Mạnh Thận Đình có dáng người cao lớn, anh tuấn, nổi bật giữa đám đông, hôm nay anh mặc bộ lễ phục kiểu Trung Quốc cổ đứng cổ áo ngắn, cúc áo cài nghiêm chỉnh đến tận cùng, màu đen đậm tôn lên làn da trắng lạnh lùng của anh, cùng với khuôn mặt dưới vẻ nghiêm nghị tột độ lại càng thêm quyến rũ một cách kỳ lạ.
Trong làn khói hương lượn lờ của buổi sớm mai, anh hiện ra hư hư ảo ảo.
Lương Chiêu Tịch véo tay để tỉnh táo lại, theo bước chân của Mạnh Thận Đình, chỉ chưa đầy nửa phút nữa anh sẽ đến cửa, muốn ra ngoài chắc chắn sẽ đâm sầm vào mặt.
Những gì sắp xảy ra đã quá rõ ràng, bảy giờ đúng là thời điểm chính thức bắt đầu nghi thức tế tổ, bảo cô sáu giờ năm mươi đến đây, mục đích là muốn nhốt cô trong tiền đường, không cho cô trốn thoát, làm rối loạn nghi thức.
Thời gian trôi qua nhanh chóng, Lương Chiêu Tịch nhìn quanh, không có bất kỳ vật che chắn nào có thể giấu người, điện thoại cô đang cầm rung lên, cô tranh thủ từng giây liếc nhìn, là tin nhắn của Tống Thanh Mạch.
"Tức chết tớ rồi, hôm qua sau khi cậu đi, tớ sợ nhỡ cậu gặp nguy hiểm nên về nhà tìm ba tớ, muốn ông ấy nghĩ cách giúp cậu, kết quả ông ấy vừa nghe tớ muốn xen vào chuyện nhà họ Mạnh liền nhốt tớ lên lầu cả đêm, còn thu điện thoại, tớ vừa mới trốn thoát được!"
"Cậu hỏi quy tắc của từ đường nhà họ Mạnh à, tớ cũng không rõ lắm, chỉ biết từ đường nghiêm cấm người ngoài vào, còn vào rồi thì có hậu quả gì thì không ai nói, để tớ đoán xem, có khi nào là biến người ngoài thành người nhà ngay lập tức không? Nếu cậu xông vào từ đường, không chừng Mạnh Kiêu sẽ phải kết hôn với em ngay lập tức."
Lương Chiêu Tịch đọc lướt qua, xem đến câu cuối cùng thì tay cô run rẩy.
Mẹ kiếp.
Thật độc ác.
Những chuyện khác thì được, nhưng chuyện này tuyệt đối không thể.
Ngay cả một phần vạn khả năng cũng không được.
Tiếng bước chân đã gần đến cửa rồi, ánh mắt Lương Chiêu Tịch dán chặt vào bục thờ, tấm vải lụa đỏ phủ trên đó gần như chạm đất.
Cô không còn do dự nữa, tránh khỏi góc nguy hiểm, nhanh nhất có thể lao tới, thân hình mảnh mai cực kỳ linh hoạt, vén tấm vải lụa lên, co người lại thành một cục nhỏ trốn dưới bục.
Để tiện quan sát tình hình bên ngoài, cô lại dịch chuyển, dịch đến chính giữa, toàn tâm toàn ý nhìn vào khoảng trống khoảng mười phân giữa rèm và mặt đất.
Mạnh Thận Đình dẫn chi chính nhà họ Mạnh bước vào từ đường, chủ trì nghi thức tế tổ đã tồn tại hàng trăm năm, hai bên bồ đoàn có người bắt đầu tụng kinh, tiếng kinh văn vang vọng, anh tay cầm nén hương đã thắp, phía sau là một loạt những người nắm quyền sinh sát, hô mưa gọi gió, đồng loạt quỳ xuống.
Trong làn khói hương cuộn tròn bay lên, Mạnh Thận Đình khẽ cụp mi, bình thản nhìn chằm chằm vào một góc vạt váy thêu lộ ra dưới bục thờ.
Có lẽ rất hoảng loạn, mảnh váy đó khẽ động đậy, cẩn thận co vào trong.
Anh ngẩng mắt, động tác bình tĩnh thắp hương, sau đó là ba lần khấu đầu.
Chi chính nhà họ Mạnh phía sau đồng thời cúi rạp người, Mạnh Thận Đình đứng ở vị trí dẫn đầu phía trước, nhưng lại không hề quỳ.
