì lại không chịu, nói rằng phơi dưới nắng một lát sẽ khô. Giờ lại cứ bịt kín thế này, dù thể chất có tốt đến mấy cũng không chịu nổi. Nghê Hòa Chi lờ mờ lo lắng Tô Dụ sẽ bị cảm lạnh.
Nghĩ đến đây, Nghê Hòa Chi rút chiếc khăn tay từ túi quần bên hông ra, từ từ đi đến sau lưng Tô Dụ. Cô giơ tay lên, đầu ngón tay vừa chạm vào má cô ấy, liền cảm thấy lưng Tô Dụ đột ngột căng thẳng, cả người lùi về phía sau, đồng thời quay đầu nhìn lại.