Theo lệ, vào các ngày mùng một và rằm hàng tháng đều có Đại triều hội, và buổi Đại triều hội vào ngày Chính Đán (mùng một Tết) lại càng là sự kiện trọng đại nhất. Vì vậy, đêm qua Dương Ninh Hầu Trần Cửu gần như không ngủ, trời còn chưa sáng đã phải ra khỏi nhà để lên triều. Các nữ quyến có phẩm cấp trong nhà cũng phải trang điểm lộng lẫy theo đúng cấp bậc của mình từ sáng sớm để vào cung bái kiến Hoàng hậu. Mặc dù Hoàng hậu không có con, nhưng Hoàng đế và Hoàng hậu bao năm nay vẫn luôn tương kính như tân. Bất kể các phi tần khác được sủng ái đến đâu, cuối cùng cũng không thể vượt qua được vị Mẫu nghi thiên hạ này. Còn lại các thiếu gia tiểu thư thì được một hôm hiếm hoi ngủ nướng, bởi lẽ, đêm Giao thừa ai nấy đều đã mệt lả vì phải thức khuya đón tuổi.
Đêm qua Trần Lan trằn trọc mãi, cũng không biết qua bao lâu mới thϊếp đi được. Vừa mở mắt ra đã biết lúc này là giờ Thìn chính tam khắc. Sau khi vội vàng thức dậy thay quần áo, nàng được biết Chu thị, Mã phu nhân và Từ phu nhân vào cung bái kiến vẫn chưa về. Nàng không khỏi thầm nghĩ, đêm qua Hồng Loa nói chuyện này chỉ có mấy vị Các lão biết, chắc sẽ không đến mức bùng nổ ngay trong hai ngày đầu năm mới. Nhưng có câu "mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên", chưa đến phút cuối cùng thì không ai biết được kết quả sẽ ra sao. Mải suy nghĩ, nàng cũng không để ý Vân Nhi đã dẫn theo Tô Mộc và Hồ Tiêu bưng khay thức ăn lên bày biện.
Trần gia rất chú trọng việc dưỡng sinh, ăn uống điều độ và nhai kỹ nuốt chậm, "lương thực không chê tinh, thịt thái không chê mỏng" lại càng là tôn chỉ. Vì vậy, dù chỉ là bữa sáng cũng có vô số món. Hôm nay có cháo cá và cháo đậu đỏ, ăn kèm là các món dưa muối như củ cải thái sợi, dưa chuột ngâm tương, đậu phụ khô và lạc ngâm mơ. Ngoài ra còn có bốn loại điểm tâm là bánh bao bát bảo, bánh bao nhân thập cẩm, bánh hấp cuộn và bánh táo tàu.
Vân Nhi vừa bày biện vừa lẩm bẩm: "Cũng chỉ vì mấy hôm nay thấy lão thái thái có vẻ để mắt đến tiểu thư, nên bọn họ mới có tâm hơn một chút. Chứ như mọi khi, đừng nói là đầy đủ, ngay cả cháo đã nguội ngắt mà họ cũng dám mang đến đây."
Nếu là ngày thường, Trần Lan chỉ cười nhạt cho qua. Nhưng khi nghĩ đến những lời đêm qua, nàng sao còn không hiểu sự đối đãi ân cần đột ngột này của Chu thị từ đâu mà ra. Nếu những lời Trịnh ma ma nói với người kia đều là thật, thì đủ thấy Chu thị đã biết trước âm mưu của nhị thúc Trần Cửu, thậm chí còn đang mưu tính cả chuyện đổi người thừa kế tước vị trong nhà.
Phải biết rằng, theo quy củ của bản triều, nếu không phải là tội đại nghịch, sau khi bản thân bị tước bỏ tước vị vì phạm tội, tước vị đó vẫn có thể do con trai hoặc anh em kế thừa, còn cụ thể ra sao thì phải xem tâm trạng của Hoàng đế. Nếu Chu thị và vị Thái hậu trước kia đúng là chị em họ, vậy thì bất kể Trần Cửu phạm tội gì, tước vị Dương Ninh Hầu chắc chắn sẽ được giữ lại cho gia tộc, nhưng việc đổi sang cho ai thừa kế thì lại hoàn toàn nằm trong lòng bàn tay của Chu thị.
Nàng không thích cái cảm giác bị người khác tính kế này, nhưng hiện giờ nàng chỉ là một thiếu nữ mười ba tuổi được nuôi nấng trong khuê phòng, lại không có cha mẹ phò trợ. Nếu không thể dựa vào vị lão thái thái kia, hai chị em nàng và Trần Diễn chắc chắn sẽ bị người ta nuốt sống. Thế nhưng, Chu thị có con gái, cháu ngoại làm chỗ dựa, còn nàng và Trần Diễn thì không có ai cả. Về chuyện thừa kế tước vị, mấy hôm trước nàng đã tìm hiểu rất kỹ. Người thừa kế tước vị trước năm mười lăm tuổi chỉ có một vị Quốc công dưới thời Văn Tông hoàng đế, mà đó còn là trường hợp đặc biệt vì cha ngài ấy tử trận sa trường. Với độ tuổi của Trần Diễn, lại có người cha bị tước quan vì phạm tội, việc thừa kế gần như là không thể. Nếu đúng là như vậy, lúc này lão thái thái lại đẩy chi trưởng ra mặt, thì chẳng khác nào biến họ thành bia đỡ đạn.
Trong lòng nặng trĩu tâm sự, bữa ăn của Trần Lan đương nhiên cũng chỉ là lơ đãng cho qua chuyện. Đợi Vân Nhi chỉ huy đám nha đầu dọn dẹp bàn ăn đi, nàng liền ngồi vào bàn sách. Thế nhưng, nàng cố gắng thế nào cũng không thể đọc vào đầu được chữ nào. Cuối cùng, nàng đành đứng dậy, định bụng sang chỗ Trần Diễn một chuyến để dặn dò thêm em trai mình. Nhưng còn chưa kịp ra lệnh, rèm cửa đã bị ai đó xông vào một cách vội vã. Vân Nhi chạy vào còn chưa kịp thở, đã hấp tấp lao đến trước mặt nàng.
"Tiểu thư, tiểu thư, La di nương về rồi! Là La di nương bên Tam phòng đó ạ!"
Trần Lan ngẩn người. Nàng vốn không để tâm nhiều đến các vị di nương nhiều vô số kể trong nhà. Nhưng khi Vân Nhi nhấn mạnh một lần nữa là La di nương của Tam phòng, nàng lập tức nhớ ra.