Không ai ngạc nhiên, Mạnh Thận Đình ngay từ năm mười tám tuổi, lần đầu tiên bước vào từ đường tham gia tế tổ, đã chưa bao giờ quỳ lạy bất kỳ bài vị nào.
Lần bái thứ nhất.
Khi mọi người cúi đầu, trong tiếng tụng kinh vang vọng, mơ hồ vang lên một tiếng "ột" khẽ.
Những người ở hàng đầu nghe thấy, ngầm nhìn quanh, không biết ai đói đến mức này.
Lần bái thứ hai.
Tiếng "ột" nhỏ lại vang lên, hòa vào tiếng kinh văn, nhưng vẫn không khó để phân biệt.
Có người ngầm sốt ruột, chỉ sợ Mạnh Thận Đình nghe thấy sẽ nổi giận.
Lần bái thứ ba, mọi người cúi rạp người.
Khuôn mặt Lương Chiêu Tịch phía sau tấm rèm trắng bệch, co quắp dùng sức ấn bụng.
Bữa tối hôm qua được đưa đến biệt viện, cô có chuyện trong lòng nên ăn không nhiều, sáng sớm ra ngoài quá sớm, bữa ăn chưa kịp đưa đến, cô đã ra khỏi nhà với cái bụng rỗng.
Giờ thì hay rồi, nhất định phải làm khó cô vào đúng thời điểm này.
Nếu có thêm một tiếng nữa, những người bên ngoài chắc chắn sẽ nghe thấy, kéo cô ra ngoài, mọi chuyện sẽ tan tành.
Lương Chiêu Tịch nín chịu đến cay mũi, dạ dày bị ép quá mạnh, truyền đến cơn đau quặn thắt như chuột rút.
Cô mím môi cắn vào cánh tay, không kìm được sự tủi thân, trong lòng đầy ảo tưởng có thể ăn được bất cứ thứ gì.
Tầm nhìn của cô hơi mơ hồ, nhìn thấy đôi chân dài thẳng tắp đang đứng thẳng phía trước, thế mà lại động đậy.
Lần bái thứ ba, lời tụng kinh dài nhất, thời gian khấu đầu lâu nhất, tất cả ánh mắt đều cúi rạp xuống đất, không ai dám ngẩng lên.
Còn Mạnh Thận Đình luôn đứng trước bài vị tổ tiên mà không hề cúi đầu, ánh mắt lại lần nữa cụp xuống, theo tiếng bụng đói tội nghiệp sắp sửa lộ tẩy, dò xét mảnh váy đang run rẩy.
Anh khẽ nhắm mắt một lát, rồi mở ra, trước tất cả những bóng người đang cúi lạy, anh mặt không đổi sắc giơ tay lên, lấy chiếc bánh hạt dẻ gần nhất trên bục thờ, sau đó không tiếng động khuỵu một gối xuống, đầu gối nhẹ nhàng chạm đất, mu bàn tay vén rèm lên, đưa bánh về phía bên trong.
Lương Chiêu Tịch ban đầu cứ tưởng mình đói đến mức ảo giác, miếng bánh thơm lừng được kẹp giữa những ngón tay trắng ngần của người đàn ông, như đã hết kiên nhẫn, đưa về phía cô.
Trong đầu cô "phụt" một tiếng, một ngọn lửa bùng lên.
Đây là tay của ai, làm sao cô có thể không nhận ra.
Trong ánh sáng lờ mờ, nhịp tim Lương Chiêu Tịch đập điên cuồng.
Cô có thể dùng tay nhận lấy.
Nhưng cô không muốn.
Trong không khí lơ lửng những hạt bụi nhỏ li ti, Lương Chiêu Tịch cúi người về phía trước, khuấy động chúng, đồng thời khuấy động sự trang nghiêm của cả căn phòng.
Cô há miệng, cắn lấy chiếc bánh hạt dẻ và cũng giả vờ như vô ý, khẽ ngậm lấy ngón tay lạnh như ngọc của anh.
Tiếng tụng kinh đột ngột cất cao, tai nghe quên hết hồng trần, nhìn thấu tham sân si.
Mùi hương trầm đốt cháy sự trang nghiêm, thanh khiết trong từ đường.
Mạnh Thận Đình quỳ một gối trước mặt tổ tiên mà anh chưa bao giờ kính sợ, đầu ngón tay ở nơi không ai biết đã luồn vào đôi môi mềm mại ẩm ướt của người phụ nữ.