Hai tỷ muội nhìn nhau cười, rồi chia tay, một người rẽ về phía đông, một người rẽ về phía tây. Trần Lan đi một mạch về Cẩm Tú Các, vừa vào cửa liền đi thẳng vào noãn các ở đông thứ gian, ngay cả áo khoác cũng không kịp cởi, trực tiếp ngồi lên chiếc đệm lớn có hoa văn lan màu xanh sẫm trên giường gạch, lại nhận lấy chén trà nóng do Vân Nhi bưng lên uống một hơi cạn sạch, một lúc lâu sau mới lấy lại hơi.
"Hôm nay sao lạnh thế, mới đi ra ngoài một lúc mà muốn đông cứng cả người!"
"Đúng là lạnh, trời này mà ở ngoài, có thể chết cóng đấy!"
Vân Nhi cười nói hầu hạ Trần Lan thay quần áo, đang định hỏi vài câu về chuyện hôm nay đến Lục Hương Viện, thì Thấm Phương vừa đuổi hai nha đầu tam đẳng đi liền tìm cớ kéo nàng ấy ra ngoài, trong đông thứ gian chỉ còn lại một mình Hồng Loa. Trần Lan thoải mái dựa vào lưng ghế trên giường sưởi, hứng thú nhìn Hồng Loa, đột nhiên lên tiếng hỏi: "Tỷ thật sự không muốn đến Vương phủ sao?"
Hồng Loa suốt đường đi đều ngẩn ngơ im lặng, vừa vào phòng cũng không nói một lời, lúc này, nàng ấy giật mình một cái, rồi liền bước lên quỳ xuống, lại kiên quyết lắc đầu: "Nô tỳ không muốn, cho nên, đa tạ tiểu thư đã cứu nô tỳ một mạng. Hôm nay nếu lão thái thái cố chấp, nô tỳ... nô tỳ chỉ có thể đập đầu chết ở đó."
Lời này vừa nói ra, Trần Lan vốn chỉ định thử dò xét liền sững sờ. Ban đầu nàng thấy Hồng Loa có vẻ không muốn, thế là nhất thời động lòng trắc ẩn cộng thêm chút bực bội trong lòng, bèn lên tiếng phá hỏng chuyện này, lại không ngờ Hồng Loa lại có suy nghĩ cương liệt như vậy. Im lặng hồi lâu, nàng ấy mới hỏi: "Tại sao?"
"Trước kia, nhà nô tỳ tuy không giàu có, nhưng giữ được trăm mẫu ruộng, cũng tạm sống qua ngày. Nhưng cha vừa mất, đại nương liền đuổi mẹ con nô tỳ ra khỏi nhà. Mẹ con nô tỳ đến nương tựa nhà cữu cữu, sau đó mẹ bệnh chết, Chu cử nhân ở huyện thành lại đến đòi cưới nô tỳ làm thϊếp, lúc đó nô tỳ chưa đầy mười ba tuổi, cữu cữu lại một mực đồng ý, còn nhận của người ta năm mươi lạng! Nô tỳ kêu trời trời không thấu, kêu đất đất không hay, chỉ đành một mình đi bộ suốt đêm đến châu thành, ai ngờ lại gặp phải bọn buôn người. Tìm mọi cách trốn thoát một lần, kết quả hai người bạn đồng hành lại rơi vào cảnh khổ hơn, cuối cùng nô tỳ vẫn phải bán mình cho bọn buôn người, mới vào được phủ. Ở ngoài lâu ngày, biết không chỉ mình khổ, còn có người khác cũng khổ, nô tỳ đã chấp nhận số phận rồi... Nhưng chỉ có một điều nô tỳ không muốn chấp nhận!"
Hồng Loa đột nhiên ngẩng đầu lên, nói từng chữ một: "Dù có gả cho kẻ hủi, kẻ què, kẻ mù, nô tỳ cũng quyết không làm vợ lẽ cho ai! Cả đời mẹ nô tỳ khổ cực, nô tỳ rơi vào cảnh ngày hôm nay, tuy là do cữu cữu của nô tỳ tham tiền, nhưng cũng là vì mẹ nô tỳ thà hủy hôn chứ không chịu gả cho thường dân! Lúc lâm chung bà đã hối hận rồi, nô tỳ không muốn lặp lại cả đời hối hận như bà đâu!"
Nghe những lời đanh thép của Hồng Loa, Trần Lan cuối cùng cũng ngồi thẳng dậy, rồi đưa tay kéo nàng ta đứng lên, lại thở dài một hơi: "Ta biết rồi, tỷ có chí khí này, cũng coi như toại nguyện của tỷ. Chỉ là, không ngờ ta tùy tiện tìm một lý do tỷ nói mê, Trân Lung lại hùa theo, đây cũng là may mắn của tỷ."
"Trân Lung tỷ tỷ vẫn luôn không muốn cả đời làm nha đầu." Hồng Loa lắc đầu nói: "Nô tỳ sớm đã biết tâm nguyện của nàng ấy, cho nên Nhị tiểu thư muốn nàng ấy, nàng ấy liền đồng ý ngay, vì nghe nói Nhị phu nhân đã hứa với nàng ấy rồi, nói là đợi một thời gian nữa, sẽ tìm cách nâng đỡ nàng ấy làm di nương cho Nhị lão gia. Chỉ là chuyện này dù sao cũng chưa chắc chắn, nay Tấn Vương phi đích thân đến đòi người, nàng ấy tự nhiên mừng còn không kịp. Nàng ấy nói nô tỳ nói mớ, tất nhiên là sợ nô tỳ đi, cản đường của nàng ấy. Nhưng mỗi người một chí, bây giờ nô tỳ chỉ có lý do để cảm kích nàng ấy. Nếu không có nàng ấy hùa theo tiểu thư, chuyện hôm nay chưa chắc đã xong."
Trần Lan tự nhiên biết, lúc đó chỉ một mình nàng lên tiếng cũng chẳng ích gì. Chỉ là, biết Hồng Loa đối với Trân Lung chỉ có cảm kích không có oán hận, nàng càng thêm hài lòng về nha đầu này. Còn chưa kịp nói gì, Hồng Loa đột nhiên lại quỳ xuống, nghiêm chỉnh dập đầu ba cái với nàng.
"Từ nay về sau, mọi việc nô tỳ đều nghe theo tiểu thư!"
Từ lời nói đến hành động, Trần Lan tự nhiên nhìn ra được sự quyết đoán trong đó. Dù sao đi nữa, hôm nay có được một Hồng Loa, cũng đã đủ rồi. Trong đám nha đầu, tìm người nhanh nhẹn thông minh thì dễ, nhưng người có tâm tính chính trực kiên định, thì có cầm đèn l*иg đi tìm cũng chưa chắc đã thấy.