Lật qua ba thùng giấy, trong đống bàn tính cũ gần như vô dụng, anh tìm được một chiếc bàn tính loại mười ba cột dày cộm, bốn góc còn bọc đồng.
"Ba mươi sáu tệ." Ông chủ không buồn ngẩng đầu, tiện miệng báo giá.
"Ba mươi sáu tệ, tôi lấy." Anh nhanh chóng quét mã thanh toán.
Nhưng lý do quan trọng nhất khiến anh chọn nơi này là: Ngoài ba con đường chính đầu phố, cả khu vực này không có camera giám sát. Những người bán hàng ở đây cũng chẳng quan tâm đến việc ghi hình, rất thuận tiện để đi lại.
Giang Tế Đường đi sâu vào hẻm nhỏ đến một cửa hàng bán gà thịt, trứng gà và trứng vịt ở cuối phố. Chủ tiệm là một ông lão, thấy có khách bước vào liền nhiệt tình giới thiệu:
"Toàn là gà thả rông trên núi, ăn cỏ, sâu và hạt kê, không dùng thức ăn công nghiệp, chạy nhảy cả ngày, thịt săn chắc, nấu bao lâu cũng không nát."
"Tôi cần một con gà mái già để hầm, phải hơn hai năm tuổi."
"Có, có đây!"
Cầm bàn tính trên tay, Giang Tế Đường bước ra ngoài, trên đường tiện tay lau đi lớp bụi trên phiến đá ven đường, bàn tính cũ liền lộ ra vẻ đẹp thực sự của nó.
Hóa ra là một chiếc bàn tính gỗ đỏ tuyệt đẹp.
"Ôi chao, lão bảo bối đây rồi."
Ông chủ quán vô tình thò đầu ra nhìn, vỗ đùi nói.
Giang Tế Đường cười càng vui hơn, khuôn mặt tái nhợt lúc trước giờ đã có thêm chút sắc đỏ khỏe mạnh.
Đồ tốt chỉ cần chạm vào là biết ngay, những chiếc bàn tính tẩm màu nhuộm bên ngoài không thể có được độ ấm mịn và tinh tế như vậy. Nhìn thêm vào bốn góc bọc đồng, có thể thấy đây là tay nghề của một người thợ lão luyện.
Một chiếc bàn tính sử dụng cành gỗ đỏ axit làm hạt, với khung và viền tinh tế như thế này, bình thường cũng phải vài trăm tệ. Nhưng vì bị vùi lẫn trong đống bàn tính cũ, phủ đầy tro bụi nên khiến nó trông có vẻ tầm thường.
Giang Tế Đường vuốt ve đầu gỗ nhẵn mịn.
Anh đặc biệt thích quá trình làm sạch những món đồ bị phủ bụi, ban đầu là vì tiết kiệm tiền, sau đó dần dần yêu thích cảm giác khai quật bảo vật bị bỏ quên, lau sạch để nó hiện ra vẻ sáng bóng lần nữa.
Bất kể là đồ vật hay con người, anh đều thích quá trình tái sinh này.
Đặt bàn tính xuống, suy nghĩ của Giang Tế Đường theo những viên đá lát đường trải dài đến cả khu vực này, thậm chí là toàn thành phố.
Trước đây, anh thi đỗ một trường đại học trên núi phía nam, giờ cùng Giang Lão gia đến đây định cư. Dù chỉ mất một ngày, anh đã nhanh chóng sử dụng mạng lưới quan hệ để làm quen với tất cả hệ thống, hòa mình vào thành phố lớn vốn cao ngạo mà che giấu những người đến từ huyện nhỏ như họ.
“Nhanh chóng, hiệu quả, không cần dựa vào quan hệ, chỉ cần hiểu rõ quy tắc và địa phương.”
Lúc đó, cô Giang đã nói nơi này có môi trường tốt, thích hợp để sinh sống, nếu không họ đã không đến thành phố này để định cư.
Vì vậy, họ mua một căn nhà nhỏ ở phía tây nam với giá rẻ nhất trong khu vực — một tòa nhà vừa bị cháy một nửa trong trận hỏa hoạn.
Ngôi nhà có người chết, lại bị cháy một phần, giá bán rất thấp. Nhưng sau khi mua xong, họ cũng chẳng còn bao nhiêu tiền. Sau này còn phải đi học, sửa nhà, chi tiêu đủ thứ, lúc nào cũng thấy thiếu tiền, không biết phải tiết kiệm từ đâu.
Giang Tế Đường cúi đầu học hỏi, nhờ đó mà biết đến các khu chợ đồ cũ, khám phá được nhiều cửa hàng chứa báu vật ẩn giấu trong những con hẻm nhỏ, còn học được cách tìm hàng giá rẻ và tân trang đồ cũ.
Thật ra cũng chỉ mới bốn năm thôi, nhưng cảm giác như đã đi rất xa. Hồi đó, cô Giang vẫn chưa có giấc mơ ra nước ngoài, họ chỉ là những người dựa vào nhau trong một góc nhỏ của thành phố này.
Cô Giang chịu trách nhiệm trao đổi với đội xây dựng, anh thì lo tìm kiếm và thu mua vật liệu.
Cô ấy là một người phụ nữ chu đáo, anh cũng vì thế mà tỉ mỉ hơn.
Thành phố này có những góc khuất mà anh đi quá xa chỉ để tìm kiếm những vật liệu sửa nhà có giá tốt nhất.
Chỉ vì nghe lỏm được một câu chuyện về một người thợ nào đó đẹp trai nhưng hay tính giá rẻ, anh đã quen biết nhiều người hơn, nhận được những lời giới thiệu đầy thiện chí và tìm thấy nguồn hàng giá tốt.
Vào kỳ nghỉ hè, anh đến giúp cô Giang, nhờ đó tiết kiệm được tiền thuê nhân công.
Không biết từ khi nào, anh đã học được nhiều kỹ năng sửa chữa, thậm chí đồ gỗ trong nhà, từ bàn ghế đến giường tủ, đều là do anh tự tay làm ra.
Khoảng thời gian đó mang lại cho anh ta nhiều kiến thức và trải nghiệm hơn cả bốn năm học đại học. Chỉ khi cúi xuống quan sát, anh mới có thể phát hiện ra một mô hình khác của thế giới.