Khải Đức là một trường trung học trọng điểm theo chế độ nội trú, nổi bật như hạc giữa bầy gà trong các trường cấp ba ở phía Nam thành phố, xứng danh là ngôi trường danh giá bậc nhất. Do chỉ tiêu tuyển sinh mỗi năm rất hạn chế nên đa phần học sinh ở đây đều là từ khối trung học cơ sở trực thuộc trường chuyển lên. Tuy nhiên, để đảm bảo chất lượng đầu vào và tỷ lệ đỗ đại học, trường vẫn sẽ dành ra một số ít suất miễn học phí cho những học sinh ưu tú nhất.
Phùng Ninh chính là một trong số đó.
Ngày nhập học, trước cổng trường là một hàng dài những chiếc xe sang bóng loáng đỗ san sát nhau, đa số là của phụ huynh đưa con đến làm thủ tục nhập ký túc xá.
Phùng Ninh mặc một chiếc áo phông hoạt hình mua từ chợ đêm, quần soóc bò đen, tự mình xách hành lý lên xuống trong ký túc xá. Mệt quá, cô ngồi bệt xuống bậc thềm xoa bóp thắt lưng nhỏ. Trên áo, Chibi Maruko-chan nở nụ cười vô tư hồn nhiên.
Mấy công tử tiểu thư tuổi mười mấy đi ngang qua, ai nấy đều mặc toàn hàng hiệu, bên cạnh còn có người đi theo khuân vác, chăm sóc. Nhìn cảnh ấy, Phùng Ninh có cảm giác bản thân giống như một người giúp việc Philippines lạc vào giới thượng lưu.
Phòng ký túc bốn người, hiện mới có hai người tới. Mạnh Hán Mạc cùng mấy người nữa vẫn còn chờ ở ngoài. Cô sắp xếp đồ đạc qua loa, đóng mạnh vali lại, kéo vào một góc. Vừa thở phào nhẹ nhõm thì một giọng nói nhẹ nhàng vang lên:
“Chào bạn.”
Phùng Ninh ngẩng đầu nhìn, là một cô gái nhỏ nhắn, da trắng, đang đứng ngượng ngùng ở cửa, tay xách hai ly trà sữa.
“Chào bạn, có chuyện gì sao?”
Cô gái quan sát một lúc rồi rụt rè bước vào, thăm dò hỏi:
“Mình ở phòng này, bạn cũng là học sinh lớp 9 à?”
“Ừ, lớp 9.” Phùng Ninh nhìn cô bạn có vẻ nhút nhát, bèn đứng dậy, thoải mái đưa tay ra:
“Mình tên Phùng Ninh, là bạn cùng phòng của bạn.”
“Mình, mình là Mạnh Đào Vũ.” Cô gái càng thêm luống cuống, chìa một ly trà sữa ra,
“Bạn có muốn không? Mình mới mua.”
Phùng Ninh nhận lấy uống một ngụm, cười tươi như hoa:
“Muốn chứ, đang khát nước đây. Cảm ơn bạn nha! Ngày mai mình sẽ mua sữa AD cho bạn uống lại.”
Nói xong, cô rảo bước xuống lầu. Từ xa đã thấy một đám người đang tụ tập. Người đứng đầu là một chàng trai cao hơn một mét tám, áo phông đen vén đến tận vai, đội mũ bóng chày che nửa mặt.
Phùng Ninh chạy chậm lại gần, cười híp mắt gọi:
“Anh Mạc!”
“Nhóc Ninh nhanh gớm.” Một người khoác vai cô:
“Đi nào, đi ăn thôi. Em muốn ăn gì, anh bao!”
Phùng Ninh hất vai tránh ra:
“Tôi chỉ có một người anh trai, đừng nhận bừa!”
Một đám người vừa khoác vai nhau vừa cười đùa đi ra khỏi cổng trường. Nhìn cả đám chẳng khác gì băng nhóm nào đó đi dạo, ai nấy đều thu hút mọi ánh nhìn.
Phùng Ninh giật mũ của Mạnh Hán Mạc đội lên đầu mình, che đi đôi mắt.
Mạnh Hán Mạc để tóc ngắn gọn gàng, ngũ quan sắc sảo hơn người, sống mũi cao, gần đó còn có vết thương cũ chưa lành. Anh liếc cô đầy khó chịu, giọng trầm thấp:
“Làm trò gì thế?”
“Mấy người trông xã hội quá, vì hình tượng của em, phải che bớt.” Phùng Ninh chôn mặt sau vành mũ.
