Cung Đình Xuân Ấm

A Trù cau mày, dường như có vẻ khó xử.

Hy Cẩm gần như muốn dậm chân: “Chàng có ý gì, lớn tướng rồi mà còn cần ta dạy chàng nói chuyện à?”

A Trù: “Vậy nàng dạy ta đi.”

Hy Cẩm: “...”

— Nhưng điều đó cũng là một cách.

Nàng nghĩ một lúc rồi nói: “Chàng có thể nói, ‘Nhị thẩm, nay nhìn tinh thần của thẩm thật tốt, chắc hẳn năm nay buôn bán sẽ thịnh vượng, gia đình cũng hòa thuận. Tứ ca vừa tham gia kỳ thi Hương, sau Tết sẽ có kết quả, chắc chắn sẽ đỗ cao, đến lúc đó thẩm không thể không được phong làm Nhữ Nhân, chúc mừng trước cho thẩm rồi!’”

A Trù lại thắc mắc: “Chỉ với chút chữ nghĩa của Tứ ca mà đỗ cao được sao?”

Đôi mày thanh mảnh của Hy Cẩm lập tức chau lại, nàng nhìn chàng với ánh mắt không tin nổi: “Tứ ca của ta dù sao cũng đã dùi mài kinh sử mười năm, chẳng lẽ chàng nghĩ anh ấy không đỗ thì chàng đỗ sao?”

A Trù không nói thêm, chỉ gật đầu: “Được, ta nhớ rồi.”

Hy Cẩm lúc này mới thở phào nhẹ nhõm: “Dù thế nào chàng cũng phải học thuộc lòng, đến lúc đó đừng để ta mất mặt.”

Nhà họ Ninh là đại gia tộc ở Nhữ Thành.

Đại gia tộc này không phải nói suông, nhà họ Ninh thật sự rất giàu có.

Người dân Nhữ Thành có một câu chuyện cười rằng, khách đến thăm nhà họ Ninh, khi ra khỏi một trong những nhà của chi họ Ninh, đi dọc theo bức tường, đi được hai dặm mà khi ngẩng đầu lên vẫn còn thấy mình đang đi vòng quanh bức tường nhà họ Ninh.

Câu chuyện này tất nhiên là phóng đại, nhưng nhà họ Ninh thực sự rất lớn, qua nhiều thế hệ sống cùng nhau, thậm chí có câu nói rằng nhà họ Ninh chiếm nửa thành Nhữ Thành.

Nhà họ Ninh tuy lớn, nhưng không sống chung với nhau, mỗi chi đều có ngôi nhà riêng của mình, bình thường không hay gặp mặt, mỗi gia đình đều sống riêng tư, họ chỉ chia sẻ cửa ra vào, lối đi và từ đường tổ tiên để thờ cúng mà thôi.

Hy Cẩm bảo A Trù bế Măng Nhi, chuẩn bị xuất môn, Tôn mụ mụ thấy vậy, theo phản xạ muốn đi theo.

Hy Cẩm liền dặn: “Mụ mụ, lát nữa quản gia của cửa hàng chúng ta và họ hàng đến chúc Tết, trong nhà không có người chủ sự, Thu Lăng và Tuệ Nhi hai nha hoàn đó không biết có lười biếng hay không, nên mụ mụ ở lại, ta sẽ để Tuệ Nhi đi cùng ta. Mụ mụ cùng Thu Lăng chuẩn bị sẵn sàng các món ăn tiếp khách, như vậy chúng ta sẽ không bị lúng túng, tránh để người khác cười chê.”

Nàng cười nhìn Tôn mụ mụ: “Chỉ có mụ mụ làm ta mới yên tâm, nếu không người ta sẽ nói nhà ta không có quy củ.”

Tôn mụ mụ nghĩ cũng đúng: “Hai nha đầu lười biếng đó, không có ta thì không biết sẽ làm gì để trốn tránh, ta vẫn nên ở lại!”

Thế là Hy Cẩm dẫn theo Tuệ Nhi, bước ra khỏi cửa, khi đi trên lối đi, Hy Cẩm dặn: “Tuệ Nhi, hôm nay là ngày trọng đại để đi cúng tổ tiên tại từ đường, ta đưa ngươi ra ngoài vì xem trọng sự lanh lợi và biết điều của ngươi, ngươi phải làm ta hãnh diện.”

Tuệ Nhi cảm thấy được vinh dự, vội nói: “Đại Nương Tử, em hiểu rồi.”

Hy Cẩm: “Tôn mụ mụ là người tốt, nhưng tuổi đã cao, nên hay nói những điều không đâu, ai nghe cũng khó chịu. Đợi vài năm nữa, bà sẽ phải nghỉ ngơi, lúc đó ta sẽ chọn mua hai nha hoàn nhỏ từ bên ngoài vào, còn ngươi và Thu Lăng, ta sẽ chọn một trong hai để nâng đỡ lên làm chủ sự.”

Tuệ Nhi nghe xong, đôi mắt sáng lên, vội vàng gật đầu: “Đại Nương Tử, em biết rồi, em nhất định sẽ cố gắng hết sức!”