Đàm Chiếu rời đi rất vội vàng, lúc hai người tách ra, Ôn Minh Duy vẫn chưa thoát khỏi trạng thái mơ hồ trong ý thức, chỉ cảm thấy trong tay bỗng nhẹ bẫng, Đàm Chiếu mang theo miếng ngọc đó, như bay xuống lầu, chỉ để lại một câu: "Tôi sẽ liên lạc lại sau" rồi mất hút.
Phải vài phút sau, Ôn Minh Duy mới hoàn toàn phản ứng được: ông nội của Đàm Chiếu xảy ra chuyện, cậu ấy đã đến bệnh viện rồi.
Ngoài người thân cận nhất là ông nội, trên đời này không ai có thể khiến đại thiếu gia kia trở nên hốt hoảng như vậy.
Ôn Minh Duy ngồi yên thêm một lúc, mở tủ lấy ra một lọ thuốc dán nhãn “No.19C”, uống một viên với nước, sau đó ngồi xuống mép giường, tháo kính ra.
Tầm nhìn trở nên mờ mịt hơn, nhưng đầu óc thì tỉnh táo không ít.
Anh nhắn tin cho Đàm Chiếu, hỏi: “Đã đến bệnh viện chưa? Ông nội của cậu bị bệnh gì? Tình hình ổn không?”
Đàm Chiếu không trả lời.
Ôn Minh Duy cũng không để tâm.
Y học hiện nay đã phát triển đến trình độ thế nào, không ai hiểu rõ hơn anh. Trừ khi tuổi già sức yếu, còn không thì hầu như chẳng có căn bệnh nào là không thể cứu được. Nhà họ Đàm lại không thiếu tiền cũng không thiếu quan hệ, càng không cần phải lo lắng nhiều.
Ôn Minh Duy chờ thuốc thấm vào người, để tâm trí trống rỗng một lúc.
Anh chợt nhớ ra, mình từng gặp ông nội của Đàm Chiếu - Đàm Anh Trác một lần từ rất lâu trước đây.
Là chuyện rất lâu về trước, khoảng mười lăm năm trước, tức là vào năm 2140.
Lúc ấy Ôn Minh Duy mới 16 tuổi, còn chưa đến tuổi trưởng thành. Nếu sinh ra trong một gia đình bình thường, có lẽ lúc đó anh đang mải chơi game, trốn học, yêu sớm. Nhưng anh họ Ôn, mới 16 tuổi đã nhúng tay vào chuyện làm ăn của gia tộc, thậm chí còn từng vấy máu.
Có lần, Ôn Minh Duy được vệ sĩ kiêm trợ lý là Giản Thanh Trừng hộ tống đi công tác ở Tây Kinh, bàn một vụ mua bán vũ khí không quá lớn.
Tuy quy mô không lớn, nhưng đối với Ôn Minh Duy thời ấy lại vô cùng quan trọng. Dù địa vị trong gia tộc anh đang dần thăng tiến, nhưng vẫn kém xa người anh thứ hai là Ôn Minh Triết. Có thể tranh thủ chút tài nguyên và quan hệ mà hắn không thèm ngó tới, đã là hiếm có rồi.
Hơn nữa, người ngoài cũng biết anh chỉ là một nhân vật bên lề trong nhà họ Ôn, không giống như sự kính trọng mà họ dành cho Ôn Minh Triết. Họ chẳng ngại gì mà không buông lời mỉa mai, châm chọc, xem thường.
Cuộc đàm phán đó, đúng như dự đoán, diễn ra rất khó khăn.
Dù Ôn Minh Duy già dặn trước tuổi, làm việc dứt khoát, nhưng vẫn vì thân phận mà chịu đủ mọi lời mỉa mai, châm chọc. Phải kìm nén lắm anh mới không bùng nổ tại chỗ. Vừa rời khỏi nơi thương lượng, anh liền kéo Giản Thanh Thanh đi uống rượu xả giận.
Lúc đó họ đang ở trung tâm thành phố Tây Kinh, đi ngang qua trụ sở chính của Tập đoàn nhà họ Đàm.
Tòa nhà đó mang phong cách công nghệ tương lai rất rõ, cao hơn trăm tầng, là một trong những tòa nhà chọc trời đồ sộ nhất thủ đô. Nhưng năm đó Tân Châu còn phồn hoa hơn, Long Đô gần như là trung tâm thế giới, địa vị của gia tộc họ Ôn cũng cao không tưởng, không coi các tài phiệt lớn Tây Kinh ra gì, mà đám tài phiệt lớn cũng không dám đυ.ng đến họ.