Họ đều đi xe máy, đậu trong một con hẻm gần đó. Ai ngờ vừa rẽ vào thì thấy một chiếc siêu xe sáng loáng chắn ngang lối.
“Đệt, ai đậu xe kiểu gì thế, thất đức thế?” Thằng đầu đinh giận dữ, định giơ chân đạp vào bánh xe thì bị bạn kéo lại:
“Anh biết đây là xe gì chưa mà đạp?”
“Mẹ, Ferrari thì sao chứ?”
Mồm thì nói thế, nhưng khi thấy logo con ngựa chồm sáng bóng, anh ta đành tức tối giơ ngón giữa rồi bỏ qua.
Đây là hẻm cụt, chỉ có một lối ra. Bị chặn như vậy, cả đám chỉ đành đứng đó đợi chủ xe đến.
“Bình tĩnh nào, hút đi.” Phùng Ninh móc bao thuốc ra, chia cho từng người một điếu.
Đợi lâu không có việc gì làm, có người bỗng nhớ ra:
“Ninh Ninh, nghe nói hôm trước em hát ở quán bar tình ca gì đó hay lắm, hát thử cho tụi anh nghe với?”
Phùng Ninh lườm một cái:
“Đẹp mặt thật. Ai mà xứng nghe tình ca của tôi?”
“Thế mấy anh xứng nghe gì?”
“Nhạc thiếu nhi! Nghe đây!” Cô khoác vai Mạnh Hán Mạc, hắng giọng rồi hát to:
“Dưới cầu có con vịt bơi, hai bốn sáu bảy tám, quạc quạc quạc quạc quạc.”
Mạnh Hán Mạc cúi đầu, ngậm điếu thuốc cười khẩy:
“Người đâu ra nguyên bầy vịt.”
Phùng Ninh bướng bỉnh:
“Kệ em, em chỉ thấy một con thôi.”
“Thế hai bốn sáu bảy tám là đang đếm lông nó à?”
Hai người vừa đấu khẩu, mấy người khác cũng cười ồ lên. Trong lúc nói cười rôm rả, đèn hậu đỏ chói của chiếc Ferrari bỗng sáng lên, "tít tít" hai tiếng, cả đám nín bặt, đồng loạt quay đầu.
Từ trong xe, Giang Ngọc Vận ló đầu ra, nhìn tình hình một chút rồi mở cửa nói:
“Xin lỗi mọi người nhé, vừa nãy không còn chỗ đậu, tôi dời xe liền đây.”
Một mỹ nhân kiều diễm đến thế, thằng đầu đinh liền mềm lòng, xua tay lia lịa:
“Không sao, chị cứ dời xe đi.”
Giang Vấn đã ngồi vào ghế phụ. Ngoài đường xe cộ tấp nập, đôi mắt đen sâu thẳm liếc qua gương chiếu hậu, bất ngờ nhìn thấy một người.
Tuy mới chỉ gặp hai lần, nhưng anh vẫn nhận ra cô ngay. Hôm nay cô không mặc mấy bộ đồ kỳ quặc nữa, một chân vắt hờ lên xe, miệng ngậm ống hút trà sữa, ngồi rất sát bên một gã trai khác.
Cô mải nói chuyện, hoàn toàn không để ý đến phía này. Mấy người bên cạnh, không ai giống học sinh, có người ngồi có người đứng, đều đang phì phèo thuốc lá.
Trong con hẻm tối tăm, tường gạch cũ kỹ, xe máy đậu ngổn ngang, đôi giày trắng cáu bẩn. Đuôi tóc cô buộc cao, buông lửng trên vai, cổ tay quấn sợi chỉ đỏ mềm mại, đung đưa nhẹ nhàng bên đầu gối.
Anh vẫn lạnh lùng nhìn.
Trên bảng điều khiển, nút bấm sáng lên, mui xe tự động kéo về phía sau, kính xe hạ xuống, gió lùa vào mang theo mùi khói thuốc và mồ hôi từ bốn phía.
Âm thanh quá lớn khiến đám người kia đều quay lại nhìn.
Giang Ngọc Vận đang cài số, liếc sang anh vài giây, vừa thấy lạ vừa buồn cười:
“Không phải em ghét nhất mùi khói thuốc sao?”
Giang Vấn im lặng, chậm rãi tựa lưng ra sau, mắt dán chặt vào dàn hoa leo bên góc tường, trong lòng bỗng nổi lên một tia bực bội khó hiểu.