Nhà họ Mạnh cũng được xem là gia tộc có chút tài sản, Hy Cẩm là nữ tử duy nhất, trong lòng dĩ nhiên luôn nghĩ đến việc dựa vào gia tộc ngoại, nhờ vào danh tiếng của ngoại gia, nàng mới không bị khinh thường trong nhà họ Ninh.
Vì vậy, mỗi lần về thăm nhà ngoại, nàng đều chuẩn bị rất nhiều lễ vật, đối với cữu cữu thì hết mực kính trọng, còn với ngoại tổ mẫu lại càng ân cần thăm hỏi.
Khi cùng cữu cữu trò chuyện, A Trù nhắc đến lô hàng của quan doanh dệt viện ở Vụ Châu, cữu cữu vuốt râu, tán thành: “Các cháu còn trẻ, thanh niên có thời vận, nên chăm chỉ làm ăn, tích lũy gia sản. Nếu cần cữu cữu giúp đỡ gì, chỉ cần nói một lời. Phụ mẫu các cháu không còn nữa, nếu cữu cữu không chăm lo cho các cháu, thì ai sẽ lo đây?”
Những lời này khiến Hy Cẩm trong lòng cảm động, quả nhiên, ngoại gia luôn là chỗ dựa vững chắc, cữu cữu lại càng đặc biệt hơn.
Lúc đó, biểu huynh và biểu tẩu cũng đến, A Trù liền cùng họ trò chuyện với cữu cữu, còn Hy Cẩm ôm Măng Nhi đi vào hậu đường thăm ngoại tổ mẫu.
Các biểu tỷ, biểu muội đều có mặt, quây quần bên ngoại tổ mẫu như một rừng hoa rực rỡ. Thấy Hy Cẩm đến, mọi người liền mời nàng ngồi xuống, rồi cùng nhau nói chuyện, đùa vui với Măng Nhi.
Ngoại tổ mẫu vì thương con gái mất sớm nên đối với Hy Cẩm hết mực gần gũi, vội bảo người dưới mang lên chè hạt sen đường phèn với táo đỏ, lại còn có trứng trà, bánh nếp mỡ heo hoa hồng, bánh tuyết và bánh ngũ vị.
Hy Cẩm nhìn thấy trên bàn bày biện món “Bách Sự Cát,” đây là món ăn được dùng để đãi khách vào dịp lễ tết, gồm có quả hồng, quả quýt và cành bách, tất cả được đặt trong một khay, gọi là “Bách Thị Quất,” là cách chơi chữ với “Bách Sự Cát.”
Đây vốn là món ăn thường ngày, nhưng quả quýt kia lại có màu sắc đỏ rực, sáng bóng lấp lánh, chắc chắn không phải loại quýt thường thấy trên thị trường - ít nhất không phải loại mà Hy Cẩm không thích.
Biểu tỷ bên cạnh thấy vậy, liền cười nói: “Muội vốn không thích ăn quýt, nhưng thử xem loại này đi, ngọt lắm đấy.”
Nói rồi, tỷ ấy bóc một múi quýt đưa cho Hy Cẩm.
Mấy người bên cạnh nghe vậy cũng cười: “Đúng rồi, muội thử đi.”
Hy Cẩm cầm lấy và nếm thử, quả nhiên, quả quýt này ngọt thanh mát lành, nước ép đầy đặn, hầu như tan ngay trong miệng mà không để lại chút xơ bã nào.
Nàng không khỏi tò mò: “Đây là loại quýt gì vậy?”
Ngoại tổ mẫu mỉm cười hiền từ: “Đây là quýt nhũ, cữu cữu của con nhờ người mua về, một xe đầy, chia cho thân quyến mỗi người một ít. Hôm qua cữu cữu còn nói rằng, Hy Cẩm không thích ăn quýt, phải để con thử xem có ngon không.”
Hy Cẩm nghe vậy, cười nói: “Quả thật rất ngọt.”
Ngoại tổ mẫu liền bảo: “Hôm nay về thì mang theo một ít, để dành mà ăn dần.”
Hy Cẩm đáp: “Thôi, không cần đâu ạ.”
Thực ra khi nói câu này, lòng nàng đã có chút khô khan. Năm trước nàng đã chuẩn bị một ít quà tết, có vài món đặc biệt mang sang biếu ngoại tổ mẫu và cữu cữu, coi như là lòng hiếu thảo của hậu bối.
Còn cái gọi là “thân quyến” mà cữu cữu nhắc đến, dĩ nhiên không bao gồm gia đình nàng.
Dù sao nàng cũng hiểu, nàng lấy chồng ở rể, không có địa vị gì, hai vợ chồng còn trẻ, ở nhà họ Ninh cũng không có tiếng nói, cữu cữu dĩ nhiên không thể trông cậy vào nàng, những thứ quý hiếm, dĩ nhiên phải dùng để tặng cho những người thân thiết và quan trọng hơn.