A Trù bên cạnh lặng lẽ nhìn nàng.
Từ xa, ngoài đường phố có tiếng pháo nổ, cũng có tiếng cười đùa từ nhà ai đó, nhưng lúc này, trong sân của phòng năm nhà họ Ninh lại yên tĩnh lạ thường, người hầu và tỳ nữ đều đã đi chơi phố, vυ" nuôi thì đã đưa con đi ngủ.
Giữa lúc cả thành phố đang tưng bừng đón Tết, Hy Cẩm lại tựa vào ghế, đôi mày chau lại, tâm sự nặng nề về những lo toan trong gia đình.
Ánh nắng buổi chiều chiếu vào, soi rọi lên gương mặt trắng trong của nàng. A Trù nhìn thấy hàng mi dài và dày của nàng cụp xuống, đôi mắt trong trẻo ấy giờ đây đã phủ một tầng sầu muộn.
A Trù lặng lẽ đưa tay lên, mười ngón tay đan vào nhau, ngón tay nhẹ nhàng siết chặt.
Có lẽ chính sự yên tĩnh lúc này đã khiến nỗi buồn tăng thêm, hoặc có lẽ là sự trầm mặc của người đàn ông bên cạnh làm Hy Cẩm cảm thấy xót xa hơn, khiến nước mắt bắt đầu dâng lên trong đôi mắt nàng.
Nàng nhẹ cắn môi, giọng nói thấp đi: “Nếu chúng ta có thêm chút tài sản, trong bức tường lớn này sẽ không bị người ta khinh thường. Sau này khi Măng Nhi lấy vợ, vợ cậu ấy sẽ không phải chịu những thiệt thòi như ta, vì vài bát rượu nếp mà phải nhẫn nhịn. Đó là điều chúng ta có thể làm cho Măng Nhi.”
Hàng mi ướt của nàng khẽ rung lên, nàng ngước mắt lên nhìn chàng, ánh lệ lấp lánh, dịu dàng và e thẹn: “A Trù, chàng nói có phải không?”
A Trù đáp: “Hy Cẩm, nàng nói đúng, trước đây ta không tốt, ta không thể cho nàng một cuộc sống tốt đẹp. Từ nay ta sẽ để tâm, làm ăn kinh doanh tốt hơn, để dành cho Măng Nhi nhiều tài sản.”
Chàng dừng lại, đôi mắt thường ngày lạnh lùng giờ đây đã có thêm chút ấm áp: “Sau này ta cũng sẽ không để nàng phải chịu thiệt thòi vì rượu nếp nữa.”
Hy Cẩm khẽ mỉm cười: “Ta chịu chút thiệt thòi cũng không sao, miễn là chàng hiểu được là tốt rồi. Ta đoán lát nữa quản lý cửa tiệm sẽ tới, chàng nên trò chuyện với ông ấy. Nhân lúc vừa qua năm, các gia đình còn chút tiền dư, cũng chẳng ai vội mua sắm gì, ta đoán giá cả sẽ thấp nhất, chúng ta nên tranh thủ mua thêm hàng dự trữ.”
Nàng đề nghị: “Chàng xem lại sổ sách, tính toán xem chúng ta có thể chi bao nhiêu tiền?”
A Trù ngẫm nghĩ một lúc rồi nói: “Được, ta sẽ đi tính toán ngay.”
Hai vợ chồng nói chuyện thêm một lúc, rồi A Trù đi vào thư phòng kiểm tra sổ sách.
Hy Cẩm tựa vào ghế, vừa nhấm nháp chút quả khô, đầu óc lại đang hồi tưởng lại cách mình vừa khéo léo “xử lý” chàng rể.
Nàng cảm thấy mình ngày càng trở nên tài giỏi, hoàn toàn thừa hưởng tài năng từ mẹ.
Nàng không kiềm được mà lấy cuốn sách mẹ nàng để lại ra xem.
Mẹ nàng thật tuyệt vời!
Cả cuộc đời nàng sẽ dựa vào cuốn sách của mẹ!
Tuy nhiên, giữa lúc đang đắc ý, Hy Cẩm bỗng nhớ lại lời nói và ánh mắt của A Trù khi nãy.
Hình như chàng đã hiểu nhầm, tự làm mình hoảng sợ?
Hy Cẩm cắn miếng quả khô, nhíu mày suy nghĩ, chàng đang làm gì vậy?
Đã hái hoa? Đã động cỏ? Hay là học người ta cờ bạc?
Không được, nàng phải nghiên cứu lại cuốn sách của mẹ thôi!
Buổi chiều hôm đó, A Trù tính toán sổ sách, đúng lúc đó chưởng quầy Lạc từ cửa tiệm bước vào. A Trù tiếp đãi người ta, rồi cùng nói chuyện về việc buôn bán năm ngoái, cũng như dự định sắp tới.
Chưởng quầy Lạc bèn nhắc tới một việc may mắn, nói rằng ông nghe được tin, hiện nay ở viện dệt của quan doanh tại Vụ Châu có một lô hàng, vốn là dùng làm cống phẩm chuyển đến kinh thành Yên Kinh, ai ngờ lại trúng vào năm ngoái Lăng Cẩm viện sản lượng nhiều, lô hàng ấy không dùng đến.