Ôn Minh Duy không buồn nhìn hình dạng của mấy tòa nhà đó, đi qua mà chẳng thèm ngẩng đầu, nhưng vô tình liếc mắt thì thấy có người bước ra từ trong tòa nhà.
Chính là Đàm Anh Trác.
Lúc đó ông đang dắt theo một đứa bé trai chừng tám, chín tuổi, trắng trẻo sáng sủa, đeo cặp nhỏ, trên vai còn treo một quả bóng bay khổng lồ màu xanh dương. Miệng cậu còn nhai kẹo cao su, thỉnh thoảng thổi phồng lên, trông ngốc nghếch mà đáng yêu.
Tâm trạng của Ôn Minh Duy lúc ấy rất tệ, nhìn ai cũng thấy chướng mắt, đặc biệt là những đứa trẻ sinh ra trong gia đình hạnh phúc thế này anh ghét nhất. Lập tức buông lời mỉa mai với Giản Thanh Tranh: “Lớn tướng rồi, mà nhìn như chỉ số IQ có vấn đề.”
Giản Thanh Tranh bật cười: “Cậu chê người ta làm gì?”
Ôn Minh Duy không trả lời, vòng qua tòa nhà đó để tìm nơi uống rượu.
Giản Thanh Tranh: “Hai người lúc nãy tôi nhận ra, người lớn là Đàm Anh Trác, đứa nhỏ tên là Đàm Chiếu.”
Ôn Minh Duy: “Sao cậu lại biết?”
“Đọc qua một số tin tức thôi.”
Giản Thanh Tranh biết anh đang bực, bèn cố ý kể vài chuyện lạ ở Tây Kinh để làm dịu không khí, trong đó có nhắc đến vài giai thoại của nhà họ Đàm, cũng tiện thể nói tới viên kim cương quý giá trị 4,68 tỷ của Đàm Chiếu nhưng nội dung chủ yếu xoay quanh Đàm Anh Trác, còn Đàm Chiếu chỉ được nhắc lướt qua.
Nghe nói, Đàm Anh Trác là một nhân vật phi thường trong giới thương trường, trí tuệ hơn người.
Trong hoàn cảnh xã hội lúc bấy giờ, băng nhóm hoành hành, chính quyền yếu kém, giới tài phiệt lớn thường ít nhiều có dính dáng đến thế lực ngầm, chỉ khác ở chỗ ít hay nhiều. Không dính thì khó tồn tại.
Nhưng Đàm Anh Trác lại là một người trong sạch, có nguyên tắc riêng, chuyện gì nên làm thì làm, chuyện gì không nên thì tuyệt đối không đυ.ng vào.
Tất nhiên, để giữ nguyên tắc cần phải có thực lực. Kẻ yếu thì lấy gì để giữ đạo lý?
Giản Thanh Tranh kể từng việc từng việc, khen Đàm Anh Trác là “người rất tài giỏi”. Kể xong, còn nắm lấy tay Ôn Minh Duy, ánh mắt vừa tin tưởng vừa ngưỡng mộ: “Sau này Minh Duy còn giỏi hơn ông ấy.”
“Có thể thôi.”
Ôn Minh Duy lớn lên tâm tư càng kín đáo, đã không còn dễ dỗ như khi còn bé. Anh uống cạn ly rượu trong tay, đêm đó liền rời Tây Kinh, quay về Long Đô.
Sau đó càng bận rộn hơn. Dù là Đàm Anh Trác hay Đàm Chiếu, cũng không còn xuất hiện trong cuộc sống của anh. Mãi đến nhiều năm sau, khi thế giới đã đổi thay, người xưa vật cũ chẳng còn, anh mới chợt nhớ lại chuyện xưa ấy.
Ôn Minh Duy nằm trên giường, thuốc đã bắt đầu phát tác, anh tạm gác mọi chuyện qua một bên, bình thản ngủ một giấc.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, mới phát hiện cả đêm chẳng nhận được tin nhắn nào từ Đàm Chiếu.
Ôn Minh Duy cảm thấy hơi bất thường, đang định bấm gọi trợ lý Cố Tinh đến hỏi thì người kia đã nghe thấy tiếng động dưới lầu, chủ động gõ cửa.
“Vào đi.” Ôn Minh Duy khoác áo ngủ, vào phòng tắm rửa mặt.
Cố Tinh đứng cách anh hai mét, báo cáo gọn gàng như mọi khi: “Minh Duy, Đàm Anh Trác qua đời rồi.”
“...”
Động tác đánh răng của Ôn Minh Duy khựng lại, sửng sốt.
