“Lão thái thái, người đã đoán ra cả rồi, cần gì phải hỏi nô tỳ?” Trịnh ma ma đứng bên cạnh Chu thị, lại nhẹ giọng nói: “Còn không phải là vì nhà Uy Quốc công bây giờ đã có thêm một vị Quý phi sao?”
Chu thị cười lạnh một tiếng, nói: "Đúng vậy, Uy Quốc Công trước đây tuy là Quốc công, nhưng tước vị này dù sao cũng là được phong sau này, không thể nào so bì với đám khai quốc công thần chúng ta. Vì thế, ta đã khăng khăng nói rằng con đàn bà đó là do lão Tam tự ý cưới hỏi mà không hề báo trước, lão Tam đương nhiên chẳng làm gì được. Ngay cả Uy Quốc Công, ở tít Nam Cương xa xôi, cũng đành lực bất tòng tâm. Thế nhưng bây giờ thì khác rồi, người muội muội vốn không có tiếng tăm gì của Uy Quốc Công đột nhiên được tấn phong làm Quý phi, bản thân ông ta cũng đã trở về kinh thành. Lỗ Vương vốn còn nhỏ tuổi, nay bỗng chốc trở thành nhân vật được săn đón. Quý phi nương nương lại là đường tỷ của con đàn bà đó. Trước đây bà ta đã phải nhẫn nhịn khổ sở biết bao, lần này trở về, chẳng qua là chắc mẩm rằng ta cũng không dám tỏ thái độ gì với bà ta. Hơn nữa, nghĩ rằng lão Tam sắp được thăng quan tiến chức, ta dù sao cũng phải nể nang bà ta vài phần, có phải không?"
Nói đến đây, Chu thị theo bản năng đưa tay định đập xuống chiếc bàn trên giường sưởi, nhưng bàn tay phải cuối cùng lại dừng lại giữa không trung, rồi từ từ thu về, nâng chén trà lên lần nữa. Bà nhắm mắt trầm ngâm một lát rồi mới lên tiếng: "Ngươi nói xem, nếu lão Tam trở về, lại gặp đúng lúc chuyện của lão Nhị vỡ lở ra, liệu nó có nhân cơ hội này mà đυ.c nước béo cò không?"
"Thưa Lão phu nhân, người không cần lo lắng. Dù sao cũng có trên có dưới, trưởng ấu phân minh, hơn nữa Vân Nam cách kinh sư cả vạn dặm, Tam lão gia làm sao mà về nhanh như vậy được! Người lại có Hàn Quốc Công phu nhân và Tấn Vương phi chống lưng, mọi chuyện trong nhà này đều nằm trong lòng bàn tay người cả, hà cớ gì phải để tâm đến con đàn bà đó? Bà ta dù có thân phận thì đã sao, nói cho hay thì là quý thϊếp, còn nói khó nghe thì cũng chỉ như chó con mèo con, chẳng gây được sóng gió gì đâu. Trái lại là chuyện của chi trưởng, người thật sự quyết định để Tứ thiếu gia của chi trưởng... Chuyện này, e rằng thật sự không nắm chắc được đâu ạ."
"Không nắm chắc cũng đành phải thử thôi. Con dâu lão Nhị không chỉ ngu ngốc mà còn quá tham lam. Nó cũng không nghĩ xem, lúc trước chính là thánh chỉ của Hoàng thượng, bổng lộc hằng năm của chồng nó phải trích một trăm thạch cho chi trưởng, thế mà ngay cả khoản này nó cũng dám cắt xén. Chi tiêu của chi trưởng, có bao giờ nó đưa đủ cho người ta đâu? Chi trưởng chỉ còn lại hai tỷ đệ chúng nó, thằng Diễn còn nhỏ, nhưng con bé Tam nha đầu trông lại có vẻ thông minh, vậy mà biết mượn sức của ngươi để phá hỏng tính toán của con dâu lão Nhị, kết một mối hôn sự tốt chính là có thêm chỗ dựa. Cả ba đứa con trai đều không phải một tay ta nuôi nấng, ta cũng chẳng mong chúng nó thật lòng hiếu thuận, chỉ có thể trông chờ vào đám cháu thôi... Dù sao thì, lão Đại chết cũng đã chết rồi, nhưng chuyện đó chắc chắn vẫn là cái gai trong lòng lão Nhị và lão Tam. Đặc biệt là lão Tam, tính tình nó giống hệt cha nó, sau khi trưởng thành ở kinh sư được bao lâu chứ? Nếu không phải vì chuyện đó..."
Mặc dù đã là chuyện của mấy năm về trước, nhưng khi Chu thị vừa nhắc lại, Trịnh ma ma vẫn không khỏi giật mí mắt, cố gắng nuốt một ngụm nước bọt rồi mới trấn tĩnh lại được. Bà không dám tiếp tục chủ đề này nữa, vội lảng sang những chuyện vặt vãnh của các nhà khác. Đúng lúc này, bên ngoài vang lên một hồi chuông đồng lanh lảnh, ngay sau đó là giọng của Lục Ngạc.
"Thưa Lão phu nhân, người nhà của Đường Thuận từ phủ Tấn Vương đã về rồi ạ."
Người nhà của Đường Thuận chính là mẹ của Trân Lung. Bà vốn quản lý việc tặng quà giữa các phủ, nay tuy Trân Lung đã được Tấn Vương phi gọi qua đó, nhưng vì vẫn chưa có danh phận gì, nên lễ Tết năm nay đương nhiên vẫn do bà mang đến. Đi một chuyến đến Vương phủ, thấy Trân Lung bên cạnh Vương phi ăn mặc còn sang trọng hơn ở nhà, cây trâm cài đầu bằng vàng đính ngọc trai kia rõ ràng là thứ chỉ thấy trên người chủ tử, bà ta dĩ nhiên vô cùng vui mừng. Sau khi bẩm báo với Mã phu nhân xong, bà ta lại đến đây để dập đầu với Chu thị, vẻ mặt hân hoan khôn xiết.