Hạ nhân phạm lỗi, người quản gia đương nhiên có trách nhiệm không thể chối bỏ.
“Tổ mẫu thương tình Mẫu thân, nên mới để Nhị thẩm cùng giúp Mẫu thân quản lý gia đình. Mẫu thân đã đau yếu nhiều ngày, mọi việc lớn nhỏ trong phủ đều do một tay Nhị thẩm quán xuyến. Nay trong phủ xảy ra sai sót nghiêm trọng như vậy, đó chính là lỗi của Nhị thẩm. Điều đó cho thấy Nhị thẩm không còn đủ sức quán xuyến gia đình này nữa rồi, vậy thì sau này cũng đừng quản nữa.”
Lão phu nhân nào phải thương tình Mẫu thân, rõ ràng là cố ý để Nhị phòng chia sẻ quyền quản gia của Hầu phủ. Bao năm qua, Nhị phòng đã nhân danh việc công mà vơ vét bao nhiêu của riêng, biển thủ bao nhiêu ngân lượng?
Tất cả những chuyện này, Mẫu thân đều biết rõ trong lòng, nhưng đành lực bất tòng tâm.
“Hỗn xược!” Thẩm lão phu nhân không nén nổi cơn giận dữ: “Đó là Nhị thẩm của ngươi! Chuyện quản gia từ khi nào đến lượt ngươi xen vào…”
Thẩm Chiêu Ý cười khẩy một tiếng, ánh mắt nhìn thẳng vào Thẩm lão phu nhân, vừa lạnh lẽo vừa sắc như dao găm: “Chẳng phải vừa rồi Tổ mẫu nói muốn cho ta một câu trả lời thỏa đáng đó sao? Lẽ nào đường đường là Đích trưởng nữ Hầu phủ như ta, suýt chút nữa mất mạng, mà Tổ mẫu chỉ định dùng vài mạng nô tài để cho qua chuyện ư? Tính mạng và sự an nguy của Thẩm Chiêu Ý ta đây, là thứ mà vài tên nô tài có thể gánh vác nổi hay sao?”
Thẩm Lão phu nhân nghẹn họng không nói nên lời. Bà cũng không thể ngờ, đứa cháu gái trước nay luôn ngoan ngoãn vâng lời, vậy mà lại dám chống đối bà ngay trước mặt bao nhiêu người thế này.
Thẩm Chiêu Ý liếc nhanh sang Tề Ung: “Xe ngựa trong phủ đã làm kinh động đến Điện hạ, lẽ nào Tổ mẫu còn định lấy vài mạng nô tài ra để đối phó qua loa với Điện hạ ư? Người không sợ Điện hạ sẽ cười chê nhà chúng ta không có gia pháp hay sao?”
“Câm miệng!”
Mặt Thẩm lão phu nhân xanh mét như tàu lá, bà ta theo phản xạ liếc nhìn Tề Vương, trong lòng thấp thỏm bất an: “Chống đối trưởng bối trước mặt mọi người còn ra thể thống gì nữa? Đạo hiếu với quy củ đều học vào bụng chó hết rồi sao? Chuyện giữa các trưởng bối với nhau, chưa đến lượt một đứa tiểu bối như ngươi được khoa tay múa chân! Để Điện hạ nhìn thấy, sẽ tưởng nhà chúng ta không biết lễ nghĩa là gì!”
Thẩm Chiêu Ý trong lòng lửa giận ngút trời, đến cả tiếng “Tổ mẫu” cũng không muốn gọi nữa: “Lão phu nhân định lấy đạo hiếu ra để ép ta ư? Vậy thì cứ để Tề Vương điện hạ phân xử giúp xem, vừa rồi ta đã nói sai câu nào? Nhị thẩm quản gia mà để xảy ra sai sót nghiêm trọng như vậy, lẽ nào vẫn cứ mặc kệ cho xong chuyện hay sao?”
Tề Ung đưa tay xoa trán, gương mặt lộ rõ vẻ bất đắc dĩ.
Thẩm Chiêu Ý cũng chẳng thực sự muốn Tề Ung phân xử, nàng nói những lời này chỉ là để kìm kẹp Lão phu nhân mà thôi: “Câu "Họa khởi tiêu tường" bắt nguồn từ thiên "Quý Thị" trong sách "Luận Ngữ", đã chỉ rõ rằng họa loạn bắt đầu từ trong nhà, có nguồn gốc từ nội trạch. Nữ tử chúng ta không rành việc triều chính, nên càng phải giữ cho hậu trạch được yên ổn, để Phụ thân có thể yên tâm lo việc triều đình, thay Hoàng Thượng tận trung, báo đáp ơn vua, phòng ngừa "họa khởi tiêu tường" tránh phụ tấm lòng trời biển của Hoàng Thượng.”