Anh nhìn vào gương, thấy gương mặt nghiêm túc của Cố Tinh, xác nhận mình không nghe lầm: “Chết thế nào?”
“Đột quỵ tim, cấp cứu không kịp.” Cố Tinh bổ sung thêm một câu: “Giám định pháp y không phát hiện điều gì bất thường.”
Ôn Minh Duy trầm mặc một lát, nói: “Đem thuốc của tôi cho ông ta dùng, cũng sẽ không tra ra được gì.”
Cố Tinh không dám lên tiếng, chỉ đứng nhìn Ôn Minh Duy buộc tóc trước gương. Anh hơi mất kiên nhẫn, tiện tay dùng dây cột tạm rồi lại hỏi tiếp: “Đàm Chiếu đâu?”
Cố Tinh: “Vẫn đang ở bệnh viện, tập đoàn Đàm thị đã ra thông cáo, không nói nhiều, chỉ viết là bệnh qua đời. Nhưng hiện nay những căn bệnh gây chết người không còn nhiều, truyền thông không tin, bên ngoài đồn đoán dữ dội, nói rằng Đàm Anh Trác chết rất bất thường, có khả năng bị ám sát. Giá cổ phiếu của Đàm thị chỉ trong vài tiếng đã rớt liền năm phần trăm...”
Ôn Minh Duy cúi đầu rửa mặt. Nước lạnh tạt qua má, làn da trắng bệch đến mức gần như không thấy được sắc máu.
Không thể trách giới truyền thông nghi ngờ, đổi lại là ai cũng sẽ cảm thấy kỳ lạ, một nhân vật quyền thế tột cùng lại chết đột ngột, mà còn là do bệnh thường.
Thời đại này, ung thư còn có thuốc chữa, tim mạch thì tính là gì.
Đàm Anh Trác đã nằm viện vài tháng, nếu chỉ là bệnh tim, sao còn chưa trị khỏi?
Sau khi chỉnh trang xong, Ôn Minh Duy bước ra khỏi phòng tắm, quay lại phòng gọi điện cho Đàm Chiếu.
Đúng như dự đoán, Đàm Chiếu không nghe máy, lúc này chắc đang đau buồn hoặc bị công việc tang lễ cuốn lấy, đâu có thời gian nghe điện thoại.
Dù biết trước có lẽ sẽ không được hồi âm nhưng Ôn Minh Duy vẫn gọi đến năm, sáu cuộc.
Anh ngồi trên ghế cạnh cửa sổ, yên lặng nhìn màn hình điện thoại, lắng nghe từng tiếng chuông vang lên, không khí nặng nề đến nghẹt thở, Cố Tinh cũng đứng cạnh, cảm giác da đầu hơi tê dại.
Vừa gọi, Ôn Minh Duy vừa suy nghĩ gì đó.
Cuối cùng, đến lần thứ bảy, anh dừng lại, đổi sang một số khác và bấm gọi.
Trên màn hình hiện lên một chữ “Trịnh”.
Mi mắt Cố Tinh giật giật.
Điện thoại rất nhanh đã kết nối, đầu dây bên kia vang lên giọng của Nguyên soái Trịnh Hoặc.
“Minh Duy? Hôm nay sao rảnh vậy?” Trịnh Hoặc ngạc nhiên rồi cười một tiếng, “Nếu tôi nhớ không nhầm thì lần cuối cậu chủ động gọi cho tôi hình như là... hai năm trước?”
Ôn Minh Duy cũng cười: “Vậy sao? Trí nhớ thầy tốt thật.”
Trịnh Hoặc: “Nói đi, có chuyện gì?”
Ông hỏi thẳng, Ôn Minh Duy cũng không vòng vo: “Đàm Anh Trác chết như thế nào?”
“...”
Đầu dây bên kia im lặng một chút, dường như vô thức muốn từ chối, buột miệng một câu: “Không biết”.
Nhưng Trịnh Hoặc đã cộng tác với Ôn Minh Duy nhiều năm, hai người có kiểu giao tiếp riêng — ít khi nói thật, nhưng nếu đã nói thì cũng không quá giả tạo.
Trịnh Hoặc đổi giọng, đột nhiên thở dài nói: “Minh Duy, chuyện này không liên quan đến cậu.”
Không đợi Ôn Minh Duy tiếp lời, ông tiếp tục nói: “Tôi biết vì sao cậu tìm tôi, là vì Đàm Chiếu, người rất giống Thanh Tranh, nhưng không phải là Thanh Tranh?”
“...”
“Vì tình riêng mà cậu đã hồ đồ một lần, còn muốn để tôi vì cậu mà rước thêm phiền toái lần nữa.”